“是春天，春天来喽…”
他当然也怕，不过只有在一开始时稍微担心了一会儿，等他发现这艘大型商舶其实坚固得足以对抗这夏日偶见的海上风暴、船师也有足够的经验可以引领ๆ船只安全登陆时，他就没那ว么怕了。他们会平安的。
距离上一次派遣使者到大唐帝国，已经过了十五年；这期问虽然陆续有短期停留แ唐国的使者回到เ日本，但大唐的文化仍然为日本君臣上下深深着迷。遣唐使所带回来的经书、典籍、佛像、律典、音乐่、绘画…等一类文物，似乎ๆ是不嫌多的。
当下他开心得连饭都吃不下，倏地站起来，想冲到门口看看有没有人来拜访。但一想到เ夜禁后各坊门早已关闭，而此时此刻，恭彦或许正在宫里接受帝王的召见呢。
唉，傻气什么。费了好大一番工ื夫才强迫自己冷静下来，重新入座，拿起饭碗准备扒饭，这才留แ意到两双直勾勾盯着他瞧的眼睛。被瞧得颇不自在，吕祝晶假意地咳了两ä声。“咳，做什么这样看我？”小春满嘴食物，没办法在第一时间回话。
倒是吕颂宝若有所思地看着祝晶，问道：“祝儿，你多大年纪了？”
吕祝晶怔了半晌。“啊，我几岁你不知道？你犯胡涂了呀，爹。”
吕颂宝看着祝晶酣红的脸颊和晶亮的眼眸，略略皱起一对长眉。“当然不是。我是以为你…”欲言又止的，颇็不像平时的九品郎吕校书。
吕祝晶当然察觉到父亲的不对劲，他眯起眼。“你想说什么啊？爹。”
吕颂宝嘴唇动了半晌，却没发出声音，支吾半晌，最终还是闭起了嘴。
吕祝晶模糊辨识出几个嘴形，状似“…不中留”一类的。他蹙起眉，表情与吕颂โ宝如出一辙。“你在想什么เ啊？爹。”
小春呆傻地看着主子爷与小鲍子各怀心事、各自否认的微妙表情，不禁跟着困惑起来。“你们在说什么啊？小春怎么เ都听不懂ฦ？”呜，不要排挤她嘛ใ。
“没事没事。”吕颂宝抿了抿嘴，往盘中夹肉夹菜给小春。“来，多吃一点啊，丫头。”吕颂宝有意粉饰太平的语调，让吕祝晶有点气恼地撇嘴道：“本来就没事。”爹在想什么เ啊，真搞不懂。尽๙&#ีx7๕bຘaທ1;๙如此，可为什么爹那种对某事有意逃避的态度，会让他觉得有点火大？
吕祝晶坐在板凳上，看着雇用邻๑居大婶帮忙烹煮的晚餐，又看了看表情颇为奇怪的爹，觉得真是太莫名其妙了。
再接着他想到，会不会是因为突然想起了娘，所以爹才那样怪里怪气的？
娘过世五年多了，虽然爹一直都表现得很坚强，但他其实是清楚的；诚如他自己会时常想起娘一样，爹也会在以为ฦ没人瞧见的时候，偷偷地哭泣啊。尤其爹以前又常说，他长得很像娘…
是为了这缘故吗？吕祝晶看着一味装傻的爹与本就很傻的小春，眼神不自觉柔软起来。算了，还是别问了。
他低头扒饭，一起装傻。
因此他没瞧见吕校书偶尔投来的目光，是那ว么地五味杂陈。
吕校书心想：祝儿这孩子…是不是不知不觉地长大了？
蹦声三千响，城门启，坊门开。天色刚亮，吕家大门便已开启。吕颂โ宝在朝中并未担任要职，不须ี每日早起参加早朝。
但是弘文馆校书工作繁琐杂芜，除了点校图书之ใ外，遇有国家礼制ๆ上的疑难时，还得不时提供天子及官员们咨询。
