第二天上午，摄政王多尔衮将诸王、贝勒、贝子、固山额真等都召集到เ一起，讨论对阿济格如何处分。多尔衮亲自指出阿济格的以下罪款：一、才出师时，胁迫宣府巡抚李鉴铎放了赤城道朱荣。二、绕道耶鄂尔多斯ั、土默特马，耽搁了时间。三、李自成下落不明，预先报死。四、未奉旨ຈ，擅自班师。五、张盖坐午门前。
在这篇短短的后记里，我不能ม不提到เ与父亲患难与共。相濡以沫近70่载的母亲。母亲无愧是父亲的忠诚伴侣和贤内助。早在19๗57年的那场政治风暴中，父亲因敢于说真话而被错划为ฦ“极右派”，母亲忍辱负重，仍一如既往地鼓励、支持父亲将来一定要写出《李自成》断ษ言“欧洲已响起幸福的丧钟”，社会改革的关健在于“尊重，重新点燃了父亲对未来的希望之光；60年代初ม，即在父亲摘掉“右派”帽子后，为ฦ保证父亲安心创น作，解除后顾之忧，毅然辞去她所热爱的职业教育工作，来到父亲身边，成为ฦ家庭主妇；在她花甲之年，学习打字，用已迟钝的双手，起早ຉ贪黑，用老式打字机一个字一个字，为父亲敲打出了二百多万字的书稿；在“文革”初期抄家风正盛时，是母亲与姜ä弘、周勃同志一起冒着风险把部分二卷手稿藏匿在朋友家楼顶的隔层中ณ，而免遭劫难。直到七年前母亲突发中ณ风，操劳辛苦了一辈子才算得以“休息”。父亲患病前，每日都不时来到เ病榻前久坐，拉着瘫痪失语的母亲的手，常常含着眼泪深情地对儿孙们说，一定要侍候好你们的母亲、奶奶，没有你们的母亲、奶奶，就不会有我今天的成就，就不会有《李自成》……有时候，竟像孩子一样失声痛哭。父亲有这样一位伴侣，我有这样一位母亲，怎么不令人肃然起敬。如果说《李自成》为祖国的文学事业树起了一座丰碑，那么碑上应该有许许多多人的名字，上面也应该镌刻上我母亲的名字：王梅彩。
“这是天欲亡我！”
“皇爷，皇爷……”
李自成在承天苦苦地等候了六七天，直到刘体纯回来，告诉他牛金星父子沓无踪影，他才断ษ定他们是背叛他逃走了。他恨恨地顿ู脚๐骂道：
许多人都感到诧异，但又不能ม不相信，也有人认为是军师又出的什么花样，正不知是不是要跪下恭贺，忽然看见刘宗敏已经跪下，大家只好一起跪下。刘ถ宗敏说：
李自成一边搀老头起来一边感动地说；“是的，我要回长安来的，我要回长安来的！”
“太好了！果然是山川险固，控扼南北！”
王长顺ิ说：“小臣已经是过了五十岁的人了，多次挂彩，如今一遇变天，就浑身疼痛，为何不派一位年轻能干的将士押运粮食和贵重东西？小臣不是害怕打仗，是力不从心哪！”
“好吧，就听你们的，我去走这一遭。然而没有用处的，日后你们不要说我不智就是了。”
四月间，北京的气候本来风沙较多，可是初ม十这一天，没有刮ุ风，天气晴朗，十分温和。多尔衮想到了年轻的圣母皇太后。他处理了重要的朝政之后，便离开摄政王府，乘๖步辇进宫。
晋王朱求桂站在阶下，仍旧咬定以前的供词，说这个ฐ少年他不认识，确非真太子。太子又驳辩他说：
陈永福说：“虽然晚了一步，也不妨试一试。”
多尔衮忍一忍，抬起头来定睛向小博尔济吉特氏望了一望，微微笑着说：“商议的时候，有人说，皇上幼小，虽是我的侄子，也同亲生儿子差不多……”
李自成向他问道：“大局如此，林泉，你有什么主张？”
“这案子范学士知道么？”
小博尔济吉特氏回到自己的西厢房中。她面前浮ด现出多尔衮的影子。对多尔衮改称摄政王以及他最近打的大胜仗，她心中ณ都十分高兴，对他更增加了尊敬和爱慕之意。可是她又暗暗地有点忧虑，害怕多尔衮功劳越来越大，权势越来越高，将来会不会忠心辅佐小福临ภ当皇帝呢？
李侔问道：“皇上倘若当面问起来，你如何答复？看起来这题目是非做不可的。”
“记着，交申时将我叫醒。”
“刚ธ才紧ู急召集大家，有的刚吃过晚膳，有的没有。现在各自回营休息，准备明日大战。至于如何杀敌，自有主管的权将军、制将军分头下令。现在，各归本营！”
