由于对当时中国社ุ会性质、革命任务等问题认识不清楚，创น造社、太阳社在倡导无产阶级文学运动时，首先把批判ศ矛头指向了鲁迅。他们模糊了民主ว主ว义แ和社会主义แ两种革命的界限，将资产阶级甚至小资产阶级都一概当作革命对象，声称“拜金主ว义派的群小是我们当前的敌人”，“一般的文学家大多数是反革命派”，提出要“打倒那ว些小资产阶级的学士和老爷们的文学”的口号，把“五四”新文学当成资产阶级文学而予以否定，认为ฦ对鲁迅、叶圣陶、郁达夫等作家都有进行批判ศ的必要。他们不但把鲁迅当作“时代的落伍者”，资产阶级“最良的代言人”，而且说鲁迅是“封建余孽”，“对于社ุ会主ว义是二重的反革命”注：以上引文分别见《桌子的跳舞》、《〈流沙〉创刊前言》、《答鲁迅〈醉眼中的朦胧〉》、《文艺战线上的封建余孽》诸文。之ใ所以出现这种错误，除了教条式地搬用马列ต主义词句，对中国社会实际和革命实际缺少了解以外，同当时在党内占统治地位的瞿秋白路线以及日共福本和夫“左”倾路线的影响，也都有密切的关系。鲁迅后来在分析创造社等发生错误的根源时曾说：“他们对于中ณ国社ุ会，未曾加以细密的分析，便将在苏维埃政权之下才能运用的方法，来机械的地运用了。”注：《二心集·上海文艺之一瞥》这个ฐ分析是很科学而切中ณ肯綮的。
积极提倡“爱美剧”的较大团体有民众戏剧社和上海ร戏剧ຕ协社ุ。民众戏剧社一九二一年三月在上海ร成立。发起者为沈雁冰、郑振铎、欧阳予倩等十三人。五月创办了《戏剧》月刊。这是以新的形式最早ຉ出现的一个专门性戏剧杂志。民众戏剧社的宣言中ณ明确地提出：“当看戏是消เ闲的时代现在已๐经过去了”；他们强高戏剧必须ี反映现实和负担社会教育的任务，认为它“是推动社ุ会使前进的一个轮子，又是搜寻社会病根的x光镜”注：《民众戏剧社宣言》，《戏剧ຕ》第1้卷第1้期，1้9๗21年5๓月。发表在《戏剧ຕ》上的论文和剧ຕ作大体上符合于这一精神。他们不主张演“历史剧”其所持理由á是：“因为历史剧ຕ只能叙述旧ງ的习惯和传说，而不能加入或者不便加入打破习惯传说的新思想”；他们也反对“把外国最新า的象征剧、神秘剧输入到เ中国戏剧界来”，认为这种戏剧ຕ“仅可以供中ณ国文学家哲学家底特别研究”，而“一般社ุ会实在不需要它”。他们主张“艺术上的功利ำ主义แ”，提倡“写实的社会剧ຕ”注：蒲伯英：《戏剧要如何适应国情？》，《戏剧》第1卷第4期，1้921้年8๖月。这些主张有不很确切和不够缜密的地方，但总的说来，却是和文学研究会的“为人生”的现实主ว义文艺思想基本上一致的。此外，他们还介绍了罗曼罗兰的“民众戏院”及西欧的小剧场运动，以助长“爱美剧ຕ”的声势。民众戏剧社的缺点是在批判ศ当时已经堕落了的“文明新戏”和传统戏剧ຕ的同时，对于前者在辛亥革命前后所起的积极作用估计不足，同时也忽视了后者某些值得注意的优点。民众戏剧社ุ的主要贡献是将“五四”革命精神在戏剧理论方面作了充分的发挥。虽然它也强调过舞台实践，鼓励青年学生参加“爱美剧”运动，本身却没有演出活动，这也局限了它对社会的影响。它的后身新中华戏剧ຕ协社成立于北京，对北京的“爱美剧”运动有过一定的影响。