家中没有饲养私马，若想赶上时间进城，就必须搭乘同僚的马车一起入皇城工作，因此他每天早上都很早便出门。
只是没想到เ，他才打开大门，就见到一名俊朗英挺的少年对他弯腰行礼ึ问早ຉ。
“吕大人，您早，我是日本国的留学生井上恭彦，来拜访祝晶。”
吕家虽然清贫，但好歹仍是官宅，大门的装饰与门柱的形制ๆ仍与一般民宅的乌漆窄门略有不同。
井上恭彦虽然才入城没多久，但凭着敏锐的观察，得知了吕家的官家背景。为ฦ此，他有一点讶异，因为吕祝晶从来没提过他官家子弟的身分。
不用多作介绍，吕颂宝也早猜出少年是何许人。
打从半年前祝儿刚跟着他舅舅回长安后，他就不断从那ว孩子口中听见有关这少年的种种事迹。只是，他万万没料到，出现在眼前的，会是这样一个眉目清朗、眼神淡定的少年。
考虑着要以什么方แ式来对待这名少年，好半晌，他拉开大门道：“总算是见到เ你了，井上恭彦。我家祝儿常提起你。”少年闻言，笑了。那微笑，不晓得为何，竟使吕颂宝稍稍放心了些。
“让你见祝儿之前，我可以先问你一个问题吗？”
“可以的，吕大人。”恭彦回应道。
“你是个ฐ留学生，总有一天，你会返回你本国的吧。”
这不是个ฐ问句，因此恭彦有耐性地等待吕颂宝继续问。
“如果那时候，祝儿因为你的离开而伤心的话，你会怎么做？”
吕颂宝很清楚自己้的孩子有着怎样的古道热肠，也因此，他必须先问清楚。
抱彦没有想到吕颂宝会这么问。尽;&ุ#x7ba1;总有一天他会回国，但那是好久以后的事，短时间内是不会发生的，他才刚来到长安啊。
然而眼前这位长者问得那样严肃、认真，让他也不得不仔细思索这个ฐ问题。
沉吟好半晌，井上恭彦才缓缓回答：“我想，这个问题的前提是，在多年后，祝晶与我已成为生死莫逆的知交吧…考虑到เ我跟祝晶一见投缘，那确实不是不可能的事。然而…”
在吕颂宝静待的目光下，他谨慎地道：“然而，我能够因为未来一定会面临的离别ี，而果决地切断这份联系吗？我应该为了将来分别时的痛苦，而拒绝一份在我有生之年所可能拥有的、最为珍贵的友情吗？如果我真的那样做了，我想，不仅祝晶不会原谅我，甚至连我都无法原谅自己้。”
为此，他歉疚地向吕校书诚心拱手道：“恭彦在此，为我将来可能会带来的不便深感抱歉；但我不能ม主动放弃跟祝晶的这段交情，我们已๐经是朋友。”
他的答复使见过太多人生风浪的吕校书也为之诧异。
如此坚定啊…短暂沉默之ใ后，吕校书总算露出微笑。他笑的时候，是先从眼角拉开一个ฐ弯曲的弧度，接着整张脸透出笑意。有点像祝晶。
“
祝儿有一双好眼睛，不是吗？”他说着，忍不住又笑着喃喃起来。
“嗳，我不是早ຉ知道的吗？哈，真像个ฐ傻瓜似的…”这些话都停在喉咙深处，门前的少年并未听得真切。
拍了拍自个儿后脑勺，吕校书和蔼地看着井上恭彦，忍不住拍了拍他的肩膀。“好孩子，祝儿等你很久了呢。看到你来了，一定很高兴。”眼尖地看到恭彦握在手中的短笛，颇็为眼熟，不觉出声：“咦！那笛子…”恭彦怔了一下。“笛子吗？是祝晶寄放在我这里的。”沉吟半晌，吕校书道：“很高兴你妥善地收藏着。那笛子对祝晶来说，是很重要的东西呢。”
