是谁说女子便痴愚，青楼的女子更鄙俗？这种种考量颇็是门学问她能ม成为花魁，独霸“醉花荫”头牌达数年之久，原并不只靠容貌与才艺取胜。
奚斤安颉้等不拘小节的将领更是大喜，知道皇帝就是怕到เ了京里他们放不开才作此安排，更是对年轻的君主心悦诚服，对自己้能跟从这样的明主深感荣幸。
“将军”她唤他，淡定的声浪传入自己้耳中竟低回无力。
保太后颔首，忍不住叹口气。世上的男女用同种语言讲话，却永远是两种思维。如此的婚姻好是好，毕竟掺杂了过多的政治因素。丈夫对妻子的敬大于爱，又不知后者，有几分发自真心？
“赐婚？”木兰做惶恐状，面帝ຓ而跪倒，“臣介武夫，恐难当陛下和太后的厚爱，更不敢误了宜嘉郡主终身。”
殿内片静默。
木兰低头摒气，看双天青色穿金描龙的皂靴行至她面前，旋即下巴被猛然攫住，身子也随之ใ被强行拽起布满阴霾的灰眸紧ู迫逼人，她还来不及反应，他便已俯下身来，采撷着那不可思议的柔软。
只轻轻吻，却叫人沉醉难言。
年轻的皇帝ຓ拓跋焘微笑着，灰眸带丝探究，望着满脸倔强刻意与他拉开些距离站着的木兰，心中ณ想，也许他早ຉ就该这么做没有什么เ比感官更直接，更能透过表象揭露本质。
她依礼在两ä米外垂手静立，不慌不乱ກ不怒不疑ທ，似乎他的行为没有这般惊世骇俗，又仿佛任怎样的惊世骇俗也影响不到เ她。始终镇定自若，有如开战前面对敌人的千军万马，虽以寡御众仍不显丝毫畏态。
“你到底是谁？”淡定的语调，带着不可轻忽的帝ຓ王天威แ。
“臣自然是花平，前车骑将军，您亲封的柱国大将军。”她话里有话。
皇帝不理她的弦外音，“你是木兰？”视线落在她的“喉结”上，究竟有几分不确定。
“臣是木兰的兄长，花弧之ใ子。”她不再称自己是义子，似从血缘上解释了容貌相似的缘由á。
皇帝蹙眉，欺近些，丰厚性感的唇几乎ๆ贴上她的，耳语般轻呓，“你骗不了我，木兰”声音轻且坚定，清楚地让她无法逃避。随后是悠长的叹，男子特有的气息抚过她脸侧，引起阵发自心底的颤栗。
他凝视她半晌，方แ道，“即便所有的切都证明你是个男ç子，可我更相信自己的感觉。”真不愧是拓跋焘，与生俱来的强大自信，让他更相信自己的判ศ断ษ，而不是呈在眼前的种种所谓的事实。
她正要开口，又被他轻压住唇，“嘘！”食指起而不撤，半挑逗地流连在木兰线条优美的唇瓣上，眼神却带着鹰隼般的志在必得，“别ี逼我将你扒光了衣服验明正身”感到เ她不由自主地僵，他满意地收回了手，改而环拥在她腰侧，“花平，还是木兰，都无关紧要。你只要记住件事，今生今世，我要定了你！”
并不怎样慷慨激昂的语调，甚至两人就是这样暧昧地站着，可她毫不怀疑，他说这话的认真和笃定。叹口气，双臂运力震开他的手，将澄明的眼对上他薄怒的目，“这天下千千万万的人，自然都是陛下的，包括臣在内。可心却是自由的，属于每个独立的灵魂，不甘为ฦ任何人的依附纵是英明神武如陛下，也不能例外。”
他听她这话，起初震惊多于愤怒，睁大了眼睛。细咀嚼下却眯起对灰眸，据木兰的经验，那是皇帝发怒的前兆，“你”
她只是静静地望着他，眼神中ณ无思无觉，不带半点纷扰，终于看得他气窒，转过身掌击在案上，震得白玉笔洗等“咣当”落地，摔得粉碎。
外间的宗爰听到声响，担心之下探头进来，瞅着情形不对，但退已太晚。硬着头皮道，“陛下”
木兰趁机道，“陛下，臣告退。”
他冷冷地看她眼，“哼”声，终于摆了摆手。
她不理宗爰探询的视线，目不斜视地出得殿来。经风打，才发觉内衫尽湿，紧紧地裹在身上，说不出的难受。
她连着几天称病不朝，在府中ณ苦思对策。最大的顾虑仍是家人的安置，否则ท依木兰的性格，早ຉ就留书封，飘然离京了。
丘花宋村那ว边虽有申屠嘉ล暗中守护，叫她还放心些。但若退无可退到整族迁移，毕竟考虑到嘉ล是出世之人，不忍多加他重负。
