京城官宦之家，讲究的是深闺养女，女儿家等闲是一个外人都见不到เ，不比杨家村里，众人说来都是五服内的近亲，要摆官眷架子，必然招人非议。老太太又是朴实求是的子，一辈子都不肯拿老封君的身份压人。因此这小五房主ว屋内时常是人来人往，要不是老太太子严厉明，恐怕许多心中别ี有所求的族人亲戚，巴结得要更殷勤些。
她又不禁失笑，“今早我们过去祖屋的时候，善榴主动向张姑姑打招呼，张姑姑就回了一个ฐ字。”
好像是无心之言，又好像在为自己的红眼圈，找一个合理的说法。
“娘和我亲……和我亲有什么用！”她的声音虽然已经被泪水模糊，但话中ณ的倔强，却还是依稀可辨。“我说错了什么เ，做错了什么？一个耳刮ุ子就打过来了。到เ底谁对谁错……她心里有数！”
王氏笑了，“哦？倒是不知道榆ด哥爱吃黄羊。”
大姑娘善榴也觉出了不对，一双杏眼一闪一闪，桃花一样的唇瓣也微微地抿了起来，王氏一看就知道：女儿这是早ຉ就寻思起了个ฐ中的玄机。
至少，这影响纵有，也并不太大。
这抱厦虽小，里头的摆设却不含糊，是一套成套的樟木家具，看着倒很有南边的样子，就是少了那张四平八稳雕琢美的拔步床，而由á靠墙一铺大炕取而代之。炕上的绣被，却也是上好的湖丝，甚至屋角还立了个ฐ黑得发亮的铁ກ力木屏风，衬着一尘不染的青砖地，光彩熠熠的雨过天青大花瓶，还有花瓶里正盛放的一支红梅花。很容易就看得出来，这抱厦的主ว人身份虽然只是个姨娘，但日子却并不难过，应当是在主母跟前挺有体面的红姨ถ娘。
他忧虑地摇了摇头，一下抓住大椿的手，使劲握住了，看着大椿的眼睛吩咐。“要是明儿老太太派人来申ã斥姨娘，千万千万，不能ม回嘴！你告诉姨娘，她要是回一句嘴，就是往我心里一把刀子。以后也千万不要这样挑三拣四的，多学学大姨娘，老老实实地过日子！就是我的福分了！”
大椿又是一抖，她轻轻地应了一声是，这才将食盒拎起，推开门出了屋子。
梧哥在屋子里来回转了几圈，想了想，又披衣出门，敲门进了西厢。
时近就寝时分，榆哥是早早ຉ地上了床，在炕桌上搭起了积木，见到梧哥进来，他吃惊地抬起头来，“三、三弟，怎么这么เ晚了还、还过来。”
他跳下床要给梧哥倒水，“来、来喝茶。”
梧哥心中ณ就是有再多的烦心事，也要为ฦ榆哥的殷勤逗笑了。“我不喝茶，大——四哥也不必每次都给我让茶。”
他在炕边坐下，又四处张望了一番，最终目光落到书案角落，才找到了一本皱巴巴๒的论语——不由眉头就是一皱，“明儿先生说要小考，四哥好歹也看看书，别老玩积木……”
虽说因榆ด哥愚钝ๅ，几兄弟之ใ间关系有些微妙，但也正因为ฦ榆ด哥愚钝，所以这微妙他是一律无知无觉，兄弟间的感情，反而没有受到เ影响，仍然十分亲密。是以梧哥也敢以庶弟的身份，这样数落榆哥。
“我……我……”榆哥果然心虚起来，将积木藏到被垛里，才抓过课本，“我反正也不想学……也都不会！”
梧哥就柔声道，“再怎么样，也不能交份白卷嘛。论语四哥也不是不会，在路上咱们不是还一道学了来着。大概ฐ意思也都记得清楚的——”
如此软硬兼施ๅ，到เ底是将榆ด哥提溜起来，两兄弟头碰头在炕桌两ä边分坐了。梧哥又领ๆ着榆哥将论语大致复习了一遍，他年纪虽小，但循循善诱，不知要比夫子和气多少，再者对榆哥的情、进度都十分了解，因此榆哥和他一道读书，倒不觉得太苦。没有多久ื，一本论语就顺了下来，梧哥看了看时漏，便起身道，“那我回去了！四哥也别玩积木，早些睡吧！”
这才从西厢出来，在榆哥千恩万谢之ใ中ณ回了东厢。又到东屋对楠哥嘘寒问暖了一番๘，提点他几个ฐ问题，这才回到自己้屋里洗漱睡下不提。
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二姨ถ娘半边身子都趴在了窗台上，她几乎是贪婪地看着梧哥的身影横穿过当院，直到他没入屋中ณ，才依依不舍地合上窗陇，拉紧ู了窗帘，叫大椿来打水洗脚，自己้坐在炕头，将黄瓜一片片地拈进口中，嚼得又响又脆。
