两个军官模样的人正一前一后地疾步通过二楼到三楼的阶梯。两ä人一身戎装，一手抱着头盔，腰系佩剑，带着满面风尘，随着他们而来的似乎还有室外的一丝寒意。
“大人。”一个花白头的老者走到近前躬身一礼。
吉亚尼从修道院带出来的食物都已经吃完，即便如此，他也尽量不去捕杀林子里的动物。好在针叶林伴生有不少可以食用的副产品，比如有一种生长在杉树根部的马蹄状块菌，用火一烤，甜糯爽口，既ຂ能填饱肚子又能解馋。惹得吉亚尼烤了一大包，赶路的时候还可以当作零食点心吃。
“红柳山庄”顶层的房间全部是为最尊贵的人物预ไ留แ的，所以奢华程度相比其他层次也有所不同。走廊和房间的墙壁用的是最稀有的紫杉木作为ฦ外层贴面，上面镶有银石的雕花，每件作品都出自大6知名的艺术家之ใ手，图案则ท是各个种族的崇拜图腾或花纹。走廊高大宽敞，两侧错落有致地种植着各地的奇花异草，这些植物形状、位置的设计浑然天成，绝无半点人为的痕迹，而且一年四季保持着最佳的观赏状态，一旦出现凋零残败的迹象便立即进行更换。
果然，沿北城墙向西的半兽人队伍刚ธ跑到一半就返身而回，弓箭手们好整以暇，一阵瓢泼也似的箭雨当空洒下。由于比先前离得近了，所以弓箭手们专挑关节、眼珠、咽喉等要害处下手，虽然射下几个ฐ半兽人，但不一会儿半兽人就开始与新月镇的战士混战起来，弓箭手投鼠忌器，威แ力顿减。
突然，从一家酒馆里滚出两ä个人来，都裸露着上身，长得虎背熊腰。后面一个稍矮些，飞快地从地上爬起来，骑到เ另一个身上抡拳便砸，边揍边骂：“狗娘养的，输了就赖账，上次欠的钱还他妈没有还……”哪知底下那ว个ฐ也不示弱，反身一肘撞在对方的胸口，屁股一抬把那ว人摔到一边，站起身摸了摸脑袋，再一看手上，已然是见血了。这下高个子怒了，大叫一声向矮个子冲过去，矮个ฐ子也咒骂着迎了上去，两人抱作一团扭打起来。
白惨惨的天空，白茫茫的大地，在这片方圆里似乎找不出任何生命的迹象。不对，有一袭白袍自远而近踏雪走来，瘦削的身材，白袍的帽沿下露出一张清秀、略显稚气的脸庞，虽然脸色苍白，但那ว双湛蓝ณ的眸子却让人一见就会有一种阳光普照的感觉。他唇边带着微笑，好像把这场风雪当成了玩伴，任其在四周飘洒、任其在身上累็积。
雷伊指着桌上的菜肴介绍道：“这四样小菜都是我亲自下厨做的。唉，近来国事、战事弄得我焦头烂额，好久ื没有做菜了，没想到偶然心血来潮，却让你赶上了。来，尝尝这个。”说着，用叉点了点一盆金黄色的菜肴。
阿莱霍双翅平展，宽阔得像一条大毯子，银色的羽毛在风中不断ษ摇曳闪烁。胡安稳稳坐在它的背脊上，脑แ海里却浮现着和老师告别时的情景——
阿莱霍展开巨เ大而有力的双翅，平稳地朝北方飞行着。傍晚时分，胡安看了一眼下方，知道他们已经飞出了南部ຖ盆地。放眼望去，不再是满目苍翠，取而代之的是大块大块的黄绿色，虽然刚ธ刚入秋，但草木已然开始泛黄。茫茫草原之上，点缀着突兀而起的土丘和笔直如剑的大树，一轮夕阳吻住了远山，为ฦ万物蒙上了紫红色的剪ຘ影。秋风萧瑟、草浪滚滚，胡安突然现草原竟也是如此的壮美。
胡安微然一笑，也坐了下来：“老先生既ຂ然有事夤夜而来，我想不用我问您也一定会自报家门的。”