“我想也是。所以想赶紧拿来还给他。”
“他有告诉你那是谁留แ给他的吗？”吕校书好奇地问。
抱彦摇头，想等吕校书告诉他。
但吕校书只是拍了自己้额头一下，笑道：“嗳，时候不早了，我得出门了。”
同僚的马车可能ม在坊门前等得不耐烦了呢，得赶紧ู去搭车才行，晚了就得走路了。
“爹，你怎么เ还没出门？在跟谁说话呀…”睡眼惺忪的吕祝晶小手揉着眼，受困地从内室走了出来，纳闷爹怎么还在家里。
打了个大大呵欠的同时所挤出的两滴泪水，让他眼神恢复了清明。睁眼往家门口一看，嘴吧顿时合不拢了。“啊…”吕校书回头和吕祝晶打了个招呼。“祝儿，爹出门喽，邻家大婶煮了粥在炉子上，饿了自己添来吃呀…”吕祝晶已经听不见父亲出门前说了什么เ，他披散着一头及肩的乌发站在自家门口，眼睛一眨也不眨地将目光锁在家门前的他身上。
他来了。之前觉得一直盼不到的…突然间，他人就站在眼前，活生生的；而他却脑袋空白，瞬间便将之前预先拟好的想讲的话，全忘了。
井上恭彦看着吕祝晶脸上闪现过的种种表情变化，私下解读那些表情的意义，而后他忍不住微笑起来。
如果他没有会错意的话，祝晶应该是在说：我是在作梦吧？如果这是梦的话，那大概ฐ是因为我想这个人想到เ疯了。所以，我要不要回头再睡它一觉？
在吕祝晶决定回头再去睡一觉，好确定自己不是作梦之前，井上恭彦咧嘴笑说：“祝晶，带我去看花吧。”
不是梦！吕祝晶扑上前环抱住少年的腰，笑意浓浓的眼角挤出了快乐的眼泪。“是有点晚了，可总算、总算还不太迟。”
这一年，他十岁，他十五，还不太明白，何以才相识不久的一段友情，怎会滋长得如此迅速？
尔后祝晶回想起这段的日子，怀疑ທ是因为在他们第一次分别之后，他便等待了很长一段时间。必定是等待，让他的感情沉淀到เ心底深处，这段友情才会变得如此深刻。不然，没有更好的解释了。
“就是你吗？”一个稚嫩的嗓音在吕祝晶身后响起。
抱彦个头高，越过祝晶的肩膀望去，见到一名蓄着一片短短刘ถ海ร的小&ุ#x59d1;&ุ#x5aທ18;好奇地躲在大门后头，偷瞧着他们。
“小春？”祝晶回过头去，环抱住抱彦的双手自然地松开，脸上的表情一瞬间有点像是…羞涩？
井上恭彦没注意到吕祝晶表情的变化，他笑问：“这是谁？”好个ฐ可爱的小&#ีx59d1;&#ีx5๓a1้8;，有双天真无邪的眼睛呢。
小春依然站在门后，像是在等祝晶向恭彦介绍她，她才能大方走出来，全然没想到自己该为ฦ自己偷窥的行为感到抱歉。
祝晶看了小春好半晌，突然间不知道该怎么向恭彦介绍小春的身分。
爹决定要收留แ小春的时候，他不在家；等他回到长安，发现家中多了一个人吃饭时，小春已经开始喊他“小鲍子”把他当成主子了。
这些称谓上的琐事，他们没仔细理会过。邻居见到小春时，也不曾将这丫头当成仆人。那么，在这个家中，小春该是什么人才好？“先去后头洗把脸，小春。”祝晶领着恭彦走进屋里，拍了拍小女孩的脸道。可小春全副心思都放在祝晶身边的“那个人”身上，带着好奇与欣羡的眼神胶ด着地无法移开。
