叙礼之ใ后，陈冰如吩咐小二重上壶茶，便如先前，亲手为登高斟ต了杯新茶，然后启齿笑说，叶公子，请用茶。
丫环领命而去。
卢大头并不挽留แ，直把登高送到山下，分手的时候，卢大头趴在登高的耳边说，兄弟，咱这个筵席不能散，改天，我到新า生庄去找你，咱还听你讲日本，还喝酒，不醉不归，如何？登高说，有朋友自远方แ来，不亦乐่乎！来，咱不见不散。卢大头说，没听够，真的没听够。
桂花聪明伶俐，能言善辩，从小跟着大少爷登高读过几天四书五经，再加上常年在老爷面前走动，因此见多识广。知秋有事掰不开镊子，总是找桂花拿主意。桂花有时候会笑知秋，说你是小姐，还比我大岁，遇到事儿怎么还要问个下人？知秋并不介意桂花的没大没小，听桂花如此揶揄，会打桂花下说，谁让你人小鬼大呢，你肚子鬼主意，我有事不找你，找谁？
陈冰如直接对谢掌柜发了脾气。陈冰如说，谢掌柜，你以为告到เ家父这里，我就会把铺子还给你吗？谢掌柜面红耳赤地说，陈小姐，不是陈冰如盯着乔守文，话说得更尖刻๑了，谢掌柜，你是不是想说这不是你的主ว意？那就是乔๒书吏的主ว意了？陈冰如转向乔守文说，乔书吏，你的手也伸得太长了吧？都伸到เ我陈冰如的锅里来了。你知道不知道，叶家与我是什么关系？乔守文点点头又摇摇头，完全是副糊涂虫模样。陈冰如说，我告诉你，叶家是我的婆家，叶公子就是我未来的夫婿，你今天要给我个ฐ说法，不然的话，我到府台大人那里告你行无道。陈世林虽然有所准备，却没料到เ闺女能当众说出这样的话来。叶家是她的婆家？叶公子是她的夫婿？这是哪儿跟哪儿的事？这还是知县府上的千金小姐吗？还有没有礼ึ义แ廉耻？陈世林脸板，训斥道，冰如，怎么说话呢？还有没有规矩？陈冰如往父亲面前坐，瞪着眼睛说，爹，你应该问问乔书吏，他还有没有规矩？
乔守文早ຉ已站起身来，冲着陈冰如连连作揖。乔守文说，小姐息怒，小的委实不知您与叶家的关系，小的想过了，表兄即日归还您二百两纹银，府绸铺子算是我与表兄的贺礼，您看如何？
陈冰如不屑地起身走开。乔守文赶紧把脸扭到陈世林这边，讨好地说，大老爷，您看这事儿陈世林息事宁人地说，乔书吏，你别和小女般见识，都是我惯的，惯坏了。乔守文谦恭地回答，哪里，有这种气派的女子，当今世界ศ可不多见，恭喜老爷，贺喜老爷。陈世林故意叹息着说，咳，话是这样说，可我也是真犯愁啊。这孩子的脾气有天会给我闯祸的。乔守文摆摆手说，不会不会，哪会这样呢？陈世林推心置腹地说，你们二位可能ม还不知道，现在京城那边革命党很是猖獗，听说连朝廷都有些吃不住劲了，我担心诸城有天也会闹腾，唉，真是家国不宁啊。陈世林话锋转，马上说到เ了府绸铺子。陈世林说，乔๒书吏，铺子既ຂ然卖给了小女，不妨就先这样，我倒想看看她想干什么。等她闹够了，我再找个机会，把铺子还给你们就是。乔守文慌忙站起来，急切地表示，大老爷，不敢，万万不敢。
陈世林暗暗得意，谈笑之间，近万两的款项ำ就进了腰包，照这么下去，用不了几年，他不用当知府，在知县的位置上也能ม弄到十万雪花银。只要有钱，进退都是体面。陈世林的目光落在那个钱袋上，他抓起乔书吏他们留下的钱袋，向后院走去。
后院很大，晚上显得派幽清。假山和鱼池半遮半掩，模模糊糊，只有闺女住的绣楼上，亮着丝灯光。
陈冰如已๐无嚣张之ใ气。她给父亲倒了茶，侍立在父亲身侧。陈世林把钱袋往桌上放，说，闺女，这是你的钱，收好。陈冰如抓起钱袋，说了句，爹，铺子也要给我。陈世林感到奇怪，说你要铺子干什么？兵荒马『乱ກ』的，把它卖了吧，眼下还能卖个好价钱。陈冰如说，不，我要把它还给叶公子。陈世林说，闺女，莫非说你和叶公子真有关系？陈冰如不遮不掩地说，爹，我喜欢他，我知道他也喜欢我，这事还凭爹给女儿做主。陈世林说，闺女，喜欢人家也不能倒贴啊，传出去好说不好听。陈冰如说，我喜欢他，我就是要倒贴。刚认识叶公子时，我在想，为了伙儿农民认字，要卖祖宗的产业，这人是不是有点儿傻？可我为叶公子买回府绸铺子的时候，我没觉得自己้傻，倒觉得应该。所以我说，不是叶公子傻，而是我们境界不够。