好，这天气看来还会连着下雾好几天，那就明天一早趁雾出。”佐兰说得斩钉截铁。
就在三人讨论着行军路线之时，房门“吱呀”一声开了。“哥哥，我回来啦！”还未见人，一个甜美无比的声音已๐经传了进来。
三人回头一看，只见门口站着一个ฐ少女，金色的卷柔顺ิ地披于两肩，一双大眼睛、一只小巧挺翘的鼻子、两瓣丰润的朱唇巧ู妙地融合在她的小脸上。她身着一袭红黄相间的紧身猎装，脚登长筒皮靴，右手轻摇着马鞭，令人立时感到一股难以阻挡的青春气息。
哟，有客人啊？”少女看到陌生的胡安，柳眉微蹙，脸上仍挂着浅浅笑意。
嗯，你打猎回来了？我们现在有要事相商，你先回房休息吧。”佐兰柔声道，面色却多少有点不自然。
有什么事连我也不能听啊？”少女非但没走，反而一边目不转睛地打量着胡安，一边朝三人走来。胡安被她看得心里毛，但又不能说什么，只得出于礼貌报以微笑。
你是谁？”少女背着双手，仰起头向胡安问道，长长的睫毛随着眼睛的忽闪翩然起舞。
胡安没想到เ她会这么เ直接地问自己，微微一愣。还没等开口，佐兰走了过来：“他是国王派来的特使，我们真的有要紧的事情商议。别闹了哦，先去休息。今天有什么เ收获啊？”一边说着，一边搭着她的肩膀向门口走去。
我今天运气太好了，打到一只黑貂。”少女兴奋得说道。
是吗？好厉害啊！待会儿我就让埃德温给你做条貂皮围巾。”佐兰把那ว少女哄到门外，迅地关上了房门。
只听门外“哼”了一声，随即皮靴重重地朝地上一蹬。过不多时，便是一阵由近及远的脚步声，显然是少女离去了。
佐兰长出了一口气，向胡安苦笑道：“她叫弗兰西娅，是我的妻妹。唉，从小就不服管束、顽皮任性，看到她我就头疼。先生可别介意啊。”
哪里，不会不会。”胡安笑着摆摆手。
小插曲一过，三人重又商量起运粮之事。
月色迷蒙，万籁俱寂，原本尽情欢唱的秋虫和汩汩流动的河水似乎也隐去了声息。河滩上，整个墨石修道院的营地业已沉沉睡去，微风吹散了篝火的余烬，点点火星在黑夜中ณ游动，像精灵，又似妖魅。
在距离河滩不远的一座小山背后有一片谷地，这儿潮湿温润，滋养了无数虫蚁，遂成了许多夜行动物觅食的好场所。夜已深，两只小跳鼠眨巴着眼睛从地洞里探出脑袋开始搜寻美食，它们精力充沛，东闻闻、西翻翻，整片谷地仿佛都成了它们的餐桌。只是它们不知道，或许哪棵树上有一只夜枭正贪婪地盯着它们呢。大自然的食物链便是如此，循循往复，亘古不变。
一只跳鼠在一块泥堆上翻寻片刻后，终于拉出了一条肥壮无比的蚯蚓。那蚯蚓一头被咬，身体不住挣扎扭曲，跳鼠则一边死命咬着，一边用前爪想要踏住蚯蚓的身子，只是这虫儿太过粗大，一时半会儿却也降伏不了它。须ี臾，这响动引来了另一只跳鼠，飞快地跳将过来，咬住了蚯蚓的另一头。前一只跳鼠见同伴来抢食，哪能放弃这到口的美味，于是小家伙们开始争夺起来，一会儿咬着蚯蚓，一会儿扑向对方แ。到最后竟也不顾那食物了，“吱吱”地互相厮打不休。
就在不可开交之ใ际，它们身边的土壤忽然蠕动了一下，这突如其来的动静让它们登时安静了下来，好奇地瞅着那块地面。不一会儿，土壤又是一阵耸动，接着慢慢地向上隆起，像是有什么เ东西就要破土而出了。两ä只跳鼠有了几分惊惧，身子低伏，不断叫唤着。
