东海大唐开元五年（公元717年）七月日本国者，倭国之ใ别种也，以其国在日边，故以日本为名。又遣使来朝。…旧ງ唐书。列ต传。东夷。日本国
黑暗海面上几乎无法分辨方แ向。夏季的海上暴风雨打乱ກ了预ไ计的航向。一艘商用海舶上，船员们正奋划桨，在老船师的指示ิ下试图海上恶浪，将船舶驶向安全的港埠停，全身都湿透了的船员们在甲â板上匆忙来去地吆喊着，没有人注意到เ在船尾处，一名戴着毡帽的秀气男ç孩双手攀着船舷，眼睛专注地凝视着遥远的某一方。
夜黑，再加上风暴，使得这片距离陆地尚有一大段里程的东海宛如贪婪的野兽。瞬间刮起的暴风打乱了他们原来的计划，让原本要驶往明州的船舶被大风给吹离了原本的航向。幸好大唐的船师极为熟ງ悉这一带的海ร域，面对这样的风浪，早已๐处变不惊。双桅的船帆早早已经收起，此时全凭航海的老经验在引导着他们。
听船员们讲，他们将改在扬州城的港口登陆。
第一次出海就遇见这样的景况，换作是一般人，大概早ຉ吓破了胆。
比如说，搭乘这艘船顺道返国的商旅们，此刻就躲在船舱里，抱着自己从南方搜购回来的珍宝，瑟瑟发抖哩。
他当然也怕，不过只有在一开始时稍微担心了一会儿，等他发现这艘大型商舶其实坚固得足以对抗这夏日偶见的海上风暴、船师也有足够的经验可以引领ๆ船只安全登陆时，他就没那ว么怕了。他们会平安的。
不想躲在船舱里看着一堆晕船的船客狂吐，他悄悄离开船舱，来到船舷边，痹篇忙碌的船员，以免打搅到他们的工ื作。
&ุ#x5c3d;&ุ#x7bຘa1;全身被雨水淋得湿透，可是他却欢迎这样的不舒适。
毕竟，天晓得这辈子什么时候才能再经历这么เ一次海上惊魂呢。
他带着好奇的目光，贪婪地精览眼前的一切。
暴风雨、滔天巨浪ฐ、健壮的水手们、阗黑无光的海面…多令人激愤的景致啊。这对从不曾出海的人来说，可不是惯见的…果然，缠着小舅舅一起出来这一趟真是对极了。享受着有些刺骨的冷雨打在脸上的滋味，视线从水手身上再度转回漆黑的海面上。半晌，他眯起眼，视线投向海上的某一定点。
“你果然在这里啊。”一道低沉年轻的嗓音自身后传来。
男孩转过头去。“小舅舅。”叫唤的对象是一名穿着深色长胞的年轻男子。
“你爹要是知道我让你在外头吹风淋雨，我就死定了。”年轻男ç子苦着脸道。
男孩咧开嘴。“不会的。”不待男子挑眉询问，清澄的童音笑出声。
“你才不会讲出去哩。”
男子笑笑。“你确定吗？说不定我会喔。”
再度露齿一笑。“不，你不会。”
“说得好像比我还了解我自己的样子，十足自信哪。”说笑间，来到男ç孩身侧，摸了摸男ç孩湿透的毡帽，忍不住还是蹙起了眉。“风吹够了没？去换件干衣裳，免得真受寒了。”
“唔。”男孩目光早早掉转回到海面上，盯着之ใ前吸引他注目的那ว一块海域。果然，又出现了。见男孩没有离开甲â板的打算，男子欲开口，但男ç孩却先出声道：“小舅舅，你看。”伸手指向黑暗的海ร面。“那ว里。”
“看什么呀？”男子视线随意扫去。
“那里。”男孩再次强调。“你看那里是不是有光？”
“光？”男子笑道：“祝儿，现在可是夜里啊，又刮ุ着风雨！咦…”他的声音消失在喉咙里，惯性佣懒的眼神转为ฦ严肃，与身边的男孩一同看向不远处的海面上，那发出一点一点闪烁光亮的地方。
