程十八非常听话，立刻放下扫帚，跟着朱瑙往外走。
一个ฐ凉棚后面，两个青年凑在一起，小声交谈。一名青年道“他在看草药。难不成以后他还打算继续做药材生意？”
片刻๑后，张翔先开口“我想起家里还有些事，先走一步！”不等众人询问，他埋头冲进雨里，朝回家的方向跑去。
刘奇“……”
李乡不是阆州ะ本地人，他是来阆州探望自己的堂弟李绅的。李绅也在席上，他听了李乡的话，不由奇道：“堂兄，你也知道朱瑙？”
李绅坐在窗边，满脸得色地冲着朱瑙笑。方才那些孩子便是被他收买驱使，才在大街上念朱瑙坏话的。
惊蛰双眉紧ู锁，捏着拳头，恨不能冲上去把那些家伙揍一顿。朱瑙却浑不在意地朝李绅点了下头，算是打过招呼。他道“走吧。”
惊蛰瞪眼“就这么เ算了？”
朱瑙淡定地往前走，摆明了就是不打算计较。
走了一阵，朱瑙始终没听见身边人出声，回头看了一眼，只见惊蛰拧巴着脸，一脸苦大仇深的模样。
朱瑙问道“你怎么เ了？”
惊蛰沉着脸“我气。”
朱瑙也没想到少年气性那么เ大，诧异道“你气什么？”
话出口，才想起方向的事，好笑道，“你是说方แ才那些孩子？”
惊蛰撇嘴“我不是气那ว些孩子，是气指使那ว些孩子来找你麻烦的人。”
朱瑙半晌没回应。惊蛰抬头，只见朱瑙笑弯了眼睛看着他。
惊蛰茫然。有什么เ好笑的？
他在同龄人里个ฐ子已算高，可毕竟年纪小，还比朱瑙矮上一截。朱瑙忽然伸手揉了揉他的脑袋，笑呵呵道“小孩子。”说完又继续向前走。
惊蛰薄薄的脸皮顿时染上一层红晕。他在原地傻站了一会儿后追上去，问道“公子，你一点不生气？”
“有什么好气？”朱瑙反问，“气又如何？雇些人骂回去？”
惊蛰一时语塞。他知道朱瑙肯定不会做这样的事。但他心里就是不痛快。他闷声道“可是公子吃亏了。”
这小子一身忠骨。当日老人家救了他一命，他便一路照顾ุ着老人翻山越岭来到阆州ะ。现如今他做了朱瑙的手下，便对朱瑙忠心耿耿，看不得朱瑙受一点委屈。
朱瑙笑笑，问他“我吃什么亏了？”
惊蛰正要答，又听朱瑙问“吃亏是什么？”
惊蛰不知该怎么เ答。
朱瑙依旧向前走着，惊蛰听见前方飘来一句懒洋洋的话。
“更何况，他们也没说错啊……”
……
刘奇急匆匆赶到朱瑙住处，只见朱瑙手下另外两位掌柜也在，不由á暗暗吃了一惊。方才朱瑙手下的仆从叫他，说是朱瑙有事找他，他也没多想就来了。到这儿才现人到的那么齐，看来是有什么要紧ู事？
不一会儿，朱瑙也来了。他见自己的三位掌柜都到เ了，便招呼人坐下说话。
“东家，你找我们来有什么เ事？”一名掌柜开门见山地问道。
朱瑙道“我看了你们这些天送来的账本，几家铺子的存货都出的差不多了吧？”
众掌柜纷纷点头。
朱瑙道“看来该进货了。”
众人皆惊，连忙坐直身体。他们早ຉ就催促朱瑙进新货了，一直也不见朱瑙有动静，可把他们急坏了。这会儿忽然听到เ朱瑙主ว动说要进货，他们简直不敢相信自己的耳朵。
朱瑙道“再过几天就该秋收了，粮食的价格也该下去一些。我不打算继续做粮食生意了。往后我们便进一些……”话到关键处忽然停住。
那ว三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀摇晃，逼他赶紧继续往下说。
朱瑙微微一笑，从抽屉里取了张纸出来，提笔蘸墨，缓缓写下两ä字。掌柜们各个伸长了脖子，想看看他究竟在写什么，奈何他们的椅子离朱瑙太远，什么也看不见。
待落笔，又风干片刻，朱瑙将纸条折起，交给身边惊蛰。惊蛰又将纸条拿给几位掌柜。
朱瑙道“我会尽快安排人进货的。”
三位掌柜的胃口已被吊到极致，争先恐后抢那ว纸条，欲先睹为快。还是刘奇身手最好，一把从惊蛰手里抢下纸条，迅展开。
朱瑙方才写下的两ä个大字映入众人眼帘ຈ，三人脸上的表情全部凝固。
良久ื，刘ถ奇找回自己้的声音“东家，我们日后……经营这个ฐ？？”
“对，就这个。”朱瑙笑眯眯地竖起手指，搭在唇上，做了个ฐ噤声的动作。“还请几位掌柜守口如瓶，别把消息走漏出去才是。”
三人你看我，我看你，目瞪口呆。
……
几日后，李绅最担心的事情还是生了——朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。
如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。
然而明河之ใ下，另有暗潮涌动。
不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。
夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。
“什么เ？你说朱瑙在大量收购麦秸？”李绅对这个消息感到匪夷所思。
“对！今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那ว伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为ฦ这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”
“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那ว可不是一个ฐ小数目。
“是啊，全部ຖ。足足挑了一百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛！”
那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸ฤ在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认“麦秸？是小麦脱粒以后的麦秸？不带麦穗的麦秸？”
伙计只能再三保证“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”
李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。既不能播种，也不能ม食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜ไ牲，更多时候一把火烧了当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田的麦秸全买走了？！
他忙问伙计“你知道他收麦秸准备做什么吗？”
伙计面色讪讪“这我就不知道了……”