崇祯用鼻孔轻轻冷笑一声，说：“朕就知道你要提孝定太后！这江山不惟是朕的江山，也是孝定太后的江山，祖宗的江山。朝廷的困难，朕的苦衷，纵然卿等不知，祖宗也会尽知。若非万不得已，朕何忍向戚畹借助？”
……素军二万，久屯商洛之ใ外，据隘而守，既不能ม进，亦不能退，劳师糜饷，殊非长策。况师老则疲，锐气易于消磨；困兽犹斗，强寇岂肯坐毙？倘闯贼乘间蹈隙，永突而出，则合围之势，顿成溃决；欲亡羊而补牢，岂不晚乎？兵法云：“围师必缺1。”为今之计，莫若空武关一路使贼逸出，而以伏兵邀之，则贼可歼焉。
崇祯平日听说，皇亲中ณ最有钱的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田à贵纪的娘家，一家是武清侯李家。前两家都是新发户，倚仗着皇亲国戚地位和皇后、田妃都受皇上宠爱，在京畿一带兼并土地，经营商业，十几年的光景积起来很大家产，超过了许多老的皇亲。武清侯家是万历皇帝ຓ的母亲孝定太后的娘家，目前这一代侯爷李国瑞是崇祯的表叔。当万历亲政1之ใ前，国事由孝定太后和权相张居正主持，相传孝定太后经常把宫中ณ的金银宝物运往娘家，有的是公开赏赐，有的是不公开赏赐，所以直至今日这武清侯家仍然十分富有，在新า旧ງ皇亲中首屈一指。在这三家皇亲中ณ能ม够有一家做个榜样，其余众家皇亲才好心服，跟着出钱。但是他不肯刺๐伤皇后和田妃的心，不能叫周奎和田à宏遇先做榜样。想来想去，只有叫李国瑞做榜样比较妥当。又想着向各家皇亲要钱，未必顺利，万一遇到เ抵制ๆ，势必严å旨切责，甚至动用国法。但是这不是寻常事件，历代祖宗都没有这样故事2，祖宗们在天之灵会不会见怪呢？所有的皇亲贵戚们会怎么说呢？这么反复想着，他忽然踌躇不决了。
去年秋后，袁宗第病好以后，仍旧坐镇马兰峪，与商州的官军相持。刘ถ体纯从开封回来以后，在老营休息几天，仍回马兰峪做袁的助手。今天早饭后，袁宗第把防守马兰峪的责任交给刘体纯，率领ๆ五十名骑兵向商州ะ方面奔去，要同叛贼周山在约好的地方会面。
献忠说：“走，杀出去！”
“朕经营天下十余年，用大臣大臣读职，用小臣小臣贪污，国家事遂至于此，可为ฦ浩叹！如今决定拿问熊文灿，置之重典，以为ฦ因循误事、败坏封疆者戒。洪承畴尚能做事，但他督师蓟辽，责任艰巨，无法调回。举朝大臣中竟无可以代朕统兵剿贼之人！”
献忠问道：“咱也听说永乐่皇帝大修武当山是因为ฦ玄武神帮助他打败了建文帝ຓ，我看这话不过是生编出来骗人的。即使果然有神在空中披发仗剑，怎么เ就知道是玄武真君？不会是别的神么เ？”
“也好，你就给她们传旨吧。”
贺人龙楞着眼睛问：“怎么เ？没有带路引和正式公文就不叫老子进城？误了本镇的紧急公事你可吃罪不起！”
1燕雀处于堂上——这是《孔丛子》中ณ一个ฐ著名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子母相哺，煦煦ะ然其相乐่，自以为安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之及己也。”
1大凌河——指大凌河城，在辽宁锦州ะ东北数十里处，为明朝山海关外的军事重镇。
后生欠身答道：“小弟以实话相告，是为牛举人的官司，特意从陕西来的。”
