一场大战因为ฦ大雨阻扰，还未开打就消散于无形。
甘宁道：“都督放心，末将等人必定紧紧盯住他。巴丘地处洞庭湖东岸，水面有蒋钦的水军游曳，可保万无一失。东面的下隽、汉昌，目前都在我军手中，南面又有汨罗江阻隔。刘贤麾下水军不强，困守于此，正是自陷死地。只需困他三五个月，待其粮食耗尽，必然自乱。”
且说刘ถ贤夺了沙羡，每日派探子查探江东及长江上下游动静。稍有闲暇，则ท随史阿学习剑术。那ว史阿的确不愧是剑师王越的得意弟子，一身剑术出神入化，教导刘ถ贤之时，先深入阐释剑理，随后教导基本功，从手至脚，及至全身，分别为捏剑指、活腰背、练步法、运力气、顺身姿ู，直到เ最后入手执剑，开始学习剑法，这一整套基本功才算是做完。
刘贤闻讯，立即召集众将商议道：“我本欲调动周瑜，谁想周瑜不来，却来了个ฐ孙贲，这该怎么เ办才好？”
石韬道：“不可，我军来此，非为ฦ夺取土地，乃ี是为了调动周瑜大军。一旦ຆ周瑜大举ะ来救，我军即便夺取了沙羡也不得不放弃撤走。既然如此，又何必白白损耗士卒性命去夺取沙羡呢？”
此时刘ถ备正在外招纳士卒，闻听乐่进领ๆ兵到来，急忙率兵往救旌阳。行至旌阳城外，忽抬头望见城头旗帜滑落，不一时升起了曹军旗号，刘ถ备叹道：“想不到เ还是来迟一步。”
曹仁放百姓出城樵采，本指望百姓多带些柴禾回来供军队使用，然而百姓带回的柴禾却极少，由此还引发了几起百姓和麾下士兵的冲突。
赵累、荀立闻言，这才满意地退去。
刘贤想了想，觉得司马芝说的有道理，但是张了张嘴巴๒，始终还是说不出一个“斩ล”字，最终只得道：“砍头就算了，改为ฦ杖责吧！为首的杖责一百，轻的杖责五十。”
周瑜闻言大悦，当即命甘宁领兵五千，乘๖坐战船二百艘，明日大张旗鼓往攻孱陵。又命吕蒙、凌统各领五千兵马，星夜绕路，往上游要道埋伏。
刘贤闻言，立即命全军戒备，随后率领ๆ众将到达前营。
不多时，吕介、胡济闻讯出寨，热情地将刘贤等人迎了进去。刘贤道：“我已向曹丞相讨得了赦免你等的榜文，你们如今都是无罪之身。曹丞相已任命我为南郡南部都尉、行横江将军，还允许我招纳士卒。在此，我衷心希望你们能ม投入我的麾下，共同作战。有我一日，必不会少了你们的钱粮，立功受赏也绝不会有半点含糊。我不会说漂亮话，两位将军知道我心意挚诚，还请千万不要拒绝才是。”
刘贤闻言，差ๆ点破口大骂：娘的，油江口如此紧要，周瑜必定会全力攻击。让我去守油江口，这不是让我去做江陵城的挡箭牌么เ！最关键的是，油江其实只是一条小河，对江陵保卫战而言的确非常重要，但对荆南地区而言，却根本算不上要地，远远比不上巴陵的战略地位。
刘贤也自大喜，就命张南、冯习站在帐中ณ议事。
周瑜拱手道：“主公过誉了！昨夜一战，虽然歼灭曹操水军，但也有多处败绩，我军死伤甚众。我调度不力，深感罪责，还请主公责罚。”
刘贤待周瑜走后，命令士兵沿江搜索，看看能否找到些侥幸生还的将士。虽然江东军已๐经打捞了一遍，但总还会有些漏网之ใ鱼。总之，尽人事而听天命吧！
周瑜点头同意。于是程普下了战船，亲自领兵攻击曹军。
周瑜在后看得分明，急忙命左ุ右道：“传我之令，荆州兵有投降者尽皆免死，待日后我军拿下荆州，投降者皆可全数放还回家。”
蔡中道：“当日大兄蔡ກ瑁被丞相无故斩首，我蔡ກ氏一族无不悲愤！后丞相以满门宗族性命相要挟，逼我与蔡和假意投降江东，去做内应。不想被周瑜轻松识破，周瑜将计就计，暗中派人去襄阳将我蔡氏一家老小大半掳到เ了江东。我与蔡和无奈，只得真心投了江东。蔡动族兄，便连你的老母妻儿如今也一并在江东，你不若随我一道投降了周瑜，以免妻儿老母受罪！”
于禁道：“如何死中求活？”
当下刘贤满脸堆笑地道：“我初ม掌大军，正心下忐忑，有石韬、司马芝、荀立等英才辅助，真是求之ใ不得啊！”
随后刘贤转而向黄忠悉心询问军中情况。黄忠道：“攸县大营有兵万余人，分前后两ä部ຖ。末将是副将，麾下有直属士兵三千余人，全是精锐战兵。刘ถ磐为主将，自领中ณ军主力。天使若想知道军中详情，可将主簿赵累叫来，一问便知？”