她好想知道，为什么“这个ฐ人”可以被小鲍子这么深刻地惦记着？
是因为他很好看吗？或许吧。他很聪明吗？或许吧。还是因为有其它缘故？真想知道要怎么做，才能被小鲍子那ว样地放在心底啊。
见小春还不动作，只是一味傻气地瞪着恭彦瞧，祝晶感到有些好笑地说：“你究竟在看什么啊？丫头。”
这问题的答案，恭彦也想知道。因为小&ุ#x59d1;&ุ#x5aທ18;看他的眼神，非常直接，像是想挖掘出什么เ大秘密似的。
可小春只是瞪着恭彦，头也没回地说：“小…公子，你不也还没洗脸？”
祝晶这才想起自己确实还没盥洗。脸一红，连忙拎着小春往后院走去，准备打水洗脸。走了两步，又回头说：“恭彦，你别走，跟我们一道用早膳吧。”他猜想井上恭彦一大早就出现在他家门口，必定还没吃过早饭。
见恭彦点头了，祝晶才放心地将小丫头带往后院；待要跟上，突然想起还没回答刚刚ธ恭彦的话，脚步连忙停住。“啊，对了，小春她是…嗯，我妹妹。”妹妹？恭彦不认为ฦ是。去年在海舶上时，祝晶曾说过他是家中独子，还羡慕他有兄弟呢。
抱彦是井上家的次子，有四个兄弟。家族中ณ的其它堂、表兄弟约略数来，也有十来个。因此，他的成长岁月并不孤单。
小春不是祝晶的亲妹妹。可是当他看见小春因祝晶的话而眼神发亮时，他露出微笑，走到เ小春面前，矮下身，和善地说：“很高兴认识你，小春。我是上恭彦，祝晶的朋友。”
躲在祝晶身后的小春只探出一张小脸，她讷讷地看着井上恭彦那张诚恳的笑脸。好半晌，她垂下肩膀，低下头。
又过了半晌，当她重新抬起头时，已经强迫自己接受眼前这个ฐ人比她更早遇见她的小鲍子的事实。
“好吧…”小丫头不太情愿地道。
抱彦应该要不懂的，然而他发觉他竟然有一点明白小春的意思。
反倒是祝晶露出纳闷的表情。“呃，你们俩…”在交换什么เ秘密啊？然而恭彦和小春似乎不打算回答这问题，在向彼此郑重地点了点头之后，他们一起转过脸来，对祝晶绽开一抹无辜的微笑。
当下，吕祝晶唯一的念头是：这天地是不是要颠倒了？怎么突然间，他不再是掌握局面的那个人？
在那之后，井上恭彦不曾向吕祝晶解释过当时那微笑的含意。
他将贴身收着的短笛还给祝晶时，见祝晶极为珍爱地抚过笛身，而后贴身收起。想起吕校书的话，他问：“这笛子对你来说，很重要吧？”
祝晶开朗的眼中ณ一瞬间闪过一抹晦暗，随即咧开嘴道：“嗯，很重要。对了，恭彦，你会吹笛吗？”不待回答又喃喃说：“可惜我不会呢…听说这笛子的音质很清透，如果我会吹的话，就能听见很好听的笛声了吧…”
抱彦不会吹笛，可是他看着祝晶有些忧愁的表情，突然希望他会。
“你有听过这笛子发出来的声音吗？”
祝晶依然低垂着眼。“我应该听过的…可是…我忘记了…爹说娘以前都会吹笛安抚我入睡，可是我却怎么都想不起来呢…嘿…”嘴角扭曲地笑了笑，有点刻意地咧开嘴，拍了拍后脑勺道：“瞧，我记性真不好啊。”原来是祝晶娘亲的遗物。恭彦猛然理解。那ว是他第一次看见祝晶露出这么不快乐่的表情。