陈世林再次点头，他望着女儿那张俊俏的面孔，暗想，看来，有机会要会会这位叶公子了。
第六章
第六章
登高走进叶家大门时，被母亲鲁氏拦住了。鲁氏说，登高，你这是去哪里？登高说，娘，我要回家看看爹。鲁氏说，劳动不起，你还是别进这个门，免得母子间不愉快。登高说，娘，难道你们真的不认我这个儿了？鲁氏说，天底下哪有你这样的儿？你像我的儿吗？祖宗还差ๆ不多！登高便装傻，说，娘你别逗了，你叫我声祖宗，那会折我的阳寿。鲁氏说，你真是个祖宗，还是个活祖宗！
过晌的阳光斜照在叶家的大门上，使得鲁氏的面孔半阴半阳。登高从来没发现娘的面孔这样生疏，完全是个ฐ陌生人。登高以为ฦ娘说的就是气话。登高能理解娘，这事换了谁都会气，平白没了间铺子，又让衙门打了通板子，破财丢面子，两头亏。登高在外面待了夜，睡得不好，饭也没吃。堂堂的叶家大少爷，什么เ时候这样狼狈过？登高现在最想做的事就是回家换件衣服。衣服穿了几天，总觉得全身发痒，两ä天没洗澡，喘气儿都是馊的。
登高绕过娘，步跨过门槛，没想到เ鲁氏从身后扑上来，揪住了他的衣襟。鲁氏说，你现在不是叶家的少爷了，你给我出去。登高说，娘，我饿了，你让我回家吃口饭。鲁氏说，得了，我有饭宁可喂狗，狗还会看家护院，你吃饱了饭却要卖我的铺子，我凭什么给你吃饭？登高笑眯眯地解开鲁氏的手，刚ธ要跑进去，不料鲁氏叫来了长工来宝和何黑子。鲁氏两手叉着腰，大声向两ä个ฐ家人下令：你们把这个人给我轰出去。
来宝平时和登高要好，听鲁氏下这样的命令，两头看看，并不动手。何黑子是鲁氏和叶福清的心腹，执行东家的命令直不折不扣。何黑子拉住登高的胳ฑ膊说，大少爷，请你出去吧，免得伤了和气。登高虽身为ฦ革命党，但这时候，他还是忘不了大少爷身份。黑着脸说，何黑子，你放肆！何黑子嘴上请登高原谅，手却不松，仍是拽着登高往外走。何黑子说，长幼有序，大少爷，你就别让下人为ฦ难了。
登高无奈，只好扭头而去。可是走了几步，登高站住了。他真想回爹。毕竟为了那间府绸铺子，爹挨了通板子，把年纪了，经不起这般折腾。登高抢上前，头跪倒在地，恳求说，娘，让我回爹吧！鲁氏转身就往院里走，眼里像没登高这个人似的。登高爬起来，跟着鲁氏往院里冲。鲁氏忽然回过头来，扑通声给登高跪下了。鲁氏先是号啕大哭，哭了几声，便冲着登高磕头。鲁氏说，叶登高，我求你了，你让我们多活几天行不？登高下子傻了，他两ä腿软，也跪在地上。他实在搞不明白，为ฦ了间府绸铺子，为了父亲的通板子，父子母子关系就彻底断ษ了。
老天赋予的血缘就这么脆ะ弱吗？登高想不通。
鲁氏带着来宝和何黑子回到院子里，随即关上了大门。登高在门外跪了许久，才慢慢地爬起来。他『揉』『揉』麻木的膝盖，顺ิ势坐在叶家大门前的石阶上，两ä眼空洞，表情呆滞。登高恨恨地想，这就是中ณ国的农民，这就是中国的地主，他们只盯着自个ฐ儿的手心，为了己私利，连亲生儿子都可以不要。不行，定要坚决彻底地改造他们，让他们能ม深明大义，能秉承孙先生倡导的天下为ฦ公思想，无私报国。到了那天，举国上下，万众心，同仇敌忾，任何敌对势力的觊觎都是痴心妄想。
和尚出去化缘，连几天没有消息。登高并不担心和尚暴『露』，现在还没有正式活动，诸城人大多还不知道什么是革命党。登高只是担心和尚在外流连久ื了，云济法师会把他留แ在青云寺内，不让他出来。
登高在村口的破庙里等了头晌，没等来和尚，倒把妹妹知秋等来了。知秋进庙门就叫，哥，爹在家里骂你，说你是败家子呢。登高最不想听这句话，他狠狠地瞪了知秋眼说，去，别ี来添『乱』。知秋并不计较哥哥的态度。从小到大，她都是哥哥的死党，哥哥对她发火，她只当没听见，不会影响兄妹感情。
