此时日军侵华已有四个ฐ年头，在中ณ国军队的奋力抗争下，前线已成胶ด着状态，互不相让。共产党的一一五师在打过平型关战役后便移师东进，开进敌后战场。在山西休整时，师长林彪雾中遛马时不幸被友军哨兵开枪误伤，送往苏联治病。一一五师在代师长陈光，政委罗荣垣等将军的带领ๆ下，进入山东沂蒙山区开展敌后斗争、山湖西也以单县为中ณ心成立了湖西抗日武装，组织成一张敌后斗争的巨เ大网络，令日伪军十分头疼。日军为ฦ消灭这支抗日武装，鱼台、单县、鲁南县、丰ถ县、成武县、砀山县驻扎的日伪军时常合围清剿，却都被事先走漏消เ息，扑了个空。这天，驻扎在鱼台县城的日本宪兵扫荡归来，正遇上沈立宝一行。
两人进庄，找人打听准了，来到เ庄西头一家门口，习员生冲院中ณ叫道：“佟树森是住这里吗？”从屋里走出一个三十多岁的矮个ฐ汉子！一脸迷茫，问道：“你们是哪儿的？”习员生叫道：“老佟哥！才几天没见，你就不认得我了？我是习员生呀！”那矮个ฐ子定睛一看，拍手叫道：“哎呀！你咋跑来了？快到家来吧！”热情招呼两人进屋坐下。习员生道：“老佟哥！屋里忒热，搬两ä个板凳坐当院里拉呱！还是当院里凉快。”佟树森依言，忙不迭地找了两张断ษ腿的板凳，三人在院中ณ坐下。佟树森问道：“你俩还没喝汤吧？”习员生道：“还没呢。”佟树森道：“我也没喝。叫你大嫂多添两瓢水，一块喝吧！”回头冲冒烟的锅屋吩咐道：“我说：家来客了，再往锅里添两ä瓢水。”习员生讪讪道：“给大哥您添麻烦了。”佟树森笑道：“到เ自个ฐ家了，客气个ฐ啥劲？”扭头望着沈立宝，问道：“这位朋友是？”习员生道：“我忘了介绍了，他是俺老家的同乡，叫沈立宝！”沈立宝也忙道：“姓沈的沈，站立的立，宝贝的宝。”佟树森免不了和沈立宝寒暄几句。
沈立宝到เ了张海新家，见张海新า顶ะ着晨曦，正给他的宝贝牤泞洗身子！沈立宝媚笑着招呼道：“海新叔！您老人家咋起这么早呀？”张海ร新正美滋滋地给牤牛洗澡，听到破锣嗓子！就知是沈立宝，不由á一愣，抬头问道：“我当是谁，原来是你呀！我的乖๔乖儿，哪阵风把你狗日的吹来了？”沈立宝点头哈腰道：“听说海ร新叔了大财，我过来望望。”张海新า警惕道：“”夜猫子进宅，准没好事“！鸨宝！我的儿也！你有屁就放吧！别ี拐弯抹角的，你张大爷可没那耐心。”沈立宝干咳两声，奸笑道：“海新า叔！我最近手头紧ู，想跟您借几个钱花。”张海新心里格登一下，摇头道：“我欠一屁股两ä肋骨的帐，还想找旁้人借钱呢，哪里有钱借给你呀？”沈立宝喝道：“您老人家别哭穷了，你在丰县梁寨集了笔横财，还说没钱呀？你有五块大洋，我也不借多，借给我四块就中ณ。”张海新佯笑道：“你狗日的耳朵倒挺尖的，没看见这头牤牛吗？就是那五块钱买的。你要借钱，就找杨长岭借去吧！他刚卖了牤牛！手头有钱。”沈立宝俩眼珠子骨碌碌一转，斜ฒ眼见院中拴着头毛驴，干笑道：“海ร新叔买了牤牛，还要这头毛驴干啥？毛驴就送给我吧！”张海新气笑了，讥讽道：“倒是不客气！这头毛驴我还得留给俺儿子呢，不能给你！”沈立宝涎着脸道：“留给谁不是留？你就把我当成你儿子！中ณ不？”张海ร新勃然大怒，骂道：“你这个狗日操的，真不要脸！大清起来，你这是存心气我来了？趁我这会心情好，快点给我滚。惹恼了我老人家，把你的蛋黄捏出来。”沈立宝恼羞成怒，手指着张海新喝道：“张海新า！给你脸你别ี不要脸，敬酒不吃你吃罚酒。你要是明白，就把那ว头毛驴送给我，咱两拉倒。你要是不明白，我到เ皇军哪儿告你私通两ä股会的土匪……”