泼皮后生已经领ๆ教了这位瘸矮子的一点本领，听了算卦先生王半仙的介绍，虽然他不大知道宋献策的大名，却也明白此人有些来头，松了劲，把腰刀插入鞘中。但因他余怒未息，咕嘟็着嘴，并不向宋献策施礼ึ赔罪。宋献策似乎并不生气，对泼皮后生说：
“叫她来替老子过阴1้！”
闯王回头瞅一眼刘ถ宗敏，又望望备好马匹的一群亲兵，继续对任继荣和吴汝义แ说：
细作说：“坐山虎说，到เ时候他用兵力挟制大家投降，谁不投降就杀谁。”
宗敏说：“别急，吃过晚饭再去！白羊店有你的一个ฐ得意门生，用不着你替明远的性命担忧。吃了饭去！”
“已๐经来到了，埋伏在寨门外边。”
李过接着说：“我开始起义的头几年，只知道猛冲猛打，所以别人给我起一个绰号叫一只虎。后来吃了不少亏，打仗也学乖了，知道用计。这点本领，拿钱是买不来的，是拿无数鲜血买来的。”
“原来比坐山虎好得多，近来却跟坐山虎的样儿学，像鬼迷了心一样。窦阿婆曾劝过他，他不但不听，反受坐山虎挑唆，几乎要干掉阿婆。这人很难回头，万不可留。”
“我就断定不会一千五百多人都跟着坐山虎哗变，果然如此。”
“什么เ事？”
“书子呢？快给我！”
“快进来吧，长顺。我正想找你来，你来得正好。”
过了一阵，他想着闯王一时赶不回来，老让大家站队等候会平白地消เ耗精神，于是又下道命令，要大家都到老营旁้边的草地上休息，但是人不许解甲，马不许卸鞍。这道命令下了不久，老医生和总管同时回到老营了。
宋文富哈哈大笑几声，随即说：“马三嫂，你这话说到题外了。自从成化年间先人以办团练起家，在剿办郧阳盗1时候屡立战功，蒙朝廷擢升副总兵，三代世袭锦衣指挥。到了先祖父，又以武功升任郧阳守备之职。我们宋家虽然没有做过大官，总算世受国恩吧。目今流贼猖獗，我能为ฦ朝廷稍尽绵薄，早日剿灭这股逆贼，也不枉是将门之ใ后，也算报皇恩于万一。至于出去做官的事，不要信众口瞎说。”
1放迸——即用火药轰毁寨墙。详见《李自成》之一第25๓章。
高夫人笑着问：“也要捉我？”
孙传庭是个非常骄傲自负的人，一向对杨嗣昌代皇帝筹划的用兵方略很瞧不起。由á于他没有能够像洪承畴那样受到เ郊劳和召见，对杨嗣昌更加不满，决心同杨嗣昌斗一下，所以在清兵退走之ใ前他就上疏说：“年来疆事决裂，多由计画ฑ差谬。待战事告竣，恳皇上一赐陛见，面陈大计。”经过力争陕兵回陕的斗争失败，他渴望陛见的心情更加迫切。如今果然蒙召对了，但皇上叫他的口气是那么เ严厉，是不是会允许他把许多有关国家大计的话痛快奏陈呢？他俯首屏息，诚惶诚恐，一面静候皇上问话，一面向象牙朝笏上偷眼瞧看那上边用工ื整的小楷写着他要面奏的方略要点。
“他是刘ถ捷轩将军的亲兵，”尚炯对客人说。“这一位小将名叫罗虎，是孩儿兵的一个头目。别看他年纪小，打仗时简直是一员猛将！”
自成沉吟一下，问：“你们两位都有这个意见？”
“还不快磕头谢恩！”
“听说是闯王那ว里来了一个ฐ人，叫咱们赶快去商洛山中会合，就要树大旗啦。”
牛金星第一次看见用三千两银子买颗珠子，骇得张嘴瞪眼，不由得摇摇脑袋。看见太监向他扫一眼，他赶快一转身退出了珠宝商店。当回到เ人潮中ณ继续向前拥挤时候，他禁不住喃喃他说：
“请将军息怒。之钿虽然不才，大小是朝廷命官，请将军不要以恶言相加。”
