“嗯，来了。”周公随口答道，心中ณ却甚是疑ທ惑，她怎么能认得我呢？看她那样子，不像是有病之人哪？心想，我不妨顺着她的劲，摸摸底细，见机行事。
“你媳妇在哪儿哩？”舅舅问周公。
纣王手握剑鞘，气极败坏地吼叫:“没有宝剑，还留你何用！”说着举起剑裤ไ用手一掷，扔出了窗外。那剑裤ไ还没落地，倏地化作一团白烟，滚滚升起。烟雾中ณ缠裹一条红白相间的大花蛇，昂挺腰又返回寝宫，在室内盘旋了一周，仿佛在寻找什么เ，只见它猛一转头，又冲出窗棂，嗖的一声腾空而起，驾着烟雾飞出了宫墙。纣王站在窗口，目望剑鞘化烟，烟裹花蛇，又入室盘旋๙，破窗升空，吓得他心惊胆颤，目瞪口呆，大叫一声，瘫倒在地，不省人事……
大雨洪水刚刚ธ停息，雷公又来到七里河上游，在山区平原交界ศ的姚â坪村口，伸出拐杖插进河底，戳了一个ฐ大窟窿。霎时间，满槽滚滚河水便一头栽入地下，漏进沙中，清澄澄的河面变成了沙滩；风婆来到เ七里河中游大黄庄（今桃花村）北，把风口袋朝下一甩，顿时刮ุ起了呼呼干风，卷起了满川沙土，从此，七里河便长年干旱ທ，风沙遍地，两ä岸土地荒芜干裂ฐ，种不保收。偏偏就在这个ฐ时候，人们又染上了瘟疫。
这场瘟疫来得也怪，白天人们都还好眉溜眼的，天一黑就头晕腹泻，一夜间就把人闹的面黄肌瘦，浑身瘫软，爬不起来。这场瘟疫来的也快，两三天之ใ间就染遍了四里八乡，各村各户，直闹得七里河两岸大小十几个ฐ村庄，家里埋死人，昼夜闻哭声，恶狗红了眼，狼群白日行。可苦害了这一带老百姓了。
钟伍村也闹起了瘟疫，村里百十户人家十有八九都躺倒在炕上不能动弹。唯独村西老槐树下周公没有落难，他医道高明，懂得防治，可没有料到这场瘟疫来得如此凶猛。这样一来，周公自然成了乡亲们的“救命菩萨”，这家叫，那家请，这里的病人还没看完，哪里又来人把他抢拉过去;有法的人家捧着金银礼盒来请，没法的穷人家就跪在地上苦求，钟伍村整天是车来轿往，周公家的门口昼夜是人流不断。周公顾了东，顾不了西，熬得他腿酸腰疼，两ä眼通红。
常言说：“一人难称百人意，一堵墙难挡八面风”，这样大的一场天灾，成千上万的病人，别ี说是一个周公，就是十个ฐ八个也治不了这么多病人哪。眼看瘟疫一天紧似一天，乡民们死得越来越多，若照ั这样折腾下去，不出半月二十天，七里河一带非绝了人烟不可！周公纵然使出浑身解数，竭尽全力，也难以阻止瘟疫的蔓延。他看到这种情景，愁得他吃不下、睡不着，急的他跺脚๐叹气没办法！
这天，周公一连看了几家病人，忙到日落西山，回到家里已累得四肢无力，浑身瘫软，往炕上一趔趄，昏昏沉沉地就迷糊过去了。正在这时，呼地刮起了一阵清风，把门推开了，从外面走进一个ฐ白老人。这老人银银须，白眉过目，面目清癯，高高的身架罩着一领青布长衫。周公在朦胧中观看。觉着这位老者十分面善，周公急忙起身仔细一瞧，原来是当年在七里河畔送他医书的那位白眉老翁，周公正要开口问话，老人却用手阻止他，轻声说道:“你劳累过度不便起动。我念你救苦救难一片慈心，有几句话，你要牢牢记住。这场瘟灾，本是天意，凭你一人之力难救四方แ灾民，要除瘟疫，就须不怕艰难险阻，心诚志坚才能感天救危。”说罢，老人将衣袖挽起，用右手中指，照ั着对面泥墙，边划边念道:
“瘟起丙丁南，伤人万八千。
要解瘟中毒，去阎王边。
老人划ฐ罢，冲周公点头嘱咐:“病情沉重，机不可失，救苦救难，医者天职。”话音刚落，老者一甩衫袖，便飘然而去。
