日子在监工ื无情的皮鞭抽打和叱骂声中一天天地过去。白露过后，天气渐渐转凉，沈立宝身上的伤也慢慢痊愈了。有一日，西北方朔风刮ุ起，竟不停歇。又过了些许日子，突然天气阴霾，纷纷扬扬的雪花飘下来了。几场风雪过后，鲁南苏北地区进入一年中ณ最寒冷的季节，河水结上一层薄冰，砖坯已不能做。沈立宝蹲在刺骨寒风中，总算长舒了一口气，认为可到了歇息的时候了。
鬼子们都是二十岁上下的壮年汉子！常年在中国驻扎，因害怕八路军、游击队报复，吓得成天龟缩在炮楼ä、兵营里，惶惶不可终日，别说是女人！就连见了成年母狗、母猪、母驴，甚至是老母鸡，都想按住奸污一番，泄兽欲，更何况见了标致、花枝招展的立宝娘呀！鬼子兵个ฐ个兴奋异常，两眼熠熠ຈ出绿光，正如虎狼见肉、苍蝇见血，哪里还顾ุ得上年纪大小？于是，鬼子们抽签排队，轮番๘上阵，挨个强暴立宝娘！立宝娘被奸得杀猪般地嚎叫。沈立宝一看大事不妙，刚ธ要上前阻止，便被日本兵一枪托捣在右肩上，正好捣在昨天柯卓元用棍击断锁骨的地方，登时疼昏过去。
却说，沈立宝见回家无望，磨蹭到天黑，只好重新回到苏庄！来到เ苏庄，听到一个女人正挺着嗓门，高一声低一声地骂街，原来她家的鸡丢â了一只。沈立宝蹲在棒子地里，不敢贸然进庄，待到深夜，才摸索着去找习员生！习员生被骂得耳热眼跳，听到有人敲门，做鬼心虚，不敢吭声。沈立宝不耐烦道：“快开门呀！是我。”习员生悄悄打开屋门，诧异道：“你咋自已回来了？你找的老嬷嬷呢？”沈立宝支吾道：“”成不成，酒两瓶“！咱俩得先去成武县探探路，撮他几顿ู再说。老早就把底牌亮出来了，咱俩吃谁去？”习员生笑道：“还真没看出来，你在这种事上倒是个人才！无师自通。可就是有一件，别ี吃喝罢了，你却找不到女人了，那可就扒灰了。”沈立宝拍着胸ถ脯，象母鸭子“嘎嘎”笑了两声，鄙夷道：“看你说的？我是那样的人吗？”两ä人盘算了一夜。翌日，两ä人怕人看见，天不亮便早早起来，结伴往西北而去，吃早饭的时候，便来到了鱼台县城。此时已过处暑，俗话说：“过了七月节，夜寒白天热”！两人在街头包子铺吃了些包子！问清路径，出了鱼台县城，一路往西，直奔成武县！两人走到鸡黍集，正值晌午时分，太阳当头暴晒，热得汗流浃背，裤子粘在脚上，走不动路。习员生腿肚子酸，道：“沈立宝！咱找个ฐ地方凉快一下吧，天黑赶到柯庄就行。”沈立宝也觉热不可耐，迎脸看看太阳，日色尚早。于是，两ä人找了个ฐ树荫睡了一觉，直睡到เ太阳西斜，方แ才重新上路。天一擦黑，终于来到成武县东关外柯庄。
沈立宝气急败坏地跑出苏庄，只觉头重脚๐轻，精神恍惚，脑袋象裂开一样，剧ຕ痛难忍←想到日本宪兵队去告张海新า。刚走几步，又觉不妥，他早就听说日本宪兵队是鬼门关，只见中ณ国人进去，不见中国人出来，此时贸然前去，万一日本人不信他的，拿他练刺刀，小命就玩完了。沈立宝心中胆怯，欲待不去，却又咽不下那口恶气。正徘徊犹豫，他突然眼前一亮，想起一个人来，那就是阎陈庄的邵ๅ盼头！邵ๅ盼头跟日本人打得火热，又是他妹妹沈桂花的相好，他这个ฐ候补大舅子前去告状，一告准赢。于是，沈立宝抱着肿胀青紫的脑袋，来到阎陈庄，想找邵ๅ盼头告状！刚ธ走到阎陈庄邵ๅ家门口，只见老绵羊和一个ฐ黑胖子一同从院中ณ走了出来。沈立宝捂着脸，赶紧ู迎上前去。老绵羊一见是他，破口大骂道：“沈立宝！你这个狗日的东西！你欠我的帐，准备啥时候还呀？”