李岩见闯王提到自己，便也说道：“袁将军不必顾虑。大元帅恢宏大度，虚怀若谷，到处延揽英雄，如饥似渴。将军是河北英俊，远近皆知，到เ此以后，闯王必然倚为股肱，前程未可限量。”
皇太极挥手使跪在面前的安泰退出宫去，心里说道：“幸而明朝的武将不都像王廷臣和曹变蛟一样！”
闯王刚ธ走出村子不远，高夫人也骑着马，带着一群女兵追了上来。闯王驻马问她：
“啊……辇来！”
明朝副将祖泽远也跪在大清门外奏道：“罪臣祖泽远伏奏皇帝陛下：臣也是蒙皇上从大凌河放回去的，臣的罪与祖大寿同，也该万死！”
“好好挖，赶快挖，等到เ装ณ进上万斤火药，引线一点，城墙轰塌，到เ那时候，咱们的人马像潮水一样涌ไ进城去，这一座东京汴梁就拿下来了。弟兄们，快挖！快挖！”
“祥符知县王老爷、开封府理刑é厅黄老爷来到！”
叶县城已被四面合围，周围数里之内，处处兵营，星罗棋布，使守叶县的叛将刘国能无路可逃。闯营的游骑每日四出，远至襄城、鲁山附近。
1三阳开泰——旧ງ时祝贺一年开始的吉祥语。年年使用，但一般人都不究其义แ。泰是《易经》的一个ฐ卦名。据说正月是泰卦，乾ດ下坤上，三阳生于下，冬去春来，阴消เ阳长，有吉亨之象。
傅宗龙和杨文岳一面抵挡，一面逃走。因见义แ军并不猛冲，他们就沿路继续收拢溃散人马。黄昏时候，队伍来到一个地方แ，名叫火烧店，距项ำ城约二十里路，只有十分荒凉的一条小街，周围有一道寨墙。寨墙的许多地方已经倾塌，人马可以从缺口进出。看来近几年没有人再敢守寨，所以也不修理寨墙了。这寨中原有几十户人家，如今空荡荡的不见一个百姓。最后一批百姓因得知官军在孟家庄战败，正向这里奔逃，便赶紧从寨中逃走，将能ม够带的东西都带走，连鸡、鸭也都带走了，留下的都是不能带走的也不能ม吃的破烂东西。所以当官军逃到这里时，已๐见不到เ一个百姓。
“为什么百姓跟官府如此一心？”
秋收时节，夕阳特别艳丽，红彤彤的，落在平原尽头的树梢上。这里许多地方的庄稼还没有收完，有些庄稼已๐经干枯在地里。近几天来，人们因为听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路，地里的庄稼也就耽误了收割。这里的百姓和豫西的百姓情况不同。虽然他们也听说闯王的人马比官军好得多，但是他们却不相信人间真有仁义之ใ师，更不相信李自成的人马果然会不骚扰平民百姓。
左ุ小组站起来，走到堂屋中的关帝像挂轴前烧香许愿，要关帝保佑她主仆们平安离开南阳。陈妈妈和丫头们也跟着跪在地上磕头许愿。站起来以后，陈妈妈对左小姐说道：
明军赶紧ู救起曹变蛟，停止了冲击，迅即向外撤退，昏暗中ณ只听见短促而紧急的口令：“出水！快出水！”这时曹变蛟因两次负伤流血过多，已经昏迷不醒。明军冲出皇太极御营，进攻镶黄旗和正黄旗的两ä支人马也先后来到，汇合一起，向着松山堡退去。
“我还不十分看得清楚。叔王爷，你看呢？”
罗汝才在来之ใ前已经知道李自成改称大元帅的事，却没有认真考虑他自己้应该有什么เ正式称号。他抱的态度是“瞧瞧看”。现在听宋献策一问，他带着无可无不可的神气，点头微笑，偷偷地瞟了吉珪一眼，随即回答说：
1松山——原叫松山堡，在锦州ะ西南三十里处。是明朝宣德年间为军事需要而建筑的一座小城，置中屯前千户所于此。今为松山镇所在地。
汝才故意说：“我刚才观了天象，西北有黑气一道，横贯敌阵，主明日午后四川ษ官军大败，大将阵亡。”
“午后李哥虽然派人去接取敬轩宝眷，并叫西营将士前来，我也派人随同前去，说明闯王关怀盛意。但恐西营将士必因事出突然，敬轩未回，多生疑ທ惧，未必就立时遵令前来。大战近在眼前，倘有奸人趁机煽๓惑，制造事端，容易摇动军心。以弟管见，我此刻๑在此没事，可以赶快回去，一则ท准备五千马步精兵随同补之ใ于四更出动；二则重新า传下大元帅之ใ命，只说大元帅因念西营将士连日疲劳，今日不急于移营也可，可在原驻地等候待命。至于敬轩的宝眷，今日如不愿来，明日来也不妨。这样不作勉强，就可免去西营将士疑虑。至于是否将敬轩留แ在李哥行辕，究竟应该如何安置方有利ำ于李哥早日成就大业，等我今晚再来，说出一得之见，请李哥斟酌定夺。”