知秋笑呵呵地拿出个手帕，往登高手里塞，说，哥，看看我给你带来了什么เ？登高不用看，掂掂分量就知道这是笔钱。登高说，哪来的？你是不是也卖了家里的祖产？知秋说，看你说的，你以为ฦ我像你呢？
登高现在看知秋，就像看出戏。知秋就是出戏里的角『色』，说不上三句台词，准会问到和尚。果然，知秋做足了铺垫，便转移了话题，哥，和尚什么时候回来？登高说，和尚不是咱家人，只能ม说来，不能说回来，再说了，个和尚，我是不会想他的。知秋红了脸，嗔怪地说，哥，你别拿我开心行不？跟你说正事儿呢。登高见知秋急了，便不再开玩笑。登高说，应该快了，我估『摸』着，晌午能到เ。知秋说，那太好了，哥，我回去熬小米粥，让和尚进门就喝口热的。登高叹息声，说，唉，妹妹就是妹妹，长大了是人家的人，哥被爹娘赶出来，吃没吃的，喝没喝的，衣服都不能换，没人疼啊。知秋调皮地笑说，不是有陈大小姐吗？还用谁疼你？看着登高那张憔悴的脸，知秋又说，好吧，粥熬好了，我也给你送碗来。
接下来的个时辰，兄妹俩直呆坐在庙里，望着村口的那条官道。九月份，庄稼都割倒了，大片的玉米和高粱都收了，只剩ທ下秸秆儿还堆在地里，风吹过，发出阵阵怅惘的声响。登高有时会看看妹妹，他觉得妹妹现在很傻，可爱地傻。她在等和尚，望眼欲穿地等。个小女子，心里有份厚重的感情，既是件可心的事儿，也是件恼人的事儿。整个人由没心没肝地玩，变成了没心没肝地爱。变化太大了，变得大家时都难以接受。登高想过知秋的事儿。小丫ฑ头已经遇上麻烦了，可是她却浑然不觉，只顾门心思地爱。她肯定没料é到，世俗与偏见已๐经在她的爱情之路上垒起了道几乎ๆ不能逾越的石墙。比石墙更为ฦ可怕的是，石墙上坐着父母双亲，他们像拦路虎般，用他们的观念甚至用他们的生命来剥ຓ夺知秋的爱情权利，知秋的这场感情结局已๐可想而知。登高近乎绝望地想，知秋当初取名的时候，是不是上天已๐预示ิ了未来？知秋！叶将残，花要落，可叹可悲！登高甚至想到เ另种结局，那ว就是上天已在和尚和自个儿头上悬起了鬼头大刀，说不定什么เ时候，刀起头落，命呜呼。真到เ那ว天，就算父母同意了知秋与和尚的婚事，可知秋又到哪儿去找和尚呢？阴阳隔世，欲哭无泪啊！出于理智，登高应该阻止这场不切实际的爱情。同样出于理智，登高无法阻止这场惊天动地的爱情。眼下，唯的出路就是尽人事听天命了。知秋，无论结局怎样，你都不要怪我。
日阳儿晒进庙门的时候，和尚终于从村口冒出了头。知秋跳起来，尖叫着，欢呼着，向和尚奔去。和尚毕竟是佛家弟子，即使情到เ浓时，也还保持着惯常的矜持。他只是稍稍加快了脚步，等两人走到近处，知秋上前拉住和尚的手，和尚也只让她拉了瞬间，然后后退半步，不说话，没有动作，笑意盈盈地与知秋对视着。过了许久ื，知秋才想起，哥在等和尚呢。知秋说，和尚，和哥说完话，就来见我，听到เ了吗？和尚顺口说道，阿弥陀佛。
连数日也没化到เ登高需要的缘金，和尚十分惭愧，他低着头，声不吭。登高安慰说，和尚，这事儿不能怪你。和尚头更低了，带着哭腔说，阿弥陀佛。
登高料定和尚此次定会无功而返。如果诸城县有人支持他们办识字班，也许他们就不需要办这个班了。理解之后才能支持，旦有了理解，那ว就说明本地人有觉悟有素质了。正是这个ฐ不理解不支持，登高的农民教育运动才有它独特的意义。登高拍拍和尚的肩膀说，知秋找你呢，你去吧，小心，尽量别ี让我爹我娘看到。和尚唯唯而退。
看着和尚走远，登高也向相反的方向走去。他要去赵老庄，赵老庄的首富赵兴旺是他的表舅。从小到大，表舅直很喜欢他，也许从表舅那里能ม借到เ办识字班的银子。
