这场瘟疫来得也怪，白天人们都还好眉溜眼的，天一黑就头晕腹泻，一夜间就把人闹的面黄肌瘦，浑身瘫软，爬不起来。这场瘟疫来的也快，两ä三天之ใ间就染遍了四里八乡，各村各户，直闹得七里河两ä岸大小十几个村庄，家里埋死人，昼夜闻哭声，恶狗红了眼，狼群白日行。可苦害了这一带老百姓了。
“行喽，有啥委屈，你就照直说吧。”
周公见了舅舅，开口就说：“别ี人给我说了个ฐ媳妇，现在俺家炕上坐着哩，请你老人家去相相，看中ณ不中ณ。”舅舅一听就火了：“你个穷小子又来糊弄我！像你这混样，谁肯把闺女许给你？我不信。”周公见舅舅生气了，自己却不着急，腆着脸皮，不紧不慢地说：“是真是假，你去看看就知道了。人家不嫌我穷，我能ม往外推人家吗？”舅舅一听，他说的也在理，心说：“耳听是虚，眼见为实。要真糊弄我，再跟你小子算账！”想到เ这，就牵出一头小毛驴，往上一骑，紧打了几下驴屁股，不到เ一顿ู饭的功夫就来到เ了周公家。
?”降魔剑见是注生南斗询问，不敢怠慢，急忙参拜，随即便把殷纣王贪色杀美之事细细的回禀了一番，最后才说自己้不愿助纣为虐，祈求南斗指条生路。廷寿司听罢掐指一算，知道降魔剑没有撒谎，便收回了锁仙绳，对降魔剑说道:“纣王身为天子，竟在人间不行正道，待我报告天庭收他归位。你既有厌恶盼善之心，又负有玄武使命，我就成全于你，到เ人间转生去吧。”降魔剑一听自然是满心高兴，连连施礼ึ拜谢。随即问道:“请问星官，我到何处投生?”南斗ç伸出左ุ拿掐算了一下顺手朝眼前下界一指，说道：“太行东北，邢州ะ西南，有个钟็伍村，村东头有户姓周的人家。他家主妇已经怀胎足月即将临盆，事不宜迟，你快到那ว里投胎转生去罢。”廷寿司说罢顺势一推，降魔剑又化作一道白光，直冲太行山下钟็伍村而去。
王半仙来到绣楼，看到桂英的病状，仔细询问了病情由来之ใ后，对梁员外说：“小姐的病乃ี是妖精缠身。妖怪不除，百日之内大难就要临头。”梁员外一听，吓得出了一身冷汗，连声说道：“先生既然知道病因，就请赶快设法除妖治病吧。”王半仙掐指一算“哎呀”一声，摇头说道：“这妖怪非同小可，它已๐修炼千年，道行极深，凶恶异常。我的法力浅薄，若治它不住，反被其害。你还是另请高明吧！”说罢扭身就走。梁员外急忙上前拦住，苦苦哀求：“先生自称半仙，定有非凡的本领。你就行行善心，慈悲，救救我的女儿吧。病好之ใ后我一定厚报。”王半仙只好留下来。立即吩咐梁家准备干草灰，香码纸和一只黑驴蹄子。一应物件置办齐全，要在夜间行法除邪。
当日夜晚，月朗星稀，王半仙在上房楼下准备好香案蜡烛，站在案前焚香祷告一番，然后取过黄裱符咒吞到口中，把干草灰撒在窗台门前。又安排了几个壮汉手执利刃，单等捉拿妖物。一更过后平安无事，二更刚交，院内“唰啦啦”卷起一股冷风，紧ู接着狂风大作，刮ุ得土飞沙扬，星月无光，只见西北方向冒起一团黑烟，转眼间落到เ楼ä前，王半仙连忙念咒作法，可是一句咒语还没有念完，那黑气便闪进屋内，扑灭了蜡烛，卷翻了香案，只听得唰啦啦一阵声响，黑气直冲小姐绣楼。王半仙一看大事不好，忙让家人手执火把追上绣楼ä，借着火光看见一个ฐ丈把高的黑影堵在小姐床前，只听见梁小姐尖声嘶叫不像人声。王半仙大喊一声：“妖物看打！”随着话音举ะ起手中的黑驴蹄，照着妖物狠狠投去。不料那妖物摇身一晃，嘣的一声又把黑驴蹄弹了回来，随即一转身，呼地伸出一只蒲扇大的黑爪，朝着王半仙的脑袋呼的一下，怪叫一声带着风声破窗而去。王半仙挨了妖精一扇，只觉眼前一黑，连同几个ฐ家人叽里咕噜都滚下了楼梯。