帝ຓ都中，恰李亮离京迎接西域的使臣未返。思及此，木兰才赫然发觉对李亮的倚重，已๐远远超过自己้想象。她会对申ã屠嘉有所保留，与李亮却是全然放开，压根儿没考虑过会连累็到他等等。
木兰不禁苦笑着摇头，想起二十二世纪“军神”华司令的名言，“旦你过于依靠旁้人，便已不是让敌人无隙可乘的铁ກ甲战士。”
她咬牙暗下决心，要靠自己้的力量，打赢这看似不能ม胜出的役。
北方แ的节气变得快，猝不及防间，便已๐是春天了。
皇帝的脾ຆ气就如同这骤暖的气温样，连着几日都有增无减。
因皇帝畏热，每年乾ດ象殿里早ຉ早ຉ地便要换窗幔子。这天大家虽都轻手轻脚地，皇帝的眉头还是皱了起来。
太监总管宗爰见状，咽了口唾沫，大着胆子启奏，“陛下不然去瞧瞧太后？”待换完幔子总要两盏茶的功夫，正够皇帝去太后那里小坐。
皇帝没理他，仍聚精会神地看手里的折子，提起朱笔认真批注过方搁下。宗爰松口气，知他这是允了。冲门口的小太监使个眼色，又悄悄瞥了眼皇帝，手心里直出虚汗，暗道，花将军，你可别ี害我宗爰呀。
不时皇帝起驾，直往慈元殿去。
是日木兰进宫，在慈元殿外等候通传的当儿，刚ธ巧不巧的正“遇上”圣驾仪仗。
宗爰几不可察地冲她使个ฐ眼色，抑不住冷汗直冒。若让皇帝ຓ知晓他向她泄露圣驾的行踪，便有几个脑แ袋也不够砍的。
皇帝仍是神色淡定，喜怒难料é，轻扫了她眼，“将军身子可大好了？”脚下不停，却往主ว殿旁้的暖阁去。
木兰不动声色地跟在其身后，宗爰等则ท识趣儿地留在了原地。
保太后颇็爱花草，上了年纪后尤其爱颜色鲜艳的图个喜庆。暖阁外的廊子底下摆着溜儿贴梗海棠，点缀着几盆金色连翘，大朵的朱红中缀上星儿蕊黄，显得富贵大气，颇合此间主人的身份。
皇帝方แ踏上台阶，忽转过身来看向她，“想清楚了？”
“是。”
他有些惊讶，颇怀疑ທ的目光，“哦？”若真想清楚了，她来的应是乾象殿，而非慈元殿。
木兰抬起头，直面其质询，始终带着微笑，“臣想清楚了。俗话说‘先成家，后立业’，微臣正要奏请太后赐婚，还请皇上允准。”
皇帝ຓ惊，旋即盯着她，面部ຖ逐渐绷紧，声音暗哑，“你说什么？”
“臣正要奏请太后赐婚，还请皇上允准。”木兰朗声说道，字字清晰无比。
她知他已๐濒临暴怒边缘，却任自己岌岌可危因为这是摆脱困境的唯希望。
周遭是那ว样的静，风拂过嫩枝，鸟儿扇动着翅膀种种细微的声响都那ว样真切，又仿佛隔得那ว样远。
他突然仰起头，轻快地笑了，“好，好，好!”连道了三个“好”字，才看入她眼中，“将军以退为进，朕也不好逼得你太过。”
木兰垂眸，暗中吁口气，直揪着的心才放下来。
到เ底是拓跋焘，和聪明人打交道，好处就是不必费那ว么多口舌。至于坏处，她苦笑下，躲过了今日，不代表以后便高枕无忧了。
慈元殿的太监出来，却不见了在此等候的木兰，只看见宗爰和御驾仪仗，颇็讶异，“圣上来了？花将军呢？”
宗爰白了他眼，装ณ作咳嗽ณ几声，并不答话。
又过了会儿，众人正等的心焦，终于见皇帝和木兰前后自暖阁出来，木兰至殿前留แ步，皇帝ຓ自己้往太后的寝居去。
那太监虽纳闷，却也不敢多问，跟在皇帝ຓ身后进去了。
宗爰擦擦额角的汗，蹑过来悄声道，“将军，事儿平了？”
木兰点头，“多谢公公。”
“哪里哪里。”宗爰笑眯眯，心想这个花将军虽蒙圣眷，脑袋可不怎么灵光，竟没有理由á地拒绝宗室贵女。不过他既为皇帝ຓ身边的红人儿，又出手大方แ，自己帮他帮，也无不可。
木兰负手而立，对他那点小心思看即透。
要是宗爰知道自己้向皇帝所请正好相反，怕惊得嘴巴๒也合不拢吧？
她自请太后赐婚，便是向皇帝ຓ表明男ç儿尊严å不容冒犯，更不容他“扒光了衣服验明正身”。赌的却是他信她，却不肯放她，又为自己的“不肯放”而矛盾。毕竟是九五至尊，天下的英主ว，即便再怎么เ喜欢，要他对着名男ç子，总不至有肉体上的牵绊。而只此点，已为ฦ她争取到时间，好从长计议。