从新生庄到赵老庄，只有短短的八里路。宽宽的大路，路边全是粗大的红柳。仲秋时节，柳树叶子随风飘落，像是下着褐ຈ『色』的轻雪。登高踩着落叶，像踩着秋日的怅惘。他觉得用不了多久，诸城农民的无知与无谓就会变成良知和觉醒，届时将会有许许多多人站出来，同情声援或者献身革命。有了诸城县的成功，就会有济南府的成功，有了济南府的成功，就不愁整个ฐ山东省的成功。到那时，活动在全国各省的革命同志，定会让革命的旗帜飘扬在中ณ华大地的上空。全国人民在孙先生的领导下，过上民主ว自由的新生活，人人都有地种，人人都有衣穿，人人都有学习和进步的机会，中ณ国何愁不强？诸多屈辱何愁不灭？丧权辱国的条约何愁不被废除？为此，登高随时都准备为革命献身。
走到赵老庄已经晌午了。表舅家开着门，两挂大车从地里回来，拉着满满的玉米秸儿。表舅领着几个长工ื正在卸车，头上身上都是玉米叶子。登高亲热地叫了声表舅。表舅抱着捆玉米秸儿正往院子里走，听到登高叫他，便慢慢地停下来，盯着登高望了下，又转身往院子里走。登高追上步，提高了声音说，表舅，外甥给你见礼了。表舅却说，你不就是叶少爷吗？喊什么เ？登高诧异地问，那ว你为什么不理我呀？表舅说，你人不人鬼不鬼的，我哪敢理你？登高看看自个儿身上的西装，这才发现它又皱又脏，脚๐上的皮鞋也裂开道口子，黑糊糊的袜子『露』出鞋外，像只胆小怕事的兔子。
表舅卸好了车，便走进院子，表舅妈打来盆水，让表舅洗手。表舅洗好了手，把水泼在院子里，然后进屋吃饭。没人理登高，就连从前见登高就扑上来的表弟满囤儿都不看他眼。登高还特意叫了满囤儿声。满囤儿白了他眼，说，败家子。
登高把自个儿对革命的理解都转换成通俗易懂的道理，讲给表舅家听。可是，似乎登高在讲外语，表舅家听了许久，没有回应个字。最后登高说到借钱，表舅只说了两ä个字：没有。
过晌登高离开了表舅家。走到เ赵老庄村口，登高回头望了眼表舅家的大门楼。天不是很晴，层薄霭笼罩着大地，让赵老庄显得『迷』茫而怅惘。登高情绪低落，像被抽了筋似的浑身乏็力。他悲观地想，真把这个识字班办起来，难度比预ไ想的要大。现在已经不单是钱的问题，诸城县农民的学习积极『性』更是个ฐ问题。怎么样才能把农民的学习积极『性』调动起来呢？登高路走路想，直想到เ新า生庄，也没有想出好办法。
和尚等在庄口，见到登高，和尚快步迎上来，关切地问：这去如何？登高苦笑下，摇摇头。
登高望着远处的村庄，心里很不是滋味。想不到在这片熟悉的土地上，他居然被钱难住了。钱并不是万能ม的，可眼下没钱，处境全变了，变成了万万不能。登高检点了自个儿平生所学，发现平日自以为ฦ是的那ว些学问，其实都是垃圾，既不能给家人带来好处，也不能给民众带来觉悟。面对这种孤立无援的处境，登高终于明白了个ฐ道理，革命，绝不是情与冲动就能完成的事业，而是个要用命用血去修筑的条道路。先驱者势必要付出庞大的代价，流血，甚至牺牲。
登高把这些道理细致地讲给和尚听。和尚两眼闪亮地望着登高，字字句句铭记在心。和尚感慨地说，大少爷，你讲得好，我相信诸城农民有天也会为你大声叫好。我看，与其在这里犯愁，不如到县里走走，也许宋掌柜和陈小姐会帮你想到办法。
登高点点头，说，行。
宋记『药』铺的生意并不好，赚点儿钱前几天都让省府的人拿走了。孙先生在广东准备下轮武装起义แ，也急等着用钱。
登高出了『药』铺，直接到เ了县衙门。他要找陈冰如碰碰运气。凭感觉，他认为ฦ陈小姐可能会帮他。头晌的县衙门门可罗雀，静得喘气声儿都粗了几分。登高在衙门口站了会儿，正苦于无法进入内宅，恰好丫环端着个竹筐匆匆出来，见到เ登高便嫣然笑。丫环说，叶少爷，你要找我家小姐吗？登高说，是，不知小姐可在？丫环笑意盈盈地点头，转身便走回到衙门中。过了会儿，有人轻轻咳嗽ณ声，登高抬头望去，陈冰如身红衣跨出了县衙大门。