妖风过后，梁员外由几个壮汉陪着，战战惊惊来到เ上房，一看王半仙和几个家人，身巾破碎，浑身是伤，躺在地上不省人事。屋内杯倒灰飞，几倒桌歪，一片狼藉。众人经过好一阵揉搓捶打，王半仙才哼哼着睁开了眼睛。梁员外问起经过，王半仙流着眼泪说：“员外呀！并非我王半仙不卖力气，只因我法力太浅，抵不过那ว千年修炼的王八精啊！”梁员外一听焦虑的说：“哎呀！这可如何是好？”王半仙说：“要除此妖，搭救小姐，非钟伍村周公不可！”
梁员外取出些银两交给王半仙作为酬谢，王半仙一瘸一拐地辞别而去。；梁员外为了救女儿性命，依照ั王半仙所言，立即备下厚礼ึ花轿，要亲自到钟็伍村去请周公。
周公自从用了阴阳神水除治了瘟疫之后，对医道越精心研究，稍有空闲便专心致志攻读医书、泡制药剂๘，研讨医术。这日，他正在家中ณ静心攻读，忽听有人叩门，开门相迎，原来是石坯村梁员外登门求医。周公把梁员外迎回屋里，细问病情端底。梁员外把女儿如何得病，妖物如何作怪，王半仙如何降妖遭打，从头至尾细说了一遍。周公听罢不由的倒吸了一口凉气，心中暗暗思忖：“我虽说也曾治好过疯魔邪症，可那确是侥幸碰巧，自己้并无本领，降治瘟灾，也全仗阴阳神水，亦不是自己的真本事，如今要去降妖捉怪，更不知该如何行事。可自己的名声在外、说不能ม降治，谁又肯信，反要落个ฐ坏名声。今日梁员外亲自登门来请，眼看梁小姐性命难保，不会降妖，也不能ม见死不救啊？虽有千难万险，也得去看个ฐ究竟，到เ时再见机而行。他思谋了片刻，抬头对梁员外说道：“令爱有难，我自当大力相救，只是这除妖降怪之事关系重大，必须ี谨慎行事。员外先带轿马回府，在家好生照ั看小姐，带我准备停当，随后就到。”梁员外为人诚实，见周公已经答应，心中极为ฦ感激，听周公说要准备一番，也不便强求与他同行，只好依照ั周公的吩咐，离开钟็伍村先走一步。梁员外走后，周公随即着手备下药物、方แ剂一应用品，背上褡裢โ
，向石坯头走去。
从钟็伍村到石坯头，跨过七里河沙川ษ，再往西走便是茫茫的巨石山岗。岗上有一条盘山石径，弯弯曲曲螺旋๙而上，好似一条鳞蟒匍匐在石川荒草之间，号称九曲十八弯。周公背着药塔裢沿着石径步步登高，边走边琢磨着如何降妖治病的事，走着想着，既不看脚下石阶高低，也不顾路旁葛针索ิ挂，不知不觉已走出五六里路，来到เ了大黄庄村后的红泥岭上。
周公冒着烈日走了半晌高低不平的山路，已๐累็得气喘嘘เ嘘，汗湿衣衫，刚想坐下来歇息一会儿，忽然响起了几声隆隆闷雷。他抬头一看，一轮残日就要落山，西山顶ะ上涌ไ起一片黑沉沉的乌云，天色迅灰暗下来。一阵闷雷响过，接着就是霹雳闪电å，眼看大雨就要降临ภ。此处离石坯头尚有十几里路，若是下起雨来，天黑路滑难以行走。周公不敢停留แ，紧忙背起褡裢โ快步赶路。
转过红泥岭，走进一片桃林。时值伏尾秋初，正是桃李争艳的季节，满坡桃树成疙瘩连串的挂满了果子，那ว桃子一个个ฐ红嘴绿腮，随风摆动，似乎在向行人抬手献媚。周公走的舌干唇燥，见了满树鲜桃，嗓子眼里就像伸出了一只小手，馋的他急走几步来到เ树下，正要伸手摘只桃子解解干渴，不料é手还没有挨住桃子，只听背后猛然一声吼叫，把周公吓了一跳，转身一看，从村中ณ蹿出一只白额吊睛斑斓ã猛虎，周公“哎呀”一声，转身就跑，老虎纵身一跃，呼啸着追扑过来。周公拼命奔跑，老虎紧ู追不舍。周公串树穿行跑出桃林，感到胸ถ口闷，两眼黑，一不小心，脚๐下被树根一绊，一个斛斗摔倒在一块巨เ石之ใ下。老虎见周公伏地，弓身一纵，伸出一双利ำ爪就把周公按在腹下，老虎呲着满嘴钢牙，探头就要吞咬周公。正在千钧๕一的生死关头，忽地“嗖嗖”两声，飞来两颗石子，一左一右击中了老虎的双眼，痛得老虎“嗷ç”的一声惨叫，放开周公，就地一滚，两ä眼淌着鲜血，跌跌撞撞带着风声向岭下狂奔而去。