也不知皇帝ຓ对太后怎样说辞，总归赐婚事不再被提及。
他们君臣之间，也貌似恢复了往日的和谐宁静。
只是她心底明白，切才刚ธ刚ธ开始，而不是结束。
三十九
木兰以退为进，不惜以自请赐婚表明男儿尊严不容折辱，总算使皇帝信了三分。
他心里举棋不定，犹疑ທ中ณ仍带着探究，在她看来便有几分欲擒故纵，王者睥睨天下的任意妄为。
“如此下去，终非长久ื之ใ计。”李亮道。
木兰叹口气，“我又何尝不知？”只是父母年迈，阿姐又有丈夫儿女，还有小雄那孩子直以来的心愿就是像她样做个征战沙场的勇士。
这天下那样大，可都是姓他“拓跋氏”的。倘若她去朝遁乡，家人的安全虽可保障，却不免随她受颠沛流离之苦，小雄更是注定了辈子做个ฐ乡野村夫。且姐夫穆扬的宗族亦众，难道要这百多口人，同随她归隐山林？
退万步讲，大人们也就罢了，世外桃源的生活平静祥和，也没什么不好。但老人们总希望其后代能ม光宗耀祖，那些孩子们难道就因她人，剥ຓ夺他们改变其人生轨迹的所有可能？
不，不，不！她当然不能那样做。
可是
李亮沉吟半晌，“我怕的是，不管你是男是女，他都不会放过。”皇帝是代明主ว，平日专心政务，致力于扩大王朝疆ຆ域，很少耽于酒色财气等。但他看准的东西，却志在必得，从不容许自己้错失。李亮也是自少年起便跟随圣驾左右，对皇帝ຓ这份不同于常人的执拗，知之甚详。
木兰叹口气，缓缓道，“如若我是女子身份，自不免命运堪忧，”并不是每个ฐ女人，都以获得帝ຓ王的青睐为ฦ荣，在她看来，那真是“堪忧”。
李亮静静地看着她，等待下文。木兰侧头对上他的视线，晶亮的黑眸噙着丝笑意，“但如若我是名男子虽也好不到เ哪儿去，至少还有留下来的可能ม。”
李亮动容，细忖她语意，泛出丝微笑来。以皇帝的心性，是不大可能ม将名威震天下的将军纳为男宠的。他会对她不同，格外亲近宠幸，或者要她常伴身侧，但不会真就将她怎样。而这些，对木兰来讲，至少还可以忍受，来换取家人族戚的安定生活。
“你待要如何让皇上相信，你确为ฦ男ç子？”他提醒她不能掉以轻心。
木兰随手向窗下指，“绝代牡丹，国色天香！”
李亮顺其视线看去，正是几盆娇艳欲滴的牡丹ล，端的是芬芳馥郁๗，华美妍丽。忽有所悟，“是上次你说要为她赎身的白牡丹ล？”
木兰点头，“正是。”她与白牡丹ล虽只见过面，却觉此女心性高洁，意志坚韧，并不同于般闺阁中的弱女子，便有为ฦ其赎身之意。恰皇帝ຓ逼迫，她也正需要项毋庸置疑的“事实”来证明自己的“男ç子”身份。想来没有比能娶ດ得帝都第名妓为妻，更能令人信服的吧？
“只是委屈了白姑娘，”她蹙眉，“先做几日挂名的‘花夫人’，等战事再起，‘花将军’血洒沙场后，才得脱身。”说到这里站起身对他作揖，“到เ时还请将军多照顾ุ同袍的遗孀，给我的‘夫人’物色个好婆家呀！”
她先是故作郑重，后几句却掩不住俏皮，看得李亮笑，咳嗽ณ几声，“好啊看来这件事，还要提早ຉ进行才是！”省得她不小心“阵亡”后，还要来促他早ຉ些给其“夫人”介绍佳婿。
木兰亦忍不住笑了，引来在花窗下已๐与虎皮鹦鹉缠斗过回的哈雷。嘴上几根绿色羽毛便是战利品，耳后流着血的划ฐ痕则ท是在战斗ç中的光荣负伤。
木兰好气又好笑地帮它处理着伤口，边回眸笑道，“你还是把那只鹦鹉拿回去吧，免得小雷将它当作假想敌整日惦记着。”上次哈雷犯了大错，才被她狠狠教训了顿。没想到刚ธ乖了阵儿，又与李亮所赠的鹦鹉争宠呷醋起来嗳，看它现在这副德性，哪还有半分狼王的气势？
李亮过去给哈雷摘下口边的羽毛，拍拍它脑门，“小雷，鹦鹉在高你在低，明暗，这样正面进攻当然讨不了便宜去。下次可以考虑改变战术，偷袭不失为个ฐ好法子。”也不管哈雷是否能听懂，竟本正经地教它攻敌战略。
木兰愣，随之ใ笑倒，以手指着他，“我说小雷越来越淘，原有你在背后纵容兼教唆！”
他仍是那ว副平静的笑容，大手捋着哈雷厚厚的毛发，竟是默认。