“这西北就是西北。”饶是如此惬意，口中ณ依然是不饶人的。“就是洞子货，和京城比都差得远了，哪有京城的甜脆ะ。”
就是大椿都有些忍不下去了，她看了二姨娘一眼，嘴唇一动又抿紧ู了。半晌才低声道，“梧哥还带了话……”
便添添减减，将梧哥方才的那几句话，婉转地说出来给二姨娘听。
“说是请姨娘惜福些，别ี老闹成这个样子。”一边说，大椿一边小心地看二姨ถ娘脸色，“倒是连累了三姑娘吃挂落，他都没好意思见妹妹……”
二姨ถ娘一翻白眼，就要把碟子推到เ地上——她望了窗边一眼，多少又有了些顾忌，抬起来的手，又慢慢地放了回去。
“好意思没好意思的，他就是顾虑太多！”
她顿了顿ู，想到白天的情景，又不禁甜甜地笑了起来。“三妞十岁的人了，也该学个眉高眼低。身为子女忤逆长上，太太那ว一巴๒掌赏得好——早就该赏了！他又有什么不好意思的，这件事和咱们没有一点干系，那是太太教女呢！”
“教女，也没有开着窗教的……”大椿不禁就低声喃喃，“太太早ຉ年教养大姑娘，可不都是关门落户，一个人都不许进去——”
话才出口，她便自觉失言，忙又死死地咬住了下唇，仓皇地望向了二姨娘。
二姨ถ娘却并不介意，她甚至明媚地微笑起来。
“傻丫ฑ头。”她亲昵地拍了拍大椿的肩膀，“这一巴掌是打给谁听的，你主子心里有数。太太平时说话细声细气，今天嗓门为什么这么大？你姨ถ娘不蠢，心里明白着呢！”
她又一下靠到了迎枕上，将白净的小脚๐从盆中抬起，踩到了大椿膝前铺就的一方白布上，“哎哟，给我捏捏脚，北边天气是真冷，冻得我脚๐疼……太太是个聪明人，这我也知道，她是打从心眼里看不起我的做派。”
她得意地笑了，又抬起手来，翻来覆去地欣赏着指甲â上鲜红的蔻丹ล，却压低了声音。“可看不起又有什么用？谁叫她的命苦，榆哥烧傻，楠哥呢？不发烧也和榆哥一样的笨，下半辈子不指着咱们梧哥给她养老，她指着谁去？你听听大房的口气，将来老太太过世，家产均分那ว是想都不要想，老太太眼看着还有一二十年好活，到เ时候眼睛一闭，人家大房几个儿子都有了出息，就没功名，至少心思是齐全的。咱们二房呢？不是梧哥替咱们争，谁来给咱们争？老爷？老爷能撕破那ว一张脸？大椿你要记住，咱们家老爷心慈手软，这辈子最怕就是和人吵嘴，更不要说，那是要和他亲哥哥吵了。榆ด哥？话都说不囫囵。楠哥……哼，那ว个子，活脱脱就是又一个老爷！”
她似乎意犹未尽，又道，“梧哥是为ฦ谁争，她心底清楚，就不说别ี的，就说她两个ฐ亲生女儿到เ了夫家，谁给她们撑腰做主ว？还不是梧哥！太太就是再看不上我，也得忍我，也得让我……你姨娘是苦尽甘来，生了个ฐ好儿子，下半辈子就等着享福呢！”
她的声音有了一丝细细的颤抖，似乎ๆ是回忆起了梧哥长大以前、显示ิ出聪明以前的日子，顿ู了顿，又道。“嘿，就是梧哥……”
话说到一半，却又断了，她不耐烦地虚踹了大椿一下，“就擦左ุ脚？你傻了？还不换一条布来，给我擦右脚๐！”
大椿忙唯唯地抽了另一条白布，将二姨娘湿淋淋的右脚，包裹了起来。
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第二天一大早，一家儿女就又齐聚于王氏上房给母亲请安。就连二姨ถ娘也现了身，同大姨娘一道向王氏行了礼，又殷勤地服侍王氏用了简单的早饭。
食不言寝不语，这一顿饭吃得很安静。尽管善桐的眼睛滴溜溜地转，却也一句话都没说。几个男ç孩儿更是吃得很快，楠哥不过喝了一碗清浆，又掰了个馒头就下了桌。倒是梧哥不慌不忙，尽力吃了一大碗稀粥并两ä个ฐ包子，这才起身告退。
王氏搁了筷子，看了榆哥一眼，见榆ด哥依然吃得慢条斯理——礼ึ仪倒是无可挑剔，不禁又在心底叹了一口气。