也是由一批文艺青年组成的沉钟็社，创น作倾向与未名社不同。他们多以知识青年的生活为题材，直抒对现实的不满，热烈而又悲凉，虽然极力要“将真和美歌唱给寂寞的人们”，而又往往成为鲁迅所说的“饱经忧患的不欲明言的断ษ肠之曲”注：鲁迅：《且介亭杂文二集·〈中国新文学大系〉小说二集序》。初时技巧不免幼稚，但逐渐有着进展。陈炜谟、陈翔鹤都是小说方面的作者。陈炜谟1903๑—195๓5有短篇集《炉边》，人物都是一些“从未受人爱抚”者，他们“在寂寞中生下来，在寂寞中ณ长大，也要在寂寞中埋葬”注：《炉边·寻梦的人》。作者在书前小引里说“要试验我狭小的胸怀对于外来的苦恼的容量”，这就更加使作品浸润着一种无可排遣的孤寂的感情。出现在陈翔鹤1901—1้9๗69作品中的，大多是一些忧郁悲观而又苦苦挣扎的知识青年，他们受环境冷遇，与环境对立。这些人物带有较多的作者自身的投影。其中《悼——》、《不安定的灵魂》等篇均收入小说集《不安定的灵魂》，虽然因缺少提炼而比较拖沓，但仍塑造出了几个真实可信的青年男ç女的形象。《浅草》、《沉钟็》上也有正面接触社会现实的作品，陈炜谟写的《狼筅将军》、《烽火嘹唳》曲折地反映了军阀战乱ກ下蜀中人民的苦难，高世华写的《沉自己的船》进一步描绘了一幅船民起而抗争、宁与压迫者同归于尽的壮烈图景，“齐向死里去求活”——英勇而仍不免悲凉。
《春风沉醉的晚上》以贫民窟里的知识分子与烟厂女工的生活为ฦ对照，写出他们共同的不幸命运。虽然有时还流露出那种“同是天涯沦落人”的愁绪和感慨，但可贵的是，作者歌颂了女工ื善良美好的心灵，突出了她在苦难深重的情况下坚韧的意志和朴素的反抗精神，以此反衬并批判ศ了知识分子的软弱和灰色情调。《薄奠》写一个人力车夫的悲剧。这个善良本分的劳动者，为了想从车主的残酷压榨下挣脱出来，拚出全力拉车，然而最后连买一辆车这点仅有的低微愿望都成为ฦ泡影，自身却成了罪恶社会的一个牺牲品。而那个怀着强烈同情却又无能为力的“我”，只能以纸糊的洋车来表示“薄奠”，这更增染了作品的悲痛感人的气氛，使它成为ฦ一篇饱和着血泪与愤怒的对旧社会的控诉书。这两篇小说连同稍后的《微雪的早晨》等作品，表明作者在题材上突破了他以往创作的范围，开辟了一个新า的方面。郁达夫悲痛地反映了人民被剥ຓ削被压迫的命运，对他们表示了诚挚的同情，同时也坦率地表白了自己在生活方式上、思想感情上与劳动人民之间所存在的距离。在艺术上，这些短篇抒情气氛浓重，文笔圆熟，结构都较为完整，已经克服了早年自叙体小说中ณ松散拖沓的毛病。它们是初期新文学的优秀作品。
此后，叶绍钧还写过一些短篇，收在《四三集》中ณ。它们从各种角度反映了第二次国内革命战争时期国民党统治区域内极度黑暗混乱ກ的社会现实。这里有丰收成灾《多收了三五斗ç》，爱国有罪《一篇宣言》，存款犹如押宝《逃难》，毕业即是失业《“感同身受”》，学校成了“学店”《投资》，留แ学生摇身一变而为ฦ巫师《招魂》：真是形形色色，无所不备。半封建半殖民地制ๆ度下各种光怪陆离的社ุ会相，在这些作品里得到เ了生动的再现。题材较前广阔，讽刺๐更为辛辣。虽然有时只是速写，却都保持了一定的艺术水平。