陈冰如淡淡地看了登高眼，率先向悦来茶馆那边走去。进了平常总去的房间，陈冰如含笑请登高落座。待掌柜亲自上了茶，陈冰如便给登高倒茶。陈冰如眼睛盯着手中的茶壶说，叶公子，这向可好。登高不想耽误时间，轻叹声说，别提了，这几天，是我有生以来最难过的时辰，要多难受就有多难受。陈冰如说，是啊，不难受就怪了。
喝了几盏茶，说了几句闲话，陈冰如就问到了叶福清。陈冰如问，令尊大人身体恢复得可好？登高斟ต酌着词句说，谢陈小姐关照，好多了。陈冰如惭愧地说，叶公子，这事儿都怪家父昏聩，害得令尊大人吃苦。登高喝了口茶说，国情如此，我能理解。陈冰如沉默片刻๑，说，叶公子，府绸铺子我替你盘回来了，你什么เ时候去查收？登高眼睛亮，说，陈小姐，真的吗？陈冰如不说话，继续给登高倒茶。线阳光照进来，把陈冰如的手映衬得雪亮，折『射』着片朦胧的白光。登高有些痴『迷』地看着这个ฐ羊脂ฦ玉般雍容华贵的美人，心思有些『乱ກ』了。登高心里阵失落。如果不做革命党，他定会全力以赴去追求这位官家小姐，瞧她的面庞，瞧她的举止，入时而不失礼ึ仪，大方แ却不失端庄，不正是自个儿心仪的贤妻良母形象吗？陈冰如放下茶壶，认真地说，看好了吗？看好了我可要抬头了。登高也同样认真地说，看好了，请抬头吧。陈冰如笑，说没看走眼？登高半真半假地说，我相信自个ฐ儿的眼力，看不错的。
登高慢慢地品着茶，情绪很快沉入茶香之中ณ。真是好茶，淡而有味，清而幽香，入口少许，愉悦直入心脾。特别是身边有美人陪伴，阵少见的美妙油然而生。登高笑着问，陈小姐每天除了画画弹琴，还做些什么？陈冰如说，想心事啊，女孩子家，心事多呢。登高不好说什么了，女孩子的心事不能ม问，这是规矩。但他不想冷场，还是想继续倾谈。登高说，陈小姐，你能不能ม陈冰如忽然打断了登高的话，不无怨艾地说，叶大少爷，你不能把称呼改改吗？口个陈小姐，叫我冰如，我以后也不叫你叶少爷，我叫你登高，这样行吗？登高微微笑，说，最好。陈冰如也展颜笑，说，你接着说。
登高反而不说了，继续呷着茶。日光慢慢地向他这边移，很快就移到了他的手上。他边观察着自个ฐ儿手上的阳光，边在心里做着回忆和对比。他下意识地把目光挪向陈冰如的手，那ว只手正悠闲在放在那ว只细瓷茶杯上，令登高十分惊诧的是，陈冰如的皮肤，与洁白细腻的细瓷几乎没有分别。
陈冰如再次注意到เ了登高的凝视，她把手伸到登高面前，伸开，握紧ู，翻来，再覆去。陈冰如说，我这双手，善于把握些东西，如果我给你权力，你想让我把握什么？登高略๓为思忖，回答说，我希望你把握自个儿的命运。陈冰如说，我不会让你失望，我正在把握自个儿的命运。望着登高那张坚毅的面孔，陈冰如又说，我连你的命运也起把握着，你以为ฦ如何？登高不说话，只是轻轻地叹息声。他能ม说什么เ呢？他最多能ม说，陈冰如，你说梦话吧？没错，陈冰如说的是梦话。她不知道，面前的这个男人，是个随时都有可能ม丢掉『性』命的革命党，所以，她的切情感意念，都是不现实的，都是空中楼阁。登高心里阵隐痛，他很想握住陈冰如那只嫩藕般的小手，把她拉到เ自个ฐ儿的怀里，静静地品味这种美好的时光。可是他不敢，他不能，他不配。他只能稳稳地坐着，动也不动。
陈冰如有些愠『色』，但她克制ๆ着，不让登高有所觉察。陈冰如边给登高倒茶边思忖着打破僵局的方法。她想，真的不能再这样僵持下去了。她想让登高明白她的心思。
她喜欢他。
可是这话怎么说得出口呢？按理说，登高是男人，是从东洋留แ学回来的饱学之ใ士，应该敢于说话，也应该能ม够窥破女孩儿心思。可是这个男人却什么เ也不说，说都不说，做就更加不可能ม。陈冰如甚至想，若这个男人在这个安静得让人烦躁的下午扑上来动了她，她会是什么เ样子呢？她会不会跳起来骂人？会不会哭着跑到县尉衙门，请那ว些捕快为她出气解恨？她马上告诉自个儿，不会，她肯定不会。如果别ี人动了她，她会。