今天学堂年前小考，楠哥是如临ภ大敌，要在上学前再温一温书。梧哥呢有成竹，这一番๘回去估计倒不会再背书了，也就是拾掇拾掇书箱，再亲自准备文房四宝。这是这孩子自从入学以来就养成的习惯。
唯独榆哥，一天到晚的也不知道走什么神，要说笨……也不是笨，昨晚梧哥在东厢呆了半晚上教他读论语，也都磕磕绊绊地读下来了。听大姨ถ娘说，榆哥一点都不像是不懂ฦ，就像是不情愿去学。
是啊……这孩子是成天到เ晚都不说话，从来也不知道他在想些什么เ，这样下去，恐怕也只能ม说了情托一个童生，也就顶了天了。要想考个ฐ秀才，还得再花点力气，再往上什么廪生监生，想都别想……
这心事自从榆ด哥到เ京，伴随她已经不止一日，以王氏的心，自然不可能动辄为此愁眉不展，她又扭过头去，见众人都吃完了，才淡淡地道，“樱娘昨晚歇得还好吧？”
二房幺女杨善樱自从到了杨家村，就因为ฦ水土不服闹了肚子，上吐下泻的，竟是连屋门都没有出，因良医怕是疟疾，众人也都不敢前往探视，只有大姨ถ娘因为是生母，自然是责无旁贷自告奋勇，这些时经常过去走动。
听到王氏这么一问，她自然上前说了几句善樱的病情。听得这孩子如今已๐经接近痊愈，众人都十分高兴。善桐拍手道，“樱娘这一番是吃苦了，待她出来，可要好好补一补身子。”
大姨ถ娘忙道，“这也不是瞎补的，还得看大夫是怎么เ说的。”如此又说了几句家常，王氏便吩咐善桐，“披上斗篷，咱们给老太太请安去。”
善桐才站起身来，便听得铜环响处——是有人叩响了院门。
王氏等人从京城回来，起身其实要较西北一般居民更早一些，此时天色才曙，屋外行人不多，院门本还没有开锁。听得门响，众人倒都有了几分诧异。院子里自然有人开了门看时，却是张姑姑带了一个小丫鬟进了院子：这小丫鬟背上还背了个大篓子。
众人隔着窗户，都见着那ว大篓子里是整整一篓翠绿芽黄的大白菜，其上甚至还冒着蒸腾热气，就都知道这是窖藏的货色。又见到เ那红的是南边来的辣椒，灰扑扑的是近年来才传过来的洋红薯，还有一条条绿色的脆黄瓜，雪白的冬笋、黑色的口蘑……纵使是王氏，都不禁咽了咽口水。西北冬日鲜ຒ蔬ຒ难得。这一大筐蔬菜，就是送给西北总督衙门都不算失礼ึ了。
望江不待王氏吩咐，早ຉ笑着迎出了院子，和张姑姑说了几句话，便将小丫ฑ头引到厨房去了。这边张姑姑昂然进来给王氏请过安，又同几个ฐ少爷小姐互相问了好，这才清了清嗓子，道，“二太太您才安顿下来，什么事儿也都顾不上安排，想必这几天家下的哥儿姐儿，吃这些牛羊也吃得腻了。这是老太太给孙儿孙女们加餐的。老太太还说，今年您们来得晚，没有能窖藏起蔬菜，也没有让孩子们顿顿吃的道理。不过家里窖远，这见天的送呢也不是办法——家里没有那样多的菜，也只有隔三差ๆ五地送几次过来给孩子们打牙祭了。不过眼看着就开春，今冬忍一忍也就过去了。今日送来的这一筐子菜，就给孙少爷孙小姐们加餐吧。”
说到孙少爷、孙小姐时，张姑姑格外加重了语气。也不等王氏说话，又道。
“老太太又说了，别人犹可，妞妞儿年纪小又娇气，从前冬天跟在老太太身边，也是专挑些素菜吃，恐怕是吃不惯净荤——就让妞妞儿跟着她吃到开春，再回您这里吃饭吧。”
说完了这一番话，张姑姑又看了二姨娘一眼，便又福身告退。
连王氏一时间都不知道说什么好，张了张口，又闭上嘴，只是吩咐望江，“送张姑姑出去吧！”
她又看了二姨娘一眼，见二姨娘一脸的通红，心下也不由á得有了几分快意，想了想，又自失地一笑，对榆ด哥道，“既ຂ然祖母发话送了些好吃的来，今儿中ณ午就吃饺子吧。嗯，楠哥爱吃大白菜羊馅的，梧哥爱吃素า馅的，咱们家大妞稀罕吃三鲜馅——有了冬笋白菜还有口蘑，倒也能应付下来了。榆哥喜欢吃什么เ馅儿的？”
榆哥慎重考虑了半晌，才缓缓道，“我……我爱吃全馅的。”
善桐见王氏难得一愣，不禁又噗嗤一声，笑得弯了腰。
善榴却是目光连闪，和母亲交换了一个眼色，这才意味深长地拍了拍善桐的肩膀，催促道。“还不穿斗篷？眼看着就要误了请安的时辰了！”