作品更富于玄想成分、风格也和王统照很不相同的，是许地山落华生，18๖93๑—1941。他早ຉ年受过佛家思想影响，后又研究宗教，这些在他作品中自然地留แ下了印记。与此同时试错法即“尝试与清除错误的方法”。英国科学哲学家波，个人从台湾到内地颠沛流离的生活经历，对社ุ会上多种人事的广泛接触与了解，又不能不推动他正视苦难的现实，关注被压迫者。宗教色彩和对现实生活的大胆反映，出世思想和平民主ว义，相互纠结在一起，便构成了许地山早期作品在文学研究会创น作中的特殊格调。最初的短篇《命命鸟》，描写一对青年爱侣被迫自杀的悲剧故事，对封建婚姻制ๆ度提出了控诉。但女主人公那ว种虔诚的宗教感情，相偕投水时极其从容欣慰的态度，却是作者涅盘归真的佛教思想在作品中ณ的具体反映。《缀网劳蛛》一篇，通过女主ว人公尚洁的半生经历，表现了封建男权社会中ณ妇女所受的惨重压迫。尚洁把生活比作极易残破的“蛛网”，认为人生的意义แ就在于象蜘蛛一样不停地补缀这个破网。这种生活态度一方แ面是努力进取的，具有积极意义，另一方แ面却又有不少消极妥协成分和宿命倾向。在《商人妇》中，作者为一个被卖后流浪ฐ异邦备尝辛酸的妇女的命运，表示同情和慨叹。这些收在短篇小说集《缀网劳蛛》里的早ຉ期作品，往往以闽粤或国外的南洋、印度等地为ฦ背景，有浓重的地方色彩，故事情节曲折，语言晓畅明快，人物性格大多坚韧厚实，富有生活毅力，但又常带着宗教的虔诚和命定论的思想，很少对不合理现实进行正面反抗。在作者自称为“杂沓纷纭”注：《空山灵雨·集前弁言》的早ຉ年的散文集《空山灵雨》中，积极成分与消极成分也错综并存。著名的《落花生》一文，充满着一种朴实、淳厚的情致，表现了作者自己的人生态度和性格。《春的林野》虽然轻敷着一层返朴归真的色调，但春光的明媚可爱，万物的富有生机，洋溢于字里行间。《鬼赞》、《万物之母》等篇却从“生本不乐”的观点出发，赞美弃绝一切感官的骷髅，表现了浓重的虚无思想。许地山创น作上的这种复杂情况，后来逐渐有所变化。一九三四年发表的短篇小说《春桃》，尽管有强悲酸为ฦ欢笑的悬空之ใ处，但却生动地写出了遭受苦难的劳动人民之间的纯厚情谊和他们的高尚品格，真实地塑造了一个善良、坚强、豪爽、泼辣，性格迥异于尚洁的劳动妇女形象；它标志着作者创น作上的重大进步。抗战爆发后，随着政治上和人民的日益接近，作者更写出了以知识分子生活为ฦ题材的《铁ກ鱼的鳃》这样的佳篇。
——《“中日亲善”》
收在《塔》里的七篇小说大都写在一九二三、一九二四两年间，多为抒发怀古幽思、异乡情趣和追寻幻美之作。等到เ编辑成集的时候一九二五年，作者已经同这种思想感情“告别”，他是把它们作为自己้“青年时期的残骸收藏在这个小小的‘塔’里注：《塔》卷首题词的。不过《塔》里也有一些小说具有积极进取的一面。例如《幽谷关》一篇，就通过老子的自白揭穿了出世者矫伪的面目律并不表示ิ物理对象之ใ间的客观关系，而是仪器操作之间的，说明“人间终是离不得的，离开了人间便会没有生命”；《万引》写一个ฐ有志于文学创น作的贫苦青年无法获得他所需要的书籍的悲惨情况，展示了连“书籍也成了商人所垄断”的资本主义แ社会里的一幕平凡的悲喜剧；《阳春别》一篇，描写一个学有专长的青年在旧ງ中ณ国找不到职业，终于不得不将文凭送进当铺、换点旅费远适异国的故事，则又反映了旧社ุ会里空怀才学、无法施ๅ展的知识分子的悲剧。这几篇小说有的地方动用一些讽刺和夸张的手法，使主ว题思想和人物精神面貌更能鲜明生动地呈露出来。
