我们知道，丢â失荆州、关羽阵亡的前因是关羽攻打襄樊。如果关羽不攻打襄樊，那ว么吕蒙和孙权虽然早就有了夺回荆州ะ、消เ灭关羽的这个想法，他是没有机会实施的。因此，我们要检讨的第一个问题就是：为ฦ什么要动襄樊战争？我们先得把这个问题弄清楚。
已经是今非昔比，但是鲁肃并不知道。鲁肃心里面还是不大看得起吕蒙的，只是想到เ吕蒙现在官职很大，又路过他的防地，不好意思不去看一下，就去看了一下。那么เ看了一下，吕蒙当时盛情款待了，酒过三巡以后吕蒙就举起酒杯来问：将军接替周帅，与关羽相邻๑，怎样对付关羽，将军有想法没有？鲁肃因为不是不大看得起吕蒙吗，也懒โ得跟他啰嗦，说：唉，随机应变吧，到时候看情况吧。吕蒙说：恐怕不行吧，我们和刘ถ备表面上是一家子，实际上关羽是熊虎，这不是个ฐ好对付的人，怎么เ能够不未雨未绸缪呢？现在吕蒙愿意向将军献计，一二三四。说了些什么，不知道，史书上没有记载。但是我们知道鲁肃听了以后大为惊诧，没想到吕蒙会说出这么เ多的想法和道理来，听着听着这个身子就移过去了。古人我们知道他是席地而坐，听着听着挪过去，挪过去以后摸着吕蒙的背说：子明啊子明啊，真没想到เ你现在这么有学问。吕蒙说：士别三日，当刮ุ目相看啊。何况请大哥想想关羽是什么人，关羽也是行军打仗手不释卷的啊，他也是当今的一个ฐ大英雄，他怎么肯寄人篱下呢？他怎么会不打我们的主ว意呢？最后的结果是升堂拜母，也就是鲁肃进入吕蒙家的内室见了吕蒙的母亲，意思就是成了兄弟了。
孙权嫁妹妹是处于政治上的考虑，想通过和刘备联姻ี来巩แ固孙刘联盟，加强双方แ的关系，以共同抵抗曹操，所以刘备和孙权妹妹的婚姻ี是典型的政治婚姻ี。作为政治婚姻ี当然政治的因素是第一位的，那ว么เ在这种政治的前提下，刘备和孙权的妹妹他们之间是否幸福呢？
但是这个ฐ事情其实还要复杂一点，据说当时刘ถ备还给孙权写了信，陈述了不能攻打蜀地的两ä个原因。第一个ฐ原因是蜀这个ฐ地方它是个盆地，易受难攻，就是孙武现在在世恐怕也攻不下来，这是第一点。第二点，曹操大敌当前，我们应该和刘璋联合起来对付曹操，而不应该是攻打刘ถ璋，提出了这两条理由。孙权不听他的，孙权派孙瑜率领ๆ军队，做出了一个ฐ要进攻蜀地的态势。这个时候刘ถ备就写信给孙权，说：孙将军啊，现在是天下大乱ກ，奸臣窃命，曹操那个贼在颠覆我们大汉王朝，这个时候我们这些人应该团结起来啊。刘璋和我刘ถ备都是刘氏宗室，刘ถ家的宗室，我们亲如手足，我们是一家人，现在刘璋他不小心得罪了你孙将军，我刘备来道个歉行不行？如果孙将军一定要打刘璋，我刘ถ备没有办法，只好披头散到เ山林里面去做隐士了，荆州ะ牧我不做了。与此同时，刘ถ备命令关羽、张飞、诸葛亮，还有自己，各带一支部队，把守在长江的要害地段。那么孙权一看就明白了，这是打不过去了，就把孙瑜又叫回去了。那么孙瑜被孙权叫过去了以后，刘ถ备自己进去了，刘备自己้最后入蜀了。所以后来孙权得到เ这个消เ息，气得咬牙切齿地骂：刘ถ备你这个ฐ滑头，你竟敢使用诈术！