周公正要拱手相送，往起一站，“咕咚”一下摔倒在地。他爬起来一看，屋内冷冷清清，四周无声无息一片寂静，原来是一场梦，不由有些茫然。一转身看见几束月光透过破裂的窗纸直射对面泥墙，猛然忆起梦中的情景，急忙取出那盏“长明八卦神灯”，’走近墙根，在老者刚ธ才划ฐ过的地方แ细细查看，果然现泥墙上有几行弯弯曲曲用指甲划过的痕迹，似字非字，似画非画ฑ，难以辨认。周公静下心来仔细琢磨着老者在梦中的言语，口中ณ轻声背诵老者划在墙上的四句言语。这时，墙上的指甲â印道隐隐约约出了光亮，不多一时那ว指甲划的痕迹变成了清晰的四行小字：“瘟起丙丁南，伤人万八千。要解瘟中ณ毒，上阎王边。”周公反复诵念，精心揣摩；按天干五行的说法，丙丁南属火，这瘟疫定是旱魔火毒所致，若除病去瘟非用解药不可。用什么เ解药能医治这万八千人呢？他又琢磨起第四句来，“上阎王边”，他一边在屋内踱步，一边反复背诵，念着念着猛然想起小时候听老人家说过，西边太行深处，有座山峰叫“阎王边”，山峰悬崖下有个ฐ水帘ຈ洞，洞中有千年阴阳水，传说这水可解百毒。阎王边在西北百里的陵关之上，北为ฦ壬癸水，水可攻火。莫非老者点化他用“阎王边”的阴阳水来解除瘟疫不成？周公想到这里，心中ณ豁然明朗，再看那对面泥墙，平平展展，没有任何指印痕迹。
周公解开了梦中ณ的谒语，顿ู时感到精神振，浑身轻松。高高兴兴冲着门外深施ๅ一礼ึ，说到：“多谢老翁点化。”说罢，立马准备途中食用的干粮衣
物，找来一个背水用的葫芦，不等天亮，便破门而出，踏着洁白的月光，急匆匆地向北山出走。
周公一心想早日取回阴阳神水，恨不得脚下生风，两ä肋长翅。一路急行，鸡叫三遍便已走出三十余里，过了姚â平村，进了太行山。
当时正值五黄六月，头上烈日似火，脚๐下沙石如炭，上烤下烫，天气热的如同进入火炉一般。周公忍着炎热，一路上不肯歇息片刻๑，渴了喝口山泉，饿了啃口干粮。他爬山过岭，涉水穿林，不顾ุ山路坎坷，不怕荆棘刺๐脚，走了一天一夜，便穿过了黑龙关，转过了灵霄山。第二天一清早ຉ便来到了太行山深处的阎王边主ว峰之ใ下。
这阎王边是太行十八主峰之ใ一，北连不老青，南靠黄榆岭，蜿蜒逶迤，十分巍峨。山峰下有三个自然形成的洞府：王禅洞，老虎洞，水帘洞。相传这水帘洞原本是一条数丈宽的暗河，只因当初ม二郎担山赶太阳的时候，用扁担插透了山崖，暗河水便顺着担子眼向西流去，一直流了二十里，才从山西磨石沟喷泻而出。由此便形成了这个ฐ水帘ຈ罩洞口的天然绝景。
周公站在山峰下，举目向上仰望，只见峰崖上，青仞倒挂，古树参天；向下俯视，沟壑纵横，怪石林列ต。忽地一阵山风吹来，山谷中ณ响起滚滚松涛吼啸。周公虽走过许多地方，却从未见过这样凶险的大山，今日身临ภ其境，不禁汗毛竖起，心中也有些怵。他上下观看，左右勘察，想寻找一条可以上山的道路。可寻来找去，除了立陡的石崖，就是深不见底的峡沟，别说是人，就是鸟兽也难以飞攀越过。周公想起许多遭瘟待救的乡亲，心中急如火焚，他顾不上山崖险阻，前途艰难，就攀藤踏石直向山上爬去。由于他一路干渴，体累身乏，没走几步，就感到头重脚๐轻，浑身就像散了架子一样，无力抬手迈脚，猛然眼前一黑，跌倒在一片荆条丛中ณ。他刚晕倒在地，就听到เ耳边嗖地一声，从头上吹来一股刺๐骨的冷风，接着又听见“吱哇、吱哇”几声怪叫，那叫声撕心裂ฐ肺，凄惨之极。