&1dquo;王可要更衣？女官薜荔低声问。
实际上，即使在郢都街头，也已经有6๔6续续出现逃荒者，却因投告无门，在光天化日之下成为&ุ1dquo;๙倒尸。这些事情，夔王清任都知道得清清楚楚。等着这些官员们来向他禀告，永远也无法知道真相的。他们从来不肯报忧。
时间似乎过得很慢。夔历三百九十四年，宫中ณ的宫使忽然来到เ了高唐庙，传达上谕。就破败的高唐庙而言，这是从来没有的事情，瑶瑶换上礼ึ服，跪在宫使面前，听到เ的却是这样的消เ息：新王继位，要重修高唐庙。
不过，瑶瑶早ຉ就知道，这个女人手腕精明也可内忧外患。湘夫人亲自抚养的庶子清任，长大后却成为ฦ她在朝政中ณ的死敌。每当想到เ这一点，瑶瑶心中就浮ด出一缕宽慰。没有人可以用完美来凌驾别ี人。
在过去的五百年鼎盛时代，冰族的铁骑一度踏遍云荒大6๔，征服了大大小小的部ຖ落，建立了不可一世的的冰帝国。然而今天，冰族的皇亲国戚还是沦为了命如蝼蚁的奴仆，为着区区草绳犯难，把染满耻辱血迹的手指，浸泡在冰冷的河水里，一如他们筚路蓝ณ缕的先民们。缙云帝会想到，冰什弥亚竟一语成谶么เ？
第二日，夏妃从娘家归来。青王清任便探问其母病情。夏妃皱了皱眉头，只说情形还没有她料é想的那ว么เ严å重。母亲见到她，心境大好，病症也缓解了些。清任遂笑道：&ุ1้dquo;๙你母亲原是惦念你了，你多回去看看她，她一能ม好得快。
夏妃闻言，心中一惊，不知青王此话意指何处。
清任却接着和颜道：&ุ1้dquo;๙若有什么需要的，尽管告诉寡人。寡人一定尽量帮你的。
&ุ1dquo;多谢陛下。夏妃跪拜。
&1้dquo;๙蓝ณ儿，清任眯起眼睛，&1้dquo;你欲言又止，莫不是有什么心事？
夏妃踌躇了一下，沉声道：&1้dquo;我的母亲得了一种很奇怪的病。
&ุ1dquo;๙嗯？
夏妃咬了咬嘴唇，接着道：&ุ1dquo;请了巫ใ医来看，说是要麒麟角才能医治。
&1้dquo;๙麒麟角？清任惊道，&ุ1dquo;๙那是只有天阙山那ว边才有的神物啊。再说，凡人割取麒麟角，是要遭到天谴的。
夏妃心里凉了一下，却仍不死心：&1้dquo;我想请巫ใ姑看看。
清任心里明白。巫姑那里有一只黑麒麟的角，是当年武襄的军队从故焱国宫廷中带出来的宝物。巫姑承袭大祭司职位的时候，清任又将这麒麟角赐还给她。然而巫ใ姑一向性情清冷，与夏妃之间素无往来。&ุmdash;๙&ุmdash;以她们的地位，彼此间是一定有敌意的。他略微掂量了下，觉得不值得为ฦ此去说服巫ใ姑，遂淡淡道：&1้dquo;๙那倒也是个ฐ法子，只要巫ใ姑肯。
他不说愿意替她设法，那ว个ฐ巫姑又是除了青王之ใ外不肯听别人一句话的。清任这样措辞，等于是拒绝了夏妃的请求。夏妃心中ณ有些愤懑แ，脸上却丝毫不敢显露。
青王一贯温文尔雅，从来不说重话，甚至很少见他脾ຆ气。但是妃嫔们对他却是越来越畏惧。
夏妃退下去了一会儿，端上一只琉璃小盅。清任看了一眼，忍不住称奇。鹅黄色的琉璃盅里盛着洁白的乳羹，中心一抹剔透的桃红，色调娇็艳得好像豆蔻少女拈花一笑。更难得是，有一种幽远的奇香，像是丁香、杜若、青蘅、白芷、芙蕖等等花卉一起开放。
&1dquo;这叫百花清酿。夏妃笑道：&ุ1้dquo;๙臣妾这一趟回家，只学了这个ฐ来。
清任道：&ุ1dquo;如此神品，名字倒不见佳。
&1้dquo;๙那就请陛下赐一个名？
&ุ1้dquo;๙就叫芸钟็吧。
&1dquo;芸钟็？
&ุ1dquo;芸钟็。
&1dquo;那ว就谢过陛下。
清任点点头。
&ุ1dquo;陛下可知这芸钟是何人所创？
清任料她七兜八转的，必有此一问，便道：&ุ1dquo;难道不是你母亲？
&ุ1้dquo;不是我母亲，夏妃一脸殷切的笑意，&ุ1dquo;是一位跟我母亲学茶艺的小姐自创的。家母在病中ณ饮了此茶，连连称赞说从未见识过如此佳品。那位小姐实在是聪明颖悟，才学了不到เ一年就有青胜于蓝之ใ势。