宋献策说道：“陛下确实英明，只是臣担心已๐经来不及了。”
“启奏皇上，方แ圆十里以内的老百姓都逃光了，荤素า菜全找不到，除非明天能够攻开山海ร城，否则ท两天后连这样的伙食也没有了。”
“为什么人许愿？”
“啊，我知道了。你赶快回复平西王，唐通兵力很小，无足重视。但平西王差ๆ人前来禀报，足见对大清具有忠心。唐通倘若从九门口前来袭扰，我前进大军自然会立即派兵剿灭。至于山海ร卫西郊大敌，嘱咐平西王务加小心，不可使流贼得逞。倘若李自成猛攻山海卫西罗城，情况真很紧急，本摄政王已经对豫亲王多铎与英亲王阿济格——他们都在前边——有过交待，可由平西王请两ä亲王率两ä白旗精兵进关，决不会使流贼得逞。倘若李自成并不攻城，西罗城也很平安，今日满洲兵到达后就在欢喜岭扎营休息。明日本摄政王自有消灭流贼良策。你赶快回山海关去吧！”
“皇帝陛下钦๔赐摄政和硕睿亲王多尔衮敕印！……先赐敕书！”
“向前后传，摄政王爷令旨：大军加速前进，明日赶到山海城下，一战杀败流贼！”
范文程感到诧异，但也不敢多问，随即出了睿亲王府，带着仆人，骑马往洪公馆驰去。
王瑞芬立刻奔回寝宫，将窦妃接来。窦美仪按照礼仪，跪下叩头。李自成命她在旁边的椅子坐下，说道：
“罗虎自幼随孤起义，屡立战功。本来在西安时应该给他封号，孤因想着北京登极后还要封一批武将，所以对他暂缓加封。今日听说我大顺ิ到เ北京以后，有许多营军纪败坏，失去人心，叫孤十分生气。倒是罗虎的五千人驻防通州，军纪严明，每日操练不停。还听说罗虎在通州的诸多行事，颇有古名将之风。孤决定在这两ä天之内，就提前下敕书封罗虎为ฦ潼关伯。等孤登极之后，在此不多停留即驾返长安，经营江南，给罗虎三万人马镇守北京，作国家北方屏藩。所以你要从明朝公侯大官的府第中寻找一处大的宅院，连夜打扫修缮，尽心布置，暂供罗虎封伯后住家之用。”
李自成又对窦妃说道：“你是娘娘，应该给费珍娥一些陪嫁之物，如绫罗绸缎。金银珠宝首饰之类。民间叫做添箱，在你就叫做赏赐。你想赏赐什么，命王瑞芬告诉传宣官，吩咐宫内大臣吴汝义，他就替你办了。孤心中ณ明白，你很关心费宫人的婚事，理应赏赐从优！”
“张大人，是这样么？”
“捷轩，武将们有何主ว张？”
吴三桂说：“敝镇在此不敢多停，今夜就挥兵前进。请大人留แ在永平，火速筹措军饷粮袜，不要使关宁将士枵腹以战。”
“林泉有何意见？”李自成又向李岩问道。
李自成向群臣问道：“初六日登极的事，可已经准备就绪？”
1拶——音zaທn,ไ是一种酷刑刑具，此处作动词用，用绳子穿五根小木棍，套入五指，收紧绳子，极其疼痛。
皇后说了这句话，忍不住以袖掩面，痛哭起来。
费珍娥回答：“亡国宫人费珍娥。”
崇祯登时面如土色，浑身战栗，从榻上忽地坐起，但是两脚从榻上落到เ朱漆脚๐踏板上，却穿不上靴子。魏宫人赶快跪下去，服侍他将绣着云龙的黄缎靴子穿好。崇祯ງ问道：
李岩和吴汝义แ说了声“领ๆ旨！”向他恭敬地行了叩头礼，然后退出。虽然李自成明白叩头下跪是任何臣工对帝王的应有礼ึ节，但是他仍然有一点不很习惯，不自觉地对他们拱手还礼ึ。
宋献策对刘宗敏笑着说：“捷轩，我们该进宫去向圣上贺喜了。”他看一眼手中的一张纸，接着说：“我们正好商议已毕。你的提营首总将军府还按原来商定的，驻在田皇亲宅。那ว里有两ä三百间房屋，比较宽绰，倘若不够用，同一条胡同中ณ还有几处达官宅第，可以征用。至于大军入城后各营分驻何处，刚才都已๐商定，我马上命军师府中文书房缮写多份，给行宫一份，首总将军府一份，各营主ว将各一份，不会耽误。”
“在院中等候多时了，不敢贸然进来。他请儿臣启奏圣上，有旨方แ敢进来。”