范清宇急急来到沈塘，还没进庄，就看到เ前面有个熟悉的身影，定睛一看，正是立宝娘，当然威豪赫赫有名的红妓女芹儿！范清宇紧ู走几步，笑道：“今天做啥好吃的招待闺女呀？”立宝娘回头扫了他一眼，满面春风，冷笑道：“哟！是范大管家呀！可是多半年没上俺家来了，是俺高攀不起吧？今天这是哪阵风把你给吹来了？”范清宇讪笑道：“我咋听着这话中ณ带刺！是不是怪我没常来看你呀？”立宝娘自嘲道：“俺成老嬷子了，人老珠黄，你还能记得我呀？知不道你又相中谁家的大闺女了！”范清宇尴尬道：“别总话里带刺，今天我可给你带来一个好消息！”立宝娘不屑道：“好消เ息？你能给我带来啥好消息呀？”范清宇低声道：“我见到เ”大虾米“了！”立宝娘不相信自已的耳朵，惊喜道：“是真的吗？你不会是操我吧？”范清宇笑道：“我操你干啥呢？不信就算了。”立宝娘嗔怪道：“别拿糖了，你是在哪儿见到เ他的？我还以为他早就归天了呢。”范清宇道：“他不光没死，这会还混得不错。”立宝娘忙不迭地问道：“他能ม混多好呀？”范清宇埋怨道：“你总不能叫我站在大街上说吧！”立宝娘忙道：“赶紧跟我回家吧。这个该死的，这么多年了，也没个音信。”范清宇早年与沈学同在山东威แ海当海盗混日子！前几年常去他家玩耍，趁沈学不在家，没少揩立宝娘的油。只是近年立宝娘老了，邵盼头又跟沈桂花相好，范清宇怕惹来麻烦，躲避嫌疑ທ，便不常去了∽话说：“人鬼不同途”；又道：“肩膀不一般高”！范清宇在邵家当管家，吃香的喝辣的，穿得是绫罗绸缎，骑得是高头大马，出门是半个主人！跟随一大帮，一呼百应。沈学靠老婆芹儿卖淫混日子！是个吃软饭的，虽说也穿绫罗绸缎，头梳得油光，范清宇却根本看不起此人！近在咫尺，两人又在威豪同甘同苦混过，近年却少有来往。
两人合力把柴禾垛推倒，果然现一个阴森森的洞口。掀开洞口的盖板，王朝立高声喊道：“大同！大同！”里面却没有动静。沈利司道：“找根绳子，我下去看看。”王朝立道：“你先别慌，多喊几个人来，里面还知不道有啥呢！”这时沈立宝见势不妙，早ຉ已脚๐底抹油，溜之ใ大吉。
大同娘见娘家兄弟闷头吸烟，心中ณ惴惴。须臾，王朝立把烟头在鞋底上摁灭，冷冷一笑，一字一顿ู道：“钱？又是钱！我上哪儿弄钱去？我是开钱庄了？还是开银行了？”一听这话，大同娘象三九天被兜头浇了一桶刺๐骨冷水，顿时感到เ天旋地转，四肢无力，心里凉了半截↓赶忙抱住门框，方才勉强站住。王朝立霍地站起身来，怒骂道：“娘的个bຘ！没一个ฐ给我争气的，有本事自已挣钱去呀，成天钱、钱的？我这把老骨头能ม值几个钱呀？三十好几的人了，还天天算计我这个ฐ老头子！