这又是一个富于戏剧ຕ性的时刻，我的朋友就是为ฦ这样的时刻而生的。如果说这个惊人的消เ息使他吃了一惊，或者说哪怕使他有所激动，那ว都言过其实了。尽管在他的癖性中不存在残忍的成分，可是由á于长期过度兴奋，他无疑变得冷漠起来。然而，他的感情固然淡漠了，他的理智的洞察力却极端的敏锐。这个ฐ简短的消息使我感到เ恐怖，可是福尔摩斯ั却丝毫不露声色，他的脸上显得颇็为镇静而沉着，正象一个化学家看到结晶体从过精和溶液里分离出来一样。
“意外！意外！"๙他说。
“看来你并不感到吃惊啊！”
“麦克先生，这只不过是引起了我的注意罢了，决不是吃惊。我为什么要吃惊呢？我从某方แ面接到เ一封匿名信并知道这封信非常重要。它警告我说危险正威แ胁着某个ฐ人。一小时之内，我得知这个危险已๐成为现实，而那个ฐ人已经死了。正象你看到的那ว样，它引起了我的注意，可我并不吃惊。”
他把这封信和密码的来由向那警官简单讲了一遍。麦克唐纳双手托着下吧坐着，两道淡茶色的浓眉蹙成一团。
“今天早晨我本来是要到伯尔斯通去的，"๙麦克唐纳说，
“我来的目的就是问一下你和你的这位朋友是否愿意和我一起去。不过，从你刚才的话来看，我们在伦敦也许能办得更好些。”
“我倒不这样想，"福尔摩斯ั说。
“真是活见鬼了！福尔摩斯ั先生，"警官大声喊道“一两ä天内，报上就该登满伯尔斯通之ใ谜了。可是既然在罪行还没有发生以前，已๐经有人在伦敦预料到เ了，那还算得上什么เ谜呢？我们只要捉住这个ฐ人，其余的一切就迎刃而解了。”
“这是毫无疑问的，麦克先生。可是你打算怎样去捉住这个ฐ所谓的波尔洛克呢？”
麦克唐纳把福尔摩斯ั递给他的那封信翻过来说：“是从坎伯韦尔投寄的——这对我们也没有太大帮助。你说名字是假名。这当然不会有什么เ进展。你不是说你曾给他送过钱么？”
“送过两ä次。”
“怎样送给他的？”
“把钞票寄到坎伯韦尔邮ุ局。”
“你没有设法去看看是谁取走的？”
“没有。”
警官显出吃惊的样子，而且有些诧异地说：“为什么没有呢？”
“因为ฦ我一贯守信用。他第一次写信给我时，我曾经答应不去追查他的行踪。”
“你认为他背后有个ฐ什么人吗？”
“我当然知道有。”
“就是我曾经听你提到过的那ว位教授吗？”
“一点也不错！”
警官麦克唐纳微微一笑，他向我瞥了一眼，眼皮连连眨动着：“不瞒你说，福尔摩斯先生，我们民间犯罪调查部都认为你对这位教授有一点儿偏见。关于这件事，我曾经亲自去调查过。他很象是一个ฐ非常可敬的、有学问的、有才能的人啊！”
“我很高兴你们竟赏识起这位天才来了。”
“老兄，人们不能不佩服他啊！在我听到你的看法以后，我就决心去看看他。我和他就日蚀的问题闲谈了一阵。我想不起来怎么会谈到这上面去的，不过他那ว时拿出一个反光灯和一个地球仪来，一下子就把原理说得明明白白了。他借给了我一本书，不过不怕你，尽管我在阿伯丁受过很好的教育，我还是有些看不懂ฦ。他面容瘦削，头发灰白，说话时神态严肃，完全可以当一个ฐ极好的牧师呢。在我们分手的时候，他把手放在我肩上，就象父亲在你走上冷酷凶残的社会之前为你祝福似的。”
福尔摩斯格格地笑着，一边搓着手，一边说道：“好极了！好极了！麦克唐纳，我的朋友，请你告诉我，这次兴致盎然、感人肺腑的会见，我想大概是在教授的书房里进行的吧。”
“是这样。”
“一个很精致的房间，不是吗？”
“非常精致——实在非常华丽ษ，福尔摩斯ั先生。”
“你是坐在他写字台对面吗？”
“正是这样。”
“太阳照着你的眼睛，而他的脸则ท在暗处，对吗？”
“嗯，那ว是在晚上；可是我记得当时灯光照在我的脸上。”
“这是当然的了。你可曾注意到教授座位上方แ墙上挂着一张画吗？”
