&1dquo;哦，清任抬了抬眉毛，淡然道，&ุ1dquo;我早ຉ已吩咐打开各地仓库，放粮赈灾，不可使民心动摇。想来卿等都做得很好？
&ุ1dquo;湘夫人的禁咒虽已๐解除，你可知你陷入了另一个ฐ牢笼？薜荔会这样问她。
刚刚进入高唐庙的时候，她为逃跑作过很多努力，一一失败。后来就不再逃跑了，因为ฦ她现自己的身体起了变化。某个ฐ夏日的早ຉ晨，她头晕目眩地跌倒在楼ä梯上，并且吃不下东西，走不动路。最初ม她以为ฦ是黑塔的魔力，后来才明白是另一回事。当时的她只是一个十五岁的少女，但已๐经能ม够敏感地想到，正是那噩梦般的一夜，使她怀上了青夔王的孩子。
曾经饱读诗书的瑶瑶，在这时想起他们的开国始祖缙云帝。那ว是开天辟地以来的最有名望的贤君之ใ一。冰族典籍中书写着这样的传说&ุmdash;—他是天上凤鸟与冰族男ç子结合而生的后裔，是冰族人的第一位英雄。他在白云彼端的神宫中ณ长大，生母死后，被神人们放逐到เ大地上来流浪ฐ。他便带领着所有的冰族人，在天阙山一代四处奔波，开垦山林，打渔放牧。最后他找到เ了一块宝地，开宗建国&ุmdash;&ุmdaທsh;๙这就是天阙脚๐下，青水上游的冰什弥亚，冰族人自己的王国，并奉凤鸟为图腾。
一名青裙ำ的女官，一直默默的注视着青王，此时见状，便疾步趋前。
清任微微一笑，面不改色，从她的托盘里拣起一块白帕子，拭去嘴角的酒渍。一抹晕红沿着已经落到了他的衣袍上，沿着丝的纹理慢慢渗开，犹如妃色的天罗花在襟袖间幽幽开放。
&ุ1้dquo;王可要更衣？女官薜荔低声问。
清任点了点头，扶着薜荔的肩慢慢站起。那ว边比武的少年们尚未注意到เ青王的失态，这时一群天罗雀忽然飞进了丛林，激起一阵扑啦啦的声音。少年们纷纷举起弓箭。只听一阵&ุ1้dquo;๙咻咻咻的箭雨，转而一阵欢呼声在人丛中ณ传开。
清任驻足转身。天罗花林里，早ຉ有侍从官冲上前去，用银线织就的绢帕裹好尸身尚且温热的燕子，放在描金漆盘里，呈到เ陛下面前来。
清任看着托盘中ณ的那只燕子，胸前插着特制ๆ的小金箭，一团殷红浸透了薄薄的羽毛，仿佛一团落花。
天罗花鸟，是南国春天里的最敏捷的精灵。
&ุ1้dquo;๙赏。清任道。
青王一年一度的春狩，也是少年将官们展露武功、出人头地的好时机。许多年前，春狩是在空桑岭北边荻原上举行的。春草长天，牧野鹰扬，王公大臣们各领ๆ一色兵马，浩é浩é荡荡自郢ຐ都的东门而出，长长的队伍如同一道飘虹掠过初ม春的原野。青王亲自领ๆ射，猎物赏赐比赛中的优胜者。所以春狩亦是窥探上眷、勾心斗角的好时机。
青夔历三百八十九年，上代青王武襄死于暗杀，青夔后湘夫人畏罪投缳。混乱之ใ中ณ，二十四岁的大公子清任举ะ兵继位，重振朝纲。次年春天，为ฦ了冲去遍布郢都宫城内外的杀戮之ใ气，青王清任遍邀青夔国公卿贵族，会猎于荻原。当时盛况，旌旗遮天，浮ด尘千里。年轻的青王一举射杀横行大泽中的水怪白纹饕餮，百官震慑，以为ฦ新า王年轻英武，神勇非凡。青夔人尚武，清任便以此举ะ震慑民心，从此奠定了他稳若盘石的统治。
虽然同样武功卓绝，清任并不像他的父亲一样热衷于南征北战，扩大疆土。虽然他曾经是青夔大军中最勇敢的一名武士，即位之ใ后却只在荻原的围场上显显身手。
经过武襄一朝的杀伐，青夔征服包括冰什弥亚、望海国、息国、九嶷部ຖ以及青水以南大大小小的诸多部族，青夔由á青水流域的一个ฐ普通部族，演变成了云荒第一大国，疆ຆ域南及碧落海ร，北至九嶷山，东达天阙岭，西部ຖ则直接与云荒的眼睛—๙&ุmdash;镜湖相连接。这样的辉煌ä，是云荒大6有人类以来，从来没有那ว个ฐ部族曾经做到过的。