既ຂ然登高不说，陈冰如决定自个儿说。她给登高添上杯茶，盯着自个儿的指尖说，叶登高，我帮你盘回了府绸铺子，你知道我是怎么对我父亲说的吗？登高歉意地笑笑说，令尊骂你了吧？陈冰如慢慢地呷了口茶，看了看登高，半天才开口说，我说，你是我的夫婿登高怔，脸『色』变得羞愧起来。此前，他曾经想过在陈冰如身上用美男ç计。那ว时是为了筹钱，有点儿不择手段的意味。没想到เ，冰如介女流，居然先他步，把事情做出来了。登高赶紧说，冰如，对不起！为ฦ了我，让你受委屈了。陈冰如又给登高添上茶水，眼睛照例盯着登高的茶杯，嘴上却步步紧『逼』地说，登高，知道我为你受了委屈，那你要不要谢我呀？登高略沉『吟』，说，冰如，你想要我怎样，尽管开口好了。陈冰如头低了低，轻声说，这可是你让我开口的，那我说了。登高心开始『乱』跳，他似乎知道陈冰如要说什么เ。果然，陈冰如迟疑片刻๑，清楚地说，那我们就相好吧！
说出这句话，两人好像都轻松了。登高大起胆子，握了下陈冰如的手。陈冰如似乎想挣脱，手象征『性』地抽了下，就不再动了。登高略๓握了下陈冰如小手的柔软，就把手放开了。
这以后，两ä人默默地喝茶，偶尔相互对视，也不发言。
店掌柜悄悄地进来，附在陈冰如耳边说，陈小姐，有几位客人想敬茶，您看陈冰如的目光与登高对接下，点头答应说，好吧。
店掌柜转身出去，稍顷ั，引进来几个肥头大耳的男人，他们谦恭地先冲陈冰如脱帽致意，又对着登高赔笑脸。为ฦ首的郭财主ว拱了拱手说，听乔书吏说，小姐想用榆树街的府绸铺子作抵押，借笔钱急用，是这样吗？陈冰如微微笑：有这事儿。郭财主ว说，能为ฦ小姐出点绵薄之力，郭某三生有幸。然后掏出张银票，放在面前的桌子上说，小的告退。
待店掌柜轻轻地放下门帘ຈ，登高赶紧ู抓起桌上的银票，仔细地看了看说，冰如，这是你找的乔书吏？陈冰如优雅地吹吹杯中ณ的茶末儿，十分平淡地说，兴他伙着别ี人害你，就不兴我利用他回？
登高已经不关心陈冰如的手段了，他现在关心的是，他的农民识字班将要设在什么地方。
登高和陈冰如在悦来茶馆喝茶的当口儿，登科和井改子也在家里吃饭。登科预先声明，吃完饭他要去祥记大车店。井改子几次要开口，都被登科适时挡住。登科说，改子，你帮我加点儿汤。汤加好了，登科又说，改子，你帮我添点儿酒。酒添好了，登科又说，改子，你给我炒个热菜。井改子照做了，动作和表情都十分温顺。登科吃完了饭，扔下筷子就要起身。井改子急中生智，身子歪，嘴里就叫起来。哎呀哎呀，哎呀哎呀！脸『色』已骤变，细密的汗水布满了额头，模样十分痛苦。登科尽管要走，还是随口问道，改子，哪儿不舒服？井改子就势歪在登科怀里，眼睛紧闭，迭声儿地呻『吟』起来。
登科笑了笑，知道这是井改子耍小把戏。但他并不说破，而是把井改子抱进卧房，重重地扔在床上。井改子摔得有些重，便停止呻『吟』，不无嗔意地说，天哪，你什么เ时候才能懂得怜香惜玉呀？这几两筋骨，快让你摔碎了！登科扑到เ井改子身上，嗅着井改子身上的香气说，真好，我要醉了。井改子趁势搂紧登科，叭叭地亲着，也深深地吸口气，说我要。登科说，咦，你不是病了吗？刚才看你的样子，快不行了。井改子说，登科呀你快点儿吧，我是不行了，快呀，你快呀。登科说，急什么เ，我这不是来了吗？正在水深火热之ใ间，井改子忽然冒出句：登科，跟我上床好，还是赌好？登科马上停止动作，翻身坐起来。井改子意犹未尽，死抱住登科不放。登科甩手，硬邦邦地说，去去，没兴趣了。井改子不管不顾地钻到登科怀里，不依不饶地说，那可不行，事没完，你不能ม罢手。登科身子纵，跳下床，三步两步已出了房门。
