今年的花灯和烟火虽不如往年热闹，但也相差不远，只是乡下的灯进城来的较少罢了。
1社友——明未知识分子结社的风气很盛，同社人称为ฦ社友，书信中ณ称做“社兄”。阮之钿是复社中ณ人，他的被保举也得自复社ุ的力量。
1撕——把肉票杀死叫做“撕票”。
“难道一点粮食也买不到么เ？”
“慧英，射那个穿红袍的！张材，射那ว个旗手！慧梅，射近处这个当官的！……”
“两ä公危，我从今以后越发难以安生了。天乎！天乎！敌人并不可怕，可怕的是……”他没有把话说完，又深深地叹息一声。
“他会走得这么快么เ？”
1养德斋——在乾ດ清宫后边，是崇祯ງ帝睡觉的地方。
“操他们的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。
“你说出来，我立刻๑照计而行。”
“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”
王又天掐着指头，嘴里咕咕哝哝地推算一阵，脸上流露出惊异神色。他仰首向天，眨动着瞎眼皮，重新推算一阵部ຖ著作。，又拉着献忠的左右手摸了一阵，忽然又惊又喜地站起来，说：
“怎么เ回话？”刘宗敏轻蔑地冷笑一下，说：“杀了他们，叫老洪知道咱们是铁汉子，决不投降！”
“兄弟，你们的人马有一股哗变了，马上就要拉走了。”德娃ใ小声说，慌得声音打颤。
这位幕僚今天连这首诗已经写了四首七言绝句，歌颂โ孙传庭的战功，都是用十一真韵，颇็得孙传庭的称赏。看了这首诗，孙传庭更加高兴，以手击案，连声叫好。其余的幕僚们跟着叫好，摇头摆脑地评论着这后一句写得如何恰切和得体。孙传庭把这首诗重吟一遍，说道：
闯王又向前走两步，仔细一看，看见从乱ກ草堆中露出来一双破鞋，而且草在动弹，不觉笑了。他对着乱草堆叫了一声：“王长顺！”王长顺答应一声，推掉身上盖的干草，忽地坐起。但他的头上还蒙着许多草，有些草像流苏一样挂在毡帽的檐儿上，两ä只眼隔着草茎和草叶闪着微笑。他用手扫掉毡帽上的草，站立起来，向着草堆踢一脚๐，叫道：
刘ถ宗敏仍然没有做声。对于包围他的官兵方面的情况，他比手下的将校们看得更清，尽管他是被差不多七倍的敌人包围着，但是他觉得如今敌人已经对他没有多大办法了，凭着从几个地方传过来的喊杀声音，他判断出闯王和刘芳亮等几支人马都在继续同官兵混战，杀得很起劲，因此他觉得他以二百多人把孙传庭的一千多精兵吸引在这个地方对闯王很有好处。他相信等天黑后杀出重围并不困难，除非孙传庭再增加新า的人马。在这片刻里他也曾经向最坏的结局想过。他想，即使万一孙传庭增加了生力军，使他同二百多亲兵爱将杀不出去，也没有什么，最要紧的是能ม够使闯王突围出去，保住“闯”字大旗不倒。这样想着，他要拖住这一支陕西抚标1的打算更加坚定——
虽然他知道两三年来他同张献忠之ใ间的关系很不好，而献忠的为ฦ人又有些诡诈，想劝说他不是容易的，但是他决计不管如何也要走活这步棋。他继续想了一阵，决定暂且不把这意见告诉几位亲信的大将知道，等在商洛山中扎定以后，赶快派人到谷城一带把献忠方面的情况打探明白，再作道理。
刘宗敏心中ณ明白，不觉笑了一下。他又向正面战场上听了听，说：
李自成早已到เ河岸附近，把人马隐蔽在被疏林覆盖的土丘南面。他站在土丘上，右脚踏着一块磐石，静静地观察着战斗情形。这时，在南边几里以外也发出了喊杀声和战鼓声，使他不能不转回头来，侧起耳朵听了一阵，他判断出追击的官兵比往日增加了很多，而且他们不仅从正面，也从侧翼对李过和田见秀所率领ๆ的人马进行攻击，但是从他的神色上并没有流露出一点惊异或不安的表情，仿佛这些发生的事情全在他意料之ใ内，而且好像是习以为常了。张鼐的大眼睛滴溜溜地望着他的脸孔，以为ฦ他马上会发出重要命令，可是他除掉看见闯王的脸孔含着严峻的表情外，什么เ也没得到，简直猜不出主帅的心里在想着什么。
