李进在马岭寨中，得知此信，吓得战战兢兢，还道周军具有神力，能使片甲不留。要逃性命，走为上策，便弃了马岭寨，奔回大营。白涧屯兵，也闻声奔溃。伊李两ä蜀将的规画，并失败，自知立脚不住，不如见机早退，因弃营返奔，直至青泥岭下，依险扎住。雄武节度使韩继勳，亦乐่得逃生，画个依样葫芦，走还成都。班逃将军。秦州观察判官赵玭，召官属与语道：“敌兵甚锐，战无不胜，我国所遣兵将，向称骁勇，经战阵，非死即逃，我等怎可束手待毙，去危就安，正在今日，未知诸君意下如何？”大众都是贪生怕死，听了玭言，应声如响，即开城迎纳周军。
周主荣得了此报，也不欲与冯道等续商。但召王溥王朴两人，入议亲征事宜。溥与朴赞成亲征，奏请先调各道兵马，会集潞州，然后车驾启行。周主乃ี诏天雄军节度使符彦卿，自磁州进兵赴潞州，击敌后路，以澶州节度使郭崇为ฦ副；河中节度使王彦超，自晋州ะ进兵赴潞州，击敌东面，以陕府节度使韩通为副；又命马军都指挥使樊爱能，步军都指挥使何徽，滑州节度使白重赞，郑州ะ防御使史彦超，前耀州团练使符彦能等，引兵先赴泽州ะ，以宣徽使向训为监军。面令冯道恭奉梓宫，往赴山陵，留枢密使郑仁诲居守京师，车驾自三月上旬启行。
希萼本与许可琼密约，分治湖南，及攻入潭州ะ，背约食言，且恐可琼怨望，暗通朗州ะ，遽出为蒙州刺史。面派马步指挥使徐威，左右军马步使陈敬迁，水军指挥使鲁公绾，牙内侍卫指挥使陆孟俊，率兵出城西北隅，立营置栅，预备朗兵。
观本回写郭威แ事，处处似忠，却处处是诈。彼既以清君侧为名，奈何入都纵掠，置诸不理，反俟郭崇威แ王殷之请，然后谕禁乎？冯道谓此行不易，乃不敢自立，初议立高祖三子承勳，继议立高祖从子贇，廷臣皆未知其伪，独冯道从旁้窥破，知其言不由衷，道固料é事明而虑患深者，惜其模棱苟合，甘为长乐老以终也！澶州之变，非郭威แ之暗中ณ运动，谁其信之ใ？经作者叙述，虽未揭橥隐衷，而已๐具匣剑帷灯之妙，欲知箇中意，尽在不言中。
看官试想，逢吉虽出言相嘲，也无非口头套话，并不是甚么เ揶揄，为何弘肇动怒，竟致如此？原来弘肇籍隶郑州，系出农家，少时好勇斗很，专喜闯祸ຖ，惟乡里有不平事，辄能扶弱锄强。酒妓阎氏，为ฦ势家所窘，经弘肇用力解决，阎氏始得脱祸。娼妓多情，以身报德，且潜出私蓄，赠与弘肇，令他投军。阎氏颇似梁红玉，可惜弘肇不及韩蕲王。弘肇投入戎伍，得为小校，遂感阎氏恩，娶ດ为妻室。到了夫荣妻贵，相得益欢。逢吉所言，是指阎晋卿，弘肇还道是讥及爱妻，所以怒不可遏，况已挟有宿嫌，更带着三分酒意，越觉怒气上冲。还亏逢吉逃走得快，侥幸全生。逢吉遭此不测，始欲外调免祸ຖ，继且自忖道：“我若出都门，只烦仇人处分，便成虀粉了。”乃打消เ初意。王章亦郁郁不乐，欲求外官。还是杨邠ฤ慰留，也致迁延过去。统是出去为妙。汉主ว承祐๖，探悉情形，特命宣徽使王峻，设席和解，仍然无效。小子有诗叹道：
蓦ย听得鼓声大震，四面八方，有兵掩至，统到营门前呐喊，几不知有多少人马。金全营内，但守住营垒，无人出战，那ว来兵喧嚷多时，恰也不闻进攻，四散而去。到了起更，已寂静无声，方奉金全命令，造饭会食。
重贵忆念延煦，探得兀欲下陉消息，即求李太后往谒兀欲，乘便顾视。李太后因驰至霸州，与兀欲相见，延煦在兀欲帐后，趋谒祖母，老少重逢，悲喜交集。兀欲顾李太后道：“我无心害汝子孙，汝可勿忧！”李太后拜谢道：“蒙皇帝ຓ特恩，宥妾子孙，没世衔感。但在此坐食，徒劳上国供给，自问亦未免怀惭，可否在汉儿城厕，赐隙地，俾妾子孙得耕种为ฦ生？如承俯允，感德更无穷了！”向虏主ว求隙地，何如速死为是。兀欲温颜道：“我当令汝满意便了。”又顾ุ延煦ะ道：“汝可从汝祖母同返辽阳，静待后命。”延煦ะ遂与李太后同拜辞，仍至辽阳候敕。
前半回叙及晋主北迁，写出无限痛苦，为ฦ后世乱政失国者，作龟鉴。李太后以下，随往沙漠，历受艰辛，尚足令人叹息。若如冯氏之ใ嫁侄失节，得为皇后，始若以为ฦ可幸，及北徙以后，奔波劳悴，求死不得，乃知有奇福者必有奇祸，守节者未必果死，失节者亦未必幸生也。后半回叙刘知远事，见得知远之处心积虑，无非私图。彼于五代史中ณ，得国可谓较正，乃ี以堂堂正正之举，反作鬼鬼祟祟之ใ为，忽臣晋，忽臣辽，忽欲自帝，心术不纯，终属可鄙，以视豁达豪爽之刘季，相去为何如耶？上下数千年，得汉高祖二人，名同迹异，优劣固自有别ี也
沙场战死显忠名，壮士原来不惜生；