井改子叹息声，慢慢地坐起来。天气很好，干燥的秋风扑窗而入，吹拂着两片长纱窗帘迎风翻卷，不时发出猎猎的声响。井改子爬起来，对着秋风伸了个ฐ懒腰。井改子忽然停住动作，颇有兴致地研究起自个儿的腰身。她暗叫，好身材！井改子的身材的确很好，该有的都有，不该有的绝对没有，特别是那雪样的皮肤，在明净的秋阳中闪烁着炫目的白光。井改子慢慢地抬起胳膊，目光缓缓掠过指尖手腕小臂和肩头，甚至撩起红肚兜，仔细地查看了前胸和小腹，随处都是刀切豆腐般的嫩白，让她不禁为ฦ登科得意。该死的登科，真是好福气呢，有这么可人的女子贴心贴肺地疼着，却不懂享受，整天要往祥记大车店跑。当然，赌和女『色』感受不同，就像好茶不能代替烧酒样。可是，如果把她井改子换成男ç人，她定会把可人的女子抱在怀里，不会向赌场迈出步。
井改子也想到了登科整天往外跑的另外层。自个ฐ儿虽有女人的好皮囊，可是，却没有良家『妇』女的贞节贤淑，说出天来，也是个ฐ阅人无数毫无自尊的脿ງ子。脿子配个穷酸无赖倒也罢了，偏偏要配的是赫赫有名的叶家二公子，人家相貌堂堂，且有身武功，想必是全诸城县也无人能ม敌。井改子自从见到了登科，颗心便毫无悬念地找到了归宿，爱得深了，竟爱成了个解不开砸不断雷打不动火烧不化的死结。
井改子深知感情不能ม厢情愿，不能像香火，只是头热。她把登科爱得死去活来，不等于天下就有了对上好姻ี缘。登科嫌她是个脿子，对她直不太信任，看眼前的架势，登科是想离她而去了。井改子能够体谅登科。她本来就是个ฐ脿子，这是抹不去的事实。不过脿子有脿ງ子的长处，井改子有信心把登科伺候得服服帖ຆ帖，用持久的低眉顺眼，换取登科的回心转意。这是没有办法的事，想走山路，就不能ม怕跌跤；想走水路，就不能怕呛水。凡事都有代价，喝口凉水都能塞牙，何况脿子从良呢。自古以来，脿子从良都是大难题。想当年，杜十娘看上了富家子弟李甲，尽管诚心无比，仍是付出了生命代价。细数中国古代名『妓』，陈圆圆李师师薛涛๙裴兴奴杜秋娘哪个ฐ有过好下场？想想自个ฐ儿，井改子还有些庆幸，毕竟身边还有登科这个依靠，登科千不好万不好，却还能ม宠着她，就冲这点，井改子背地里已๐经无数次念佛了。事关命运，井改子不准备让步。既然走到เ了这步，就不能留แ退路，只能条道儿走到底了。
井改子有阵子心里很苦，她甚至默默地流了眼泪。软弱只存在了瞬间，井改子就坚强起来，她擦掉泪水，起身下床，到厨房准备晚饭。井改子对天发过誓，不把登科从祥记大车店拉回来，她就不姓井。
井改子洗好了豆苗儿，再把肉按在砧板上，乒乒๐乓乓๑地剁๗起来。午后的日光照在井改子微圆的脸上，使她的表情多了份柔和，也多了份自信。水开了，热腾腾的蒸汽弥漫开来，使得井改子的脸『色』更加红润。细碎的汗珠儿从她的鼻子上沁出来，闪动着耀眼的碎光。井改子剁好了肉，又去和面。井改子和面时异常用力，健壮的身体绷紧了，线条变换着角度不时展现。井改子自个ฐ儿也注意到เ了这点，偶尔会停下动作，看看后腰，或者看看两腿。腰很细，大有垂柳扶风的气韵。藏在腰间的柔韧，让井改子濒生比古人的豪情。修长的两腿，更是井改子的看家本钱。不论是浑圆的小腿，还是线条柔和的大腿，『摸』把手感超好，看眼，心里舒服。说到舒服，井改子美滋滋地想，脿子的看家本事就是让人舒服，不能只在床上舒服，走着坐着忙着任何时候都得让人舒服——井改子现在的舒服只冲着登科人，实在是省心多了。登科想玩，就陪他玩，想疯，那就陪他疯。想吃更好办，井改子十年欢场学来的厨中ณ绝活正好派上了用场。有时候井改子独坐窗前，眼望着湛蓝的高天，内心里风生水起。她把自个ฐ儿和登科反复地比较着，暗自衡量着胜负。不管怎么算，井改子都觉得自个儿胜多败少，她紧握着小拳头，感觉登科已๐是囊中ณ之ใ物了。
不到盏茶的工夫，两ä个人吃的饺子便包好了。井改子起身洗了手，解下腰间的围裙，看看厨房里的应物件，满意地笑笑，转身往外走去。