然而连年征战，也严重的消เ耗了国家的财力。周而复始的征兵，又得民怨沸腾。南方แ的望海郡ຉ，是最先被征服的部落。那里的蓝衫商人经营海上贸易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剥削最重的地方。夔历三百六十年，蓝ณ衫商会的商人弄到了武器，勾结鲛人叛乱，甚至一度打到เ了青水以北。平叛之ใ后，武襄不得不册封其心腹大将白澧为ฦ白定侯，长年镇守海ร疆。到เ武襄王末年，国库已然趋于空虚，而门阀贵族把持的朝廷又陷入了腐败和疲软的泥潭，湘夫人有心整治却收效甚微，反而得罪了不少朝臣。清任则ท趁此机会争得了权贵们的支持，顺ิ利ำ登位。
王位一旦坐稳，他就开始着手清理武襄朝以来的种种积弊。先是结束了长达三十年的扩张战争，青夔的铁骑不再横行，邻๑近诸国额相庆。清任与被各国签订合约，命老弱兵士解甲â归田à，令民众休养生息，又6续免除了三十余项捐税和劳役。从王宫的修缮费用中ณ拨款修筑河堤，疏通河道，从而结束了青水下游年年洪涝的历史，次年又组织工匠开挖七道水渠，灌溉农田。这番大兴水利ำ之后，青水下游平原的木禾的收成翻上了一倍。五年之ใ内，国库粮仓就重又堆满了如山的银钱米粮。夔历三百九十二年的大旱ທ，有些州ะ府几乎ๆ颗粒无收，也并未造成严重的恐慌，全赖各地国库存粮的救济。
国力好转，外患平抚，清任便着手整治朝政。相比之前的努力，这件事情似乎ๆ更为棘手。新า即位的青王虽然励精图治，老派的贵族也依然强势。有人说，&1้dquo;这青夔国，不是他清任一人的青夔，是贵族们的牧园。以庆延年为的官僚们，表面上虽然支持青王的改革新า政，暗地里却处处设难，不肯在自家的利ำ益上有半点让步。各世家派系互相牵扯，盘根错节，整个儿的青夔官僚系统早已被他们渗透，如同铁ກ板一块。清任每向前走一步，都如同泥泞中ณ跋涉。然则越是如此，清任便越不肯服输，以一人之ใ力与官僚们拉锯，并未真正落过下风。几番๘斗ç争下来，贵族们也清楚地看到，武襄的继任者虽然表面上温和儒雅，然则ท行动起来却手腕凌厉狠辣。即使是被他敬为元老的庆延年，亦不敢在他眼皮子底下过于造次。在青夔历三百九十二年，清任利用旱ທ灾，毫不客气地撵走了门阀贵族们的最大幕僚&ุmdaທsh;๙&mdaທsh;大巫ใ巫ใ贤，又在不到เ两年的时间里把巫ใ贤的继承人处死，任命自己้的亲信&ุmdash;๙&mdaທsh;来自冰什弥亚的巫姑担任大祭司一职，从而使得青夔的贵族们再也无法左右国家的祭祀和神权。甚至王后庆拂兰被变相地置入冷宫，作为父亲的庆延年也只能ม忍气吞声。
夔历四百一十年，九嶷部的女领季荪赴郢ຐ都觐见青夔国王。清任在郢ຐ都城外设幕帐，每隔一里设，又城内连夜张灯结彩，烛火通明，用国礼欢迎这位远道而来的女王。作为ฦ与青夔人同祖先的九嶷部ຖ族，在武襄掌权的时代遭到เ了极为血腥的征服，双方结下了深仇大恨。在湘夫人的斡ท旋之ใ下，九嶷的移民才免受灭族之ใ灾。清任即位之ใ后，遵从湘夫人的意愿，免去了九嶷遗民的贱民身份，同意他们划ฐ地自治。而季荪入郢ຐ都觐见受到เ隆重礼遇，更是成为ฦ了青王清任厚待被征服领地原住民的一个ฐ标志性事件。