狗操的，白养你们这么เ大。”说罢，也不理姐姐，倒背手气昂昂地走了。王进财见父亲走了，也站起身来，耷拉着头蔫蔫地跟着走了。王进宝望着姑姑，想说些啥，却欲言又止←站起身来，冲沈大同笑笑，和媳妇戴素娥一起，也慢腾腾地出门走了←们一走，大同娘再也支持不住，靠着门框慢慢跌坐在门槛ນ上，四肢无力，脸色苍白。沈大同慌忙上前扶起娘来，大声喊道：“娘！你这是咋啦？”大同娘二目无神，呆呆地愣。
她赶紧伸手拉了拉身旁的王朝立！王朝立想起姐弟俩从小相依为ฦ命，历历在目，如今姐姐猝然逝去，真是痛苦难捱，悲怆欲绝。这一回他更是常挥，顿ู足捶胸，号啕恸哭，痛不欲生！正哭得起劲，突觉身旁有人拉他，扭头一看，原来是老伴！一脸诡谲，脸上却无一丝儿眼泪，而且还笑眯眯的。王朝立勃然大怒，泪脸一沉，刚要火训斥。老伴也不说话，往后努了努嘴，他也疑窦顿生，泪眼婆娑地回头一看，见大门外围了不少人，指指点点，也感到เ奇怪。老伴又指了指床上，附他耳边道：“床上没人！”王朝立扭头往床上一瞅，也是大为ฦ震惊。王朝立霍地站起身来，用手把脸上眼泪鼻涕使劲一抹，打雷似地吼道：“都别ี哭啦！”王进宝和王进财夫妻均吓了一跳，不知生了啥事，哭叫声戛然而止，惊愕万分。刘ถ巧妮睁大哭肿的两ä只俏眼，望着怒容满面的公爹，一脸问号：才哭到五月份，还差七个ฐ月呢！咋提前停了？姑姑是至亲，不管咋说也得哭到十一月份呀？王朝立上前狠狠揪着沈大同的长驴耳朵，咬牙切齿地喝骂道：“你奶奶里个ฐ歪bຘ，你娘哪儿去了？”
王朝立正胡思乱想，沈大同和他妗子嚷嚷着走了进来。王朝立忙揩干眼泪，他想等沈大同进屋后，问问姐姐的病情，吃过饭便撵他赶紧ู回去，免得老姐姐挂念。沈大同却没进堂屋，嚷嚷着和摘菜回来的妗子一起钻进了锅屋。妗子摸过菜刀，一边切菜，一边睥睨道：“沈孩！这是哪阵风把你这个ฐ龟孙给吹来了？是缺钱花了？还是缺粮食吃了？”沈大同蛤蟆眼一瞪，叫道：“妗子！你说得这是啥话呀！非跟您要东西才能来吗？我想您老人家了，就不兴来望望呀？”妗子眼皮一耷拉，嘴角挂起一丝嘲笑，挖苦道：“奶奶的尿窍子，说得倒是那样的，你还来望望？我问你：你来望望，给我提了点啥东西？”沈大同正色道：“妗子！不提东西！就不能ม来望望了？叫您这么一说，赶明我还真不来了！你想我，我也不来，急死你。”妗子冷笑道：“你不来吓画呀？你八年不来，我也不想你！你觉得我多稀罕你来吗？我多待见你呀？你哪回不从俺家刮层地皮走啊？”沈大同翻翻白眼，不言语了，往灶门口一坐，非要帮着妗子烧火。妗子不让他烧，道：“你别在这里帮倒忙了，你要是会烧锅，还算办点人事，太阳得从西边出来。”沈大同叫道：“在俺家都是我烧锅，太阳一回也没从西边出来过？咋到您家一烧锅，太阳就从西边出来了？真是斜diaທo门了！”越是不叫他烧，他偏要烧，还嫌灶下的柴禾不好，嚷嚷道：“妗子！这柴禾咋这么难烧呀？光冒烟不着火。妗子！您给我抱些柴禾去。”妗子责骂道：“你这个龟孙，还怪难侍候呢！柴禾垛就在当院里，你又不是吃奶的孩子，你就不能自已๐抱去吗？”沈大同畏缩道：“我害怕！我可不敢去。”妗子喝斥道：“奶奶里个ฐ歪b！在自家的当院里，你吓得啥呀？”沈大同扮个鬼脸，道：“我害怕，我偏不去。”他妗子缠不少他，喃喃地骂了几句，只好去给他抱柴禾。