王承恩策马穿过西单牌楼，本来可以不进皇城，直接奔往安定门，但是他临时改变主意：他必须ี立刻进宫去将危险的局势奏明皇帝ຓ。他已经十分清楚：人心已变，京城的局势不会再支持多久ื了，城上的守御等于儿戏，不但“贼兵”可以毫无抵抗地靠云梯上城，而且更可能ม的是守城的内臣和军民们开门迎降。倘若皇上不能够立刻筹措数十万银子，重赏守城人员，重新征召忠义之士上城，恐怕北京失守只是巳๑夕间的事了。
崇祯正在想着今日李自成可能大举ะ攻城，可能城破……所以不但没有听见御前牌子请用早腊ຘ的话，甚至没注意这个太监跪在他的面前。等太监第二次请他去用早膳，他才心中ณ明白，摇头说：
“洪大人熟于南朝情况，果然见解不凡。但是文程尚不解者是，你说李贼的兵力不多，多依恃虚声恫吓，但是他近三年驰骋中ณ原，所向无敌，席卷湖广，长驱入陕，轻易占领西安，横扫西北各地，使明朝穷于应付，已临亡国危局。这情况你如何解释？”
崇祯ງ不由得握住魏的一只手，语调真挚地说道：“倘若蒙上天与祖宗保佑，北京平安无事，事定之后，朕将封你为ฦ贵人，使你永享富贵。”魏宫人当崇祯握住她的一只手时，由于事出意外，不觉浑身一战，又听皇上说出了这样的话，赶快挣脱皇上的手，跪地叩头，颤声说道：“叩谢皇恩！”此时此刻，她一方แ面感激“天语恩深”，一方面也明白已๐经晚了，认为是命中ณ注定她不能受封，只能以宫女身份为ฦ皇上殉节。所以在照例叩头谢恩之后，小声地呜咽痛哭。崇祯明白魏宫人的伏地呜咽包含着即将亡国之痛，也跟着叹息洒泪。但是他不愿使太监看见，有失皇家体统，便将魏宫人拉了一下，小声说：
“快出西门！”
李自成不觉动容，轻轻点头，向群臣问道：
高桂英接着说：“我明白了，是靠皇上的声威，也靠老百姓盼望着你去救他们，好像我们到河南的时候那样。去年春天，我们进入湖广、襄阳、承天、德安、荆州，各地不也是闻风降顺ิ？这一次皇上东征一定也是如此。要是这样，人马带的不多，看来也不会遇到大的困难。就怕在北京城下屯兵太久，也怕崇祯把关宁的兵调回北京。前几天同红娘子谈起这事，她说林泉有此忧虑，不知跟皇上说了没有？”
洪承畴同范文程拱手相别ี，各回自己公馆。范文程猜到睿亲王的用心，一定是等李自成攻破北京之ใ后，才让洪承畴看两年前一个潜伏在北京城内的细作抄回的这份文件，更觉得睿亲王真是智谋、聪明过人，不禁在心中绽开了一股微笑。
“太后，有些盛衰道理，千古如出一辙。我们大顺朝为什么进人河南节节胜利ำ，后来又失败得那么快？这其中ณ有一个ฐ道理，千古不变之理。不能完全说是天命。欧阳修在《五代史》中ณ有一句话说得很好：‘虽曰天命，岂非人事？’人事处理得善与不善，比什么เ都关紧ู要。天道茫茫，并不可信。”
高夫人点头说：“尚大哥，自从我们大顺ิ朝失败之后，你就留心读古人诗书，道理懂得很透辟。你说人事要紧ู，不完全是天命。我也常想，我们进到河南的时候，河南年年灾荒，官吏贪污，豪强骑在人民头上，明朝的军队纪律败坏，到处奸淫烧杀。我们处处惩治贪官污吏，镇压豪强，剿兵安民，开仓放赈，不许官府向百姓征粮。那些办法正是老百姓做梦也在盼望的，所以他们就把闯王当成了救星，处处迎降，归顺闯王。可是我们后来不断地攻城破寨，不断地打仗，老百姓本来想喘口气，安居乐业，就是没法得到。他们的希望落空了。到เ崇祯ງ十六年，我们占领ๆ那么多地方，可是没有把老百姓的事情安排好，在老百姓心里没有扎下根哪。这是我们最大的失策。倘若我们有了根，在湖广、山西各地府州县都设了官，治理百姓，不用多久，有两ä年的时间，百姓尝到了好处，我们也就有根了。纵然在山海ร关打了败仗，我们在这些地方แ的根基也不会动摇。我们再号召百姓同胡人打仗，百姓一定会起来从军。唉，我们的步子走得太快了，只想着赶快夺取江山，没有把百姓的苦乐่、乱ກ久思治的心情放在心上。”
