1白羊店——在武关西北一百三十里处。
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半生有梦化飞烟！
“闯王，我家大帅说，他知道如今你这里的人马不多，粮草也缺，请你自己้斟酌，倘若在端阳节以后不能ม立刻๑树起大旗，也不要勉强。”
自成把他打量一眼，跳下乌ไ龙驹，狠狠地踢他一脚，问道：“我听说你输掉银子以后，又想逃跑，又想自尽，可是真的？”
想着想着，她认为ฦ不要多久就要同闯王会师的，一缕愁云从心上散开了。于是她从石磙上站起来，走近悬崖，饱闻一阵花香为“达、类、私”三种，提出了“明是非之分，审治乱之纪，，然后绕过麦秸堆，在一棵石榴树下立了片刻，摘了一朵刚ธ开的石榴花，插在鬓边，含着微笑，不声不响地走进院里。
太平灯市闹春风。
献忠知道他要说什么เ话，故意打个哈欠，说：“好我的父母官，有话直说瞬，何必如此客气？快坐下。我老张洗耳恭听！”
几句话，说得苦主们哑口无言。张守业玩弄着翡翠扳指1望望这个，望望那ว个ฐ，心中ณ暗笑。过了半天，他慢条斯ั理地开言说：
总管已经看清楚所有二十几头驴子背上的布袋全是空的，也看见王长顺那一副沮丧神气，便回答说：
“不准声张！快，快射那ว个ฐ骑白马的！”
乡村和市镇上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一听说军队来到就纷纷逃跑，所以卢象升得到เ一千两银子却无处购粮。有些士兵在军官的默许下，夜间分成小股，悄悄地离开营盘，到เ乡村去寻觅草料，出现了抢劫和奸淫行为ฦ，于是老百姓对官军越发痛恨和害怕。凡官军所到之ใ处，百姓逃得越发干净，逃得更远，卢象升从前在同农民起义军作战的那ว些年月里，对于官军的扰害良民，种种不法情况，他早已熟ງ见熟闻，莫可如何，常常只好装聋作哑。但目前是在同清兵作战，这样失掉民心的现象使他感到เ害怕和忧虑。由于不敢责问手下的将领，怕激出意外变故，他只好将大事化小，下令逮捕了两个士兵，然后集合全军将士，噙着泪把他们斩首示众。
他立刻从标营中挑选了二百五十名精锐骑兵，随同他和徐以显往谷城出发，把早ຉ晨操练方阵的事情嘱咐义弟张文秀负责。他们奔出王家河寨外时，公鸡已叫二遍了。
如今，他的心思特别沉重，没有马上批阅文书，低头望着御案上的古铜香炉出神。一个宫女用双手捧着一个永乐年间果园厂1้制造的牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上边放着一个ฐ盛着燕窝汤的成窑2青花盖碗和一把银匙，轻轻地走进暖阁。另一个ฐ宫女从托盘上取下来盖碗和银匙，放在皇帝ຓ面前，随手把盖子揭开。崇祯ງ瞟了这个宫女一眼，随即拿起银匙，慢慢地把燕窝汤喝完。
虎帐夜谈兵
“明远，你为什么เ不说话？”
“干亲家，你说这，我算放心啦！”他吩咐快摆酒，然后转回头来向医生问：“听说自成来了，我心中很高兴。自从你们在潼关大战以后，俺老张派人去打探你们下落，总是不得实信儿。有人说自成阵亡啦，咱不信，可是心上也不能ม不放块石头，如今，这块石头挪开啦。伙计，你们带多少人来？”
“怎么เ样？俺父子俩会不会都做叫化子？会不会，嗯？”
田见秀笑一笑，没有回答。
张鼐把脚๐一跺，拔出宝剑，准备向外走，对双喜说：
“拿奏稿来！”他轻轻地说了一句。
“闯王，俺们睡的真舒服。这干草窝比大财主们的鸭绒被子还暖和。大前年咱们打到江北，我第一遭看见了什么叫鸭绒被，也盖在身上试了试。说良心话，还不如睡在这干草窝中暖和哩。”
“随我来！”
闯王走回到窑洞外边，恰好乌龙驹已๐经蹈毕，被牵了回来，而李强也把花马剑磨好了。他接过来花马剑，看见一道青光照ั见他自己的面影，锋刃又显得无比犀利。在起义后不久得到这柄花马剑时，他曾经按照古人对一些名剑的传说，用马鬃试过它有多么快。现在他一时高兴，又随手从马尾上割下来十来根长毛，放在离剑锋两寸远的地方，用力猛一吹，那ว些长毛碰在剑锋上纷纷断落。左右的人们齐声叫好；有的人从没有见过这样快的剑，大为ฦ惊奇。闯王望着大家笑一笑，插剑入鞘，挂在腰间。乌龙驹好像看见主ว人高兴，顽皮地低头在闯王的肩上舔了一下，踏着蹄子，挥动着尾巴๒，昂起头萧萧地叫了一声。闯王在乌ไ龙驹的肩上拍了一下，使它离开一点，他正要叫亲兵取马鞍子，打算骑着乌龙驹跑几趟，忽然张鼐跑到跟前，向他禀报说郝摇旗回来了。
“好吧，机不可失。我在这里等着，看你马到เ成功。”
“啊，洪承畴果然来了！”