石先生捋捋嘴边的黄胡须，斜睨着林之ใ波，沉吟道：“你这八字生得奇怪呀！”中年人心里一沉，强笑道：“咋样呀？是不好吗？”石先生瞪着两眼，不屑道：“我没说不好呀！你坐下听我细说：这四柱已经排出来了！你是属兔的，癸卯年出生，今年虚岁三十九，对不对呀？”中ณ年人点头应道：“是呀！我正是清光绪二十九年辰时出生。”石先生道：“咱先丑话说在头里：算卦如治病，治病不留情。你要是听着不顺耳朵，你就吱一声！给钱不给钱的，倒是小事，别翻脸不认人！把我揍一顿！”中年人笑道：“哪能揍人呀！你放心说吧，我这人就是脾气好。”石先斜ฒ眼冷笑道：“有的年轻人不管，光爱听好话，一句话不顺耳朵，两只眼瞪得象铃铛，象哭丧ç一样。”林之波生见他含沙影射，知道在说自已，但他没指名道姓，却也不好反驳。
二伟端来一碗稀汤，艾凤玲也不生疏，接过来喝了个ฐ干净，扒过馍篚，拿过一块红芋面锅饼吃了。女主人问道：“凤玲！你爹的身体还好吧！”艾凤玲眼里突然盈满了泪水，哽咽道：“俺爹在床上躺了一年……上个月死了。”女主ว人鼻子一酸，掉下泪来，啜泣道：“没想到你哥哥刚ธ死，你爹也……孩子！真没想到……你哪儿也别去了，这里就是你的家！跟干娘一起过吧。”娘俩抱头痛哭成一团。哭了一阵，女主人揩干眼泪，问道：“孩子！你爹得的是啥病呀？”艾凤玲悲痛欲绝，幽幽道：“不是得病。去年从您家走后，我就回到เ萧县家里，见俺爹躺在床上，浑身是伤。一问才知道，俺爹在萧县城里见‘护路队’横行霸道，无故殴打百姓，便冲上前去说礼，被‘护路队’队长王国汉指使手下打了个半死，躺在床上不能ม动，已有两ä个多月……我侍候俺爹整整一年，卖完了家当，请医疹治，俺爹还是死了。”娘俩促膝夜谈，没有一丝儿困意。
王寨集是个农产品集散地，与渠阁集、姜ä家集遥相呼应，是鲁南县城北有名的集市。到เ了王寨集，沈桂花竟特别ี熟识，一街筒子净是和她打招呼的男人！有人还趁机在她身上乱摸，连艾凤玲看着也微微脸红。沈桂花却满不在乎，卖弄风骚，在大街上走了几个来回，不时钻入路边店中ณ与人调笑。艾凤玲轻声道：“冯剑！咱到街北头等她！”冯剑道：“她要是又跟野男人过夜不走，咱不是白等了吗？”艾凤玲道：“在这里看着还不够浊心人的。”
喘息许久ื，范清宇还是抑制ๆ不住惊恐，两眼愣愣地望着冒烟的地方呆。冯剑擦了把脸上的冷汗，喟叹道：“客店老板这是得罪谁了！一个ฐ家被火烧得干干净净。”范清宇惊魂甫定，望着一旁的冯剑，感到奇怪，问道：“冯少爷！你咋在那客店里？”冯剑一年来经历坎坷，早ຉ已不是胸无城府的毛头小伙，这时哪肯对他说实话？他心存戒备，含糊道：“也是碰巧了，我正好住那客店里！光知道外头有人火并，却知不道是你们几个ฐ！你们又是咋回事呢？”范清宇对冯剑心存感激，问道：“少爷！