沈立宝赶紧道：“快还，快还！我这不是给您老人家送钱来了吗？”老绵羊不信：“放你娘的狗屁！钱在哪儿？”沈立宝认真道：“是真的。”老绵羊见他鼻眼青紫ใ，头脸肿胀，不由á心里一惊，对那黑胖子道：“冯少爷！你先去吧，我还有别ี的事！”沈立宝一脸媚笑，赶忙问道：“这个ฐ就是冯少爷？”此人正是冯剑！冯剑一听沈立宝说话哑喉咙破嗓，就知是当年在郑智强家遇到的那个ฐ不讲理的人！心中ณ极其厌恶，没搭理他，转身离去，直奔济宁！原来慧云要他去济宁柜上帮忙。
范清宇见并没因差事办砸而失去东家的信任，顿时喜出望外，乐滋滋地按照东家的吩咐，来找沈桂花！原来邵盼头也是沈桂花的姘头，只是娶ດ了慧云，背后多了一双眼睛，才不得不断绝来往，但藕断ษ丝连。后来沈桂花远嫁萧县关家，两人更是谋面不易。今日听说老相好回来了，邵盼头勾起旧情，因这事从头至尾范清宇知晓，又因老范办事精细，口风又严å，所以才叫他去联系，安排机会与情人幽会，重叙旧情。
沈立宝住在庄西头，也是几间草屋，左右配房。两人到เ了沈立宝家，沈利司见院中站着一个十八、九岁的少年，便问道：“你爹在家吗？”那少年翻眼看了他一眼，指指屋里，也不吭声。王朝立问沈利司：“这个ฐ小孩是谁？”沈利ำ司道：“是立宝的儿子庆丰ถ。”王朝立不悦，低声道：“十八、九岁了，咋这么不懂事呀？”沈利ำ司微微一笑，轻声道：“有其爹必有其子，缺少教养。”站在院里，高声喊道：“立宝！立宝在家吗？”沈立宝在屋里应道：“是谁喊我呀！”沈利ำ司道：“还能ม有谁？是我。”沈立宝从门缝里探出头来，柿子脸上堆满了笑，点头哈腰道：“是老爷爷呀！哎呀！老舅爷爷也来了？”沙哑的喉咙象破锣。王朝立愁容满面，问道：“立宝！你看见大同没有？”沈立宝一脸迷茫，道：“没有呀！这几天我没出门，没看见他呀！”沈利ำ司道：“那天在渠阁集上，大作见你俩在一起，就从哪天起，大同找不到了。”沈立宝跺脚๐咬牙，指天誓道：“没见他！那天我根本没去赶集s要是说一句瞎话，叫俺儿庆丰ถ出门掉沟里淹死。”沈庆丰ถ顿时怒容满面，冷笑道：“你咋不说你掉沟里淹死呀！”沈立宝瞪眼骂道：“你这个龟孙揍的，大人说话，你瞎插啥的嘴？还不滚外边玩去？”沈庆丰边走边道：“撵我走是怕我说出你的事来吧？当院的地窖里那个ฐ人你关了好几天了，还说没看见他？”沈立宝拿起一块砖头，狠狠地砸了过去，骂道：“王八操的，满嘴的瞎话，快给我滚！”转身对王朝立陪笑道：“老舅爷爷！您别ี信小孩子瞎说，俺家哪来的地窖？”沈庆丰躲过砖头，边跑边道：“不叫我在家，是怕我说出那地窖入口就在当院里那ว柴禾垛底下吧！”王朝立、沈利ำ司一听，也不说话，径直奔向院中的柴禾垛。
良久ื，王朝立偷偷揩干眼泪，来到大家乘๖凉的树下，招呼道：“走吧！”便倒背着手，头也不回地走了。进宝娘仨见他脸上似有泪痕，都用异样的目光直瞅他。王朝立心里沉甸甸è的，寻思着既ຂ能帮助姐姐又不至于引起家庭予盾的办法。
且说，进宝娘抽抽搭搭哭了一阵，就是哭不出眼泪，自感难堪羞赧↓偷偷掀开毛巾，准备弄点唾沫抹在眼角，好掩人耳目↓掀开捂脸的毛巾，百忙中眼睛余光偷偷往身后一瞧，见大门外围了不少人，躲躲闪闪议论纷纷，一个个ฐ眼睛亮晶晶的，显得既神秘、又兴奋的样子，不由á得心中起疑。人们见她回头观望，马上鸦雀无声，更是显得诡谲、可疑▲就在这时，她突然觉得有人在拽她的胳膊，扭头一看，原来是大儿媳妇戴素娥！进宝娘凑近她，刚要询问，大儿媳妇朝她一努嘴，附耳轻声道：“你看看，床上没人！”进宝娘抬头一看，禁不住惊讶地叫出声来：“啊！”
