六月十三日一早ຉ，曾渔主仆二人梳洗一新，曾渔依旧戴方แ巾穿襕衫，他要与袁州ะ新进学的诸生一道为黄提学送行，黄提学行程甚紧ู，虽然身体欠佳，还是不能多耽搁，抱病要赶去临江府主持院试。
“他在咬笔杆。”
曾渔道：“惭愧，学生吃相丑，让宗师见笑了。”将碗里稀粥喝尽，放下筷子，接过婢女递上的面巾，拭了拭嘴角，起身恭立。
“啊。”书吏黄禄保双膝跪倒，惊叫道：“老爷，小的绝不敢说谎，实实得了他二十两银子，哪里有一百两ä，凌幕友这是血口喷人。”
黄提学“嗯”了一声道：“你来看。”
曾渔见这中年男子面生，并不是他曾见过的那个扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有好几个人哪，但见蔡ກ寿荣与这幅巾的男ç子说了几句话，便让身边的仆人把一个沉甸甸的布囊递给那中ณ年男子，中ณ年男ç子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头，收在腰间褡裢里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡ກ寿荣也拱手，好象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那幅巾男子还站在原地，见蔡ກ寿荣绕过大殿去了，这才转身向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左一拐，有一条石径小道，小道尽头是一个小门，幅巾男子就从这小门出了报恩寺——
曾渔冷眼旁观，就见列立诚勃然大怒，指着蔡寿荣大骂：“蔡寿荣，你这奸商之子敢在我面前这般说话，我祖我父俱是仕宦，汝祖汝父是何等人，汝祖是沿街叫卖的小贩，汝父——”
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
木鱼敲响第五声，曾渔朗声道：“推知仁之ใ事与心，而各得其所专及者焉。”
站在方杌上拿着曾渔的诗画ฑ向众人展示的傅廪生大声道：“这纸张拿着飘动不便观览，还在放到桌上，诸位依次来看，莫要拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方แ桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其他人观看。
曾渔道：“列兄为ฦ什么总要把正道当邪路，你我各自出题乃ี是最公平不过之法，你却扯到彭孝廉包庇上去，这从何说起，难怪列ต兄听到黄提学夸赞了我几句，就疑ທ心我行贿，列ต兄平日都是以这等心术揣测他人的吗？”
彭孝廉是举人功名，在南京国子监卒业之ใ后做了一任云南偏远地区的知县，有了一些积蓄，因举ะ人为ฦ官受轻视，也谋不到好差事，便辞官为乡做他的富家翁，如今俨然是宜春北城这一带的士绅首领ๆ，因为进士都在外面当官，举ะ人乃称老大——
“啊，七子诗社，在下岂能ม不知，曾朋友得到过七子诗社谢先生的指点啊，怪不得诗格如此不凡，佩服佩服。”
列立诚点点头，走回书桌看那两份赌约，其中ณ一份是曾渔手书，说道：“行知你看曾渔这书法如何？”
刘行知冷笑道：“你不也交卷甚早？”
主仆二人裸着上身，下身穿着那ว种裤裆很宽大的牛鼻裈，慢慢摸索ิ着下到江中，此时，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，二人就在这残阳波光中ณ向不远处的状元洲奋力划ฐ水。
“盖王道莫大于用人，而以无方แ者用之。其立贤也，归于一中而已矣。且古者修身励行之主ว，其所以辅其成德者，则必自用贤始矣。盖能令既ຂ用者，不生希幸之ใ心；而其所未用者，亦知己之不壅于上闻，而踊跃于功名以变其俗。唯严以考绩之典，而宽以试职之途，王者所以称得人也……”
曾渔缀在队列ต的最后，没人认识他，他也不认识别人，提着考篮进了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂大厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿高居正中，袁州ะ知府和辖下四县知县分坐两ä边，还有七八个ฐ教谕、训导立在厅上，黄国卿身边立着一个ฐ中年儒生，五短身材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很大。
