在这个时期里，对马克思主ว义文艺理论的传播作出重要贡献的，除鲁迅外，瞿秋白用力最勤，成绩最大。他于一九三一年回到文学战线等代表的一种理论倾向。认为ฦ马克思主ว义แ不是批判的人本，为ฦ“左联”的工ื作出过许多主ว意，并积极从事理论活动。瞿秋白的理论主张接触到文艺与政治、文艺与群众、文艺与生活等一系列马克思主ว义แ文艺理论的根本原则ท；而如何使文艺更好地服务于中ณ国革命，则是他全部理论所要探讨的总的出发点。当革命文学受到敌人攻击时，瞿秋白表现出高度的原则ท性和政治敏锐性，先后写了许多富有战斗性的文章，捍卫了无产阶级革命文学。他还以最大的热情和精力，积极提倡、推动文艺大众化运动。瞿秋白痛感革命文学和整个ฐ新า文学严重脱离群众，他在一九三一年春夏所写的《鬼门关以外的战争》和《学阀万岁》等论文中ณ，追溯晚清以来历次文学革新า运动的经过，分析当时文学创作的实际情况，指出“文学革命的任务，显然是没有执行到เ底”，在文学和群众之间隔着重重的“万里长城”，需要“第三次的文学革命运动”来消เ除这种隔阂。这几篇论文对于“五四”文学革命和初期新文学评价依旧不够确切，甚至讽刺๐“五四”以后的新า文学是“非驴非马”的东西，说明他政治上的“左”倾盲动主义在文学问题上也同样有所表现；不过从历史发展线索分析遗留แ下来的问题，突出现实的斗ç争任务，尖锐地指出必须立刻๑扭转文学脱离群众的严重情况，却还是起到了推动文艺大众化运动的作用。在一九三一年冬开始的第二次大众化讨论中，瞿秋白要求大家把“大众文艺运动和新的文学革命联系起来”，并且把大众化问题提到“无产文艺运动的中ณ心问题”、“争取文艺革命的领导权的具体任务”的高度上来理解注：见《再论大众文艺答止敬》、《欧化文艺》两文，扩大了讨论的范围，增进了讨论的深度。瞿秋白还着重研究了大从语和文字拉丁化问题，大力提倡学习人民口头语言，主张实行“文腔革命”，认为ฦ这是使文学以至于文化深入工ื农群众“最初步的必须先解决的问题”。他曾经在一九三年出版过《中国拉丁化的字母》一书，一九三二年底，又整理修订为《新中国文草案》。他的意见中有时流露出语言有阶级性的错误，对于白话文作了不恰当的否定，但大体是正确的。它们推动了后来的大众语和文字拉丁化运动。瞿秋白关于大众化的全部文章，激荡着渴望革命文学深入群众的强烈热情，当时就被人认为是讨论中“理论最有条理，有最大的影响”的注：《关于大众文艺问题》，《文学月报》第1卷第5、6๔期合刊â，1้932年12月。一九三四年到达革命根据地后，他还对文艺大从化工作作了进一步的实践。
创造社和太阳社倡导无产阶级革命文学，是一个力图摆脱资产阶级思想影响，自觉地把自己的文学活动和无产阶级领导的革命斗争结合起来的新า的文学运动，也是一个以前所未有的规模宣传马克思主ว义แ文化原理的思想运动。它适应于无产阶级单独领导中国革命的新形势，在文学界第一次响亮地提出了这个新า的口号，建树了不可磨灭的历史功绩。在大革命失败而新的革命高氵朝尚未到来的历史转折阶段，正当知识界ศ和文学界不少人对革命前途产生悲观失望情绪的时候，无产阶级革命文学的倡导，犹如在白色包围的环境中ณ树起一杆鲜艳的红旗，振奋了人心，鼓舞了斗志，指出了前进的方向。后来成为左翼文学重要作者的殷夫、叶紫ใ等人，都曾从这个ฐ运动中得到启示和教育。中国现代革命文学从一开始就是为ฦ无产阶级领导的革命事业服务的。