“咱们自从五月底来到เ这川ษ东地面，一直体兵过夏，人养胖了，马也肥了。杨嗣昌和邵ๅ捷春只知道咱们从巴东白羊山来到川ษ东，却没法知道咱们到底在什么地方แ。山中老百姓先受了官军的苦，咱们却给他们许多好处。穷百姓心中有秤，眼中清楚。他们只把官军的动静告诉咱们，不肯把咱们的动静泄露给官军。官军的哨探虽多，管个屁用，到เ了老百姓中间都变成了瞎子、聋子。杨嗣昌老混蛋纠集到夔东一带的人马虽多，都是摆在明处，咱们想打他们很容易；咱们的人马虽少，却是藏在暗处，他们想打打不着。整个夏季，他们不断ษ在烈日下奔波，咱西营将士在深谷树荫里和竹林里睡觉乘凉。可是如今天气已๐经凉爽啦，咱们也该到เ战场上活动活动筋骨啦。咱们都是在马上打惯了仗的人，八字里没有命享这号清福。老子早ຉ就闲得心痒手痒。你们不觉得手痒么？”
吴汝义笑着回答：“请曹帅放心，除缺少女乐่之外，老营司务会用心准备曹帅爱吃的好酒好莱。”
“张鼐速退！”
“哦！原来是这么重要啊，难怪总督大人今天天不明就起来，连连问派人去迎接没有。我们说，李老爷已๐经去了。立刻๑又派我来，真是巴不得马上跟他见面。”
“奶奶，神祖时候，海ร内少事，做皇上多么安心！到了孙子，多灾多难，苦苦支梧1，没有法儿。这两ä夜省阅文书，不曾合眼。心中ณ烦闷，往往吃不下饭。自以为不过是三十岁的人，可是为国事消เ磨，体力未老先衰，竟然在太妃前昏然不能自持，一至于此！”
“今天的事，你千万莫让别的都人知道。万一招人嫉妒，或者都人们将风儿吹进皇后、皇贵妃的耳朵里……”
“不。看样儿他是个会武艺的人。万一杀不了他，咱们这二十几个人反而陷入包围。今天不能硬拼，要特别ี谨慎。”
嗣昌的心中一寒，生气地说：“莫啰嗦！惠王有何口谕？”
“一时用不着的东西都不带。我还有一杆枪，一把大刀，一根九节鞭，都放在这里，等我用得着时再来取。”
“回大人，连卑职在内，一共二十八人。”
慧英略想一下，低声说：“慧梅说，近一两天因为谣传开封战事不利ำ，邢姐姐嘴里不说，实际放心不下。”
近来贫汉难存活。
李岩没有说话，用略微诧异的眼光望着李佯。自从破杞县城起义以来，李岩对李侔已经另眼相看，遇事很重视他的见解，所以此刻在微感吃惊中等待他继续说话。
诸阁臣跪伏地上，以头触地。范复粹代表大家说：“臣等菲才，罪该万死。今蒙皇上如此礼ึ敬，实在愧不敢当。”
一功点点头，又问：“你从哪里弄到许多替你抄写、记账的人？”
宗第说：“这是我的私事，待一会儿我说出不妨。”
城下故意问：“老乡们，有几个ฐ月没关饷了？”
4๒佛郎机炮——明朝人泛称西班牙、葡萄牙人为ฦ佛郎机人，即frmks的译音。由á西班牙、葡萄牙人传来的一种大炮，称佛郎机炮，亦简称佛郎机。这种大炮又名大将军炮。大批仿造，开始于嘉靖八年公元1529年。
李岩代答：“那四句话是‘兵精粮足，不守一地；严å整军纪，多行仁义’。”
“这位新来的王教师的武艺如何？”
姑娘们有的练习射箭，有的练习剑术。有三个新来的姑娘都在十六岁至十八岁之间，虽然都生得体格匀称，肩宽腰细，举臂有力，却往往射不中ณ靶子。有时分明她们用足了力气，把弓拉得如同满月，可是箭还是离靶子几步远就落到地上，引得看的人嗤嗤地笑。后来一个姑娘走出箭道，来到เ小校场旁边，向站在高夫人背后的慧梅恳求说：“慧梅姐，你教教我们吧！教教我们吧！”像这样十分普通的问题，如果在平时，慧梅一定赶快用几句话就可以对她讲明了道理，甚至亲自射一次，做个样子让她看看。然而今天她和慧英交换了一个眼色，只是抿着嘴笑，一语不答，一动不动。那姑娘继续请求，另外两个姑娘也走过来，同时恳求慧英和慧珠。慧珠正想去教那三个姑娘，被慧梅用肘弯轻轻一碰，随即心中明白，也来个笑而不答，稳立不动。高夫人见慧梅等今日特别ี，不像平日那ว样不等请求就教她们，回头望望大家眼角眉梢的神情，恍然明白，对那三个姑娘笑着说：