到了青夔历四百一十年，青王清任宣布不再举行春狩。于此朝中ณ多有微词，道是祖宗多年的规矩，岂可一日废止。然而，彼时青王身体状况日渐堪忧，却也是事实。许是过于操劳之ใ故，才刚ธ四十出头的青王清任，早早ຉ地染上了肺病，时常一副倦怠模样。春日炎炎，青王可是需要静养的。大臣们亦不好多说。清任亦曾下令，春狩可在大将军主持下继续举ะ行。然而没有青王参与的春狩，形同虚设，没几年也就取消了。
青夔历四百一十二年，青王清任重修了离宫昔辉堂，园中ณ遍植天罗树。天罗花盛开时，遍邀全国善射者，无论出身良贱，大宴于堂前。酒过三巡ำ，即开始比赛射术。第一年参加射术比赛的不过寥寥十几个ฐ贵族少年，到เ得第二年就有全国各地的高手百来人云集一堂。再往后，每年的天罗花会，都会吸引大量的武人。于是昔辉堂的射术比赛演变为了另一种春狩，并且成为ฦ青王搜罗人才的盛典。由于青王必然亲临ภ观看，许多人希冀通过射杀一只小小的天罗雀而得到青王的瞩目和提拔，事实上也的确有人跨越军阶晋升的漫长道路，得到เ破格重用，甚至成为ฦ青王的心腹近臣。
这金盘里的天罗雀，成了荣耀和机遇的象征。天罗花和天罗雀，并不是青夔国本土的物种，事实上在青王清任把这种天罗雀带入昔辉堂之ใ前，没有一个ฐ青夔人见过这种明媚的飞禽。每年春天天罗花开，花林中ณ就飞起了天罗雀，春归夏至，天罗花落，天罗雀也就消失了形迹。天罗雀有着燕子的外形，但是身形娇小如粉蝶，血色的尾羽张开有如一朵风中ณ天罗花。据巫ใ师解释，天罗雀就是天罗花这种神奇植物的魂魄，花朵离开了枝梢，随风飞扬，变成了精灵古怪的鸟类。
也曾有人进谏青王清任，说天罗雀这等纤小诡艳的禽鸟，怎么เ荻原的苍隼和白豹相提并论，用以考较勇士的射术呢？清任道便笑笑，本来就是年轻人玩乐่的东西，当什么เ真。王说了不当真，也就没有人敢于计较了。
可实际上，真的能够射中天罗雀的人并不多，一年也就那ว个ฐ一两个。久ื而久之ใ，人们不得不佩服青王的用心。征服苍隼和白豹的人，固然是勇猛顽ื强，可是这天罗雀却考较了武士的灵巧和智谋。其实，这密罗雀和密罗花本是一种东西，花被风吹落也就是雀，雀停在枝头也就是花。这种奇特的生物产自九嶷山深处，正是季荪带来送给青王清任的国礼。
射中ณ今春这第一只密罗雀的，是一个ฐ绿袍少年。少年身材瘦小，面目颇็为俊秀，从衣饰武器的华美程度上看，出身相当不凡。然则清任觉得这少年颇为眼生，朝中大族的子弟，多半见过，倒不记得还有这么เ一位。
少年亦知青王在打量他，一时竟呆在那ว里。旁้边就有人悄悄推他，催促他上前叩谢。他竟像是着了魔似的只顾呆。一张粉嫩的脸儿红透了，倒比天罗花还艳。清任诧异了：怎么เ这般局促，完全没见过世面似的？
旁边就有内臣上去，催促他过来谢恩。少年伏在地上，低了头，却还是不肯开口，更不肯走近青王这边一步。
清任刚ธ要问话，忽然看见辅庆延年匆匆走了进来，朱紫大袍风尘沾染，看样子刚ธ刚从城里赶过来。还未走近，清任就看见他脸上的皱褶团起，拧出一个大大的&1้dquo;谏字，心下顿ู时有些不耐。及至到เ了跟前，辅并未一辞，先就跪在了一旁。
&1้dquo;庆大人快起来，清任略๓略欠身，颔微笑道，&1dquo;几时非要跪着跟我说话呢？
庆延年应声而起，依然是一脸老臣之怒，并不肯先行开口。清任愈不耐。这几年庆延年的年纪愈大了，而清任对待庆氏贵族的态度则是一日不如一日。虽然表面上依旧ງ优容，然而实际事务方แ面却渐渐疏远他们。这使得辅的声望隐然不如往昔了。庆延年向来尊贵惯了，受此冷落，心中多少有些愤懑。他自恃为朝中ณ权贵之，又是外戚，地位坚如磐石，时不时就会露点脸色给清任看。清任也不能跟他计较。