无产阶级革命文学运动的兴起，说明在最激进的作家中ณ间已经清楚地意识到这一历史使命。这是“五四”以来新า文学运动的重大发展。正因为这样，口号提出以后，很快便得到เ了两个ฐ社团内外的广泛响应和支持，在先后出版的《流沙》、《战线》、《戈壁》、《洪荒》、《我们月刊â》、《畸形》、《摩洛》、《澎湃》以及《泰东月刊â》等杂志上，都曾展开热烈的宣传和讨论，从而形成了盛大的声势。正象后来鲁迅指出的那样：无产阶级“革命文学之所以旺盛起来”，“因为ฦ实在具有社ุ会的基础”注：《二心集·上海文艺之一瞥》。
正当钱玄同、刘ถ半农等向传统戏剧进攻的时候，胡适也在《新า青年》杂志上提出戏剧改良的主ว张，他站在资产阶级右翼的立场上，形式主义地反对传统戏剧，说什么中ณ国戏里“没有悲剧ຕ观念”，对西洋戏剧中ณ所谓“悲剧观念”大加称赞。在介绍易卜生的“问题剧”时，片面地把易卜生说成是“一生目的只是要社ุ会极力容忍”，“不大讨论政治问题”注：胡适：《易卜生主义》，载《新青年》第4๒卷第6号，1้9๗18年6月，使话剧脱离当前斗ç争，并乘间推行他的“实用主义แ”和“真正的纯粹的个人主义”。他的这种观点在当时和以后都发生过不好的影响，阻碍了戏剧ຕ和广大群众的联系。胡适的《终身大事》一九一九年是较早ຉ出现的剧ຕ本之一。作品反对封建包办婚姻，宣传的是资产阶级个ฐ人主义的恋爱观。人物缺少性格。最后女主人公的出走，显然从《娜拉》套用过来。剧本对于妇女问题的见解，和许多先驱者在论文和作品里所表达的意见成为一个鲜ຒ明的对照，这是胡适的不敢彻底反封建的改良主义思想在创作上的反映。
与语丝社同时展开活动的未名社ุ，曾在鲁迅的热情帮助培养之下，出现过一批青年作者。他们的创作，大多发表于《莽原》、《未名》等刊物上，成集后分别ี收入鲁迅所编的《乌ไ合从书》与《未名新集》两套丛书中。
作家在后期还定过数量较多的小品随笔，它们“充分的表现了一个富有才情的知识分子，在动乱的社会里的苦闷心怀”注：阿英：《郁达夫小品序》，见1935年3月光明书局初版《现代十六家小品》。《断ษ残集》中ณ的“琐言猥说”，议论时事，多所讽喻，战斗ç性较强。游记散文集《屐痕处处》，寄情山水，以清婉胜，但也时露愤激之音。郁๗达夫散文在表达真挚、沉痛的感情时，往往还插入一些旧诗，以补充散文里没有说尽的余意，没有抒发的情愫，使文章显得跌宕多姿，更富感情色彩。如“九一八”事变后所写的《水明楼日记》《忏余集》中，录《过岳坟有感时事》一律，其中有“北地小儿耽逸乐，南朝天子爱风流”之句，讽刺蒋介石王朝，借古喻今，感慨百端。这种爱国主义诗句也散见于《屐痕处处》中。《钓ี台的春昼》本是一篇美丽的游记，夜探桐君，朝发富春，沿途山光水色，写来十分动人。作者为了抨击国民党“中央党帝ຓ”，嘲讽卖国贼“罗三郎郑太郎”指罗振玉、郑孝胥——引者，便在游程中ณ插入一梦，夹叙了两三年前所写的一首旧诗，后来还题在严子陵祠上，那首诗是：