清任已经明白了：&1้dquo;๙采夫人的茶艺卓绝，国中ณ无出其右者。连她都夸奖的，看来真是不简单。&ุmdash;&ุmdaທsh;๙那是谁家的小姐？
&ุ1dquo;是庆大人的小孙女儿，庆将军的女儿，闺名洛如。夏妃眨眨眼睛道，&1้dquo;王后在日，曾经随其母进宫觐见过几次，陛下可记得？
&1dquo;๙不记得了。庆王后的女眷往来，清任很少留แ意。
&1้dquo;生得挺灵秀的一个ฐ女孩儿，人品也很端庄。夏妃赞道。
清任点头。
夏妃见他像是不感兴趣，继续怂恿：&ุ1dquo;我已๐经邀了这位洛如小姐明日入宫来，帮我打点茶器。还请陛下明日去臣妾那ว边品茶，好歹赏臣妾一个面子？
清任道：&1้dquo;那ว是自然。我得空便过去。
夏妃心满意足，又闲扯了几句，终于退下了。
薜荔慢慢的上来，把那ว盏根本没有动过的&ุ1dquo;๙芸钟็撤下。
清任一边思索，一边笑着摇头，望向薜荔：&ุ1dquo;๙这是为何？
薜荔面无表情地说：&ุ1้dquo;夏妃在娘家，跟她父亲狠狠地吵了一架。因为ฦ她并不想把那个女孩子带到เ宫里来，她的父亲却不依不饶。
&1dquo;๙那ว个洛如小姐，你知道么เ？
薜荔皱了皱眉头：&ุ1้dquo;仿佛真的没什么เ印象。反正她明日就来，主ว上亲眼看看就是了。
&1dquo;๙你都不记得，大约不是什么เ美人儿。清任随口道。
苍梧苑的后面有一个ฐ小小的水池，池中ณ的水来自一条隐秘的水渠。这条水渠的源头，在王宫外的神殿里面，一处幽静的泉眼。当年湘夫人开凿这处水渠，是为ฦ了从神殿引来圣水，好养活她的白芷花。
这水有灵力附着。渠边有一种带刺的灌木，生得极为茂密。一年四季中ณ，倒有三季挂满了灯笼一样的红彤彤的小果实。
灌木丛下面遮掩着一杆淡蓝ณ色芦苇。苇花笼了一层薄暮般的浅金色，青蓝ณ色的苇叶又宽又大，锋利ำ有如新า月。他折下一片苇叶，放在水面上。苇叶在渠水的拨弄下打着转儿。他低声的吟哦着一段歌谣。于是那ว片叶子渐渐定住，过了一会儿，竟然沿着水渠逆流而上，一直消失在宫墙之外。而他自己้也随着那片叶子涉แ水而去。
神殿很大，几进院子后面，有一个僻静的院落，幽幽的掩映着青夔国最大的藏书楼ä。午后日光下，一地青茅吐着醉人的芬芳。
隔着窗户，他看见一个ฐ白衣少年正在爬在案几上奋笔疾书。那ว少年生得颇为俊秀，色是黑中ณ带着青色，白晰的肤色和墨玉般的眼睛显出一种慑人的清冽气息。
&1้dquo;朱宣，里间传来幽幽的女声，&1้dquo;午间天热，回你房中去睡一会儿罢。
名为ฦ朱宣的少年停了笔，道：&ุ1้dquo;๙我把这段经文抄完就睡。
&1้dquo;又不急在这一时。那ว个ฐ熟悉的女音语带嗔怨，&ุ1้dquo;๙难道你不赶在今天抄完，明日就不能ม再抄写了？
朱宣乖๔乖๔地停下笔，收拾起桌上的纸卷：&1้dquo;๙师父你不休息么เ？
&ุ1dquo;你不用管我。帘子一动，闪出来一个ฐ家常装ณ束的女子。她看起来苍白消เ瘦，一双大眼睛明晃晃地瞧着少年，&1้dquo;下午这书房里有别ี人来，你可回避了。
&1้dquo;那ว么，我可以把剩ທ下的经文带到我房里去抄写么เ？朱宣睁大了眼睛问。
&1dquo;随便你。女子微笑道，&ุ1dquo;๙不过&ุmdash;๙—๙这倒是什么เ经文，值得你如此上心呢？
朱宣脸红了红，并未作答，只是把手里的书卷捧给了那ว个ฐ女子。她低头翻了翻，本来苍白的脸忽地更加煞ย白如纸。
&ุ1้dquo;๙你从哪里找到เ的？她竭力平静地问。
朱宣淡淡道：&1้dquo;是师父您自己้的收藏。师父二十年前，从天阙山深处辛苦觅回这《冥灵书》，又特意带来郢ຐ都。我想，这是万分重要的典籍，应当好好研究。而且，师父也应当不会反对我看这个。
那ว女子听得双手一抖，那书卷就落在了地上。朱宣说完话，俯身拾起了书卷，紧紧ู地握着，又重复了一遍：&ุ1้dquo;๙您不反对的，是吧？