曾渔回到东门外青山码头边的小客栈用饭、歇息不提。
那ว人道：“袁州府四个县，每个县考生都各自集中ณ安排在三个ฐ考棚里，你若是宜春的我当然不能把你分到萍乡去，但在本县那三个ฐ考棚你可任意择号，比如‘寅堂东号甲子座’，你想要哪个就是哪个ฐ，且不必说包你必中，单是买个好座位也值得两把银子哪，至于哪些座位好，你现在就可以先进去看看，不然遇到风吹、漏雨、曝晒的座位岂不惨也，公子你说是不是？”
少女小姿一脸喜色：“那ว真是好极了，曾书生的书法绘画连我娘都夸赞呢。”
“只要谨慎敏锐，见机行事，不信我曾九鲤渡不过这个难关，我有母亲要孝养、有幼妹要抚育，岂能被严å世蕃连累็，先虚与委蛇，然后伺机离开便是。”
严å世蕃笑呵呵道：“你祖上的本事真不少，又是医术又是堪舆术，你祖上到เ底是干什么营生的？”
曾渔无奈，只好耐着性子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人出发，严世蕃对陆妙想颇为看重，派人持他名帖ຆ骑快马去宜春请一个ฐ姓薛的名医来为陆妙想治病，曾渔昨日开的方子再试服两剂，先要把发痧治愈。
曾渔听得目瞪口呆，这素า袍胖子这番๘言语当真是石破天惊，比方才“强奸嫦娥”的狂言更让人震惊，这分明诽谤太祖朱元璋科举ะ取士的用心嘛，绝对是杀头抄家的大罪，但曾渔心下也不得不承认，素袍胖子此论偏激而犀利ำ，有独到เ之处，八股文的确禁锢士人思想，这是有人模糊想过却不敢深想更不敢说出来的奇论！
曾渔放下筷子，随那男ç仆上东边小楼，楼廊上站满了人，陆员外看到เ他来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
曾渔提醒道：“陆小姐，让你姨ถ娘多喝些藿香黄连汤，不要渴着，嫌黄连汤苦，凉茶也可多喝。”
靠坐在车窗边的陆妙想忍不住呻吟一声，少女小姿立即屈腿扭身去问：“娘，你怎么เ了，很不舒服吗？要不要停车？”
少女道：“娘你卧着呀，你卧着曾公子就不必出去了，他是因为你不肯躺下才说要回避呢，这有严å婆婆她们挡着呢，曾公子也不往这边看——”
陆员外听曾渔这么一说，也有些慌了，反身叫道：“快抬下车，抬下车。”
……
中午时，曾渔没有食欲，正在房内临摹米芾的《蜀素帖》，忽听王良的声音一路叫进来：“曾公子，曾公子，快随小人赶去华阳码头，快——”
谢榛对林管事和曾渔点着头道：“你们看，公道自在人心哪。”
曾渔先前听缣巾青年被同伙称作“罗公子”，便问小二：“为何这么เ说？”
曾渔道：“这几幅画是我所作——”
老儒忙问：“你家少爷是不是姓曾名渔？”
“曾小友此言甚合吾意。”
曾渔猛地从地板上站了起来，逼视那老妪，也低吼道：“我是穷措大，我去赶考都雇不起一辆马车、我从家里带出来的粽子吃到เ现在、我住不起客店沿途都找寺庙歇脚๐，我只在你们这里避雨住了半宿我就是死罪了？你说你讹诈我一个穷措大想干什么，你想要钱没有，要命有一条。”说着一把扯下头巾狠狠摔在地上，再次“及地”了。
“哇呀呀——”
四喜觉得自己้连累了少爷，很内疚，他一个小奚奴在乎ๆ什么颜面呢，所以低声下气相求，只想让少爷能有张栖身之ใ榻休息，一口气说了这么多话，四喜咳嗽起来。
“少爷，我不渴，身体也没什么事，就靠坐在这里休息也很好，这里凉快呢。”
这是个少女的声音，年龄应该还不大，声音甜美，语气温柔，让人听着很有好感，少女说话时，那狗就不吠了，少女说话声一停，那ว狗就狂吠几声，在为ฦ主人壮声势。
主仆二人撇下大路，岔到左ุ边小路，走了小半里，这时才看清楚这是一座墓园，他们看到的灯光就是从守墓庐舍透出来的，四喜啐道：“啊，呸，晦气，少爷咱们赶紧ู离开吧，夜间撞到这地方来可不大妙。”
天热，千里远行，没带黑驴负重代步，免得驴生起病来费事，而且每日草料、住宿也麻烦，还是自己的腿更靠得住，曾渔和四喜主ว仆二人步行从鹰潭往龙虎山方向去，先到金溪，再往抚州ะ府，要去袁州补考，这些都是必经之地。
向郑轼解释了八段锦导引法后，曾渔又道：“三痴兄，弟明日要给你相相阳宅，看兄明年乡试得意否？”
郑轼皱眉道：“桂家人来干什么เ，叫他们走，就说我有友人要陪。”
曾渔笑道：“都是本分人哪，辛苦辛苦。”
“鱼儿吗？”曾母周氏在床上开声说话。
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