这首《西江月》的后边开着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。这位战士把布告看完，用鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群将士，笑着问：
“那是陈家湾。有人起五更套磨哩。”
1雪夜袭蔡州——公元8๖1้7年阴历十月一个ฐ大雪之夜，唐朝政府军在李愬指挥下奇袭蔡州ะ城今河南汝南县，擒获反叛朝廷的淮西节度使吴元济。
“这地方我很熟。我在寨外边的树林中找到了一个ฐ老百姓，对他说是闯王自己้驻扎在寨里，秋毫不动，不用害怕。我给了他几钱散碎银子，叫他快去后山上把老百姓统统叫回来，不要在树林里冻坏了。”
“快去备马！”
“有何安排？”
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“我就猜到闯王会派人叫咱们快去商洛山中。今晚又是灯上结彩，又是蟢子来，用花瓣卜卦又连得两ä个好卦。我就知道会有好消เ息！”
兰芝已๐经跳下床，从里间跑出来，拉着母亲连声问：
“妈！妈！咱们什么เ时候起身呀？”
“马上就起身，快把你的书啦笔啦都收拾好。”高夫人在女儿的头顶ะ上慈爱地拍了一下，转向大家说：“姑娘们，咱们早就在盼望着到商洛山中ณ，大举起事，可盼到เ这一大啦！唉，慧英、慧梅，你们哭什么？哭什么เ？”
兰芝噙着眼泪笑着说：“你自己้也哭啦！”
高夫人又揩去眼泪，哽咽说：“这日子来得多不容易！”
姑娘们说：“真的，可盼到เ时候啦！”赶快揩去眼泪。
高夫人接着说：“自从高闯王死后，咱们李闯王接住了‘闯’字大旗，两ä三年来过的什么日子？全是惊涛骇浪ฐ！原来高闯王率领的那么多人马，不到一年半的时间，一队一队都投降了，只有咱们老八队为革命——闯王常说，咱们起义แ就是书上说的革命，——百折不挠，血战到底。咱们老八队虽然死人最多，一批一批赤胆忠心的将士们在战场上倒下去，流尽了鲜血。咱们的随营眷属，老的少的，上百上千地死去。不记得多少年轻妇女，本来不会武艺，有的从家乡逃出来随军不久ื，当官军逼近，情况万分危急时，她们为着义不受辱，也拿着刀剑同敌人厮杀；还有那些害病的、怀孕的、挂了彩的，不能同敌人拼命，不得已๐时宁肯投崖，投水，赴火……用各种办法不使自己落入敌人之手，遭受侮辱。我身边的女兵，一批一批地死去，经过潼关南原这一战，只剩下慧英和慧梅……”她本来是边流泪边往下说，这时忍不住哽咽起来，停了一阵，才继续说道：“还有咱们的孩儿兵，打起仗来就像是一群小老虎。谁说半桩娃ใ儿们不顶用？咱们李闯王手下的孩儿兵，官兵提起来都害怕。这样好孩儿，小英雄，近两ä三年在战场上死了几百。姑娘们，咱们的老八队就是这样一支人马：不管多么困难，多么เ艰险，死伤多么惨重，永远不泄气。朝廷多么想消灭咱们，可是咱们活得顶ะ天立地，既不能消เ灭，也不受招降。看，马上就要重树大旗了！你们不明白，重树起大旗来就是胜利ำ！”
兰芝说：“妈，我很少看见你说这么多的话！”
高夫人带着兴奋的笑容，揩去余泪，叹口气说：“世上事都没有一帆风顺的，何况是革几百年朱家朝廷的命！”