你还没忘老太太出殡那天大闹灵堂的两个东北垮子吗？”冯剑佯装ณ不知，迷惑道：“是有两个闹事的！他们咋了？”范清宇道：“那个ฐ老头叫做钟元保！是城南宋楼的，当年跟老东家结冤跑到了东北，去年方แ才从回来，老东家就是中了这人下的蛇毒才至今昏迷不醒的～家察听准了，派我带着三人来给老东家报仇s们半夜摸到เ钟元保家，那ว老家伙机灵，没能抓住他，叫他跑了。昨夜又去堵他，空守了一夜…知他们却在这个客店里设伏，我们一时大意，中了手脚๐。”冯绞道：“老东家是咋跟这人结的仇呢？”范清宇摇摇头道：“我也不太清楚！事情毕竟过去几十年了，老东家口风又严，从不跟咱们提这些事情。”冯剑见他不愿说，笑道：“范管家！在黄口幸亏你救我。”范清宇后怕道：“我也是做了那ว件善事，才修得冯少爷救我！要不，今天我就葬身火海了s哪里是救你呀？我分明是救我自个！”冯剑笑眯眯地望着他，撺掇道：“范管家！你我这么投缘，咱俩干脆拜个把兄弟吧！”范清宇一愣，迟疑了一下，推辞道：“你是少爷，是俺的半个ฐ东家，咱俩咋能……”冯剑笑道：“你咋这么เ多穷讲究呢？你是嫌我比你年龄小吗？还是看不起我？”范清宇慌忙道：“少爷说得这是哪儿话？只是……”冯剑见他欲言又止，便打了个哈哈，笑道：“范管家倒是当真了，我是跟你闹着玩的！你比俺父亲的年纪还大，我咋能ม以下攀上？占你的便宜呢！”范清宇被他一激，解释道：“冯少爷误会了，我是……”冯剑拦住他的话头，欲擒故纵，道：“咱不说这些了！”范清宇沉思了一下，痛快道：“冯少爷！我这人也讲江湖义气，你要是不嫌弃我是给人看家护院的，就冲你今天救了我这条老命，咱俩就拜吧！”冯剑大喜，两人就在河堤上撮土为香，给天地磕了几个头，拜为ฦ把兄弟。
冯剑跑了一天半夜，已是疲惫不堪，好在天气阴凉，野外正好露宿。冯剑见雨停了，便找到一个高亢地方，天作棉被地当床，倒头就睡，一直睡到天亮。翌日一觉醒来，已是雨过天晴，日上三杆，冯剑就在地头沟里，捧水洗了把脸。冯剑钻出高粱地，走不多远，便看到一个集镇，信步而去。冯剑在街头上碰见一个闲逛的老头，上前问道：“大爷！这是啥地方？”那老头道：“这地方แ叫宋楼！”冯剑见街头有卖蒸包的，掏出钱来，卖了一笼蒸包，吃了个干干净净。冯绞清去丰县的路，然后甩开两ä腿，往北踽踽行进。经过陈楼、孙楼，刚到晌午，便来到了丰县南关外。
贺志岩浑身颤栗，望着景志刚铁青的脸，哀求道：“三哥！你听我说……”景志刚ธ怒斥ม道：“你这条疯狗！你还想说啥？你们刚ธ才说的阴谋，我都听到เ了s跟你八拜为交，喝血酒祭天地，同生死共患难。你却帮助王国汉殘害自已๐的弟兄，你还是人吗？”说着，和秦朋一起，双双扑向贺志岩！贺志岩惊慌失措，嘴里哀求道：“三哥！三哥！你饶了我吧，我下回再也不敢了！”景志刚骂道：“你这条披着人皮的狼，你还想有下一回吗？”贺志岩慌忙道：“三哥！三哥！兄弟我说错了，说错了……”说着手腕一翻，手中突然多了一把匕。贺志岩眼露凶光，操起匕猛得向景志刚刺来。景志刚大惊，急忙伫足后撤，但还是晚了，被匕刺๐入右臂，鲜血喷射而出。