周公一机灵，打了个ฐ冷战，忙从地上爬起，睁眼一看，眼前不远的草丛中有一只红眼秃鹫，忽扇着一双芦席般大的翅膀，扑打着一只白玉般的小兔。那小兔浑身雪白，毛色光润，好似一个雪球在荒草中滚来滚去，挣扎逃命。那ว秃鹫凶狠无比，左扇右挡，堵住小兔，伸出一双铁钩利爪，三扑两抓就把小白兔按在肚子底下，白兔拼死挣扎，叫声十分悲惨。周公眼见白兔遭此大难，心中甚是可怜，他顺势弯腰抓起一块石头，不顾一切奔了过去，照准秃鹫狠砸下去。正在行凶的秃鹫冷不防挨了一击，疼得他尖叫一声，放开白兔，耷拉着翅膀，歪歪斜斜ฒ地向对面山梁飞去。
这小白兔很通人性，得救以后便挺身站立起来，向着周公，前脚合拢，躬身作揖，以表感激之ใ情。周公见小白兔如此通情，十分惊奇，便对白兔说道：“白兔，凶鹫受伤逃走，你也快快离开此地去吧。”可是那小白兔却仍然跪在他面前一动不动，周公心想：小白兔不肯离去，莫非要报我救命之ใ恩？便说道：“白兔啊白兔，救难解危是我行医之人的本份，你若有心报答，就请你领ๆ给我一条道登攀这阎王边的路吧！”
周公话刚ธ出口，白兔便冲他连点了三下头，扭身一碰一跳，向一片石丛奔去。周公紧紧跟在白兔身后，穿过石林，转过一个ฐ石嘴，在山壁间出现了一条丈把宽的石缝。石缝中ณ间自下而上印着一溜巴掌大的脚๐印，隐隐遮遮直通山顶ะ，好像一道从天上垂下来的云梯，甚是险要。周公找到เ了上山的路径，立刻๑来了精神，他夸赞小白兔引路有功，正要道谢，不料é小白兔早ຉ已无有踪影，他向空中ณ说了声“多谢”，然后就大步跑过去，爬上石梯，手攀脚蹬，艰难地向阎王边顶ะ峰爬去。
周公攀上石梯，扶摇直上，石梯时而左ุ拐，时而右转，时而入林，时而跨涧，倘若一步登空，就要掉入深谷，粉身碎骨。周公小心翼翼，约莫爬了三个ฐ时辰，来到一个孤立的岩石之上，走到这里，石梯小径突然在一条山峡边消เ失了。周公左ุ右回顾，不见道路，身后是万丈深渊，两ä厢是刀削似的陡壁了；前无进路，后无退身之地。在这进也难，退也难的境地，周公除了寻找可以攀登之处以外，别ี无他法。他站在岩石之上举目向前探望；隔着脚๐下的山谷，前边是一个簸萁形的山洼，山洼里生长着一片绿葱葱的桃林，在桃林处尽的悬崖下，有一道淡淡的彩云，护罩着一个约有三四丈高的洞口；洞口上方แ的石壁上，刻着“水帘ຈ洞府”四个大字。
周公盯望着洞口，既兴奋又为难。虽说已๐距洞口不远，可这几丈宽的峡谷如何跨越过去呢？他在石岩上转来转去，急得他搓手跺脚，真是走投无路。他心想：“都说天无绝人之路，难道就没有我走的道路？为了寻找水帘ຈ洞里的神水，我历尽艰难来到此地，若不取回医治瘟疫的神水，如何搭救染病的父老乡亲！事到เ如今只有拼着一死，舍生探险，听天由命了！”想到เ这里，他把心一横，牙一咬，背着葫芦纵身向峡谷跳去。说来也怪，他两脚刚刚ธ离开岩石，就感到เ身子像一片树叶似的，轻飘飘地在空中浮ด动，耳边响起了呼呼的风声，不多一时，便稳稳当当地落在地面。他睁眼一看，不斜不歪正好落在洞口的草地上，回头再看那山峡岩石，已被浓浓白雾遮挡得严严实实，什么也看
不见了。
