“我无所谓。”莱姆说。
“很好。”
正如贝尔所说，田纳斯ั康纳镇的确离艾维利ำ的医院有二十英里。在进镇的道路旁边有一块欢迎标志上写着，这个ฐ镇一共有三千零一十八位居民。这个ฐ数字或许不假，但在这个ฐ炎热的八月份的早晨，还待在自家屋子里的居民简直屈指可数。这个ฐ尘土弥漫的地方แ像座鬼城。一对年迈的老夫妇坐在长凳上，看着空空荡荡的街道。莱姆看见两个ฐ男ç人，身材瘦削，一脸病容，肯定都是酒鬼。其中一个ฐ坐在路边，双手抱着脏兮兮的脑袋，看来仍是宿醉未醒。另一个靠坐在树下，双眼凹陷，直勾勾地盯着光鲜亮丽ษ的旅๓行车驶过；即使隔得老远，也能看出这个ฐ人的眼睛好像患了黄疸。一个瘦骨伶仃的女人正懒洋洋地清洗着一家药店的玻璃窗。除了这几个ฐ人，莱姆就再也没见到เ其他居民。
“我爬不上去。”她说，挣扎着提高声音，“两只手都绑着呢。我会滑下来的。”
萨克斯刚才列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度梯度设备。除此之ใ外，其他都挺好。”
“萨克斯ั，手术怎么办……”
“我是帕奎诺克郡的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那些事——他对你赞不绝口，先生——”
贝尔露齿而笑。他说：“说实话，先生，我认为ฦ你这种感觉持续不了多久。”
“啊，鲨鱼。”莱姆说。
或者有的人已经死掉了。
他正在往河边跑。他穿过树林。他从没有跑得这么เ快过。他的双腿急摆动。跑……接着跑，他命令自己。不要停。要跑在这些小王八蛋前头。想想你老婆，想想你那对双胞胎孩子。跑、跑、跑……尽管他还能ม看到三四十个ฐ小黑点儿挂在他皮肤上，它们弯起令人厌恶的后腿想再刺๐他一下，但是黄蜂的数目已๐经在减少了。
她把头扭过去不看他。“你弄疼我了！”她哭着喊道。
“还会是谁？这么เ早，谁会来帕奎这种鬼地方แ？”
莉迪娅屏住呼吸，猛地转过身去。鲜ຒ花差点儿从她手里掉下来。“杰西，你吓死我了！”
“我想他真的是好孩子。”莱姆不耐烦地说，“至于加勒特和玛丽ษ·贝斯ั，他们是步行吗？”
“没错，”露西回答，“加勒特不会开车，也没有驾驶执照ั，我们猜这是因为ฦ他父母都死于车祸。”
“你们找到什么实际的物证了吗？”
“哦，我们找到了凶器，”梅森得意地说，“一把铲子。我们完全按照规定程序处理的。戴了手套，也做了完善的保管措施ๅ。”
莱姆等他说完了才开口问：“你们还找到เ什么เ？”
“呃，还有几个脚印。”梅森看向杰西。杰西说：“啊，没错，我都拍下来了。”
“就这样？”萨克斯ั问。
露西点点头，抿起嘴巴，因为这北方佬话中暗藏着苛责而有些不高兴。
莱姆说：“你们没有搜索ิ案现场吗？”
杰西说：“当然有，只不过那ว里没有什么证物。”
没有什么เ证物？在这种嫌疑犯杀了一个ฐ人又绑走另一个人的案现场，能ม找到的证物都够拍成一部电å影了。它们足以交代清楚谁对谁做了什么เ，甚至每个人物二十四小时之前的所作所为都能ม看得出来。看来，他们要一起对抗的敌人有两个ฐ：一个ฐ是昆虫男孩，另一个ฐ是无能ม的执法者。莱姆瞄到เ萨克斯ั的眼神，看出她也有同样的想法。
“是谁指挥搜索ิ行动的？”莱姆问。
“是我。”梅森说，“我第一个到达现场。接到报案时，我刚好就在附近。”
“几点钟็？”
“九点三十分。有一位卡车司机在高公路上看见比利ำ的尸体，就打电å话报了案。”
而少年遇害的时间是在八点以前，这让莱姆感觉相当不妙。对未受保护的案现场而言，这一个半小时是很长的时间，现场的证物可能ม会被拿走，或被增添。这段时间足以让那小子强奸、杀害那ว女孩，藏好尸体，然后回来消除证物，并刻意安放一些误导侦破方向的东西。“你亲自的搜索吗？”莱姆问梅森。
“一开始是。后来有三四个ฐ同事赶来，我们便一起搜索ิ。他们彻底把附近区域翻了一遍。”