周公死里逃生，从惊迷中清醒过来，睁眼一看，跟前站着一位耄耋老汉。这老汉童颜长须ี，慈眉善目，宽衣阔带，举止若仙。周公环顾四周，想起刚才落难虎口的情景，惊心未定，疑ທ恐不安。老汉似乎看透了周公的心思，和颜悦色地说：“周公，你不必害怕，那猛虎已被我击伤双目，怆惶逃走，不会再来伤人了。”
周公一愣，心说，这老头怎么知道我的名字？看他的年纪，至少也有百岁，耄耋之人能从虎口中ณ把我救出来，定是非凡之ใ人。他赶急从地上爬起，冲着老汉躬身便拜，口中说道：“老人家救命之恩，晚生感激不尽。敢问老人家尊姓大名，哪里人氏，以图后报。”老汉手捻长髯微微笑道：“说起家乡住处，咱们本是一方乡里。小老汉不是别人，乃ี本地土地是也。”周公听说是土地爷显灵，恭恭敬敬地说：“凡夫草民有何德行，敢劳神仙大驾！”土地说：“周君不必谦恭。你不顾ุ个人安危，舍命进山取药，驱除瘟灾，普救众生，心诚志坚，感动了上天，玉皇命小神暗中ณ辅佑，解危就难。今日得知你要到石坯头除邪降妖，小神特意跟随到เ此。一是为你除去拦路猛虎，二是赠你一件降妖宝物。”周公听罢又急忙作揖旋๙礼ึ，连声致谢。
土地说了声“稍待”。只见他提神运气，朝天空呼地吹出一口仙气，眨眼之间乌云翻卷，雾气重重。忽闪闪一道电å光从天而降；嘎嘣嘣๑几声霹雳桃林炸响，眼睁睁地一棵碗口粗的大桃树炸成两截。雷电å过后，顿时云消เ雾散，天色放晴，西边天空出现了万道彩霞，把桃林照得一片通红。土地冲那被炸断的桃树，用手一指，倏然间变成了一根红光闪闪的弯头拐杖。土地捡起拐杖对周公说道：“刚才是雷公电å母相助，龙击桃树王化为拐杖，名曰“龙击桃宝杖”。今日将此宝赠送于你，待除妖降怪之时，也可助你一臂之力。”说着用衣袖在宝杖上轻轻一拂，郑重地交给了周公。周公双手接过宝杖，只觉得双臂筋肉跳涨，血气贯通，似有千钧之ใ力。他心中甚是感激，捧着宝杖向土地深施一礼，正要跪地叩拜，眼前突然滴溜溜卷起一股旋风，土地一个ฐ转身便土遁而去。
此时，天色渐渐由á灰变黑，星斗闪耀，玉兔冉冉升起。周公手执宝杖，踏着月光，高高兴兴地向石坯头走去。
黄昏时分来到了石坯头村北。这石坯头虽说是个ฐ山穷水穷的地方，四周却有不少名胜。有谚为ฦ证：“东有狐德岭，西有石翁坑，北有石头人，南有黑窟窿，村名石坯头，座落正当中。”相传，东边的狐德岭是狐仙炼丹ล修行之地，南边的黑窟窿，指的是双耳寨下的行龙洞，洞内有好几亩大，里边有一座兔骨桥，传说是苍龙盘踞之处；村西一里之外有一道盘石层叠的山沟，沟中ณ石层下有一个乳石洞穴，洞外是一个ฐ一亩见方แ的石坑，坑内水深无底，坑水与溶洞相连，一遇风雨，坑水就咆哮如雷，这个ฐ石坑被一个龟精霸占着；从石瓮坑往北有一片乱石坡，坡下路边矗立着一个五尺高的石头人。这石头人也非常物，受了天精地气，也颇有灵性，三里五乡的百姓也常来此供奉。石人为了和龟精争抢香火，也常为ฦ百姓做些好事，因此便与龟精结下了仇恨。
周公背着褡裢โ，拄着拐杖，下了石坡从石头人身旁้走过，正走之时，猛然听见有人喊道：“周公请留步！”周公行走在村郊野外，
忽听有人叫他，便停住脚๐步，朝四下观望，看来看去，周围净是些乱ກ石杂木，没有半个ฐ人影。周公心中感到เ疑ທ惑，在这黑更昏黄，郊野荒坡，是谁在喊他？他迟疑了一会，见周围无有动静，心想或许是听错了吧，就要继续赶路。不料é刚ธ迈一步，又听见有人喊道：“先生慢走，我有言相告。”周公这次听的真真切切，急忙站下转身一看，在他身后路旁้升起一团浓雾，朦朦胧胧，阴风嗖嗖。不多一时，浓雾渐渐散开，露出一个人来，只见此人直挺挺地立在路旁้一动不动，不禁心惊胆寒，毛束然。凝眸一望，看样子不像剪路歹徒，却也不敢进前。正在犹豫之时，猛然想起手中的宝杖，心想，不管你是人是妖，我先试试这宝杖法力如何。想到เ这里，他突然举起宝杖，大喝一声：“你究竟是什么人，为ฦ何半路截我！”只听那ว人说道：“先生不必惊慌，我乃ี路旁้石人。千万莫打，我有机密相告。”周公试探着走近了几步，仔细一看喊他的果然是路旁的石头人。周公慌忙问道：“石人你怎么เ也会讲话？莫非也要我给你治病吗？”石人说：“周先生医道高深，救死扶伤，德高望重，人神皆知。今日你要为梁家小姐降妖治病，我石人十分敬佩，为助先生，愿献上一计，除去此害！”