周公不敢怠慢，急急走进水濂洞府。这石洞甚是宽阔，左右足有十多丈。再向里窥探，却是一片黑暗，深不见底。洞内还摆着石凳、石桌，冲中央的石台上供着一尊南海大士的石像，洞周围石壁上还镌刻着各种神灵的画ฑ像。此时周公无心观看洞中景致，照ั直向洞里走去。他摸摸索索走进了十多丈深，猛听到脚๐下传出“叮咚、叮咚”的滴水声，那ว声音此起彼伏，犹如击鼓鸣钟็，清脆ะ悦耳。再往前走，伸手不见五指，又觉冷气逼人。周公此时后悔忘带来那ว盏长明八卦神灯，只好找块火石，打着火苗，一瞧，只见脚๐下露出一个石潭，潭中ณ清水闪动，平如明镜。周公一见高兴的几乎蹦了起来，“阴阳神水”终于找到了。周公双膝跪倒，冲着石潭连磕了三个头，然后从背上解下葫芦，轻轻按进潭中，咕嘟็咕嘟灌了满满一葫芦，站起身来对着石潭又深深地拜了一拜，背上葫芦正要转身离开石潭的时候，耳边突然响起一声大喝：“站住！水濂洞神水乃是天精地气之ใ宝，那ว个大胆竟敢到เ此偷盗神水！”周公闻言，吓了一跳，抬头一看，不由大吃一惊，只见洞口盘着一条檩条粗的独角恶蟒，张着血盆大口，堵住了去路。周公双手紧ู紧ู护着葫芦，冲着大蟒连连求诉：“蟒仙哪，蟒仙，我周公私闯洞府，盗取神水，冒犯仙规，死不足惜。只是，若无此水，山下众多灾民无药可救，就要死于瘟疫，实在可怜。还望蟒仙多慈悲，放我一条生路，搭救生灵。”说罢拱手施礼，弯腰抬腿就想闯出洞口，不料é那恶蟒突地盘施ๅ起来把洞口堵死，大声喝道：“灾民糟蹋年景，违犯天条，染瘟受苦，罪有应得。你冒犯仙境，窃取神水，岂能容你！”恶蟒话音未尽便张开血盆大口喷出一团毒气。周公用手紧按葫芦连声求告，恶蟒哪听这些，蟒头一低就要吞噬周公。正在这危难之际，忽听一声喝叫：“孽畜休得造次！”周公抬头一看，只见莲台上的观音大士慈目圆睁，拂尘下指。那恶蟒闻声，忽地伏身在地不敢妄动。观音菩萨微微转过脸来对周公说道：“周公，你为拯救生灵免遭瘟灾之ใ苦，不辞艰辛，冒险到此，念你一片诚心，赐你神水一壶，下山去吧！”说罢将手中浮沉轻轻一甩，周公身不由á己，轻如飞燕，飘飘悠悠离开洞府，腾云驾雾向山下飘去。
周公迷迷糊糊随风飘动，正行之间，忽听有人喊叫：“周公回来了！”他从昏迷中惊醒过来，定睛一看，已๐经站在自家门口了。
众乡亲听说周公回来了，便都来找他治病。周公把水濂洞取水之事简要叙说一遍，众乡亲感激万分，一起跪倒在地叩谢观音菩萨。接着周公便取出阴阳神水，配上应用草药，当即着手泡制，然后分给各村各户的病人服用。
周公用阴阳水配制的汤药果然灵验，染病之人服下，药到病除，病危临ภ死的病人，吃下不到เ一个ฐ时辰就痊愈无恙。照ั此不足三天，便把七里河一带染上瘟疫的病人全部治好了。周公舍命冒险盗取神水，解祛了一场灾难，人们无不感恩谢德、
周公阎王边取神水，拯救了邢ฦ州ะ一带的受难百姓。天灾瘟祸过去，人们又开始了正常生活，男ç耕女织，安居乐业，生活便一天一天好起来。周公也清闲许多。一日，他闲坐在家，突然有人慌慌张张地闯进门来，扑嗵一下跪倒在地，上气不接下气地说：“周公快救救我家小姐吧！”周公急忙把人起来掺起，说道：“不要慌乱，慢慢说，到底出了什么事？”来人喘着粗气说：“我家小姐被妖怪缠住了！”“什么เ妖怪？”“据说是个王八精！可厉害了！你快去看看吧！”周公一听，感到事情有些蹊跷，这驱妖降怪之事，他一窍不通，可又不能推辞，无可奈何，沉思了半刻๑，只好说要做些准备，让梁员外先行一步，他随后即到เ。
(เ本章完)
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