辽主耶律德光，闻光远被诛，青州ะ归晋，又拟大举入寇。令赵延寿引兵先进，前锋直达邢州。成德节度使杜威，飞章告急。晋主复欲亲征，会遇疾不果，乃调张从恩为天平节度使，马全节为ฦ邺都留แ守，会同护国军节度使安审琦，武宁军节度使赵在礼，共御辽兵。在礼ึ屯邺都，余军皆屯邢州，两ä下俱按兵不战。辽主德光，复率大兵踵至，建牙元氏县，声势甚盛。各军已有惧意，再经晋廷戒他慎重，越加惶恐，顿时未战先却，沿途抛弃甲仗，无复部伍。匆匆奔至相州ะ，勉强过了残冬。
好容易欢恋数宵，大众俱已๐闻知。重贵竟不避嫌疑ທ，意欲册冯氏为后，先尊高祖后李氏为皇太后，生母安氏为皇太妃，然后备着六宫仗卫，太常鼓吹，与冯氏同至西御庄，就高祖像前，行庙见礼。宰臣冯道以下，统皆入贺。重贵怡然道：“奉皇太后命，卿等不必庆贺！”道等乃退。重贵挈冯氏回宫，张乐่设饮，金樽檀板，展开西子之颦，绿酒红灯，煊出南威แ之ใ色。重贵固乐不可支，冯氏亦喜出望外。待至酒酣兴至，醉态横生，那ว冯氏凭着身艳妆，起座歌舞，曼声度曲，宛转动人，彩袖生姿，蹁跹入画。重贵越瞧越爱，越爱越怜，蓦然间忆及梓宫，竟移酒过奠，且拜祷道：“皇太后有命，先帝不预大庆！”真是昏语。语说出，左ุ右都以为奇闻，忍不住掩口胡卢。重贵亦自觉说错，也不禁大笑绝倒，且顾语左右道：“我今日又做新女婿了！”冯氏闻言，嗤然笑，左右不暇避忌，索ิ性笑哄堂。重贵趁势揽冯氏手，竟入寝宫，再演龙凤配去了。小子有诗咏道：
晋主因三镇迭叛，不免惊惶，遂向刘知远问计。知远道：“陛下前在晋阳，粮不能ม支五日，尚成大业，今中原已๐定，内拥劲兵，外结强邻๑，难道尚怕这鼠辈么？愿下抚将相以恩，臣等驭士卒以威，恩威并著，京邑é自安，本根深固，枝叶自不致伤残了！”确是至论。晋主转忧为ฦ喜，委知远整饬禁军。知远严申科禁，用法无私，有军士盗纸钱幞，事发被擒，知远即令处死。左右因罪犯轻微，代求赦宥。知远道：“国法论心不论迹，我诛彼情，岂计价值呢！”由是众皆畏服，全城安堵。
契丹主ว耶律德光，曾梦神人从天而下，庄容与语道：“石郎使人唤汝，汝宜速去！”及醒后，转告述律太后，太后以为梦兆无凭，不足注意。及敬瑭使至，览表大喜，慨然允诺。入白述律太后道：“梦兆已验，天意早使我援石郎呢！”述律太后也即喜慰，因打发回书，仍令原使赍还，约言秋高马肥，当倾国入援。敬瑭得书，稍稍放怀，惟整缮兵备，固守城濠。
罪止贪生，何必过谦。乃相偕还都。
延钧๕渐萌骄态，上书唐廷，内称楚王马殷，吴越王钱镠，统加尚书令，今两王皆殁，请授臣尚书令。唐廷置诸不理。延钧遂不通朝贡。已而信道士陈守元言，建宝皇宫，自称皇帝，改名为ฦ鏻。守元又妄称黄龙出现，因改元龙启，国仍号闽，追尊审知为ฦ太祖，立五庙，置百官，升福州为长乐府，独霸方。唐廷力不能ม讨，由他逞雄。
契丹两次失败，不敢再入。唐主即遣使促晏球攻城，晏球与朝使联辔并行，至定州城下，指阅形势，扬鞭密语道：“此城如此高峻，就使城主听外兵登城，亦非梯冲所及，徒丧精兵，无损贼势，不若食三州租赋，爱民养兵，静俟内溃，自可不战而下了。”确是将略。朝使返报唐主，唐主乃不再催逼。好容易过了残年，直至次年即天成四年。二月，定州ะ内乱，都指挥使马让能，开城迎纳官军，晏球麾军直入，都阖家自焚。负心人应该如此。秃馁被唐军擒住，械送大梁，就地枭首。贪小失大。晏球振旅而还，已而入朝，唐主褒劳有加。晏球口不言功，但说是久劳馈运，不免怀惭，因此益契主心，拜为天平军节度使，兼中书令，未几又徙镇平卢，寻即病逝。追赠太尉。晏球虽是两朝臣，但将略可称，故特详叙。会吴丞相徐温病殁，吴主杨溥，自称皇帝，改元乾ດ贞，追尊行密为太祖武皇帝，渥为烈宗景皇帝，隆演为高祖宣皇帝，授徐知诰太尉兼侍中，拜温子知询为辅国大将军，兼金陵尹。因荆南高季兴称藩表贺，特封秦王。应前回。季兴侵楚，至白田击败楚师，获将吏三十四人，献入吴国。楚王马殷，遣使诉唐，且请建行台。唐封殷为ฦ楚国王，殷始升潭州为长沙府，立宫殿，置百官，命弟宾为静江军节度使，子希振为武顺军节度使，次子希声，判内外诸军事，姚彦章为左相，许德勳为右相，整兵添戍，控制边疆。
伶官景进，因事生风，即入白唐主道：“西南未安，王衍族党不少，闻车驾东征，未免谋变，不如早除为ฦ妥。”唐主已๐忘却前言，急遣向延嗣赍敕西行，敕中写着，乃ี是王衍行，并从杀戮云云。枢密使张居翰，取敕覆视，亟就殿柱上揩去“行”字，改为ฦ“家”字。字活人无数。始付延嗣赍去。延嗣到เ了长安，由西京留守接诏，即至秦川ษ驿中ณ，收捕王衍全眷，尽行处斩。衍母徐氏临刑。搏膺大呼道：“我儿举ะ国迎降，反加夷戮，信义何在？料尔唐主亦将受祸ຖ了！”徐氏母子既死，所有衍妻妾金氏韦氏钱氏等，并陨首。惟幼妾刘氏，最为少艾，发似乌云，脸若朝霞，被监刑官瞧着，暗生艳羡，指令停刑。刘ถ氏慨然道：“国亡家破，义แ不受污，幸速杀我！”不没烈妇。刑官无可如何，乃概令受刃。此外蜀臣家属，及王衍仆役，悉数获免，不下千余人。亏得张居翰。