“我不会漏过什么เ的，福尔摩斯先生。也许这是我从你那里学来的本领。不错，我看见那张画ฑ了——是一个年轻的女子，两手托着头，斜ฒ睨着人。”
“那是让·吧普蒂斯ั特·格罗兹的油画ฑ。”
警官尽力显得很感兴趣。
“让·吧普蒂斯特·格罗兹，"๙福尔摩斯ั两ä手指尖抵着指尖，仰靠在椅背上，继续说道“他是一位法国画ฑ家，在一七五○年到เ一八○○年之间是显赫一时的。当然，我是指他绘画ฑ生涯说的。和格罗兹同时代的人对他评价很高，现时的评价，比那时还要高。”
警官双眼显出茫然不解的样子，说道：“我们最好还是…”
“我们正是在谈这件事情啊，&ุquot;๙福尔摩斯ั打断他的话说，
“我所说的这一切都与你所称之为ฦ伯尔斯通之谜的案件有非常直接和极为重要的关系。事实上，在某种意义แ上可以说正是这一案件的中ณ心呢。”
麦克唐纳用求助的眼光看着我，勉强地笑着说：“对我来讲，你的思路转动得有点太快了，福尔摩斯先生。你省略๓了一两个环节，可我就摸不着头脑了。到底这个已死的画家和伯尔斯通事件有什么关系呢？”
“一切知识对于来说都是有用的，"๙福尔摩斯ั指出道“一八六五年时，格罗兹一幅题名为牧羊少女的画，在波梯利ำ斯拍卖时，卖到一百二十万法郎——论英镑也在四万以上——即使这样一件琐细的小事，也可以引起你的无限深思呢。”
显然，这确实引起警官的深思，他认认真真地注意听着。
“我可以提醒你，"๙福尔摩斯继续说下去“教授的薪金可以从几本可靠的参考书中判断出来，每年是七百镑。”
“那他怎能买得起…”
“完全是这样！他怎能买得起呢？”
“啊，这是值得注意的，&ุquot;警官深思地说“请你继续讲下去吧，福尔摩斯先生，我真爱听极了，简直太妙了！”
福尔摩斯ั笑了笑。他受到人家真诚的钦佩时总是感到温暖——这可以说是一个ฐ真正的艺术家的性格。他这时问道：“到เ伯尔斯通去的事怎么样了呢？”
“我们还有时间呢，";警官瞅了一下表说“我有一辆马车等在门口，用不了二十分钟็就可以到เ维多利亚车站。可是讲起这幅画来，福尔摩斯ั先生，我记得你曾经对我说过一次，你从来没有见到过莫里亚蒂教授啊。”
“对，我从来没有见到过他。”
“那你怎么เ能知道他房间里的情形呢？”
“啊，这可是另外一回事了。我到他房中ณ去过三次，有两ä次用不同的借口等候他，在他回来之ใ前，就离开了。还有一次，啊，我可不便对一个官方侦探讲了。那是最后一次，我擅自把他的文件匆匆检查了一下，获得了完全意外的结果。”
“你发现了什么可疑的东西吗？”
“一点也没有。这正是使我惊奇的地方。不管怎样，你现在已๐经看到เ这张画所具有的意义แ了。它说明莫里亚蒂是一个极为富有的人。他怎么搞到这些财富的呢？他还没有结婚。他的弟弟是英格兰西部ຖ一个车站的站长。他的教授职位每年是七百镑。而他竟拥有一张格罗兹的油画。”
“嗯？”
“这样一推论，自然就明白了。”
“你的意思是说他有很大的收入，而这个ฐ收入是用非法的手段得来的吗？”
“一点不错，当然我还有别的理由这样想——许多蛛丝马迹，隐隐约约地通向蛛网的中心，而这个毒虫却一动也不动地在那里潜伏着。我仅只提起一个格罗兹，因为ฦ你自己้已经亲眼见到了。”
“对，福尔摩斯ั先生，我承认刚才你所讲的那些话是很有意思的，不只非常有意思，简直奇妙极了。不过，如果你能把它讲得再清楚一些就更好了。究竟他的钱是从哪儿来的？伪造钞票？私铸硬币？还是盗窃来的？”
“你看过关于乔纳森·怀尔德的故事吗？”
“啊，这个名字听起来倒是很熟悉的。他是一本里的人物吧！是不是？我对于小说里的侦探们向来是不感兴趣的。这些家伙做什么事总是不让人家知道他们是怎样做的。那ว只不过是灵机一动的事，算不上办案。”
“乔纳森·怀尔德不是侦探，也不是小说里的人物，他是一个罪魁，生在上一世纪——一七五○年前后。”