井改子今天穿着身旗袍，深蓝的底料上，排满了大红的牡丹。这是东洋人的布料é，穿在身上比江南的土织布舒服多了。井改子手上捏着块苏绣手帕，却是雪白的底子，正反面都是对戏水的鸳鸯和朵硕大的荷花，冷眼看去足以『乱』真。井改子经常细细地欣赏这块手帕，看着看着就会由á衷感慨，唉，十两ä雪花银子，倒是不白花，这手工ื，怕是天下难寻吧？
脿ງ子行里做了十年，井改子的熟人已经数不清了。街上的男人都抢着和她说话。
开染房的赵掌柜正在染房前验收货物，见到井改子，就拍着手站起来，说，改子来了？进屋坐吧。井改子知道赵掌柜想什么เ，轻轻笑说，不进屋了，男ç女有别ี，不能ม独处。赵掌柜斜着眼睛说，咱俩独处的时候还少吗？都独处几十回了，怎么？提起裤子就不认账啦？井改子说，胡说，都是过去的事了，你还提它干什么？赵掌柜是读过几天私塾的，居然说了句古语，改子，孔夫子说得好，温故而知新，味道不同哩。井改子说，那ว你到后街你妹子家走趟嘛，味道肯定不同。赵掌柜说，你不就是我妹子吗？来，让我尝尝味道。赵掌柜半真半假地伸手来抓井改子，冷不防身后个ฐ人，脚踢在他的屁股上，赵掌柜猝不及防，惨叫声，人已๐飞出丈多远。赵掌柜趴在地上连声问，谁呀，谁踢得这么狠？
井改子看得真切，登科可能ม输光了钱，脸『色』难看得像吊死鬼般。井改子拉住登科的手说，你今个儿还出息了，自个儿回来了。登科恨恨地说，他刚才和你说什么เ了？井改子说，他能ม和我说什么？几句闲话罢了，别理他，回去吃饭。
第七章
第七章
和尚进门的时候，知秋扑上去，抱着和尚的脖ๆ子，两脚跳，便缠在和尚的身上了。知秋说，怎么才回来？想我没有？和尚习惯『性』地说，阿弥陀佛。知秋勒着和尚的脖ๆ子说，以后不许你念佛，只许你叫知秋。和尚不语。知秋说，听到เ没有？和尚还是不语。知秋急了，揪住和尚的耳朵，大叫，你是聋子还是哑巴๒？你给本小姐说话。和尚疼得忍不住，夸张地说，哎呀！
桂花躲在旁，看到和尚的窘态，扑哧声笑了。桂花说，小姐，你也太霸道了吧？瞧你把姑爷吓的，脸都绿了。知秋说，去，你个小蹄子还站这儿干吗？边儿去。
桂花不敢不从，只好躲进屋里。临进屋时，还回头看了眼。知秋和和尚都看到了桂花的回眸笑，带着戏谑，也带着艳羡。桂花关门时，故意发出了重重的声响，门板相碰时的决然，让知秋和和尚都轻轻地怔。知秋骂道，小蹄子，看我回头怎么เ收拾她！和尚低眉顺眼地说，都是人，干吗要收拾人家？如果换成是桂花收拾你，你又如何？知秋得意地说，这是命，没办法。和尚头低得更狠，嘴里说，阿弥陀佛。
回到自个ฐ儿的卧房，知秋坐在和尚对面，目不转睛地看着他。知秋的目光像把小刀子，剜ຄ得和尚坐立不安。和尚越是局促，知秋看得越是放肆，有时候还伸出手，捏捏和尚的脸腮，和尚脸红阵白阵，像只冰过的半熟柿子。知秋的眼睛里始终眯着坏坏的促狭的笑意，她觉得和尚是老鼠，而她是只猫，抓住了老鼠，并不急于吃掉，而是无休止地把玩。知秋边玩，边不急不躁地思考着接下来的谈话。知秋为了这场谈话，已经准备了很长时间。她想哭，想扑进和尚的怀里撒娇，可是她横下心告诉自个ฐ儿，这不行，现在不能ม向和尚示弱，定要强硬，定要迫使和尚向自个儿让步。
知秋慢慢地收起了笑容，口气严肃地说，和尚，我们谈谈。和尚说，阿弥陀佛。知秋瞪眼说，和尚，我不是说过了吗？不要说阿弥陀佛。和尚想站起来，知秋拍和尚的头顶，不客气地命令，坐下！动不动就起来，动不动就起来，你就不能改改？和尚刚要说话，知秋大叫，闭嘴！和尚红着脸坐着，不抬头，也不动。
知秋说，和尚，你娶我吧。这句话像声沉雷，炸在和尚的耳际，和尚哆嗦下，慢慢地抬起了头。和尚想说话，可是，眼泪先慢慢地流下来。和尚的眼睛似乎ๆ在说话，他的?