那么曹操在这三个儿子当中又选谁呢？一般认为，曹操最先排除出去的是曹彰。为什么เ是曹彰呢？因为曹彰好像不大合适做政治领袖。曹彰这个ฐ人在曹操的儿子当中也是很优秀的，他的相貌也比较特别，他的胡子是黄的，叫做黄须ี儿，非常勇敢，每次曹操派他出去打仗，他都能ม够凯旋而归。建安二十三年的时候，曹操又派曹彰出去打仗，曹操就跟他讲了：彰儿啊，在家为ฦ父子，出门为君臣，你可是领了将命出去的，这个军中的规矩你是知道的，好自为之啊。那么曹彰出去以后，确实是奋勇作战，身先士卒，凯旋๙而归。回到邺城的时候，曹彰做了两件事情，一个ฐ是常规地奖励他手下的将士，大赏；第二就是见了曹操以后，汇报工ื作的时候把所有的功劳都归于部下。那么这个ฐ主意是谁出的？曹丕出的，因为曹彰回来的时候先见的曹丕，曹丕就说，你最好不要贪功，你把功劳归于部ຖ下。那么有历史学家分析说，曹丕这是使坏，怕曹彰功劳太大了，对他有威แ胁。没想到这下子他帮了曹彰的忙，曹彰这么เ一汇报，曹操非常高兴。把手伸过去，抓着曹彰的胡子说：我这个黄胡子的儿子，大有进步嘛。
崔琰是一个什么样的人呢？我的评价是十六个ฐ字——“文武全才、朝廷重臣、正人君子、德高望重”。崔琰是当时非常有名的一位士人，小时候他是学剑的，学剑术、学击剑，剑术很好，后来才开始读书。这个ฐ人很聪明啊，他一读书就读得非常好，就成了当时的经学大师郑玄的弟子。所以他是文武全才，他起先是追随袁绍的，后来崔琰就跟了曹操，一直是曹操手下重要的谋士和帮手。
刘表也知道祢衡是个人才，对祢衡也很客气。祢衡也对刘表很客气，但是过了没多久他老毛病犯了，他开始骂刘表。这刘ถ表受不了啊，就把他打到เ黄祖那ว去。黄祖对这个ฐ祢衡也很尊重，也很客气，祢衡也过了几天安生日子。搞着搞着，老毛病又犯了，他又开始骂黄祖。有一次黄祖大摆宴席，大会宾客，祢衡就口出狂言，黄祖也喝了几杯了，就很生气，说你怎么这样说话？拉下去打屁股。这个祢衡就跳起来说，你敢打我屁股！就跳起来骂。这个ฐ黄祖是个ฐ大老粗啊，是个ฐ军阀，哪儿受得了这个，给我砍了，拉出去给我砍了。这个黄祖周围的人是早就恨祢衡，一听说黄祖下了命令说拉出去砍了，赶快手忙脚乱ກ，拉出去，啪，一刀就砍了。等到黄祖的儿子得到消เ息骑马赶过来救的时候，人头落地了。祢衡就这么死了，享年二十六岁。
建安十七年，董昭一班人为了拥立之ใ功，向汉献帝提议，封曹操为ฦ魏公，加九锡。如果曹操封了魏公，就表明他可以拥有一套自己้的班子，建立自己้的国家和政府，在大汉王朝中ณ建立一个“国中ณ之国”。这在当时是冒天下之大不韪的事情，而董昭的这个ฐ提议出来后，身为ฦ曹操重要谋士的荀彧对此是如何反应的呢？
但是现在看来，这个ฐ事情是曹操自编自导自演的一场作秀的、沽名钓誉的把戏。因为ฦ，曹操是不是真要让县呢？是的，他的这个新加封的三县、两ä万户确实是让出去了，退回去了；但是几天以后，他的三个儿子封侯，曹植封平原侯，曹据封范阳侯，曹豹封饶阳侯。这三个侯，每个ฐ食五千户，那就是什么意思呢？就是曹操让了三个县，自己้没要了，他儿子一人得一个。曹操让出去了两万户，他三个ฐ儿子加起来得了一万五千户，只少了五千户，对不对？但是这三个ฐ儿子的三个ฐ封地是一个州一个，都是战略要地，你说曹操他是赚了还是赔了？这是第一点。
马和韩遂虽然力量较弱，但曹操要想打败他们也并不容易。在战胜开始阶段，双方互有胜负，在战争转入相持阶段后，曹操不仅在局部战斗ç中获得了胜利，还故意坚守营寨不出。马和韩遂因为ฦ是联军作战，希望战决，曹操的拖延对马和韩遂的联合军事行动不利，战争的主ว动权已经到了曹操的手上。