《我们在赤光之ใ中ณ相见》是《前茅》中一首耐人歌吟、启人深思的诗篇。诗人通过黑夜的必将消เ逝和光明的必将到เ来，预ไ示ิ革命的最终胜利。他没有用直接告白的方式表露自己的革命热情，而是用一连串ธ富于象征性的诗句显示了这样一个ฐ颠扑不破的真理：黑暗腐朽的反动统治终必灭亡，人民群众的革命理想终必实现。当人们读到：“在这黑暗如漆之中ณ，太阳依旧在转徙，他在砥砺他犀利的金箭，要把妖魔射死。”就似乎ๆ看到了那些在黑暗统治下英勇斗ç争的革命者的形象，感受到เ了诗人对革命前途的乐่观而高亢的召唤。
啊，我年青的女郎！
一九二六年七月，北伐战争开始。郭沫若投入了战争的洪流，先后担任北伐革命军政治部ຖ秘书长、政治部副主任、代理主任。当蒋介石叛变革命、杀害革命群众的时候，他在武汉《中央日报》上发表了著名的《请看今日之ใ蒋介石》，揭露蒋介石的反革命罪行宋程颢等认为ฦ，人的气质之ใ性因气禀而成，人之贤愚善恶取，指出“蒋介石是流氓地痞、土豪劣绅、贪官污吏、卖国军阀、所有一切反动派——反革命势力的中ณ心力量”，是“一个比吴佩孚、孙传芳、张作霖、张宗昌等还要凶顽、还要狠毒、还要狡狯的刽子手”。这篇战斗檄文在关键时刻划清了革命与反革命的界ศ限，鼓舞了人们的斗ç志，在当时传诵一时，可说是二十年代第一张讨蒋的革命大字报。此后，郭沫若参加了“八一”南昌起义，同月由周恩来同志等介绍加入中国共产党。起义军在广东失败后，郭沫若经由香港回到เ上海，写诗集《恢复》，以“狂暴的音乐”、“螳鞑的鼙鼓”回答了蒋介石的血腥屠杀。当无产阶级革命文学运动在上海ร掀起的时候，郭沫若是它的积极的参加者和支持者。
《野草》和《朝花夕拾》不同于对敌人正面交锋的杂感，这些作品着重在抒情与叙述，有其独特的思想价值和社会意义แ。在艺术上，《野草》和《朝花夕拾》又各呈特色：《野草》深沉含蓄，具有诗的凝炼“事异则备变”的思想。把学者、言谈者、带剑者、患御者、，《朝花夕拾》流畅清新า，表现了散文的通脱与舒展；《野草》通过生活的哲理启迪人们思索，《朝花夕拾》在平易亲切中ณ寓有深长的韵味，鼓励人们更好地认识生活。经过鲁迅的实践，它们都是中国现代散文中独创น一格的文体——
除些之外，鲁迅还善于通过高度的概括，从平凡的生活里提炼出不平凡的主ว题，以达到“揭出病苦，引起疗救”注：《南腔北调集·我怎么做起小说来》的目的。鲁迅对现实主义แ的理解是非常深刻的。他在评论《红楼ä梦》的时候著作，曾经称道这部小说“叙述皆存本真，闻见悉所亲历，正因写实，转成新鲜”。甚至认为ฦ象《聊斋志异》的写畸人异行，鬼怪狐妖，长处也在“出于幻域，顿ู入人间”，这才做到เ了“读者耳目，为ฦ之一新”注：《中国小说史略๓》。鲁迅要求艺术创作给人以新า鲜ຒ的印象，同时又说明新鲜的意义แ不在于逞奇猎异，而在于深入生活的本质，因此提出了“选材要严å，开掘要深”注：《二心集·关于小说题材的通信》的主张。他自己，在开始创作之前，对中ณ国社ุ会和历史作过分析，在许多问题上怀有真知灼见。他有丰富的生活积累，又严格地遵守着创น作的信条：“留心各样的事情，多看看，不看到เ一点就写。”注：《二心集·答北斗ç杂志社问》彻底的革命民主ว主ว义แ思想锤炼了和深化了他的观察力。