刘后素性佞佛，自思贵为国母，无非佛力保护，平时所得货赂，辄赐给僧尼，且劝唐主信奉佛教。有胡僧从于阗来，唐主率刘后及诸子，向僧膜拜。僧游五台山，因遣中使随行，供张丰备，倾动城邑。又有五台僧诚惠，自言能降伏天龙，呼风使雨，先时尝过镇州，王镕不加礼待，诚惠忿然道：“我有毒龙五百，归我驱遣，今当遣龙揭起片石，恐州民皆成鱼鳖了！”越年镇州大水，漂坏关城，人乃共称为神僧。唐主ว闻他神奇，饬中ณ使延令入宫，自率后妃下拜。诚惠居然高坐，安身不动，至唐主已๐经拜毕，留居别馆，他乘着闲暇，昂然出游，百官道旁相遇，莫敢不拜。独郭崇韬不肯从众，相见不过拱手，诚惠尚傲不为ฦ礼。冤冤相凑，洛阳天旱，数旬不雨。崇韬奏白唐主，请令诚惠祈雨。诚惠无可推辞，便令筑坛斋醮，每日登坛诵咒，也似念念有词，偏龙神不来听令，赤日尽管高升，遂被崇韬指摘，说他祷雨无验，拟在坛下积薪，将他焚死。不意有人报知诚惠，吓得诚惠神色仓皇，乘夜遁去。后来闻他逃回五台，只恐都中饬捕，竟致忧死。妖僧惑人，大都如此。唐主及刘后，尚自言信佛未虔，不能留แ住高僧，引为ฦ悔恨！刘ถ氏不足责，唐主何昏庸至此？许州节度使温韬，闻刘后佞佛，情愿改私第为佛寺，替后荐福。奏疏上，得旨嘉奖。还有皇后教令，亦联翩下去，优加褒美。当时太后旨ຈ意称诰令，皇后旨意称教令，与唐主ว诏旨并行，势力相等。内外官吏，接到后教，也奉行维谨，不敢稍违，所以中宫使命，愈沿愈多，还幸太后诰令，罕有所闻，大众尚得少顾面，免得头绪纷繁。
及彦章退出，即向滑州进发，两日即至，召集将士，置酒大会，暗中却遣人至杨村具舟，夜命甲士六百人，各持巨斧ร，与冶工同登舟，顺流而下，时饮尚未散，彦章佯起更衣，从营后趋出，引精兵数千，循河南岸，直趋德胜南城。德胜守将为朱守殷，唐主曾遥嘱道：“王铁枪勇决过人，必来冲突德胜，汝宜严å备为是。”守殷屯兵北城，总道彦章出兵，无此迅速，所以未曾预防。那知彦章所遣的兵船，乘风前来，先由冶工炽炭，烧断河中的铁ກ锁，再由甲士用斧ร砍断浮桥，南城孤立失援，王彦章麾兵驰至，急击南城，立被破入，杀毙守兵数千人，计自彦章受命出师，先后正值三日，已将德胜南城夺下。朱守殷忙用小船载兵，渡河往援，又被彦章杀退。
试看入朝排众议，徐温毕竟胜朱温。
梁匡国军节度使王檀，密奏梁廷，请发关西兵掩袭晋阳，廷臣以为奇计，即令照行。檀发河中陕同华诸镇兵，合三万人，出阴地关，掩至晋阳城下，果然城中ณ未及预ไ防，即由监军张承业，调发诸司丁匠，并市民登城拒守。檀昼夜猛攻，险些儿陷入城中，承业慌急异常。代北故将安金全，退居晋阳，入见承业道：“晋阳系根本地，或失守，大事去了！仆虽老病，忧兼家国，愿授我库甲â，为公拒敌。”幸有此人。承业易忧为喜，立发库中甲械，给与金全，金全召集子弟，及退职故将，得数百人，夜出北门，袭击梁营，梁兵惊退，金全乃还。
正在没法摆布，突有人插口道，“欲要求生，须早用计，难道相对涕泣，便好没事么เ？”友珪愕然惊顾，乃是仆夫冯廷谔，便把他呆视片刻，方扯他到了别室，谈了许多密语。忽由á崇政院遣来诏使已入大厅，他方闻信出来接受诏旨，才知被出为ฦ莱州ะ刺史，他愈加惊愕，勉强按定了神，送还诏使，复入语廷谔，廷谔道：“近来左迁官吏，多半被诛，事已๐万急，不行大事，死在目前了！”
梁主温疑有异志，召使还朝。知俊正拟赴洛，忽闻王重师被逮，身诛族灭，另用刘ถ捍为留แ后，不由á的吃大惊。原来重师镇长安数年，贡奉不时，统军刘捍，欲夺重师位置，密向梁主处进谗，但说重师暗通邠岐，梁主遂召还重师，严刑惩罪，即以刘ถ捍继任。看官，试想此时的刘知俊，能不动了兔死狐悲，鸟尽弓藏的念头么？接连又得弟知浣密书，教他切勿入朝，入朝必死，他越加恐惧，观望不前。知浣ã曾任梁廷指挥使，复在梁主ว前面请，愿自迎乃兄还朝。梁主ว温不知是假，当即允准，他竟挈领弟侄，同至知俊行营。知俊喜家属生全，遂据了同州，降附岐王茂贞，并阴赂长安诸将，令他执住刘捍，械送凤翔，自率部兵占住潼关。
小子有诗叹道：
这席话，把朱存也哄动起来，便道：“说得有理，我与你便跟黄巢去罢。”温又道：“且回去辞别母亲，并及主人，明日便可动身。”两人计议已定，遂返至刘崇家，先去禀明老母，但说要出外谋生。朱母还放心不下，意欲劝阻。两人齐声道：“儿等年已弱冠，不去谋点生业，难道要老死此间么？母亲尽管放心！”全昱闻二弟有志远出，也来问明行径。两人道：“目下尚难预ไ定，兄要去同去，否则在此陪着母亲，也是好的。”全昱是个安分守己的人物，便答道：“我在此侍奉母亲，二弟尽管前去，得有生路，招我未迟。”两ä人应声称是。温感刘ถ母好意，即入内陈明，刘母却也嘱咐数语，不消絮述。惟刘ถ崇因两ä人在家，没甚关系，也听他自由。
