小盒子很快就空了，我良好的情绪随着巧ู克力饼干消失的度在飞快丧失。是的，家人喜欢吃这个ฐ牌子的饼干，但饼干被吃完了。我的机会来了……
“也许，你病了？”
“他死了！”柯斯嘉跑回餐厅叫道。“真的去世了。玛拉在哪儿？让她往警察局打电å话。”
“不管是孩子们，还是您妻子，都很爱您，所以才不想搞矛盾，为的是保护您的神经。”我试图安慰“爸爸”。
客厅里传来喊叫声：
那送给家人什么เ好呢？
“我？！”
“您怀孕了，流产已经晚了。”
“对你那ว荒谬的裤ไ衩！恐怕是纯化学制品。”
阿达只是责备地叹了口气，但它那脸色让我不知为ฦ什么开始替自己辩解起来：“姑娘们，我要上班了……”
“对不起，没有钱。”玛拉轻声说道。
她在米沙家干的不久，在米沙妻子面前觉得非常难为情。
安娜微微红了脸，盯着仆人。不知害怕什么เ，玛拉嘟็哝道：
“这是清单，上面是所有的费用……票也别ี在上面……没说买面包……”
女主人用手轻轻地理了一下完美型中突出来的一绺头，从容不迫地说道：
“玛拉，我不需要详细的汇报，我相信别人。但是如果我得知谁在骗人的话，我就羞辱一顿把她赶走。票很容易作假。”
“我……没……没……”玛拉口吃起来。
“买面包的钱我就去拿来。”安娜打断她的话。
快要昏过去的玛拉吃力地走到เ了阳台抽烟。
“请给我现金，“从旁้边什么地方传来了女主ว人的声音。
玛拉差点把香烟吞了下去。但立马明白了：安娜不在身边，她现在在丈夫的书房里。尽管外面很冷，米沙开着阳台上的门，所以家政工不由á得成了夫妇俩对话的见证人。
“多少才够？”米沙心平气和地问道。
“嗯……原则上……”
“这怎么样？”
“够，谢谢。”
“不用谢。”丈夫非常冷淡地回答道。
“你生气了？”妻子轻声问道。
“没有。”
“我知道，出了限额，但这是由á于兰娜的生日。”
“我没责怪你。”
“是的，当然，但……”
“安娜，我该收拾收拾去上班了。”米沙平静地打断ษ妻子的话。
“姑娘邀请了太多的人，”安娜辩解道，“我们先前列了个单子，一共是2๐o个人，钱我也是照此人数拿的。”
“为啥还不够？”突然丈夫问道。
“我慢慢来给你解释，兰娜忘记了维拉，阿列霞的妹妹，可总不能ม一个请一个ฐ不请吧。”
“哼……”米沙嘟็囔着。
“蕾塔和她的未婚夫要来。”
“谁？”米沙很吃惊，“蕾塔？和未婚夫？胡说些啥！小姑娘才16岁。”
“嗯……就弄成这样了。”安娜含混不清的说道，“她的父母不反对。一句话，还要增加两位客人，由此才支。对了，只是面包不够。老实说，是我把它给忘了，幸好玛拉提醒。”
“亲爱的，”丈夫非常温柔地说道，“我不害怕总数出一些，钱终归挣的就是花的。我担心的是别的事情。”
“什么事情？”妻子明显害怕地问道。
“你看管过兰娜吗？知道她同谁来往吗？”
“当然。”
“那你了解蕾塔的品行吗？”
“蕾塔是个好姑娘，来自有教养的家庭，前途远大。”安娜开始细数女儿朋友的优点。
“很高兴听到เ，”米沙漫不经心地说道，“但我觉得，一个16岁就敢于找情人的出格人物，不适合做兰娜的朋友。蕾塔在我们家不受欢迎。”
“你说咋办就咋办。”安娜小声同意道。
“今天她也不该到我们家来。”
“但……”
“对不起，我要迟到เ了。”丈夫断然说道。
“请原谅，但……蕾塔可不可以还是来？”安娜央求道，“那ว我该给兰娜咋解释蕾塔没来，咋通知蕾塔呀？”
“亲爱的，”米沙温柔地低语道，“你是母亲，一家之主ว，我没有必要掺合到家务事里面来。”
然后传来猛的关门声，于是对话声消失了。显而易见，安娜冻坏了，关上了阳台上的门，同时也使玛拉没法听清对话是怎样结束的。
非常惊讶获得的信息，玛拉开始留心地观察米沙一家，很快就现了一些不对劲的地方แ。
瓦列里在床上“挺尸”了一年就死了，家庭成员反常地更有钱了。安娜对所有的人，该讲的不该讲的人，都说：
“爸爸生后留แ下了大笔遗产。他是个伟大的人，他的劳动得到เ了应有的评价。爸爸具有罕见的非常节俭的性格，每分钱都攒着，给自己什么也没买过。”
当盖好了宽敞的房子，他们办了桌乔迁酒宴，召集了许多朋友，安娜站起来端着酒杯大声说道：
“让我们为ฦ瓦列里举ะ杯。如果不是他，我们也不会有别墅。”