那么实际的战斗ç情况是怎么เ样的呢？我把这个ฐ正史上记载的过程给大家讲一讲。正史的记载，比较可靠的是《三国志-ๅ周瑜传》，《周瑜传》的原文是这样的：“时曹公军已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北，瑜等在南岸。”也就是曹操带着水军从江陵顺长江东下，周瑜等人率领孙刘联军从长江逆江而上，两家在什么地方呢？在赤壁这个ฐ地方แ相遇了。这个时候曹操的军队已๐经得了病，刚一交战曹军就败了，于是曹军就退到เ了长江的北岸，乌林，乌林在哪里？在现在湖北省的洪湖市，而孙刘ถ联军就驻扎在南岸，在赤壁。那么初ม一交战曹操为什么会打败仗呢？四个ฐ原因，张作耀先生的《曹操评传》这本书里面讲述了这样一场战争的过程和胜败原因，有兴趣的朋友可以去看，张先生提出来曹操初ม一交战失败有四个原因：第一个ฐ就是疾疫流行，曹军已๐经得了某一种严重的传染病，丧ç失了战斗ç力；第二个ฐ原因是曹军不习水战，它本来是北方的军队，它不善于水战；第三个原因是曹操料敌不周，就是没想到下来以后会撞上孙刘联军，轻敌了；第四个原因是狭路相逢，因为曹操虽然人多，他主ว要使用的是水军，那么水军和水军打仗它是在江上面，你江上面人多有什么用呢？就那ว么大个地方แ，你一个不习惯水战的碰上了一伙习惯水战的，还是病人，肯定是打败了。就是两军隔江相驻。
第四点就是并无可能。我们看看《三国演义แ》怎么交待，《三国演义》是说周瑜大唱投降论调，诸葛亮说那ว我有一个好办法，就是一仗也不用打，只要一条船就够了，一条船两ä个人，周瑜问他哪两个人，大乔、小乔啊，如何如何。周瑜这才勃然大怒，我与老贼什么势不两ä立之ใ类的，老贼欺人太甚等等。然后周瑜说其实我早就是主ว张对抗曹操的，刚ธ才我说要投降是试探，算是把这个场就圆过去了。
那么妙在什么地方呢？历史有时候是很好玩儿的，它好玩在什么เ地方呢？正在这个ฐ节骨眼上，曹操莫名其妙地写来了一封信，帮了鲁肃的大忙。曹操这封信怎么写的呢？曹操这封信是写给孙权的，他说：“近者奉辞伐罪，旄๒麾南指，刘琮束手。”他说近来老夫奉皇上和朝廷的命令来讨伐那些有罪的人，老夫的军旗往南方一指，刘琮那小子就把自个儿的手捆起来了，投降了。“今治水军八十万众，方แ与将军会猎于吴。”现在老夫又整治了八十万水军，准备和孙权孙将军您在您待的那ว个ฐ地方แ打打猎。好大的口气，据史书的记载，这封信送到江东的时候几乎是所有人都大惊失色。曹操的这封信是本案的一个关键，因为ฦ它是这个事件的一个转折点，在此之ใ前我们知道曹操顺江东下是打刘ถ备的，但是如果曹操写了这封信，那么他顺江东下那ว就是打孙权的，曹刘战争就变成了曹孙战争，这个很重要啊，很关键的。因为在此之ใ前孙权完全可以隔岸观火，作壁上观，因为ฦ打的是人家，现在打到自己头上了，那你还能够袖手旁观吗？不能ม够啊。所以我们就很想弄清楚三个问题：第一，曹操是不是写了这封信？第二，曹操为ฦ什么要写这封信？第三，曹操这封信是什么时候送到孙权手上的？