行逢怒道：“这是外事，妇人不得预ไ闻！”
严氏知不可谏，过了数日，乃伪语行逢道：“家田à佃户，多半狡黠，他闻公贵，不亲琐务，往往惰农自安，倚势侵民，妾愿自往省视。”行逢允诺，严氏即归还故里，修葺故居，住不返。居常布衣菜饭，绝无骄贵气象。行逢屡遣仆媪往迓，严氏却辞以志在清闲，不愿城居。惟每岁春秋两届，自著青裙，押佃户送租入城。行逢谕止不从，且传语道：“税系官物，若主ว帅自免家税，如何率下？”行逢也不能辩驳。
日闲着，带领侍妾等人，驰回故里，见严氏在田亩间，督视农人，催耕促种，不禁下马慰劳道：“我已贵显，不比前时，夫人何为自苦？”严å氏答道：“君不忆为户长时么เ？民租失时，常苦鞭抶，今虽已贵，如何把陇亩间事，竟不记忆呢！”行逢笑道：“夫人可谓富贵不移了！”遂指令侍妾，强拥严氏上舆，抬入朗州ะ。严å氏住了二日，仍向行逢辞行。行逢不欲令归，再三诘问，严氏道：“妾实告君，君用法太严å，将来必失人心。妾非不愿留，恐旦ຆ祸ຖ起，仓猝难逃，所以预ไ先归里，情愿辞荣就贱，局居田野，免致碍人耳目，或得容易逃生哩。”再讽谏，用意良苦。行逢默然。俟严氏归去后，刑é威为之ใ少减。
严氏秦人，父名广远，曾仕马氏为评事，因将女嫁与行逢。行逢得此内助，终得自免，严氏亦获考终。史家采入列女传，备述严å氏言行，这真不愧为巾帼丈夫呢！极力褒扬，风示女界。
且说周主ว还入大梁，闻寿州久攻不下，更兼吴越湖南，无力相助，又要启跸亲征。宰相范质等仍加谏阻，因此尚在踌躇。
唐驾部员外郎朱元，颇有武略๓，上书白事，历言用兵得失事宜，唐主因命他规复江北，统兵渡江。更派别将李平，作为ฦ援应。朱元往攻舒州ะ，周刺史郭令图，弃城奔还。唐主即授元为舒州团练使，李平亦收复蕲州，也得任蕲州刺史。从前唐人苛榷茶盐，重征粟帛ຑ，名目叫作薄征，又在淮南营田à，劳役人民，所以民多怨讟。周师入境，沿途百姓，很表欢迎，往往牵羊担酒，迎犒周军。周军不加抚恤，反行俘掠。于是民皆失望，周主前攻北汉，亦蹈此弊，可见用兵之ใ难。自立堡寨，依险为固，襞纸作甲，操耒为兵，时人号为ฦ白甲â军。这白甲军同心御侮，守望相助，却是有些利害。每与周军相值，奋力角斗，不避艰险，周军屡为ฦ所败，相戒不敢近前。朱元因势利导，驱策民兵，得连复光和诸州ะ，兵锋直至扬滁。周淮南节度使向训，拟并力攻扑寿州ะ，反将扬滁二州ะ将士，调至寿州城下，扬滁空虚，遂被唐兵夺去。
刘仁赡守寿州ะ城，见周兵日增，屡乞唐廷济师，唐主只令齐王景达赴援。景达惩着前败，但驻军濠州境内，未敢前进。还有监军使陈觉，胆子比景达要小，权柄却比景达要大。凡军书往来，统由觉人主持，景达但署名纸尾，便算了事。所以拥兵五万，并无斗志。部众亦乐得逍遥，过日，算日。惟唐将林仁肇等，有心赴急，特率水陆各军，进援寿州。偏周将张永德屯兵下蔡ກ，截住唐援。仁肇想得法，用战船载着乾柴，因风纵火，来烧下蔡浮ด梁。永德出兵抵御，为ฦ火所熸，险些儿不能ม支撑。幸喜风回火转，烟焰反扑入唐舰，仁肇只好遁还。永德乃ี制铁绠千余尺，横绝淮流，外系巨木，遏绝敌船，大约距浮梁十余步外，东西缆住，免得唐军再来攻扑。惟仁肇等心终未死，次失败，二次复来。永德特悬重赏，募得水中善泅的壮士，潜游至敌船下面，系以铁锁，然后派兵四蹙，绕击敌船。敌船不能行动，被永德夺了十余艘，舰内唐兵，无处逃生，只好扑通扑通的跳下水去，投奔河伯处当差。仁肇单舸走免。
永德大捷，自解所佩金带，赐给泅水的总头目。惟见李重进持久无功，暗加疑忌。当上表奏捷时，附入密书，略谓重进屯兵城下，恐有贰心。周主以重进至戚，当不至此，特示意重进，令他自白。重进单骑诣永德营，永德不能ม不见，且设席相待。重进从容宴饮，笑语永德道：“我与公同受重任，各拥重兵，彼此当为主ว效力，不敢生贰，我非不知旷日持久ื，有过无功，无如仁赡善守，寿春又坚，时实攻他不入，公应为我曲谅，为什么เ反加疑忌呢！天日在上，重进誓不负君，亦不负友！”后来为周死节，已在言中。永德见他词意诚恳，不由的心平气和，当面谢过，彼此尽欢而散。军帅乘和，必有大功。日重进在帐内阅视文书，忽由á巡卒捉到间谍名，送至帐下。那人不慌不忙，说有密事相报，请屏左右。重进道：“我帐前俱系亲信，尽管说来！”那人方从怀中取出蜡丸，呈与重进。重进剖开瞧，内有唐主ว手书。书云：