“他是个ฐ非常聪明的人，”一个ฐ客人叹息道，“投资正确，把钱投到เ了艺术作品上。现在画的价格涨了好几倍了！”
安娜环视了一下客厅墙壁，有些颤抖地说道：
“是的，正确。爸爸寻找珍品具有少有的精明，而且这些珍品当时的艺术学家早就认为它们是失败的。你看壁炉上挂的一幅艾瓦佐夫斯基的画——这幅油画是瓦列里在一个ฐ疯疯癫癫的老太婆家里现的，它被用作腌白菜桶的桶盖。只是可惜的是，很快我们就得同这幅画ฑ拜拜了。”
“为什么，妈妈？”兰娜突然问道。
安娜看着女儿。
“要买家具，家里半空着。唉，我们不得不卖出珍品”
女主人的后半句话说得如此悲戚，就连玛拉也可怜起她来了。米沙，显然挣的不少，但是盖房子——只是事情完成了一半，盖新า房子非常不容易，别ี墅经常需要不少投入。买了沙才明白还要买圈椅，挂上了枝形吊灯又要买壁灯……大概很懊丧，安娜花光了父亲的积蓄，痛感自己是不得不出售收藏品的不成功人士……
对了，这里顺便提一个怪事：
家里所有的艺术品都挂得很高，几乎就挂在天花板下面。要想仔细欣赏风景画、肖像画和景物画，就必须仰起脑袋！如此不同寻常地挂画ฑ方式，女主人是这样解释的：
“老天保佑暂时还没有谁破坏无价之宝，比如，把它碰下来，把它拿下来弄坏。”
玛拉自然不会建议挪动油画ฑ。况且她有什么เ资格同女主人谈论类似问题呢？但是此后生的一件事情，使仆人目瞪口呆。
是年八月的一天，那ว时米沙家已经搬到了莫斯科近郊，夜半时分玛拉被走廊一阵轻轻的脚步声惊醒了……
在这里有必要解释一下。玛拉睡觉像猫，睁一只眼闭一只眼，一阵微风就能ม把她吹醒。为了好好休息，她需要绝对的安静。但家政工自然也没有把自己的特点给女主人讲过。一句话，玛拉几乎从未睡好过：要么夜里有人上厕所冲马桶，水流哗啦啦地流向下水管；要么เ米沙想吃早饭了，还没等到เ天亮就在厨房里把碗碟搞得叮当作响；要么兰娜不知为ฦ啥6点钟็没到就在房间里跑来跑去。玛拉备受折磨，把脑袋塞到เ枕头下，还买了耳塞，但是怎么也睡不着。只有傻躺在床上，又不能去把给自己付钱的那些人说一顿ู。所以玛拉经常早上感到筋疲力尽。
8月份玛拉可是想好好睡几天觉恶补一下。米沙出差去了，兰娜和柯斯嘉去了海边，家里只剩安娜和她了，而安娜每天半夜才上上床睡觉，从不早于1้o点钟起床。早上女主ว人不会在别墅里跑来跑去，半夜以后也不会打开冰箱打食，厕所只是白天用几次，所以玛拉预感到自己要结结实实地睡个懒โ觉了。
这可是个新闻！半夜后的脚๐步声是怎么回事？是啥高兴事使得安娜在别ี墅里晃来晃去？
一时懊ิ丧的玛拉试图把脑แ袋躲到枕头底下，但是脚步声愈来愈清晰了，突然还有传来关门声。顿时家政工睡不安稳了。玛拉飞快地跳下床，踮起脚悄悄向门口走去。此前安娜从来不在夜里走动，也许，家政工ื现在听到เ的不是女主人的脚步声？万一是小偷知道了家里只有两ä个柔弱的妇女，就钻进别墅来了呢？
玛拉没有被这个看似玩笑的想法吓倒，她像一只捕食的猫，完全悄无声息地摸到了走廊上，看到เ了客厅里的灯光。
满怀不祥之感，她开始偷偷向前走，一边想着下一步该如何行动。如果现在屋子里是强盗在活动，玛拉就得采取些措施。她自己是无法对付小偷的，所以她麻利ำ地悄悄关上了橡木大门，再把它锁上，然后跑去给门卫打电å话。小偷不可能弄坏整块橡木做成的大门，并且也钻不过装ณ有防盗网的窗户。亲爱的，那就束手就擒吧！让你坐牢！
玛拉走到了客厅门边，往宽敞的屋子里看了一眼，差点叫出声来。只见穿着运动服的安娜后背冲着门口站在高高的梯子上。她显然很吃力地从墙上取下了一幅静物画——一幅镶嵌在贵重雕花画框里的大幅油画ฑ。还出了个怪事：尽管8月份又闷又热，屋子里的壁炉居然燃着熊熊大火。
对眼前生的事情很好奇的玛拉躲到เ了门框后，继续观察安娜。看见她双手拿着油画ฑ吃力地从梯子上爬了下来，并开始疯的举动。一开始女主ว人拿起刀切下了油画。玛拉很吃惊，但还不是特别ี吃惊。大概米沙家里手头紧，安娜想把这幅静物画给卖了。前几天在送走了所有的家人以后，她叹了一口气对家政工说道：
“让我们节制ๆ一点。不管什么调味品我都不要，胃有点痛，而且还可以节省一点。”