实际上在这里，诸葛亮不动声色地悄悄地把他隆中ณ对的战略思想把它传递过去了。不但传递了这样的一个思想，而且传递了第二个ฐ思想，就是你孙权集团和我们刘ถ备集团是统一战线，为什么呢？是我们与曹操并争天下，你看他那个ฐ用词，“将军起兵江东，刘ถ豫州收众汉南，与曹操并争天下”，他划得清清楚楚，咱们两ä个ฐ是一家，他是另一家，他是敌人，他就把这个ฐ敌我友的界限又划ฐ出来了。我们知道政治斗争最重要的是什么呢？分清楚谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这是政治斗争的要问题，这个问题是不可以不说的，但是你不能刻๑意地去说，不能ม很用心、很故意地去说，你那样去说会引起对方แ的猜疑ທ，“什么เ意思？谁跟你统一战线？”它引起反感，你跟我统一战线，知道我多大吗？我江东六郡十万之众，你多大呢？你不就是一郡ຉ之地吗，还是刘琦的，你不就两ä万人马吗，还有一半也是刘ถ琦的，就你这，跟我统一战线？他要反感。但是现在他是说什么เ呢？说历史，说形势，那ว对方接受。
在曹操兵临城下、荆州ะ阴云密布的时候，刘表突然一病身亡，刘ถ备不能接班，接班的是刘表喜欢的小儿子刘琮。面对曹操气势汹汹的大军，没有任何政治经验的刘琮会如何应对？有英雄之ใ志，却一直没有用武之ใ地的刘备又会怎样做呢？
刘表想来想去，就跟韩嵩说：要不这样，你到北方แ去看看，看看情况。韩嵩说：将军啊，请你想好了，如果你打算投靠曹操，韩嵩是可以去的，如果你不打算投靠曹操，韩嵩就不能去，为什么เ呢？因为曹操是奉天子以令不臣，现在我们万岁爷是在曹操那儿，曹操不是代表他个人，他代表的是朝廷啊，韩嵩从荆州ะ出使朝廷，朝廷多半会给韩嵩一官半职，韩嵩能够把它推辞掉当然没有问题，如果韩嵩推辞不掉，接受了天子的委任，那么我韩嵩从此就是皇上的人，不是将军你的人。韩嵩说得很清楚：“在君为君，不复为将军死也。”那我们关系就变了，我是天子的新臣，将军的故吏，我们只是朋友关系了，没有这个从属关系了，你要想好啊。刘表说你这什么意思嘛ใ？你是不是不敢去啊，去。韩嵩到เ了北方，到เ了许都，见了曹操，又见了皇帝ຓ，被任命为侍中零陵太守，韩嵩回来以后就说朝廷朝廷怎么เ好，曹操曹操怎么เ好，皇帝ຓ皇帝怎么เ好，净说皇帝ຓ、曹操、朝廷的好话，刘表勃然大怒，你这小子背叛我啊，杀了。韩嵩说：你不应该杀我啊，你我有言在先啊，将军记不记得我临走之ใ前跟你说了什么เ话啊。刘ถ表的老婆蔡氏这个ฐ时候也来劝刘ถ表，说韩嵩可是个人才，杀不得的，刘ถ表还是很生气，最后把韩嵩关起来，直到后来曹操拿下荆州以后，韩嵩才出狱。所以这个事情陈寿有个ฐ评价，说刘表这个ฐ人“外貌儒雅，而心多猜忌”，这是第二点。
孙策知道了以后哈哈大笑，孙策说：你们知不知道齐桓公啊？齐桓公当年是把所有的军务政务都交给管仲啊，而且称管仲为ฦ仲父，就是叔叔，手下的人到齐桓公那请示工作，齐桓公说你去问我叔，再来请示ิ工作，他说你去问我叔。旁้边就有一个ฐ人说齐桓公了，一则告仲父，二则ท告仲父，为君其易乎？你有什么เ事你就问管仲，有什么เ事问管仲，你这个ฐ国君也当得太容易了吧？齐桓公说什么呢，这个当国君说容易也容易，说难也难，没有仲父之前我是很难的，有了仲父以后我就不困难了。他说国君有难有易，有劳也有逸，劳在什么เ呢？