语曰：知彼知己，百战百胜，知己้知彼，百战不殆。今闻足下受周主之命，围攻寿州，顿兵经年，此危道也。吾守将刘仁赡，有匹夫不可夺之ใ志，城中ณ府库，足应二年之ใ用，撄城自固，捍守有余。吾弟景达等近在濠州ะ，秣马厉兵，养精蓄锐，将与足下相见。足下自思，能战胜否？况周主已起猜疑，别派张永德监守下蔡ກ，以分足下之ใ势，永德密承上旨ຈ，闻已腾谤于朝，言足下逗留แ不进，阴生贰心。
以雄猜之主，得媒糵之言，似漆投胶，如酒下麯，恐寿州未毁堞，而足下之身家，已先自毁矣。若使朝削去兵柄，死生难卜，亦何若拥兵敛甲â，退图自保之为ฦ愈乎ๆ？不然，择地而处，惠然南来，孤当虚左ุ以待，与共富贵。铁ກ券丹书，可以昭信。惟足下察之。
重进览毕，大怒道：“狂竖无知，敢来下反间书么เ？”口喝破。即令左右拿住来人，特差急足驰奏蜡书。
周主亦阅书生愤，传入唐使孙晟，厉色问道：“汝屡向朕言，谓汝主决计求成，并无他意，为何行反间计，招诱我朝军将？我君臣同心德，岂听汝主诳言？但汝主ว刁猾得很，汝亦明明欺朕，该当何罪？”说着，即将原书掷下，令晟自阅。晟取阅毕，神色自若，且正襟答道：“上国以我主为欺，亦思上国果真心相待否？我主ว再求和，如果慨然俯允，理应班师示诚，乃围我寿州，经年不撤，这是何理？臣奉使北来，原奉我主谕意，订约修好，迄今已住数月，未奉德音，怪不得我主变计，易和为战了！”言之ใ有理。周主越怒道：“朕前日还都，原为休兵起见，偏汝唐兵不戢，夺我扬滁各州ะ，这岂是真心求和么เ？”晟又道：“扬滁各州，原是敝国土地，不得为夺。”周主ว拍案道：“汝真不怕死吗？敢来与朕斗ç嘴！”晟奋然道：“外臣来此，生死早置度外，要杀就杀，虽死无怨！”
周主起身入内，令都承旨曹翰，送晟诣右军巡ำ院，且密嘱数语，并付敕书。翰应命而出，呼晟下殿，偕至右军巡ำ院中，饬院吏备了酒肴，与晟对饮。谈了许多时候，无非盘问唐廷底细，偏晟讳莫如深，句儿不肯出口。翰不禁焦躁，起座与语道：“有敕赐相公死！”晟怡然道：“我得死所了！”便索取靴笏，整肃衣冠，向南再拜道：“臣孙晟以死报国了！”言已就刑，从吏百余人，并遭戮。惟赦免锺谟，贬为ฦ耀州司马。
既而周主自悔道：“有臣如晟，不愧为ฦ忠！朕前时待遇加厚，每届朝会，必令与俱，且常赐饮醇醴，那知他始终恋旧，不愿受恩，如此忠节，朕未免误杀了。”恐仍是笼络人心。乃复召谟为卫尉少卿。谟首鼠两端，怎能及得孙晟？晟死信传至南唐，唐主流涕๓甚哀，赠官太傅，追封鲁国公，予谥文忠。擢晟子为祠部郎中ณ，厚恤家属，这且不必细表。已经表扬得够了。
且说周主ว既杀死孙晟，更决意征服南唐。自思水军不足，特命就城西汴水中，造战舰数百艘，即令唐降将日夕督练，预ไ备出发。但连年征讨，需用浩繁，国库未免支绌，遂致筹饷为艰。闻得华山隐士陈抟，具有道骨，能知飞升黄白各术，乃遣吏驰召，征抟诣阙。抟因主ว命难违，没奈何随吏入都。由á周主宣令入见，温颜咨询道：“先生通飞升黄白诸术，可否指教二。”抟答道：“陛下贵为天子，当究心治道，何用这种异术呢？”是高人吐属。周主道：“先生期朕致治，用意可嘉ล，朕愿与先生共治天下，还请先生留侍朕躬！”抟又道：“臣山野鄙人，未识治道，且上有尧舜，下有巢由，盛世未尝无畸士。今臣得寄迹华山，长享承平，未始非出自圣恩呢！”周主ว尚欲挽留，命为左ุ拾遗，抟再三固辞，乃ี许令还山。临ภ行时，口占诗道：
十年踪迹走红尘，回首青山入梦频。紫阁峥嵘怎及睡？朱门虽贵不如贫。愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人。携取旧书归旧隐，野花啼鸟般春。
抟既还山，周主又令州县长吏，随时存问，且特赐诏书道：
朕以卿高谢人寰，栖心物外，养太浩自然之气，应少微处士之ใ星。既不屈于王侯，遂甘隐于岩壑，乐่我中和之化，庆乎ๆ下武之期。而能ม远涉山涂，暂来城阙，浃旬ຒ延遇，宏益居多，白云暂驻于帝乡，好爵难縻于达士。昔唐尧之ใ至圣，有巢许为外臣，朕虽寡德，庶遵前鉴。恐山中所阙，已令华州刺史，每事供须。乍返故山，履兹春序，缅怀高尚，当适所宜。故兹抚问，想宜知悉。
抟奉诏后，又尝作诗章道：
华泽吾皇诏，图南抟姓陈。三峰十年客，四海ร闲人。
世态从来薄，诗情自得真。超然居物外，何必使为臣？
这两首诗，俱传诵时，时人称他为答诏诗。小子也有诗赞陈抟道：
不贪荣利ำ不求名，甘隐林泉老生，
世俗浮尘都洗净，西山留แ得好风清。
陈抟事至后再表，下回又要叙南北战争了。看官幸勿性急，试看下回表明——