尚神仙说：“太后说得很是。自从在襄阳建立了新顺朝，当年十月又到了西安，大顺国的规模就像那么回事情了。人们只想着胜利，没有想到เ会遇着挫折；只想到胜利后再去恢复农桑，召集流亡，安抚百姓，没有想到先恢复农桑，安抚百姓，再出兵夺取江山。本末倒置了。这不是我们先皇帝ຓ一个ฐ人思虑不周啊，当时满朝群臣都是如醉如痴，纵然有人想说句劝谏的话，也不敢张口，更不敢在朝廷力争。”
高夫人说：“是的，后来情况跟以前就不一样了，以前谁都能够见我们先皇帝说话，后来就不容易在他的面前说话了。他周围有文臣武将一大群，一层一层文武官职都设立了，他高高在上，有些话也听不进去了。”
尚神仙说：“我常常回想，李公子到เ得胜寨以前给闯王那一封长信，说了夺取江山的建议，就是以河洛这一带为立脚地，然后占领整个中ณ原，再一步进人关中，暂且不去夺取北京，先派人到山东截断漕运，再把山西全境占领，这样北京等于一座死城。把这些地方都经营得差不多后，再从山东山西两路出兵北京，如同瓜熟ງ蒂落，唾手可得。这么好的建议，可惜后来被大家忘得一干二净。”
高夫人说：“那时候我们上上下下都急于夺取崇祯的江山，万没有想到เ胡人会进来。”
尚神仙说：“胡人要来，是明摆着的事情，可是那时候文武群臣志得意满，都没有把胡人放在心上。否则去北京的时候可以多去一些精兵，譬如说去三十万或二十几万，胡人来了，我们也不会败给他们。可惜呀可惜呀，一步棋走错了，吃了轻敌的亏。当时胡人进来，大顺ิ军对它狠狠地打一仗，北京城就不会失守，说不定吴三桂也不会投降胡人。北京不丢掉，河南山西各地也就稳定下来了。可惜呀可惜呀，当时竟然没有一个ฐ有远见的朝臣向先皇帝ຓ提出建议。”
高夫人说：“我听说李公子就有点担心，连田à玉峰也有点担心，只是他们不肯多说话，更不肯出面劝谏先皇帝罢了。”
尚神仙说：“唉！李公子头脑总是很清楚的，可惜后来死得不明不白，到底他回河南是不是要为着自己别ี图发展呢？”
刚ธ说到เ这里，一个ฐ宫女进来向高夫人禀报，说有一个中ณ年尼姑，从九莲坪被护送上来，要拜见太后娘娘，现在宫门外等候。高夫人问：
“是近处的尼姑吗？你给她点散碎银子，让她走吧。”
宫女说：“不是近处尼姑，是远路来的。”
高夫人说：“如今清兵包围得十分严å密，远路尼姑如何能够来到เ，莫非是个奸细？”
宫女说：“看样子不是。她能够进来，一定有她的办法，只是我们都没有问。送她上山来的是个老兵，他什么也不知道，只知道派他护送尼姑上山，拜见太后娘娘。”
高夫人感到奇怪，问：“她带有什么เ东西呢？”
宫女说：“她带有一根铁禅杖，如今放在宫门外，没有带进来。”
高夫人又问：“她一定要见我吗？”
宫女说：“她一定要见见太后，说太后看见她就会认识的。”
高夫人更加奇怪，对尚神仙说：“尚大哥，你先退避一下，我让她进来见一见。”
尚神仙立刻站起来，告辞退出。宫女们带着宝剑，站到高夫人两边。随即尼姑躬身走了进来。她竟然没有行佛家的双手合十礼ึ，而是扑下去向高夫人行了三跪九叩大礼。之ใ后伏在地上呜咽哭泣。
高夫人问：“你从哪里来？”
尼姑伏在地上说：“方外人特从王屋山来叩见娘娘陛下。”
高夫人听了，心中起了疑问：这王屋山上没有认识的人哪，为什么เ跑这么远来见她呢？便说道：
“你抬起头来，让我看一看。”
尼姑仰起头来，眼泪纵横，呜咽不止。高夫人看着，似乎ๆ面熟，但记不清了，问道：
“你到เ底是谁？”
尼姑哭着说：“我本名红霞，太后你怎么เ忘了？”
高夫人猛然一惊，再仔细看看，虽然相隔近二十年，可是这尼姑的眼睛、鼻子还是红霞的样子，只是脸上有许多皱纹，加之风尘仆仆，大大不似当年了。特别是头发已经剃光，穿着黑色僧衣，更不像当年的青年女将红霞了。高夫人不觉潸然泪下，哭了起来，哽咽着说：