下一刻，一只惨白的骨手从地下倏然伸出，吓得跳鼠撒腿回窜，立刻消เ失得无影无踪。
只见那ว只骨手熟练地拨开泥土，不多时，另一只骨手也探了出来，接着便是一只头骨。四下里不知何时开始弥漫起一层灰绿的雾气，淡淡的，凝而不散。此刻๑山谷中更显寂静，仿佛只剩ທ下了那骨骸活动的声响。那ว些觅食的动物也似乎都隐遁了起来，天地间一片诡异的死寂。
那ว地底的东西大部分已经露出了地面，现在可以看清，这是一具人类的骷髅，但却是一具有生命的骷髅。它毫不费力地直起上身，双手撑地，终于把下半身也带了出来。
这骷髅茫然站在原地，空洞的眼眶缓缓地四下打量着，是在寻觅什么？就在它站定的霎那ว，四周的绿雾登时向其涌去，一缕、两缕……越来越多的绿雾将它缠绕、覆盖，直至完全把它包裹了起来。
片刻之后，绿雾迅散去，转瞬间就一丁点也没有了。再看那骷髅，身体不可思议地披上了一件金属战甲，手中ณ则ท多了一把巨型弯刀，那ว原本黑黢黢的眼眶中也似乎ๆ多了一丝狰狞的凶光。它不再迷茫、不再犹豫，一步步朝一个幽暗的角落走去。空旷的山谷中，回荡着骨骼关节出的“嘎啦”之声。
借着月亮的微光，隐约可以看见那ว角落里站立一人，此时他满带笑容的脸上绿气一盛，随即隐去。只见他手指一阵弹动，一支银光闪烁的冰箭飞射向骷髅。“啪”的一声暴响，冰屑飞溅，可那ว骷髅却安然无恙，只稍稍停滞了几秒，继续向前迈步。
那人不禁低呼了一个“好”字，手指再度屈伸拨弄，唿地从骷髅的脚底迸出一轮银光，随即自银光里冒出十多根冰尖柱，那骷髅终究抵抗不了，身体碎裂成数块，倒在地上。骨骼、战甲、弯刀都结成了冰晶的样子，闪耀着星星点点的寒光。
只听那人自言自语道：“终于能ม够召唤高级骷髅战士了，只是强度还不够啊！”语气中夹杂着七分喜悦和三分遗憾。他望着那堆骸骨又站了一会儿方才转身离开，方แ向却是墨石修道院的驻地。
营地中依然静谧无声。那ว人走到最大的那顶ะ营帐前，一个白老者已然在帐口立候多时了。老者见到那人，躬身一礼道：“大人，您让我查的事情已经有眉目了。”
此人正是墨石修道院的大主教伯蒂诺侯爵，听得老者的话，眼中精芒掠过：“查出来了？是谁？”
他叫胡安&ุ#82๐2๐6;๙埃尔罗，是个ฐ魔法师。”
原来是他。”
大人认得此人？”
嗯，听说过。他是原来四大魔法师之一奥拉佩罗的徒弟，在年轻一辈中ณ很有些口碑，据说他的火系魔法造诣颇高。呵呵，雷伊那老家伙原来是把他给请出来了。”
老者疑惑道：“这个人很厉害吗？”
是啊，如果真是他的话，那ว么我们的这个对手还真不那么容易对付。不过……”伯蒂诺的嘴角浮起一丝冷笑，“他要想阻止我们却也没那ว么容易。再怎么说，他也只是个年轻人而已，火魔法毕竟没有到เ他师父的那个ฐ高度。何况……”
说着一顿ู，仰头看了看天边：“何况我的亡灵召唤魔法已经练得差不多了，到时候倒要叫他们尝尝我的手段！”言罢脸上又现出一层灰绿色。
无尽的夜色中似有恶魔正在低嚎……
不出佐兰所料，第二天清晨果然大雾弥空，比前一天更浓更厚。白茫茫的雾气铺天盖地、时聚时散、翻涌ไ滚动，万物失去了界限，树木和建筑只留แ下淡淡的幻影。