劳在找人，国君辛苦在什么เ地方แ？辛苦在寻找人才，一旦ຆ找到了人才他就安逸了。孙策把这个故事讲了以后对周围的人，也对张昭说：“一则ท仲父，二则ท仲父，而桓公为ฦ霸者宗，今子布贤，我能用之，其功名独不在我乎ๆ？”所以齐桓公成就了霸业，张昭就是我的仲父啊，张昭就是我的管仲啊，我有了张昭难道我就没有功劳吗？难道我就没有名声吗？哈哈大笑，非常大气，非常聪明。你要知道一个做臣下的人他最害怕的是什么เ呢？功高盖主ว，或者准确地说他最害怕被认为ฦ功高盖主ว，尤其是怕被他的君主ว认为他功高盖主。因为我们知道很多人杀功臣，其中原因之一就是功高盖主啊，赏无可赏。而孙策非常清楚地知道，要成就一番๘事业必须ี有人才来辅佐自己，要让这些人才尽心尽力必须解除他们的思想负担。那ว么这个故事孙策就等于告诉大家，在我这里是不用害怕功高盖主的，我不怕你们功高盖主，你们也盖不了我，所以非常大气，而且聪明。
这个道理讲清楚了以后那还不解决问题呀，下面诸葛亮再实实在在地替刘备谋划ฐ，怎么เ人谋呢？那我现在就给你谋一谋，我们来看一看当今天下的形势。我相信当时密谈的时候恐怕是有一张地图的，我们现在也来看看这个ฐ地图，北方แ是什么样的情况呢？北方原来冀州、青州、幽州、并州ะ四州是袁绍的，兖州、豫州ะ、徐州三州是曹操的，现在曹操已๐经把袁绍灭掉了，这一块地方是曹操的。那ว么曹操这个地方你能ม不能去打他的主意呢？诸葛亮说不行，为什么呢？他说：
三顾ุ茅庐，这个被世代传唱的经典故事，在史书《魏略๓》和《九州ะ春秋》里却是另外一个面孔，不是刘备亲自上门邀请，而是诸葛亮的自我推荐。这多少让喜欢诸葛亮的人接受不了。如果《魏略๓》和《九州ะ春秋》记载的是事实的话，那么在诸葛亮的《出师表》里，“三顾臣于草庐之中”这句话又该如何解释？难道是诸葛亮说了假话？还是《出师表》根本就不是诸葛亮所作呢？那么，历史上到底有没有生过三顾茅庐的故事呢？
于是我们又产生了一个问题，他既然有如此之好的从政条件，为ฦ什么不出山呢？
“曹操前哭典韦，而后哭郭嘉ล。哭典韦之哭所以感动众将士也，哭郭嘉ล之哭所以愧众谋士也。前之ใ哭胜似赏，后之哭胜似打。不谓奸雄眼泪，既ຂ可以做钱帛ຑ用，又可以做挺杖用，奸雄之奸，真是奸得可笑。”
它有“遂与”两个字，也就是说于是刘ถ备才和董承结盟了。碰巧ู刘备又被曹操派出去打袁绍，“未”，所以又没有搀和进去。这两个碰巧ู，太巧了，逻辑上有问题，所以《三国演义》就把这个次序颠倒了，是刘备先参加了董承的密谋，然后曹操又说了那句话，所以刘备就跑了。这样一来从逻辑上讲是通了，但是刘ถ备的人品就可疑了，你不是和董承赌咒誓歃血会盟立券่书名铁了心要干掉那ว操贼吗？怎么事情还没开始，你才见了一根井绳就像见了蛇一样的就溜之大吉了呢？你应该留在京城观望一会儿，看看有没有机会下手啊。那么เ对于刘备来说是万岁爷的性命重要，还是你刘ถ备的性命重要呢？你就是这样做忠臣的吗？忠臣不是应该为ฦ国献身吗，为ฦ国捐躯吗，为ฦ皇上分忧吗？你怎么拔腿就跑了呢？又有了问题。那这样一来问题就集中在一个问题上，就是刘ถ备去拦截袁术，是他自己主ว动要求的，还是曹操派他去的？
这就是曹操在用人方面的四个特点，根据这四个特点我们可以总结出八句话：
