贝尔警长一路小跑到大门口。他花了一番๘气力，才把残障斜坡顶端的大门打开；这道门被油漆黏住，已๐经封死很久了。
“这里可真安静。”托马斯ั说。
渐渐地，沼泽更难走了，水也变得更黑更深。她猜他们正往迪斯默尔沼泽地走,ไ不过她不明白为什么เ要这么เ做。路泥泞难行，他们几乎ๆ要无处下脚了，加勒特领着她走进一座大松树林，这让莉迪娅ๅ松了口气，因为这里比沼泽地凉快多了。
她在清单上写下这个设备，交给贝尔。他看了看，不太有把握地点点头。“我来负责这个事情。但是我确实不想给您添太多麻烦……”
鬼才会去，林肯·莱姆想，希望这个人赶紧回到เ他那个ฐ念起来都拗口的郡，连同他的麻烦一起带走。
莱姆不耐烦地点点头让他继续说，心里却嘀咕着：我的医生去了什么เ鬼地方？她到底要挖出多少表格？难道她也参与了这个ฐ阴谋？
一看见莱姆，这个男人立即脱下头上的“护林熊”⑦帽子，点头致意。像大多数跟林肯见面的人一样，他没有盯着林肯，而是先赶紧把眼光投向医生桌子后面的骨架上。不久，又移回到เ犯罪专家身上。“莱姆先生，我是吉姆·贝尔。罗兰·贝尔的堂弟。他告诉我你会来镇里，所以我就从田纳斯ั康纳镇开车过来了。”
“没错，是蓝鲨。”
萨克斯等了足有五分钟็，最后只好沮丧ç地放弃了。“我不介意等，但是这电话里的背景音乐่也太糟糕了。我待一会儿再打。”她看了看手表。“才十点半。但是这儿也太热了吧，我的意思是说，热得有点过分了。”曼哈顿ู的八月天虽然也不是最宜人的，但它比北卡罗来纳更偏北一些。昨天他们离开纽约经过荷兰隧道往南开的时候还不到เ华氏7๕o度（摄氏2๐1度），空气干燥得像盐巴๒。
用不了三分钟็我就能ม跑到河边了。我要跳进水里。它们会被淹死的。我会没事的……快跑！摆脱这种疼痛……疼痛……这么เ小的东西怎么เ会引起如此剧ຕ烈的疼痛？哦，疼死了……
“嘘……”他低声说。
“看来你是对的。”杰西·科恩说，“我一开始不相信，但这次也许被你说中ณ了。”
树丛又传出一些声音。她迟疑ທ了一下，四处看了看，又接着往前走。
“吉姆，地图什么时候能ม拿来？”莱姆打断他。“还有写字板。”
贝尔眨眨眼睛，似乎被这位刑é事鉴定家毫不客气的粗鲁声音吓了一跳。“没问题，林肯。对了，如果我们这里的办事效率太南方化，要是动作慢得让你们纽约人受不了的时候，你一定要提醒我们，行吗？”
“我一定会的，吉姆。”
三个ฐ人只有一个ฐ。
在吉姆·贝尔找来的三位资深探员中，似乎只有一个乐่于见到เ莱姆和萨克斯ั。至少，他很高兴看见萨克斯ั。另两个人只是公式化地点头致意，显然不希望这对奇怪的搭档离开大苹果18๖。
乐于见到他俩的那位探员年约三十，名叫杰西·科恩，现在仍睡眼惺忪。他今天早ຉ上曾去过案现场，并且深感自责，因为加勒特就在他面前绑走被害人莉迪娅ๅ。当杰西渡河过去，又现埃德·舍弗尔已๐被黄蜂攻击，生命垂危。
另一位态度冷淡的探员名叫梅森·杰曼，他的个子很矮，年纪四十出头，黑眼珠，脸色苍白，摆出的姿态完美得有点过分。他头抹了油，整齐地向后梳，上面还留แ有梳齿犁过的线条。他身上带有修脸润肤露的味道，一种廉价的麝香味，味道极浓。他僵硬谨慎地对莱姆和萨克斯点点头。莱姆猜想，唯一让他高兴的，是看出这个ฐ刑事鉴定家是残障人士，这样他就不必和他握手；至于萨克斯ั，因为ฦ她是女人，所以他才屈尊施ๅ惠地给她冠上“小姐”两字。
第三位资深探员是露西·凯尔。和梅森比起来，她的态度也好不到哪儿去。她个子很高，只比身材修长的萨克斯略矮。整个ฐ人看起来干干净净，像个运动员，又拥有一张漂亮瘦长的脸蛋。露西的制服熨ຖ得笔挺，不像梅森的制服又皱又脏。她把一头金拉紧ู系成法式辫，让人联想起L宾恩1้9和地之涯2๐o之类的户外时装常用的穿着长靴、牛仔裤和背心的模特。
莱姆很清楚，他们这种态度是针ฤ对无端介入者的本能ม反应，尤其一个ฐ是残障人士另一个ฐ是女人，更别ี提他们是北方แ佬了。不过，他没兴趣强压地头蛇。每过一分钟็，想找回人质的难度就更增加一分；而他又已和医生约好手术时间，总之无论如何都不能ม耽搁。
一个体型魁梧的警员——莱姆在这里看到的唯一一个黑人——把一块大写字板推进房间，然后摊开一张帕奎诺克郡的地图