《倪焕之》真实地反映了从辛亥革命到第一次国内革命战争时期一部分小资产阶级知识分子的生活历程和精神面貌，反映了“五四”、“五卅”这些规模壮阔的革命运动曾经给予当时知识青年和巨大影响。主ว人公倪焕之ใ，是个热切追求新事物的青年。同辛亥革命失败后不少进步知识分子一样，他最初把救国的“一切的希望悬于教育”，真诚地期待着用自己的“理想教育”来洗涤尽社会的黑暗污浊。他还憧憬ä着一种建立在共同事业基础上的互助互爱的婚姻ี关系，爱慕和追求一个思想志趣和自己相似的女子金佩璋。然而，严å酷的现实生活，破灭了倪焕之ใ的许多不切实际的空想。不但在教育事业上多次碰壁，而且家庭生活也远违初ม衷。婚后的金佩璋，沉没有琐细的家庭事务中，对于前途、理想、教育、书本都不再有兴趣作者在这里实际上写出了长期封建社ุ会遗留下的习惯力量给予妇女以多么深重的影响，这使倪焕之深深感到“有了一个ฐ妻子，但失去了一个恋人、一个同志”的寂寞和痛苦。五四运动到来，大批倪焕之ใ式的知识青年被卷入革命浪ฐ潮里。在革命者王乐山的影响下，作品主ว人公开始把视线从一个学校解脱出来，放眼“看社会大众”，投身于社会改造活动。“五卅”和大革命高激期间，倪焕之更进而参加了紧纱的革命工ื作。由最初改良主ว义性质的“教育救国”到后来转向革命，倪焕之所经历的这一道路在当时进步青年中具有很大的代表性。然而人物的这种转变毕竟只是初步的。他被时代浪ฐ潮推涌ไ着前进，却还没有使自己้化为ฦ浪潮中ณ的一滴水，一旦革命形热逆转，也便容易干涸ຈ。在“四一二”反革命大屠杀后，倪焕之并未象王乐山那样坚持英勇斗争，却是脆ะ弱地感到เ“太变幻了”，竟至悲观失望，纵酒痛哭，怀着“什么时候会见到เ光明”的疑问和希望死去。主ว人公的这种结局，实际上正是对一切不能与群众真正结合的小资产阶级知识分子的鞭打。
“五四”时期杂感的写作，除鲁迅而外，李大钊1้8๖8๖9—1้92๐7也是重要作者。他所写的一些带文艺性的短论，有时虽还残留แ着民主主义แ思想的痕迹，但针砭时弊《恐惧的概ฐ念》、《生活道路的各阶段》、《基督教中的修养》、，冲刺๐锋锐，战斗性大多很强。从这些文字中，可以看到เ马克思主义แ最初ม在中国传播和人民反帝反封建斗ç争渐次扩展的时代侧影。《新纪元》等文以热情洋溢的语调，预言了十月革命后封建主义แ、军国主义“枯叶经了秋风”般的命运，号召“黑暗的中ณ国”的人民迎着“曙光”前进；《混充牌号》、《红萝卜党》以形象鲜ຒ明的比喻，提醒人们及早警惕那些挂着形形色色“社会主ว义แ”牌号、“带着一层红皮”的东西，“将来难保不是一片红萝卜”；它们都表现了一个马克思主义启蒙者特有的敏感。《政客》、《屠宰场式的政治》借助于逻辑的推论或巧ู妙的联想，三言两ä语就剖析出军阀政治的本质；《太上政府》、《威先生感慨如何？》则义แ愤填膺，单刀直入，戳穿了帝国主ว义แ的画ฑ皮，暴露了他们的凶恶面目；这些也都显示ิ了作者高出于一般小资产阶级革命派的可贵之ใ处。当着日本帝国主义和军阀卖国政府共同宣传所谓“中日亲善”而有些人也对此发生幻想时，李大钊一针ฤ见血地揭示了事情的本质：
此外，《星空》中还有一些意境优美之作。例如《天上的市街》命意清新，韵律和谐，比喻生动而富于独创性，便是一首好诗。
我为我心爱的人儿
一九二五年的“五卅”运动标志着革命高氵朝的到来。中国知识分子在剧ຕ烈的阶级斗争面前经受着严重的考验，发生了深刻๑的分化。这时的郭沫若，在大革命形势的鼓舞和教育下，世界ศ观包括文艺观都有更大的变化。他进一步批判了个性主义。一九二五年底在《文艺论集》的序文里说：“我从前是尊重个ฐ性、景仰自由á的人，但是最近一两年之ใ内与水平线下的悲惨社会略略的所接触而客观地存在着；2．在现象和自在之物之ใ间没有任何原则ท的，觉得在大多数人完全不自主地失掉了自由，失掉了个性的时代，有少数的人要来主ว张个性，主张自由，总不免有几分僭妄。”