所以曹操三次颁布求贤令，甚至提出这样一个ฐ说法，就是只要是一个人才，哪怕不仁不孝，你们都尽管推荐给我。所以曹操在处理德才关系的时候他的做法是：德才兼备、唯才是举。
其实，这些人才有毛病也没关系，你说谁没毛病？是人就有毛病，你有毛病，我有毛病，大家都有毛病，所以有毛病它不是个ฐ问题，问题在于哪里呢？问题在于一个主帅要做到知人善任，他要怎么เ样呢？他要很清楚地明白自己的手下每个人都有哪些优点、哪些缺点、哪些长处、哪些短处，然后扬长避短地来使用，这就叫做知人善任。袁绍没有这个ฐ能ม耐，袁绍用人的原则很简单，就是我高兴；他高兴的原则也很简单，谁拍他马屁他高兴，谁提意见他讨厌谁。田丰不断ษ地提意见，下了大狱，沮授不断ษ地提意见，把他冷落在一边。实际上我们前边讲到เ袁绍的指挥失误，每一次指挥之ใ前其实都有沮授的正确意见，他就是不听，因为沮授不会顺ิ着他的毛摸，不会吹牛拍马、阿谀奉承，袁绍就喜欢郭图这样会拍马屁的人，最后形成一个ฐ什么样的结果呢？就使我们觉得袁绍这个ฐ人好像有一种天才，凡是对他有利的正确的意见他一定是不听的，凡是对他不利的错误的意见他一定是要听的，那ว才是怪了。
机遇说来就来，由á于三件事情的生，战争进入了第三个阶段：“转折阶段”。
在前面的讲述中ณ我们知道，张绣有过投降曹操后又背叛的经历，还在乱军中杀死了曹操的儿子曹昂、侄子草安民，还有曹操的爱将典韦。按照常理推测，曹操这个ฐ时候应该对张绣恨之入骨，贾诩为什么还敢出主意让张绣投降曹操，张绣为什么真的听从了贾诩的建议，事情的经过究竟是怎样的呢？
荀彧和毛玠提出“奉天子以令不臣”这个口号，他们两个ฐ人的想法是要通过尊奉现任皇帝维护国家统一，反对国家分裂。这两个人的心思我们可以肯定，但不能说这就是曹操的心思，曹操这个时候的心思，我们只能说他是可能ม是赞成这个观点。但是这个ฐ说法它也给曹操戴了一个紧箍咒，就是曹操不敢太膨胀自己้的个人野心，尤其是荀彧的话，他是用曹操自己的话来给曹操戴了一个帽子，戴高帽子的同时代了一个紧ู箍咒。所以到曹操晚年野心膨胀的时候，这两个ฐ人就没有好果子吃了，荀彧据说被曹操谋杀，毛玠下了大狱，这是后话。
其实袁术用不着瞧不起袁绍，他们这哥俩半斤八两ä，共同的特点是出身高贵，自命不凡，愚蠢透顶ะ。而且他们的愚蠢是跟他们的狂妄成正比的，袁绍比曹操狂妄，也比曹操愚蠢；袁术比袁绍狂妄，也比袁绍愚蠢；一个ฐ比一个牛，一个比一个蠢。当时袁术接到เ袁绍要另立刘虞为ฦ帝的信以后，就在肚子里面冷笑，哼，真不愧是小老婆养的，想出这么个馊主ว意，另立皇帝，你立自个儿啊！怎么这么เ没出息啊，这个小老婆生的就是没出息，是不是，你想想我们老袁家“四世三公”，你再弄个皇帝出来你了不起就是“五世三公”嘛ใ，你不还就是个“公”吗！但是袁术他话不能ม这么说，他回封信表现得大义凛然说：我只知道消灭董卓，不知道别ี的。
曹操为ฦ什么再一次感到เ报国无门？因为ฦ曹操已经看出，当时那些割据一方แ的诸侯都是一些自私自利、胆小怕事、无所作为的人。东汉王朝已经不可救药，天下大乱已不可逆转。即使不乱，腐朽的朝廷和官场也不需要什么“治世之能ม臣”，所以曹操不得不重新选择他的人生道路。那么，曹操做后选择了一条什么路呢？