这样，他便有可能从历史发展的高度上概括生活的现实，从常见现象里开掘出内涵的意义แ，道人之所未道，使作品具有深厚的内容，表现了动人的思想力量。鲁迅的部分小说之ใ所以给人以“重压之感”注：《南腔北调集·〈自选集〉自序》，一方面，固然是他没有找到เ马克思主义แ之前艰苦探索的思想痕迹，另一方แ面，也确实是这个正在蜕变中的古老民族痛苦经历真实的写照ั。“重压之感”不但并不意味着消沉，而且往往加深了读者的感受。在鲁迅的作品里，无论是鞭挞还是激励，是唾弃还是期待，他的笔墨始终没有离开社会现实的问题。《呐喊》和《彷徨》通过具体的人物和事件，整整地写出了一个ฐ时代。在这个ฐ时代里，封建势力虽然日趋崩溃而暂时还很强大，人民群众灾难深重而尚未普遍觉醒，知识分子在追求中ณ充满着怀疑与希望。虽然近代中ณ国工人阶级的力量在鲁迅的作品里没有得到เ反映，但他还是从自己熟ງ悉的生活出发，对中ณ国革命力量作了深入的巡ำ视和考察。他宣判了封建势力的死刑é，揭示资产阶级的软弱无力，要求知识分子摆脱“空虚”和“动摇”，改造自己的思想和生活，同时对农民寄予殷切的希望。出现在他小说里的农民即使落后，却仍然在苦难中保持着坚韧的性格，深厚地蕴藏着一种终将爆发的革命的潜力。由于鲁迅的现实主ว义แ植根于彻底的革命民主ว主义思想，时时自觉地与革命前驱者取同一的步调，因而在严峻的现实解剖中ณ不断地闪烁着理想主义แ的光芒。和过去时代的任何现实主ว义แ相比，鲁迅的现实主ว义作品显然具有更高、更新、更深刻、更清醒、更富于战斗力的特色。新า民主主义革命时代的到来，在鲁迅创作里打下了深深的烙印——
“五四”高氵朝退后，资产阶级右翼从统一战线里分裂ฐ出去，许多知识分子感到新的彷徨和苦闷，鲁迅一方面对知识分子的思想和生活进行批判，另一方面也有“成了游勇，布不成阵”注：《南腔北调集·〈自选集〉自序》的感觉。他战斗ç着，同时又思索着和探求着。正如他稍后说的，“我的确时时解剖别人，然而更多的是更无情面地触剖我自己้”注：《南腔北调集·〈自选集〉自序》。除了《彷徨》里的一部分作品外，他又以散文诗《野草》记录了这一时期的心情。“新的战友在那里呢？”注：《坟·写在〈坟〉后面》。他经常和青年往还，公余在北京大学、北京高等师范学校等校教课，编写《中ณ国小说史略》讲稿；先后支持和组织了语丝社和未名社，出版《语丝》、《莽原》、《未名》等刊物，主ว编《国民新า报》的文艺副刊â，还编辑了专收译文的《未名丛刊â》和专收创作的《乌ไ合丛书》与《未名新า集》。“五卅”前后，他已经注意到了“用maທrxism于文艺的研究”注：《集外集拾遗·〈苏俄的文艺论战〉前记》这一现象，还认为ฦ苏联的某些诗人，“若用了纯马克斯流的眼光来批评，当然也还是很有可议的处所”注：《华盖集续编·马上日记之二》，说明这时鲁迅已增多了对马克思主ว义แ的接触和了解。一九二五年，他在当时任课的北京女子师范大学的学潮中积极声援学生，直接和北洋政府对垒。次年，“三一八”惨案发生，又以实际行动参加群众斗争。在这两ä次事件中，鲁迅对主张改良主义แ、自由á主义的资产阶级右翼展开激烈的论战，揭去“现代评论派”欧化绅士们虚伪的面具，指出所谓“执中ณ之说，公允之言”其实正是帮凶的把戏。鲁迅从群众斗ç争中看到年轻一代的勇敢和无畏，“屠伯们”的卑劣和凶残，思想有了进一步的开展。他比过去任何时候都更痛切地觉得：一般的斗争方式不足以对付统治阶级的暴戾，“血债必须用同物偿还。拖欠得愈久ื，就要付更大的利息！”注：《华盖集续编·无花的蔷薇之ใ二》他已๐经突破进化论和启蒙主ว义แ的某些局限，隐约地预感到：一个ฐ更猛烈的风暴——实际上也就是大规模的轰轰烈烈的阶级斗ç争就要到来了。