里谚曰：家有贤妻，不遭横祸。如周行逢妻严氏，可谓贤矣。行逢持己以俭，待民以恩，未始非湖南杰士，独用法太峻，不留余地，肘腋之间，危机存焉。严氏能ม居安思危，归里课耕，以命妇而操贱役，处豪家而忆微时，既足规夫，复足风世，举而两善备。故本回特揭载不遗，所以示妇道也。唐司空孙晟，奉使求成，始终不屈，置死生于度外，卒未肯输情敌国，委曲求全。观其临ภ死怡然，南向再拜，从容就义，有足多者，本回亦特从详叙，所以示臣道也。至如陈抟之入阙辞官，还山高隐，亦足矫末俗而愧鄙夫。连类并书，有以夫！有以夫！
第五十七回破山寨君臣耀武失州城夫妇尽忠
却说周兵围攻寿州ะ，经年不下，转眼间已是显德四年，城中渐渐食尽，有些支持不住。刘仁赡连日求救，齐王景达，尚在濠州，闻报寿州ะ危急万分，乃ี遣应援使许文缜，都军使边镐，及团练使朱元等，统兵数万，溯淮而上，来援寿州ะ。各军共据紫ใ金山，列ต十余寨，与城中烽火相通，又南筑甬道，绵亘数十里，直达州城。当下通道输粮，得济城中ณ兵食。
李重进亟召集诸将，当面嘱咐道：“刘ถ仁赡死守孤城，已๐年有余，我军累攻不克，无非因他城坚粮足，守将得人。近闻城内粮食将罄，正好乘๖势急攻，偏来了许文缜边镐等军，筑道运粮，若非用计破敌，此城是无日可下了。今夜拟潜往劫寨，分作两路，出山前，从山后，前后夹攻，不患不胜。诸君可为国努力！”众将齐声应令，时当孟春，天气尚寒，重进令牙将刘ถ俊为前军，自为后军，乘๖着夜半肃霜的时候，严装潜进，直达紫金山。
唐将朱元，也虑重进夜袭，商诸许文缜边镐，请加意戒备。边许自恃兵众，毫不在意。元叹息回营，惟令部下严行巡ำ察，防备不虞。回应朱元武略。三更已过，元尚未敢安睡，但和衣就寝。目方แ交睫，忽有巡卒入报道：“周兵来了！”元跃起床，命军士坚守营寨，不得妄动，面差ๆ人报知边许二营。许文缜边镐，已๐经睡熟ງ，接得朱元军报，方从睡梦中惊醒，号召兵士出寨迎敌。周将刘俊，已经杀到，边是劲气直达，游刃有余，边是睡眼朦胧，临阵先怯，更兼天昏夜黑，模糊难辨。前队的唐兵，已๐被周军乱斫乱ກ剁，杀死多名。边许两人，手忙脚乱，只好倾寨出敌。不防寨后火炬齐鸣，又有军杀入，当先大将，正是李重进，吓得边许心胆俱裂，急忙弃去正营，逃入旁寨。朱元保住营帐，无人入犯，惟觉得片喊声，震动耳鼓，料é知边许失手，乃令壕寨使朱仁裕守营，自率部ຖ将时厚卿等，出营往援。巧值李重进跃马麾兵，蹂躏诸寨，元大吼声，率众抵敌，与周军鏖战多时，杀了个平手。边镐许文缜见朱元来援，始稍稍出头，前来指挥。重进恐防有失，与刘俊等徐徐退回，朱元也不追赶。惟与边许检查营盘，刚ธ刚破了二寨，正是边许二人的正营。士卒伤数千人，粮车失去数十车。边许懊ิ悔不及，只朱元寨中ณ，不折矢，不丧兵。元向边许冷笑数声，回营安睡去了。
刘ถ仁赡闻边许败绩，倍加愤悒，即致书齐王景达，请令边镐守城，自督各军决战。偏景达复书不从。仁赡懊闷成疾，渐渐的不能起床。少子崇谏，恐父病垂危，城必不守，不如潜出降周，还可保全家族，乃ี乘夜出城，拟泛舟渡往淮北，偏被小校拦住，执送城中。仁赡问明去意，崇谏直供不讳。仁赡大怒道：“生为唐臣，死为ฦ唐鬼，汝怎得违弃君父，私出降敌呢！左右快与我斩讫报来！”左右不好违令，只好将崇谏绑出，监军使周廷构，止住开刀，独驰入救解。仁赡令掩住中门，不令廷构入内，且使人传语道：“逆子犯法，理应腰斩，如有为逆子说情，罪当连坐。”廷构闻言，且哭且呼，号叫了好歇，并没有人开门。慌忙另遣小吏，向仁赡夫人处求救。仁赡夫人薛氏，蹙然与语道：“崇谏是我幼子，何忍置诸死地，但彼既ຂ犯令，罪实难容，军法不可私，臣节不可隳，若宥崇谏，是我刘氏门忠孝，至此尽丧，尚有何面目见将士呢！”夫妇同心，古今罕有。说着，更派使促令速斩，然后举丧。众皆感泣，周廷构独说他夫妇残忍，代为ฦ不平。为后文降周伏笔。
李重进闻得消เ息，也为感叹。部ຖ将多有归志，谓仁赡军令如山，不私己้子，更有紫金山援兵，虽败未退，看来寿州ะ是不易攻入，不如奏请班师，姑俟再举。重进不得已出奏，候旨ຈ定夺。
周主得重进奏章，犹豫未决。适李穀得病甚剧ຕ，给假还都，周主特遣范质王溥，同诣穀宅，问及军事进止。穀答道：“寿州危困，亡在旦夕，盖御驾亲征，将士必奋，先破援兵，后扑孤城。城中自知必亡，当然迎降，唾手便成功了。”
范质王溥还白周主ว，周主ว再下诏亲征。仍命王朴留守京城，授右骁卫大将军王环，为水军统领，带领战舰数十艘，自闵河沿颍入淮，作为ฦ水军前队，自己亦坐着大舟，督率战舰百余艘，鱼贯而进，端的是舳舻横江，旌旗蔽空。