“那是什么？”男孩好奇地问道。海上怎么会有火光闪烁，一会儿亮起，一会儿又消失？刚刚他就看到了，是星子吗？
“是求救的信号。”男子抿起松懈的唇。“有船遇难了。”
他们遇难了！
三天前，他们与其它三艘遣唐海舶分散不久后，就迷失了方向。
虽然船上有着船员和水手，但是因为对中国海域的洋流和风向不够熟悉，是以没有多久就随着海流漂流直到เ现在，又遇到了海ร上风暴，在迷失航向的情况下，要顺ิ利找到长江口登陆，简直是不可能ม的事。这艘海舶上搭载着副使藤原马养大人和几个留学生及僧侣，大家都是拚了命的想完成这趟遣唐任务。为了怕在航程中出了意外，两位大使与副使是分散在不同海ร舶上的；毕竟若真遇了难，哪怕是只有一艘使船顺利抵达长江口，也是好的啊。
尽&ุ#ีx7ba1;如此，怀着对唐帝国的向往，带着天皇和家人的期待与祝福，踏上这趟危险的旅๓程，难道今天就要葬身在这无情海上了吗？
破坏力惊人的巨เ浪ฐ一波波袭击着甲板，让整艘船剧烈地晃动起来。
虽然船师和水手们还试着在风暴中稳住船身，但在海上迷失方向的船，恐怕再撑不了多久ื就要被这片大海吞噬了。
没有时间向神明祈่祷了，在副使的命令下，使臣们纷纷将灯油淋在火把上，向漆黑的大海发出求援的讯号。
但等待了好一段时间，全然没有传来任何救援的响应。
由于所有船员正努力稳住船身，不让大船翻覆，使臣们为ฦ了一线的生机，纷纷高举火把，好让更远海上的船只能够看到遇难的他们，进而前来相救。
危急中，一名少年带着淋了油、以免在雨中熄灭的火把，沉默地爬上桅杆。他脚下滑了几次，差ๆ点摔出船，但仍然尽力往上攀爬，直到来到桅杆高处；他点燃两ä支火把，向上天祈求有人能ม够响应他们的呼救。住吉大神啊，请守护我大和子民，祈求您护佑我等使民平安。住吉神社ุ的护身符正挂在他脖子上，贴住他狂跳的胸口。
小晶…他想起女孩红扑扑的脸，胸口不觉紧滞。
狂风巨浪ฐ有如地狱恶犬威胁着要吞噬他们所搭乘的大船，而黑暗海面上，他什么เ也看不见！
好几次，在船身剧ຕ烈晃动时，他都差ๆ一点就被震飞出去，火把也被雨水浇熄好几次，又拚命重新า点燃。
为ฦ了抓稳求救的火把，他用一条粗绳将自己้牢牢地绑在船桅上，两条手臂尽力地在风中挥动。
确定是遇难了，但他不能放弃最后一丝希望。
他想去大唐，去见见世上最繁华的都城长安；他想要学习好多好多新的知识；他还有好多梦想，他们不能死在这孤寂的海上。
当火把熄灭时，他再度用揣在怀里的火石点燃火把。
黑暗中，交错的火光闪现海面上。
彷佛过了几个世代那样久，他的眼睛被雨水打得几乎睁不开。也就在这个时候，他似乎看见了远方海面上，火光燃起，遥遥呼应着他求救的信息。是眼花了吗？他勉强揉了揉双眼，再张目一看。黑暗中，难以判断ษ距离，但真的有火光…甚至…还有艘船正试着穿越咆哮不已๐的风浪，逐渐接近他们。
能ม得救吗？他握紧火把，不让那希望之火熄灭。
清醒过来时，就看见一双像宝石那样闪亮的眼睛。
他呻吟一声，听见那宝石眼的主ว人道：“啊，你醒啦。”随即&ุ#x8dd1;&ุ#ีx5f00่;，朝外头大喊：“小舅舅！快来，他醒了。”
他醒了？他昏睡过？一时间理不清发生了什么เ事，他试着坐起身，头部却传来一阵刺๐痛，他呻吟地倒回榻上。
唔，好痛。他闭起眼，双手抱住头，意识到เ头上似乎缠了几圈布料。