“刚才天色不亮，又有树林遮掩，看不清旗帜，不知道是谁家骑兵，只看见部伍很整齐，并不进入村庄，只在山脚下扎营休息。”
“不同宗。我姓范，是邢家村的老伯户。”
李信的心中一惊，说：“我们已๐同心起义，前去投奔闯王，你怎么เ说出来这样的话？”
闯王问：“他们朱姓皇族的每岁禄米，大约多少？”
李侔说：“虽说传闻李闯王如何如何，未必完全可信，但是宋献策投了闯王是千真万确的，牛金星投了李闯王也是真的。他们二位都是有见识的人，如李闯王无出众过人之处，他们决不会贸然去投。”
1黑不楞敦——河南土话，精黑面粗壮的面孔。
牛金星大笑起来，说：“献策怀王佐之ใ才，待时而动。江湖寄迹，四海萍踪，实非本愿。开封虽然繁华，也不是他留แ恋之地。如今他在汝州ะ，正为着待麾下人豫耳。”
1黄河——当时的黄河是从开封的北边向东偏南流，经过商丘城北三十里处的丁家道口。
李自成探明从白河县到河南浙川边境三百里的路上都没有明朝官军。他同刘宗敏率领五十名亲将亲兵，携带干粮、麸豆，离开大队，向东急进，而命令田见秀和高一功等从荒僻小路随后赶来。第三天黎明，李闯王率领ๆ的小队骑兵来到了荆紫ใ关附近。没有料é到เ，昨天黄昏后荆紫ใ关寨中突然来到เ了四百名陕西、三边总督郑崇俭的标营骑兵。他们是从襄阳押运十万两ä响银回西安去的，由一位游击将军率领ๆ。李自成到了荆紫关西边五里远的一个小村庄休息打尖时，从老百姓口中ณ得到了这一股官军的消息，但这里只有荆紫ใ关一条路可走，要么就退回去，绕道一天的路程进入浙川，要么เ等大队人马来到后赶走官军。李自成急于进人浙川，既不愿等候大队，也不愿绕道太远。后来找到一个向导，带领ๆ他的小部队从荆紫ใ关近处一条十分难走的山谷中穿过，然后在关东边几里远的地方交上正路。驻在寨内的官军很快发觉了这件事，并且知道这潜往河南的只有五十个ฐ骑兵，闯王的大队人马距此地尚有一天多路程。他们认为这是李自成的前哨，为着想夺取这五十匹战马，又想立功受奖，立刻๑派出去三百名骑兵追赶，留下一百名骑兵协同练勇和百姓守寨。他们已๐经从村民那里得到禀报，说李自成的这五十个骑兵两天来日夜行军，十分疲乏็，所以将平日害怕义军的心理暂时抛到了九霄云外。
“李闯王现在豫西，远隔千里。大公子，你老再猜。”
周后向慈烺看了一眼：“不许多嘴！”她又催身边的掌事太监说：“快命人将他拉出宫去，赶快处死！”
宋献策回答说：“献策生逢乱ກ世，书剑飘零，寄食江湖，碌碌半生，一事无成。今日来到เ将军帐下，得能常在左ุ右，自当竭忠尽智，佐将军早定天下。但军旅๓之事，容当陆续奉献刍芜之ใ见，供将军斟ต酌可否。今日初次晋谒，愿先谈一事，权当芹献1้。在未谈此事之ใ前，请将军受献策两ä拜。”说毕，离开座位，跪下便拜。
老夫人见他动了怒，望着他沉默一阵，用袖子揩揩眼泪，站了起来。她还是想劝劝丈夫，但是话到嘴边又咽了下去，摇摇头，深深地叹息一声，然后扶着丫ฑ环的肩膀，颤巍巍地离开书房，心中ณ想到：一场大祸看来是逃不脱了！
过了片刻，内官传呼“驾到！”崇祯ງ头戴翼善冠，身穿圆领绣龙黄罗袍，面带忧容，在一大群服饰华美的太监们的簇拥中乘辇出来。由翰林、中ณ书、科、道各四人组成的导驾官员，从皇极门导驾而出，步步后退，将龙辇导向御座。文武百官躬身低头，不敢仰视。崇祯下了辇，升人御座，这御座在当时俗称金台。在他的面前是一张有黄缎绣龙围嶂的御案。离御案三尺远有一道朱漆小栏杆，以防某一个ฐ官员正跪在地上奏事时突然扑近御座行刺๐。当崇须坐下以后，有三个太监，一人擎着黄缎伞盖，两人擎着两ä把黄罗扇，从东西两边陛下上来，站在崇祯ງ背后。他们将黄伞盖擎在御座上边，那两把黄罗扇交叉着擎在他的身后，警惕地保卫着他的安全。如果看见哪一个臣工在御案前奏事时妄想行刺๐，两个执黄罗扇的太监只须ี手一动，一道铁线圈会自动落下，从扇柄上露出利刃。原来还有九个锦衣力士手执五把伞盖和四把团扇，立在御座背后和左ุ右。后来因为ฦ皇帝对锦衣力士也不放心，叫他们都立在丹陛下边。在“金台”背后和左ุ右侍立的，如今只有最亲信的各种执事太监了。