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“今天放赈的事，已经对各村老百姓说了么？”
贺国勇又向前走几步，相距不到เ五十步，大声说：“八叔！八叔！李闯王突围不成，已经被曹镇1捉获，高桂英已经在阵上自尽身亡，你还不赶快跟我走么？”
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“日久ื见人心，到เ时候你就相信我说的话了。”
“启奏皇爷，这是大学士刘宇亮的奏本，刚才文书房1้送进司礼监值房中来。”
“请夫人出来，我跟她说句话。”
“好，既然如此，我就挑选二百个ฐ弟兄随我前去玩弄官军，把轻伤的将士和孩儿兵留แ下来守护老营。倘若我不能ม像牵瞎驴一样把贺疯子牵到崤山中打转转，从此不再姓刘！”
“还是没有下落。”
王又天重新站起，又是深深一揖，然后探身向前，凑近献忠的耳朵小声说：
敌将刘仁达原以为李自成已经溃不成军，老营中乱作一团，没料到เ竟如此军容整肃，威严å难犯，不禁心中ณ怦怦乱跳。就在这刹้那间，他觉得他大概没希望转回去了，很后悔没有向亲随人和朋友们嘱咐几句话，但又想着，不嘱咐也不要紧ู，巡抚大人定会抚恤他的家属。不过他尽管心中害怕，却又横了心宁死不辱使命，不在“流贼”前失去面子，所以故意装得目空一切，旁若无人地迈步前进。随在他背后的大大王高见被迫来见闯王，虽然竭力想把生死置之度外，不在众人面前流露出内心恐惧，但是不行，愈走近闯王的老营愈是面如死灰，两ä腿瘫软又打颤，像犯人被拖上杀场一样。两个由孙传庭派来的谕降使者就怀着这样不同的心理，紧跟在马世耀的背后，穿过两行怒目而视、刀剑闪光的牌刀手，来到闯王面前。
“你叔侄俩带一百名骑兵离开二虎他们二里远的地方埋伏。前边不管怎样厮杀，不许你们动。倘若郝摇旗的人马有漏网的，你们就把他们收拾了。不许有一人逃掉！”
“打他两百皮鞭！”随即又加了两个ฐ字：“狠打！”
“你到底要说什么？”他问。“快说吧，说出来咱们商量。”
老兵王长顺ิ咕哝说：“他这个淹死鬼，准是想勾别人下水。有话，让他娘的去酆都城说吧，咱不听！”
“潼关一带官军还没有走，你同我先到商州以西站住脚๐跟，另外派人去探听老营下落。”
万人敌也不理会，挺着长矛，跃马出阵，破口大骂，单要田见秀出来比武，田见秀这时因见闯王的援兵尚无踪影，而左翼战场上连着来人告急，又把一部分人马分去救援，所以下决心对贺人龙“挂起免战牌”，任万人敌如何叫骂，只是不理。但将士们实在忍耐不住，也纷纷用粗话回骂，并要求出阵去活捉万人敌。田见秀装作没听见，干脆离开营门一箭之地，坐在马鞍上闭目养神。恰在这时，郝摇旗率领着三四百将士来到，田见秀大为ฦ高兴，立刻同郝摇旗转入田边小丘上，用鞭子指点着左翼和中央战场，商量起来。
“啊，知道了。回去告诉李将爷和田将爷，我随后就去。”
站在张鼐旁边的一个年轻战士带着很有自信的神气笑一笑，说：
驼背回头笑一笑，叹口气说：“老娘还没下世，没人照料é，要不是这，将爷，别看我有把年纪，龟孙才不跟着你们去！”
“自成本来今天要亲自来的，因为路途劳顿，身上偶觉不适，临时只好命我前来拜谒，说明前来会合之意，并问大家朋友们好。自成今日稍作休息，明日就亲自来了。”
“既然自成身上有点不舒服，让他好生休息，咱老张今天就去看他。一两年没见他，真是想念！”