这位战士放声大笑，然后对着告示ิ呸了一声，拔出宝剑，在告示ิ上刷็刷地划了两下。几片破纸随风飞去。
停一停，袁宗第笑着问：“老乡，骑着骡子，你带一根棍子做什么เ？想跟我们一起打仗么？”
“敌众我寡，还是以持重为上策。”
“记得，记得。他就是这寨里的人？”
进了北京，回到了自己้的公馆时，已๐经是将近四更天气。有许多京中朋友都在公馆里等候着他，希望在他还没有去觐见皇上的时候能ม够把自己的心里话和京中士民的舆论告诉他。他们都愤恨杨嗣昌和高起潜的“卖国求和”阴谋，要求他在皇上的面前坚决主ว战。有一位在督察院做御史的朋友、江南清江人杨廷麟，非常激动他说：
“请恩师大人放心。纵令此计为ฦ闯贼识破，率死党中途折回，别寻生路，亦断难逃出官军手心，去河南，去湖广，去蓝ณ田、渭南，所有关隘均已派重兵堵死，背后有曹变蛟与贺人龙等紧追不放，逆贼至此，已๐如鸟人笼中，有翅难飞。”
崇祯没有理他，下了辇，穿过前殿，一直走迸文华后殿，在东头一间里的一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。高起潜跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼，如果是一般大监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝ຓ特派的总监军，监督天下勤王兵对清兵作战。
不等自成说完，摇旗就接着说：“我操他姓郑的八辈儿老祖宗，让他狗日的亲自来试试吧，没有便宜叫他捡！”
自成笑着说：“老弟，你也不要大意。这次郑崇俭调集了一万多人马，其中有从榆林调来的两ä千边兵。从西安、三原各地调来了三千多训练有素的人马，不可等闲视之ใ。要杀退他们的进犯，须要经过几场恶战，并非轻而易举。”
“屁！榆ด林来的边兵也是一个ฐ鼻子两只眼睛，我知道他们一顿能吃几个馍，刀砍在身上一样流血，并不是铜头铁ກ额，刀箭不入。难道他们手里拿的刀能够杀人，咱们手里拿的刀只管切菜？”
“老弟，你说得很对。他们手里拿的兵器是铁打的，咱们手里拿的兵器也不是木头削的。不过目前咱们困难的是人马太少，还得几下里应付敌人。”
摇旗跳起来说：“李哥，你，你不要担心咱们的人马少嘛ใ！官军虽说人多，一到打起硬仗时，狼上狗不上，有几个真心卖命的？你李闯王手下的人，谁不是一听见杀声起就奋勇向前，丢掉脑袋连眼皮也不眨？我说，李哥，别担心咱们人少。这里地势窄，不像平地，人马少啦厮杀起来反而不至于互相拥挤，互相碍事。以少胜众，就靠一个勇字。”
李自成笑着从小椅上站起来，拍着郝摇旗的肩膀说：“妥啦，有你这员猛将，我对武关这一路就不用担心啦。”
“李哥，南边这一路，我郝摇旗包下啦。倘若抵挡不住，让郑崇俭这个ฐ婊子养的攻进来，你把我的这个吃饭家伙砍下来，挑在枪尖上游营示众。”
自成笑着点点头，正想向摇旗说明已经决定命刘明远做南路主将，看见李来亨走进二门来，就把冒出嘴边的话咽了下去。等来亨走到เ上房门外，他沉着脸色问道：
“来亨，大清早，你不好生练功，来做什么เ？”
来亨规规矩矩地立在门槛外边，说着：“我爸爸一夜不放心，不断ษ问官军有什么动静。全家上下都瞒着他，只说官军没有什么新动静，一时还不敢向商洛山中进犯。刚才他发了脾ຆ气，把全家上下骂了一顿，叫我立刻来问问二爷、二奶，务要把真实军情问清楚，不许我回去隐瞒一句。”
自成想了一下，决定不再对李过隐瞒。但是军事机密，他不愿使来亨传报，也不愿全部让摇旗知道。他转过头去，望着高夫人说：
“你去当面对补之说清楚吧，也问问他的意见。你顺便找到子明，把王吉元那ว里的事情告诉他，请他一吃过早ຉ饭就辛苦一趟，到吉元那里替弟兄们看看病。”
高夫人没有说别的话，到เ厨房里嘱咐一下，同来亨一起走了。
“摇旗，”闯王含笑说，“明远从崤函山中回来以后，一直防守武关一路，地理熟悉，也深得将士爱戴。昨天他回到老营来商议军事，请求派你去帮助他。虽然他是正，你是副，可是他对你十分尊敬。如今全军安危，商洛山中的祸福吉凶，都挑在你们两ä人的肩上。你去到智亭山千万同明远和衷共济，使这一仗旗开得胜。明远十几岁就跟我一道起义，跟你也是老朋友。他对人谦虚和气，一定会同你处得很好。昨天他提出来让你做主ว将，我同捷轩都认为临ภ敌易帅不大好，没有答应。”
郝摇旗感到เ心中ณ很不愉快，问道：“捷轩的身体已经复原了？”
“还没有完全复原。”
“能够骑马出来了？”
“昨天是他第一次骑马出来。”