王朝立围着柴禾垛用风灯照了一圈，自然没现黄鼠狼。令沈大同惊诧不已的是——那只他亲手拧断脖子塞在柴禾垛下的芦花公鸡却不见了。沈大同“咦”了一声，端详着柴禾垛，搔着头皮诧异道：“噫！真他娘的斜diao门了，我记得是放在这里的，咋一转眼就没有了？”王朝立皱紧眉头，疑ທ惑地问道：“大同！啥东西没有了？你把啥东西放到这里了？”沈大同也不回答，手脚并用，不由分说，把柴禾垛翻了个底朝天。沈大同瞅瞅他舅，又看看他妗子，咧开大嘴，委屈地哭了起来，边哭边骂道：“我操他娘！老子当贼，还有截我后路的！我操他嫩娘，小偷都该断子绝孙，不得好死，娶ດ个媳妇不下崽……”他带着哭腔好一阵骂。王朝立听出点门道，凛然问道：“大同！这是咋回事呀？”沈大同一边揉着鼻子，偷偷看了舅舅一眼，见他舅舅灯影里板着脸，冷若冰霜。便战战兢兢，又委屈至极，撅着嘴理直气壮道：“这能ม冤我吗？芦花大公鸡的头是我扭下来的不假，是我藏在柴禾垛底下的不假，我又没把它拿走…知道是哪个绝户八辈子、娶个ฐ媳妇不下崽、出门叫老母猪拱死的；不要脸的家伙……”王朝立突然打雷似的吼道：“别再骂了！差心眼的熊东西！”吓得沈大同一哆嗦，果然不敢骂了，恐慌地仰脸看着他。王朝立气得脸色煞白，拎灯的手哆嗦着。良久，才长长地出了一口气，吩咐老伴道：“唉！逮只鸡杀了，给外甥吃。”扭头对沈大同喝斥道：“你来的时候，你娘知道不？吃罢饭快点回家去吧！省得你娘挂念担心。”说罢，转身回了堂屋。
林之ใ波到เ底不放心，私下陪着笑脸追问了石敬宣好几回。石敬宣只是苦笑，不置可否。急得林之ใ波抓耳挠腮，愁眉不展，直打转转。秦朋见他如此，一旁้暗暗冷笑。过了些日子，林之波倒没遇上啥血光之灾，方แ才渐渐放下心来
中ณ年人一喜，紧张道：“石先生！我啥时候转运呀？”石先生眼珠在镜片后面一转，岔个话题道：“光顾ุ赶集，也没顾上吃清起来饭，这阵子饿得我心慌。”中年人干脆道：“石先生！你不用画ฑ圈（暗示），八字批得准，卦钱我是不少s虽说穷，但人穷撑门面，在钱上我从不装孬。”那ว石先生眼皮一耷拉，伸手道：“我可是现钱现货！也给你说了一半了，快付卦金吧，咱好接着往下说。”中年人无奈，掏出钱来，递到เ他手中，嘟囔道：“你倒是‘不见兔子不撒鹰！’”石先生小心翼翼地接过钱来，装进兜里，接着道：“你这四柱又叫‘天元暗绿格’！乙๗绿在卯，虽说一生坎坷，却衣食无忧；你出生在霜降后五天，离立冬仅剩十天，本气土、金渐消，而水气上升。但初ม冬水已渐寒，不能ม滋养乙木，用神只好选南方แ的火了。火虽是乙๗木的食神、伤官，此时却能ม御寒煨木。就象人到เ暮年，年老体衰，需要子女赡养一样。过了戊ຘ土这五年财运，下面便是午火。这后五年火运虽说依然有天干戊土在作怪，生活却平静多了。接着就是丁巳火运，用神值岁，意气风。从虚岁四十三岁起，一路几十年火木运，可以说久旱逢甘霖，扬眉吐气！再说，时干为ฦ庚金，是日干乙木的正官！虽说庚金是日干正官，因处在时干上，力量轻微，膏在晚年，所以你晚年尚好。《三命通会》上说：‘月支正财，日干正官，前运好则后运不济，前运不济则后运大盛！’就是这个道理。你的前运不好，后运肯定不错，将来会有一番๘大的成就的。用神为ฦ南方火，遇水即灭，你八十六岁交癸丑运，癸水透出天干，恐怕就要小心点了！”中ณ年人调侃道：“到เ了那个年纪，还有啥小心的？能ม活八十六岁，也该知足了。”石先生也笑了：“仅大运中有水倒不可怕，就怕流年太岁再碰上水呀，两股水齐来，你儿子就要出老殡了！”中年人更是鼓掌大笑不止。