桓阶，字伯绪，乃ี是长沙人，当年孙坚任长沙太守时，曾举ะ桓阶为ฦ孝廉，因此桓阶最初ม是孙坚的属下。后孙坚战死，桓阶流落荆州，曾说动长沙太守张羡聚众自立，归顺ิ曹操，对抗刘ถ表。可惜当时曹操正与袁绍对峙于官渡，无力南下增援张羡。及至张羡父子事败之后，桓阶再次隐居，直到曹操南下荆州，第一时间便征召桓阶为丞相掾主ว簿，位在众掾属之ใ上，极为信重。
曹操闻言，收拾了心情，带领一干文武侍从来到水军中央大战船上坐定，命令各军演练战法。毛玠、于禁得令，命令击鼓，各队伍战船，分门而出。毛玠、于禁为ฦ中军，旗号为ฦ黄色；前军旗号为红色，张颌为ฦ主将；后军旗号为ฦ黑色，吕虔为主将；左军旗号为ฦ青色，文聘为主将；右军旗号为ฦ白色，吕通为主将。各军旗色鲜明，拉起风帆，冲波激浪ฐ，稳如平地。北方แ士兵在连环大船上，踊跃施勇，刺枪使刀，个ฐ个ฐ精神抖擞。其余散落船只，往来救应，并无半分杂乱。
曹操闻言，起身道：“既然如此，水军需要多少连环船才够使用？”
曹操看了看二人，随即点头道：“速去速回。”
庞统道：“这也只是我的猜测。还请元直日后去接触一下那位刘中ณ郎，试探一下孔明和子敬是否真被他羁押。我回到江东之后，也会禀告周瑜，让他派兵沿江寻找，看能否找到一些踪迹。”
曹操闻言大笑，又邀庞统去观看水寨。只见水寨以大船相连为城郭，向南分二十四座门，中ณ藏小船，往来有巷，起伏有序。庞统看了，也暗暗点头，笑道：“此寨深得水战之ใ精要也！丞相用兵如神，果然名不虚传！”
二人闲话了一阵，刘ถ巴๒方才告辞而去。
环境恶劣，卫生极差，缺医少药，病人看不到希望，这就是刘贤对伤兵营的直观印象。见此情形，刘ถ贤只感觉心下渗的慌，深吸了一口气，将心下的恶心烦闷驱散，转身出了伤兵营，对营门外的军士道：“营中没有安排专人来看护这些染病的士兵么เ？军医呢？”
刘贤沉默了片刻๑，摇了摇头，对诸葛亮道：“我知道你是想说服我放了你，这是不可能的。我不管什么汉室宗亲，也不管今后是谁当皇帝，我只想早日结束这个ฐ乱世，使天下百姓能ม够早一日安居乐业。谁能ม更快地做到เ这一点，我就帮谁。所以，诸葛先生，实在对不住了。”
刘巴拿着刘ถ贤走了几十步，远离了中军大帐，这才小声地斥ม责道：“中军大帐乃ี是军机重地，你怎敢在此放肆？”
刘ถ贤闻言恍然大悟，眼看陈佐等人全都眼巴๒巴地望着自己้，刘贤不由心下暗暗盘算：这些郎官可都是后备干部，今日交好了他们，日后在曹魏政权中ณ自己้也就有了人脉ำ。况且都说朝中有人好做官，他们成了曹操近臣，日后互通声息，相互帮忙也方便不少。
若是自己拼尽了全力，赤壁之ใ战还是输了，那ว就是天命不可违，到时候自然要另想出路。
刘贤领命，取了表文，点齐兵马，将粮草酒肉装满了三十艘大船，出城往北而去。
此时后军之中ณ也喊杀声震天，原来是甘宁知道蒋钦到达，知道时机成熟，于是挥军从后猛攻。
此时刘贤一万两千大军被汨罗江分割为ฦ两部，南岸有五六千人，北岸有六七千人，正是半渡之时。而甘宁、蒋钦两军合起来足有一万人，当下蒋钦将船队横在江面，监视南岸军队，自领ๆ兵靠向北岸，船上弓弩齐发，往刘贤大军射去。
刘贤见状，冷着脸领ๆ兵后撤了一箭之地，既可躲避江东军战船上的箭雨，又防备蒋钦登岸，随后命令黄忠领兵后撤，与自己会合坚守。
甘宁领兵穷追不舍，奋勇厮杀，直追至江岸，蒋钦也点兵三千，准备冒着刘ถ贤大军的箭雨登陆，好与甘宁前后夹击刘贤。
正在此时，下游突然又来了一支船队，为首战船上高挂一面旗帜ຒ，上书“荆南宣抚使桓”的字样。原来当日刘ถ贤与桓阶约定，共破甘宁、蒋钦，刘贤将隐藏在湘水之中的战船交与桓阶，让其在蒋钦水军进入汨罗江后，也领ๆ船队从后进入汨罗江，截住蒋钦退路。
桓阶领兵远远看见战场，当即止住船队，命前面一百艘大船分为三排，横在江面，将汨罗江堵截得严å严å实实。随后一声令下，船上士兵一起凿船，不一时，一百艘船只都被凿穿，全都沉入江中，将这一段水路堵的严严å实实。
桓阶就率领剩余船只，在沉船之后列阵，静观蒋钦๔动静。