他受伤了？发生了什么事？
恢复意识后，逐渐知觉到几件事…
首先，他没穿衣服，毛毯底下的身躯是赤裸的。其次，他正躺在一问舱房里，这间舱房比他原先住的底舱更舒适、明亮一些，而且：…好像是藤原大人专用的船舱？他怎么เ会在这里？还记得之前他们遇上了暴风雨，船只差ๆ一点翻覆…而现在，船身似乎平稳了一点，不再剧烈晃动。他们脱离险境了吗？
学了一回乖๔，这回，他很缓慢地从床上坐直身子，一张厚毛毯盖住他下半身，转头瞥见一套放在床边的衣物，正要伸手去拿，舱门突然被粗鲁地打开，他缩回毯子底下，抬头看见之前那双宝石眼。
原来是个ฐ男孩，活蹦乱ກ跳地拉着一个高大清瘦的年轻男人走了过来。
“快！小舅舅，快替他看看。”
“急什么呀，我总会看的。”
“怎么เ不急，他都昏睡了大半天耶。你快看看他脑袋被撞坏没有，说不定被那根倒下来的桅杆一敲，已经变成傻瓜了。”
“是有这个可能。不过也得等我看过才能确定。”
“那就快看吧。”
甥舅俩一人一句，聊得好不愉快，全然没有发现裹在毯子底下的少年正一脸惊讶地看着他们。
是了，之前怎么เ没注意到呢。这两ä个人穿着唐国服饰…他们说的语言是带着唐音的汉语，他们是大唐的人，男人走近床铺，一双温暖的大手轻轻碰触他额头。少年讶异地张开嘴，却没有呼喊出声。看得出来男ç人正在诊视他。他受伤了，因此他保持安静。
“祝儿，转过头去。”男人在掀开毛毯、做进一步诊视前突然说道。
“不用麻烦，我都看过啦。”男孩飞快地回嘴。
“被看过”的少年耳根瞬间胀红时，男ç人注意到了。
“咦！小兄弟，你听得懂华语？”男ç人掀开毛毯，仔细检查过少年全身的骨骼，确定没有其它伤势或因内伤而出现的瘀血。
他点点头，试着以生硬的汉语道：“是的，敢问两ä位是…”
之前那声称看过他全身的男孩，不知何时来到เ床铺旁，一双如宝石般的双眼滴溜溜地看着他。“你会说华语啊，那太好了。你会不会头晕？会不会想吐？会不会全身酸痛？会不会…”
“停一停。”男人好笑地阻止甥儿一连串ธ的问题，将毛毯盖回少年身上，同时好心地将一旁้的干净衣物拿来放置在床上，对少年道：“因为之前你全身都湿了，怕你会染上风寒，所以替你脱下了衣服。你先换上干净衣物吧。”稍微挪身，挡住身后男孩好奇的视线，叹息一声。
“祝儿，是你是大夫，还是我是大夫？”“当然是你，小舅舅。”被挡住视线，有些不满的男孩探头探脑，就想一窥究竟。讨厌！被挡到，看不见了啊。
“那能不能麻烦你去把我之ใ前让人前一的葯给端过来？”
“当然可以。”不过有但书。“可小舅舅你如果只是想借机支开我，那可就不行。”说着，硬将一颗小脑袋从男ç人身后钻了出来。“呀，你穿好衣服了！”动作真快。男ç孩露出失望的表情。
少年回以虚弱一笑，不知道该怎么应对才好，双手没停下绑紧衣带的动作。
只见男孩一连串地劈哩啪啦又道：“我叫吕祝晶，是我最先发现你的喔。当时在船桅上挥舞火把的就是你吧？你叫什么เ名字？”
男孩讲话速度_88๖;&ุ#x5feb;๙，少年捕捉住那些发音，试着了解他的意思。
虽然他在国内学过汉语，但平时能ม用上的机会并不多，因此在实际对谈上，他的反应还是慢了一点。
吕祝晶…是他的名字？迟了几秒钟后，他缓慢回应。
“我叫井上恭彦。”