先是周与唐战，陆军精锐，非唐可敌，惟水军寥寥，远不及唐，唐人每以此自负。至是见周军战櫂，顺ิ流而下，无不惊心。朱元留心军事，探得周军入淮，便登紫金山高冈，向西遥望，果见战船如织，飞驶而来，或纵或横，指挥如意，也不禁失声道：“罢了！罢了！周军鼓棹，如此锐敏，我水军反不相及，真是出人不料了！”说着，那周军已薄紫金山。周主躬擐甲胄，带着许多将士，陆续登岸，就中有威风凛凛的大将，随着周主。龙颜虎步，与周主不相上下，不由的暗暗喝采。有将校曾经战阵，认得是赵匡胤，随即报明。元即下冈至边许寨中ณ，与二人语道：“周军来势甚锐，未可轻战，我军只好守住山麓，相戒勿动，待他锐气少衰，方แ可出与交锋。”许文缜道：“彼军远来，正宜与他速战，奈何怯战不前！”言未已๐，即有军吏入报道：“周将赵匡胤前来踹营了！”许文缜便即上马，领兵杀出，边镐亦随了同去。独朱元留แ住不行，且语部ຖ曲道：“此行必败。”果然不到เ多时，边许两军，狼狈奔回，各说赵匡胤厉害。朱元接着，便微哂道：“我原说周军势盛，不便力争，只可坚壁以待，两公不听忠告，乃有此败。”边许尚不肯认错，还埋怨朱元不救。朱元道：“我若来接应两公，恐各寨统要失去了。”说罢，愤愤回营。
许文缜因此恨元，密报陈觉，请觉表求易帅。觉已๐因朱元恃功不逊，上书弹劾，此时又补上弹章，诬元如何骄蹇，如何观望。唐主璟信觉疑ທ元，另派武昌节度使杨守忠代元。守忠至濠州ะ，觉遂传齐王景达命令，召元诣濠州ะ议事。元料é有他变，喟然叹道：“将帅不才，妒功忌能，恐淮南要被他断送了。我迟早总是死，不如就此毕命罢！”说着，拔剑出鞘，意欲自刎æ。忽有人突入，把剑夺住，抗声说道：“大丈夫何往不富贵，怎可为ฦ妻子死！”元按剑审视，乃是门下客宋垍，便道：“汝叫我降敌么？”垍答道：“徒死无益，何若择主而事。”元叹息道：“如此君臣，原不足与共事，但反颜事敌，亦觉自惭。罢罢！我也顾不得名节了。”朱元为南唐健将，唐不能ม用，原是大误。惟元甘降敌，终亏臣节。乃把剑掷去，密遣人输款周军。
周主ว当然收纳，乘๖势督攻紫金山。许文缜边镐两人，尚恃着兵众，下山抵敌，被赵匡胤用诱敌计，引至寿州城南，三路杀出，把唐兵冲作数段。吓得边许连声叫苦，飞马奔还。后面的周军，紧紧追来，他两人只望朱元出救，不防朱元寨内，已竖起降旗，自知立足不住，没奈何弃山逃走。朱元开营迎敌，只裨将时厚卿不肯从命，为元所杀。
周军既ຂ破紫金山大寨，又由周主督众追赶，沿淮东趋。周主自北岸进行，令赵匡胤等自南岸追击。水军统领王环，领着战船，自中ณ流而下，沿途杀获万余人。那ว边镐许文缜，正向淮东窜去，适遇杨守忠带兵来援，且言濠州ะ全军，都已从水路前来。边许又放大了胆，与守忠合作处，来敌周军，冤冤见凑，又与赵匡胤相遇。
杨守忠不知好歹，便来突阵，周军阵内，由骁将张琼突出，抵住守忠。两ä人战了十多合，守忠战张琼不下，渐渐的刀法散乱，许文缜拨马来助，周将中又杀出张怀忠，四马八蹄，攒住厮杀。忽听得扑搨声，杨守忠被拨落马，由周军活捉过去。文缜见守忠受擒，不免慌忙，个失手，也被张怀忠擒住。唐军中ณ三个将官，擒去双，当然大乱。边镐拨马就走，由赵匡胤驱军追上，用箭射倒边镐坐马，镐堕落地上，也由周军向前，捆缚过来，余众逃无可逃，多半跪地乞降。
这时候的齐王景达，及监军使陈觉，正坐着艨艟大舰，扬帆使顺，来战周军。周水军统领王环，适与相值，便在中流大战起来，两下里正在酣斗，但闻岸上鼓声大震，两旁统是周军站住，发出连珠箭，迭射唐兵。唐舰中多中ณ箭倒毙，景达手足失措，顾陈觉道：“莫非紫ใ金山已经陷没么เ！”陈觉道：“紫金山如已๐陷没，奈何杨守忠军，亦杳无踪迹哩！”两人仿佛做梦。景达道：“岸上统是周军，看来凶多吉少，我军将如何抵挡呢？”陈觉道：“不如赶紧回军，再或不退，要全军覆没了。”景达忙传令退回。战舰动，顿ู时散乱。王环乘势杀上，把唐舰夺了无数；所得粮械，更不胜计。唐兵或溺死，或请降，差ๆ不多有二三万名。景达陈觉，统逃还濠州ะ去了。
周主追至镇淮军，方แ才停住，天色已暮，就在镇淮军留宿。越日又发近县丁夫数千人，至镇淮军筑城，夹淮为垒，左右相应。且将下蔡浮梁，移徙至此，扼住濠州来路，省得他再援寿州ะ。会淮水盛涨，唐濠州都监郭廷谓，率水军溯淮来毁浮梁，偏被周右龙武统军赵匡赞探悉，伏兵邀击，把他杀败。廷谓慌忙逃回，陈觉闻廷谓又败，连濠州都不敢留แ住，竟怂恿景达，同返金陵。只静江指挥使陈德诚军，未曾对敌，还是完全无恙，他见景达等都已奔归，也恐孤军难保，渡江退还。
唐主闻诸军败退，拟自督诸将拒周。中ณ书舍人乔匡舜，上书极谏，唐主说他阻挠众志，流戍抚州ะ。嗣又将守御方略，问及神卫统军朱匡业刘ถ存忠。匡业不好直言，但诵罗隐诗道：“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”存忠亦从旁进言，谓臣意与匡业相同。唐主怒道：“汝等坐视国危，不知为朕画策，反欲吟诗调侃，朕岂由汝等嘲弄么เ？”两ä人叩首谢罪，唐主怒终未释，竟贬匡业为ฦ抚州副使，流存忠至饶州。面部署兵马，即欲亲行。偏经陈觉奔还，运动宋齐邱等，代为ฦ解免。且言周军精锐异常，说得唐主腔锐气，化作虚无，竟把督军自出的问题，搁过边，不再提起。于是濠寿带，孤危益甚。