艾凤玲见他消เ失在夜幕之ใ中，便来到苏庄一家。那家住在庄东头，女主ว人忙完家务，还没睡觉，见她风尘仆仆地闯了进来，不禁大吃一惊，忙不迭地叫道：“我的乖乖，都半夜了，你咋跑来了？还没吃饭吧？二伟！快给你姐姐舀碗汤喝。”一个十二、三岁的少年应了一声，忙去厨屋舀汤了。女主人拉着艾凤玲的手上下打量着。艾凤玲叫她看得不好意思，嗔怪道：“干娘！又不是头一回见，看啥呀？”女主人笑道：“看看俺闺女个子又长高没有。”艾凤玲撒娇็道：“我都多大了，还长个ฐ呀！”女主人笑道：“没看出来长个ฐ头，倒是越长越俊俏了。”艾凤玲四处一望，问道：“干娘！俺干爷咋没在家呀？”女主人道：“他喝罢汤，就上‘北大荒’看瓜去了。”艾凤玲奇道：“都到เ啥节气了，瓜秧早就拉了吧？还去看瓜呀！”女主ว人笑道：“西瓜是早就拉了瓜秧了！在地头上种了几沟晚甜瓜，指望卖了它称盐吃呢。”
直到太阳坠下树梢，沈桂花逛荡够了，方才摇晃着从王寨街上走了过来。冯剑怕被她认出来，赶紧扭过脸去。沈桂花从小桥上走过，一路跟人打情骂俏，径往西北而去，冯剑、艾凤玲远远跟在后头。直到天傍黑，沈桂花方แ才拐进一个ฐ村庄，冯剑、艾凤玲二人也跟着进了庄。沈桂花来到庄西头，顶头遇上一人！忙叫道：“哥哥！你这是干啥去呀？”那人抬眼一看，惊喜道：“是桂花呀！你咋来了？”声音象破锣。冯剑一怔，感到声音特熟ງ，只一转念，马上想起来了：此人正是去年在郑智强的诊所里遇上的那个要赊膏药的人！因见那人蛮不讲理，声音特别，且恫吓郑智强，所以印象特别ี深刻๑′上次并没谋面，而且相隔一年之久ื，仅听这破锣声音，冯剑一听，就知道是他。
却说冯剑、范清宇见大火已๐封门，此房间又无后窗，无法逃生，被逼上了绝路。冯剑瞪着眼道：“在这里等死，还不如拚上一拚！”范清宇惊恐地道：“大火封门，出不去了。”冯剑抄起手中的木棍，道：“前门出不去，咱不能ม走后门吗？咱俩合力，捣后面这堵墙，就是铁ກ墙也得捣出个门来。”此时生死攸关，容不得半点迟疑。两人合抱起木棍，拚命捣那堵后墙。后墙偏偏系沙灰青砖砌成，坚硬无比。两人捣了半天，才捣得一块砖头松动。这时，屋里已充满了浓烟，火舌舔上房顶，房顶木质楼板已是熊熊燃烧起来，木床早ຉ已被烧掉了半拉，地面也被烧得滚烫。空气中ณ的痒气越来越少，两人都感到皮肤灼烫，火辣辣地疼痛，窒息难捱，憋得喘不过气来。范清宇的衣角已被火烤着了，冯剑的头也冒出了淡淡的青烟。范清宇大口大口地喘着粗气，松开木棍往地上一坐，绝望地嚎啕大哭道：“冯少爷！咱俩要烧死在这里了。”冯剑铁ກ青着脸也不吭声，抱着木棍还是拚命捣墙不止。突然，只听“哗”得一声，后墙被冯剑捣开一个小洞，一股清冽的新鲜ຒ空气吹了进来。范清宇一见，慌忙从地上爬起来，扑上前去，手脚并用，两手拚命扒大洞口，先从洞口钻出屋外。冯剑也跟在他身后，钻了出来。两人既脱险境，不敢停留，钻入野外高粱地里，撒腿一阵猛跑。直到เ枪声渐远，两ä人方แ才在一个河堤上停了下来，已是累得张口气喘，上气不接下气。