周公正在为如何降妖之ใ事犯难，听说石人献计，心中大喜，连忙问道：“我正为ฦ梁小姐的怪病愁，尚未想出医治之方。你可知那梁小姐的病情端底，怎样医治？”石人说道：“先生不必焦急，那ว梁小姐本无病症，乃是邪怪缠身。那ว妖邪ิ就是村西石翁坑中的乌龟精所变。此妖一除，梁小姐自然痊愈。”周公越听越奇，疑疑ທ惑惑地问道：“敢问石人，你是哪位仙家，怎知道那乌龟精的底细？”
石人说道：“实不相瞒，我石头人当年修炼成仙，受王母娘娘派遣守护银河之上的翠春亭。亭内金花玉叶，亭外紫ใ云碧波，风景秀丽，气候宜人，是专供七位仙姑游玩散心之地。那ว龟精当初身为巡ำ河大将，也有仙职在身，可这神龟却是个ฐ贪色好花之ใ徒。七百年前，有一天七位仙姑带着侍女来翠春亭观光，那神龟看上了仙姑的一位侍女，趁其不备，巧施计谋，将侍女骗入亭下，欲行不规。当时被我觉，不敢隐瞒，随即回报仙姑知道。仙姑怒不可遏，愤然转回禀报了王母娘娘。王母便派神将捉拿神龟严å加审讯，并让我当堂做证。不料é那神龟十分狡赖，反咬一口，说我与仙女有私。王母不分皂白，各打二十神鞭。将神龟打入人间荒山石坑，我也被贬去仙职，赶下天庭化为石人。不想那ว龟精受刑遭罚仍不思悔改，恶根未除，危害百姓，近来又缠住梁小姐为非作歹，真真可恶之极！”周公又问道：“那龟精伤天害理，难道就让它肆意横行？”石人唉了一声说：“哎！那ว龟精已有千年道行，土地、山神岂能ม管得了他？再说，此处偏僻荒芜，天高皇帝远，谁来过问呀！”周公问道：“但不知那ว龟精如何厉害？”石人说：“龟精口中有一颗黑风宝珠，能呼风唤雨，喷沙吐雾。我几次与他拼斗都不是对手。今日先生到เ此，除去此妖，拯救良家之ใ女，也了却我一桩心事。”
周公听罢，思虑片刻，眉山紧锁，一时拿不定主意。便对石人说道：“妖孽作恶，本当铲除。可龟精妖法厉害，神仙尚且不是他的对手，我这个肉体凡胎的草民，怎能ม治服于它？”石人微微一笑，说道：“先生不必过虑。你手中ณ这把“龙击桃”宝杖，能ม克制它那颗宝珠。宝杖为阳，宝珠为ฦ阴，阴阳相击，可化险为ฦ夷。若龟精逃遁，你切莫放过，不予降伏，必有后患。我有一计，可除此怪，请先生附耳过来。”周公赶紧凑进石人，将耳朵对在石人嘴边。石人便把如何追踪龟精，如何攻破石坑，如何破除宝珠等等法技，如此这般对周公细说了一遍。周公听罢频频点头，连声说好。最后向石人一拱手说道：“多谢石仙点化，待我除了龟精之ใ后，定让梁员外多备香火，诚心供奉，宣扬你的功德。”石人说：“为民除害理所应当，何言图报。不过，我尚有几句忠告，你且牢记。除了龟精，救了小姐之ใ后，先生一不可贪恋小姐美色，二不可图谋他家财物。梁员外若执意答谢，先生可向他讨取一只白公鸡，拿到เ我这里宰杀。你功德无量，前途必然辉煌ä。切记！切记！”周公连声应许：“一只白公鸡并非稀贵珍物，到时我一定给你带来，以表谢意。”
周公和石人说话之ใ间，不知不觉已交二更。周公惦记着梁小姐的病情，便辞别ี石人，急急向梁员外家中走去。
(本章完)
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