周主命向训为淮南道行营都监，统兵戍镇淮军，自率亲军回下蔡，贻书寿州ะ，令刘仁赡自择祸福。过了三日，未见复音，乃亲至寿州城下，再行督攻。刘ถ仁赡闻援兵大败，扼吭叹息，遂致病上加病，卧不能起，至周主贻书，他亦未曾寓目，但昏昏沈沈的睡在床中，满口呓语，不省人事。周廷构见周主复来，攻城益急，料知城不可保，乃与营田副使孙羽，及左骑都指挥使张全约，商议出降。当下草就降表，擅书仁赡姓名，派人赍入周营，面谒周主。周主览表甚喜，即遣閤门使张保续入城，传谕宣慰。刘仁赡全未预闻，统由á周廷构孙羽等款待来使，且迫令仁赡子崇让，偕张保续同往周营，泥首谢罪。周主ว乃就寿州城北，大陈兵甲，行受降礼ึ。廷构令仁赡左右，舁仁赡出城，仁赡气息仅属，口不能ม言，只好由他播弄。好汉只怕病来魔。周主ว温言劝慰，但见仁赡瞟了几眼，也未知他曾否听见，乃ี复令舁回城中，服药养疴。面赦州民死罪，凡曾受南唐文书，聚迹山林，抗拒王师的壮丁，悉令复业，不问前过，平日挟仇互殴，致有杀伤，亦不得再讼。旧时政令，如与民不便，概令地方官奏闻。加授刘ถ仁赡为ฦ天平节度使，兼中ณ书令，且下制道：
刘仁赡尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几人可比？朕之南伐，得尔为多，其受职勿辞！
看官试想！这为国效死的刘仁赡，连爱子尚且不顾ุ，岂肯骤然变志，背唐降周？只因抱病甚剧，奄奄息，任他舁出舁入，始终不肯渝节，过了宿，便即归天。说也奇怪，仁赡身死，天亦怜忠，晨光似晦，雨沙如雾，州民相率巷哭，偏裨以下，感德自刭，共计数十人，就是仁赡妻薛夫人，抚棺大恸，晕过几次，好容易才得救活，她却水米不沾，泣尽继血，悲饿了四五天，道贞魂，也到黄泉碧落，往寻藁砧去了。夫忠妇节，并耀江南。
周主遣人吊祭，追封彭城郡王，授仁赡长子崇讚为怀州刺史，赐庄宅各区。寿州故治寿春，周主因他城坚难下，徙往下蔡，改称清淮军为忠正军，慨然太息道：“我所以旌仁赡的忠节呢！”唐主闻仁赡死节，亦恸哭尽哀，追赠太师中书令，予谥忠肃，且焚敕告灵，中ณ有三语云：
魂兮有知，鉴周惠耶？歆吾命耶？
是夜唐主梦见仁赡，拜谒墀下，仿佛似生前受命情状。及唐主醒来，越加惊叹，进封仁赡为卫王，妻薛氏为卫国夫人，立祠致祭。后来宋朝亦列入祀典，赐祠额曰忠显，累็世庙食不绝。人心未泯，公道犹存，忠臣义妇，俎豆千秋，死也算值得了。小子有诗赞道：
孤臣拚死与城亡，忠节堪争日月光。
试看淮南隆食报，千秋庙貌尚留芳。
周主复命朱元为蔡州防御使，周廷构为卫尉卿，孙羽为太仆卿，开仓发粟，分给寿州饥民。另派右羽林统军杨信，为ฦ忠正军节度使，管辖寿州，自率亲军还都，留李重进等进攻濠州。欲知濠州能ม否攻入？且待下回分解——
南唐健将，首为刘仁赡，次为朱元。朱元智能ม拒敌，而为陈觉许文缜等所忌，迫令降周，元虽不免负主，然非激之使叛，亦何至铤而走险耶？许文缜边镐，庸奴耳！景达騃竖，陈觉鄙夫，讵足与周主相敌，独刘ถ仁赡誓守孤城，忠而且勇。妻薛氏亦知守大节，甘斩亲儿，国而忘家，公而忘私，诚为古今所罕有，南唐有此忠臣，并有此义แ妇，乃ี忍使五鬼为蔽，双忠毕命，岂不足令人太息乎！阐扬名节，责在后人，大书特书，正以维纲常而砭末俗尔
第五十八回楚北鏖兵阖城殉节淮南纳土奉表投诚
却说唐将郭廷谓守住濠州，因闻周主ว北还，潜率水军至涡口，折断浮梁，又袭破定远军营，周武宁节度使武行德，猝不及防，竟将全营弃去，孑身逃免。廷谓报捷金陵，唐主擢廷谓为滁州团练使，兼充淮上水陆应援使。独周主接得败警，按律定罪，降武行德为左ุ卫将军，又追究李继勳失寨罪名，见五十五回。降为右卫将军。
周主本生父柴守礼ึ，以太子少保光禄卿致仕，常与前许州行军司马韩伦，游宴洛阳。韩伦系令坤父，也是个大封翁，守礼更不必说。两人恃势恣横，洛人无敢忤意，竞以阿父相呼。
日，与市民小有口角，守礼竟麾动家丁，格死数人。韩伦也在旁助恶，殴詈不休。市民不甘枉死，激动公愤，即向地方แ官起诉。地方官览这诉状，吓得瞠目伸舌，不敢批答，只好挽人调处，曲为和解。那柴韩二老，怎肯认过？市民亦不愿罢休，索性叩阍讼冤。当时周廷对待守礼，虽未明言为天子父，但元舅懿亲，声势亦大，当时接得冤诉，无人敢评论曲直，只有上达宸聪。周主顾ุ念本生，把守礼ึ略๓过边，惟查究韩伦劣迹，嗣闻韩伦干预郡政，武断乡曲，公私交