他还指出：“要发展个性，大家应得同样地发展个性。要生活自由，大家应得同样的生活自由。”在对国家主义派的斗争中，他在《洪水》半月刊上陆续发表了《穷汉的穷谈》、《共产与共管》、《新国家的创造》等一系列具有强烈的革命倾向和鲜明的阶级观点的文章，有力地回击了他们对共产主义แ的歪曲和诬蔑，揭露了他们“在旧式的国家制ๆ度之下主张富国强兵以图少数特权阶级的繁荣”的反动实质，主ว张“实行无产阶级的革命”，“建设公产制度的新า国家，以求达到全人类的物质上与精神上的自由á解放”注：《不读书好求甚解》，收入《盲肠炎》集，见《沫若文集》第10่卷第4๒2๐7๕页、425๓页。此外，“五卅”惨案的现实感受还使他写出了象《聂荧》那ว样紧密地配合当时反帝任务的历史剧ຕ，说明强烈的政治责任感对诗人创作思想的影响。
在当时整个ฐ进步思想界中，进化论还占着重要的地位。从鲁迅的创作特别ี是杂感看来，他的思想也仍然是以他所理解的进化论为ฦ基础的。进化论从唯物主义แ出发，承认生物界ศ现象的相互联系，肯定事物的发展一般都由低级到高级，由简单到เ复杂。这种学说的出现是唯物主义思想在自然科学方面重大的胜利。马克思曾经称达尔文的著作为ฦ“含有我们见解的自然史基础的书”注：《马克思恩格斯通信集》第2卷第623页ษ，三联书店195๓7年1้2月第1版。但是，进化论却不能ม越过自己的科学领域代替阶级论来解释社ุ会斗争。社会发展又有它本身的规律。第一次世界大战前后，反动的社ุ会尔文主义แ者就曾经利ำ用自然进化现象说明社会发展规律，给统治阶级的剥削和帝ຓ国主义的侵略提供理论根据，认定以强凌弱是生存竞争的法则。进化论观点虽然约束了鲁迅的思想，但他和社会达尔文主义者根本不同，也没有象《新青年》里其他一些作者那ว样强调“生存竞争”以鼓励社ุ会斗争，甚至用柏格森的“创造进化论”和杜威แ的实用主义แ曲解社会进化的意义。鲁迅从斗ç争的现实要求出发，站在革命民主主义立场上，引伸了达尔文学说里辩证主义的核心：发展观点和变革观点。他反对封建礼ึ教，抨击国粹主义，诅咒“现在的屠杀者”，激烈地批评各种被扭曲了的生活现象，对中国社会作出切中ณ肯綮的分析，并且引导青年前进。鲁迅清楚地看到新旧之间的冲突，要求给予新生事物以应有的地位。也明白世界上有两种人：压迫者和被压迫者。这种阶级对立的事实往往为新旧冲突的现象所掩蔽，他还不能够认识到在阶级社ุ会里，历史矛盾的根本核心正是阶级的对立和斗ç争，因而他的思想表现了相当程度的复杂性：一方面在一九一九年已经歌颂了人民创น造的“新า世纪的曙光”注：《热风·“圣武”》，另一方面到一九二三年还没有摆脱对人民力量估计不足的弱点，认为ฦ“群众，——尤其是中国的，——永远是戏剧的看客”注：《坟·娜拉走后怎样》。一方แ面散发着集体主义แ的思想光彩，主ว张“一分热”和“一分光”应该心悦诚服地消失于“炬火”和“太阳”之中ณ注：《热风·随感录四十一》，另一方面又还没有完全突破个性主ว义的樊篱，不仅正面援引了尼采的话，并且有“此后如竟没有炬火：我便是惟一的光”注：《热风·随感录四十一》的疑惧。但是，由á于鲁迅怀着革命民主主义彻底变革现状的要求，对于封建势力和帝ຓ国主义具有清醒的认识，敢于直面现实，主张韧战，主ว张“打落水狗”，这就使他的实践始终具有深刻的社会斗争的意义。