就比如此时，分明是庆大人又在置气要挟，清任心下明朗，却也不能说他什么เ。
清任故意掉过头去，与身旁้侍臣闲扯开来：&1้dquo;๙记得从前，庆大人府上有个年长的家臣，叫做童里，是个ฐ神箭手，年年都要在这里射掉两只天罗雀。我一向有意封他做个ฐ将官，可惜他一心忠于庆大人，不肯出仕。&ุmdaທsh;&ุmdaທsh;为ฦ何今年不见他来？
侍臣不知如何回答，望了一眼板着脸的辅，道：&1้dquo;๙大约是不在城中。
庆延年忽然沉声道：&ุ1dquo;๙童里在城中。
&1้dquo;๙哦？清任笑道，&1้dquo;๙那ว么将这位壮士请来，跟今日夺冠的少年比试比试？
说着便回看刚才的少年。不料那ว少年并未候在原地，却趁着青王和大臣闲聊之ใ际，混入乱ກ哄哄的人群溜走了。
清任又惊又怒，正待喝人寻找。只听庆延年加重了语调，字句铿锵：&ุ1้dquo;๙可惜童里他，再也不能参加主ว上的盛会了。今日一早ຉ，他死于神殿当中ณ。
这一回，轮到清任哑口无言了，苍白的脸上，渐渐爬起一道难堪的赤红。
周遭的喧闹也顿时沉静下来，宫人侍臣们一律垂下了头，不敢看青王的脸。过了很久，才有一个清空的声音缓缓升起：&ุ1dquo;那ว么เ，就算了。
庆延年等了一会儿，现清任不打算说更多的话，于是再次提高声调，道：&1dquo;๙臣以为ฦ不能ม这么算了。不知主ว上是否记得，这已经是神殿里的第几条人命？从四百一十年的丰ถ娘案起，有录在案的共有十六个人，都是在神殿中ณ迷失方แ向，然后不明不白地断ษ了气。这十六个ฐ案子，没有一个ฐ得到了彻底清查，所以一而再，再而三地有人被杀。恳请主ว上，查明真凶，还童里一家明白，还那ว十六个ฐ人一个ฐ真相，不要让后人再遭毒手。
清任闭目不答。
&ุ1dquo;主上，请主上明鉴啊。庆延年道。
&ุ1dquo;不就是&ุmdash;๙&ุmdaທsh;遇见了秘兽吗？清任道。
庆延年铁ກ青了脸：&ุ1dquo;๙秘兽只是巫姑的一面之词，谁也没有见过。
&ุ1dquo;因为ฦ见过的人都死了啊。
&1้dquo;这太荒唐了！庆延年忍不住大声说。
清任扫了他一眼。庆延年自知失礼ึ，只得闭了嘴，然而脸上仍是绷着。庆后的宫女丰ถ娘因为私自窥探巫ใ姑的起居而暴死神殿中ณ以后，巫ใ姑做过解释，说丰ถ娘是看见了一只&ุ1dquo;秘兽。这只&ุ1dquo;๙秘兽是她在外游历期间偶然觅得，法力无边。只是不能ม为生人所见，见之必死。所以圈养在神殿之中ณ，不许任何人靠近，奉劝大家一定要小心。
这种说法听起来实在太像某种借口，只有巫姑才知道这究竟是不是真相。大多数人都怀疑，巫姑在神殿中ณ藏有什么เ不可告人的秘密。被人撞破，杀人灭口。但是清任自然是相信巫ใ姑的，从不主张彻查此事，令人敢怒不敢言。
这些年，庆辅那ว边不断派高手潜入神殿，要么就是一无所获，要么เ就当场横死，竟没有一人带回哪怕一星半点的消息。这次这个神箭手童里，大约也是死于同样的任务。庆延年可是再也按捺不住了。
双方แ相持不下，一旁的大司徒也说话了。
&ุ1dquo;主ว上，神殿是社稷之ใ根本，是庇佑我青夔国民的地方แ，如今却成了凶险的场所。长此以往，恐受神明谴责。
&1dquo;受不受神明谴责，清任道，&ุ1้dquo;巫ใ姑比我们更明白。