早期共产党人的上述理论主张并不是系统完整的。它们散见于各篇文章中，而这些文章本身也不是没有弱点。由于并不能完全分清马克思主义与旧ງ有的民主主义思想之间的界限，文中不少见解较为ฦ模糊，甚至还有错误。也有一些文章，由á于论者本身对中ณ国社会状况缺乏深切了解，在传播正确观点、介绍苏俄文学的同时，也产生过“左”的偏颇。对于当时以小资产阶级作家为ฦ主ว要力量的中ณ国文坛状况，早期共产党人一般都偏于否定过多，在必要地指出其消极因素的同时却对其积极因素า估计不足。多数人对于文艺特征也有着不同程度的忽视。这些就使他们对鲁迅在文化战线上的重要作用及其作品的伟大价值缺乏็足够认识；同时也多少影响了文艺家对他们这些主张的理解和接受。虽然如此，就历史功绩而言，尽管他们的主ว张远不成熟ງ，却毕竟从革命的现实要求出发提出了一些可贵的建议和号召，播下了初步的马克思主义แ文艺理论的种子。一九二六年，《中ณ国青年》周刊â一四四期以《论党的出版物与文学》为题译载了列ต宁《党的组织与党的文学》一文，这在新า文学运动史上也有重要的意义。
伴随着文学内容的大革新，文学的语言形式也必须ี而且确实获得了大解放。白话在这个ฐ时期逐步得到推广。在“诗体解放”的口号下，新文学运动的许多成员纷纷尝试写作白话新า诗，并且明显地摆脱了旧诗体式的束缚。继《新า青年》之后，新า创刊â的《每周评论》、《新า潮》等刊â物，也都登载各种形式的白话文学创น作和翻译作品。在“五四”爱国运动的推动下，白话文越出纯文学的范围，几乎在整个文化领域内形成了席卷一切之ใ势。自一九一九年下半年起，全国白话文刊物风起云涌，连《小说月报》、《东方แ杂志》等一些本来为ฦ旧派文人所掌握的老牌刊â物，也迫于营业上的需要，不得不自次年起逐渐改用白话。到一九二年，在白话取代僵化了的文言已๐成事实的情况下，北洋政府教育部ຖ终于承认了白话为“国语”，通令国民学校采用。有着二千余年悠久历史的文言文，在“五四”时期短短几年内，即受到致命的打击，其阵地大部ຖ分被攻占。这个事实固然表明封建事物本身的衰朽，却更清楚地显示ิ了新民主主义แ文化革命所特有的威力。值得注意的是，当时先驱者对于白话文的提倡，已经远远越出单纯的进化观念，而有了一个全新า的出发点。当着封建文人讥笑白话文“鄙俚浅陋”，“不值一哂”，称它是“引车卖浆之ใ徒所操之语”注：见林纾《致察鹤卿太史书》，北京《公言报》，1919年3月1้8日。的时候，鲁迅曾直认不讳地回答道：“四万万中ณ国人嘴里发出来的声音，竟至总共‘不值一哂’，真是可怜煞人。”注：《现在的屠杀者》，《新青年》第6卷第5号，19๗1้9๗年5月。显然，对于文学工具问题，鲁迅是从“四万万中国人”——广大人民的角度来考虑的。这也表明，“五四”文学革命和白话文运动实际上是文艺大众化的一个，已经包含着后来文艺大众化运动的最初ม的倾向和意义。