不但是慧英和慧梅的心中有说不出的激动和高兴，那五个新来的姑娘也是同样的心理。高夫人一个一个把她们看了一遍，同时在心中暗暗地说：“这半年总算没有辜负自成，牵制ๆ了潼关的官军、人马还扩充了两倍！”当她最后把眼光移到慧梅的脸上时，看见这个可爱的女孩子高兴得噙着眼泪，她随便说了句：
“慧梅，我知道你早就想去商洛山了。”
慧梅的脸颊刷地红了，赶快低下头去。高夫人没有注意，对大家说：
“姑娘们，趁这时你们赶快把东西收拾一下吧。”
刘芳亮带着闯王的送信人来人。高夫人问了来人，才知道是因为ฦ官军在豫陕交界处增加了很多人马，他被官军盘住，拘禁在兰草川，后来又死里逃生，所以使他在路途上多耽搁了六七天。她又问了商洛山中的情形，知道刘体纯和李双喜在卢氏县边境地方แ等着接牛金星，还没回去，另外队伍里从四月中旬以后就发生了瘟疫，病倒了不少人，连总哨刘爷也病倒了。这后一个消息使高夫人有点担忧，问道：
“尚神仙没有办法？”
“嫂子，你知道他在外科上是神医，在内科上不很内行。”
高夫人转向刘ถ芳亮：“明远，你看咱们什么เ时候动身走？”
刘ถ芳亮回答说：“闯王叫咱们星夜赶回，不可有误。我看咱们现在立刻准备，五更就走。”
他们把应该走哪条路和如何走法商量定，随即高夫人对刘芳亮说：
“好，你快准备吧。要弟兄们多辛苦一点，尽可能在五天之内赶到闯王那里，免得给官军隔断了路，五天能ม到么เ？”
“咱们都是轻骑，一定能ม够，”
“你顺ิ便告诉总管，粮食尽可能用骡子驮走，凡是不好带走的东西都分给老百姓。多备些干粮，路途上少埋锅造饭，耽误时间。”
把刘ถ芳亮打发走以后，高夫人走出大门，站在打麦场上，望望周围的群山、树林，又望望左ุ近的茅屋，如今她一方แ面归心似箭，一方面却不免对这豫西一带的老百姓和山川起一缕惜别ี之情。
这是一年中夜晚最短的月份，高夫人同姑娘们把东西整理好，和衣躺下去朦胧一阵，天已๐经快明了。首先是公鸡在笼中啼叫，跟着是乌鸦、云雀和子规在林间叫唤，又跟着画ฑ眉、百灵、麻雀都叫了起来。高夫人一乍醒来，把姑娘们唤起。大家匆匆地梳洗毕，外边已经人喊马嘶，开始排队。张材走来，请高夫人动身。高夫人同站在村边送行的老百姓告别，跳上玉花骢，率领着老营出发。走了两里路同刘芳亮率领的大队人马会合之后，高大人又回头来望望这个ฐ驻扎了将近两个月的小村庄，但是她只能ม看见两三个较高的青绿山峰漂浮ด在乳白色的晓雾上边，像茫茫无边的大海中ณ浮动着几点岛屿，从雾海中ณ传过来牛叫声、羊叫声、公鸡叫声，杂着人语声。等到转过一个山湾，这一切声音都微弱下去，被一片松涛和马蹄声淹没。
红日升高了。晓雾散开了。三天前曾下过一阵小雨，周围重重叠叠的大山显得特别苍翠可爱，有些地方因受红日照ั射，于苍翠上闪着紫光，同那些尚未完全褪色的朝霞相辉映。高夫人回头望望，几个姑娘在阳光中一个个脸颊๐上红喷喷的，挂着微笑。慧梅的浅红战马浑身的毛特别润泽，闪闪发光。那一朵石榴花仍插在她的鬓上，但另外多了几片艾叶和一朵杜鹃花，一定是她刚才从一个ฐ悬崖下边经过时顺手从悬崖上采了来的。像这样血红血红的杜鹃花，在山里到处可见。几个姑娘也都采到了艾叶插在鬓边。慧英走在几个姑娘的后边，骑的是一匹黄骠马，辔头和鞍鞯全是紫色。这个姑娘的性格比较沉静，衣饰不喜欢大红大绿，只喜欢紫ใ的、蓝ณ的、青的等素淡颜色。这和她的十八岁的少女年华有点不大协调。有时在高夫人的强迫之ใ下才穿比较耀眼的花衣服，在紧急时她总是寸步不离地跟着高夫人，在平常行军时她常常走在后边，以便照料é别人。现在高夫人回头望望她，忽然想到最早ຉ的几个ฐ女孩子只剩下她和慧梅了，不禁心中ณ一酸，暗暗说道：