“将军差矣。李自成决不会在此多停。倘不立即下手，我们就交臂失之ใ。”
今天早晨，像往常一样，天不明他就起床，在一群宫女
“当然容易。在谷城故意搞点儿小乱子，就会把他吓跑，可是咱们现在还得打鬼就鬼，腊月二十三打发老灶爷上人，用灶糖粘住他的嘴，让他上天后不能说坏话。大帅，你就忍口气，也忍点疼，全当是打发灶君上天吧。”
“我们如今连孩儿兵和轻伤的将士算在一起，能够骑马打仗的不足三百人，还有眷属和重伤号拖累，如何能ม冲过兰草关到商洛一带？纵然冲得过去，岂不又要损兵折将？别说要损兵折将，即令全数到达商洛山中ณ也不过三百个ฐ能够作战的人，何济于事！”
“大帅近来可好？”
一位名叫王又天的客人正在他的老营等他，使献忠分外高兴。王又天双目失明，善批八字，是一个有名的江湖术士，在襄阳监在军道张大经的门下做清客grsjwix，1้828—18๖8๖9俄国革命民主主义แ者，哲学家。坚，总理熊文灿和很多大官们都很相信他，因而他就成了襄阳的达官巨绅的座上客，颇为走运。一个月前，熊文灿派张大经来谷城监张献忠的军，他随着来到谷城，张大经向献忠推荐过他，献忠也极想同他一见，可是他被熊文灿请到襄阳去了半个月，一直没有机会晤面，他昨晚才从襄阳回来，今天上午坐轿子来拜望献忠。献忠同他一见如故，谈了几句话之后，就把自己的和刚满月的儿子的生辰八字告诉他，请他算算。
“好吧，带他同大天王来见我。只准他二人上山，亲兵概不准带。”
陈德娃望望左右，吞吞吐吐地说：“唉呀，有一件大事，我说得么เ？”
三载功高百战身。
财主们有抗拒的，有托人说情，按照ั另外双方同意的数目把银钱粮食送来的。对于抗拒不交的财主，农民军就设法勾通内线，攻破山寨，用杀人放火和洗劫的办法进行惩罚。倘若没有内线，而山寨又防守严密，农民军为ฦ着避免损伤人马和威信，便不送去要银要粮的信。还有一些财主ว迁到城里或坚固的山寨中住，乡村里留着田地和宅子。农民军把信交给他们的佃户或邻๑人转去，如遇抗拒，便放火烧毁他们的乡下住宅。
“冲出去吧？”
“是的，乌龙驹连三天也不肯闲着。”李强看见闯王的嘴角开始有了笑意，心中说不出的欣慰，接着说：“这花马剑跟乌龙驹可真是出了力啦！”
刘ถ宗敏因为不知道后队杀得怎样，亲自率领三百骑兵前来增援，等他奔到老营时，听说左ุ翼已经大胜，便让队伍停住，策马奔上小山，亲自观看。他看见左翼的战斗确实已๐经结束，空荡荡的看不见人马和旗帜ຒ活动；正面战场被较高的丘陵遮住，什么เ也看不见，但听见呐喊声和鼓声仍在继续，使他感到奇怪的是右翼，从旗帜ຒ的颜色上，他看出来是田见秀对付贺人龙，但是既没有喊杀声，也没有战鼓声，似乎官兵在缓缓后退，而我方แ跟着前进，并不猛追猛打。他向高夫人问：
郝摇旗也转回来，同他们会合了，他杀死了两ä员敌将，但是看见一员敌将骑的战马极好，想得到เ手里，死追不放，结果中了埋伏，一阵乱ກ箭和炮火使他的人马成批地倒下去，登时陷于混乱。正在这时，有一股敌人从背后杀来，而刚才被他追赶的敌人也反转来向他猛扑。他大败而回，并且受了一处轻伤，手下的将士只剩了三百多名。
量他无处逃藏。
“你可是问的长脖子1叫的地方แ？”驼背回头问，吐字稍微有点慢，可并不结巴——
“卢大人有何妙计？”
小校走近他的身边，向他禀报说，大将们除总哨刘爷和郝摇旗之ใ外都到了，夫人请他快回去。自成点点头，向回走去。小校又高兴地对他说：
卢象升又转向顾ุ显说：“顾ุ显，到京后你取二十两ä银子给李奇，让他拿回去孝敬父母。”
“谢恩师大人！”
1้齐化门——朝阳门在元朝叫做齐化门，明朝人还常常习惯地叫它的旧ງ名。
2秦庭之哭——楚国京城郢ຐ都被吴国攻破，申包胥到秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
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“既是上策，为何不用？”
“这还不明白？”卢象升突然觉得胸中ณ一阵刺๐疼，站起来，在土炕边低着头来回地踱了几步，然后接着说：“一个月来，枢臣与权珰蒙蔽主ว上，疏、揭1้交攻，环顾中外人情1้，尽伏危机，以相嫁祸，弟以待罪之ใ身，暂统军务，常不知何时就逮，倘若移师广、顺ิ，则朝廷必加以临敌畏ั怯之罪，不出数日就会有缇骑前来，与其死于西市，何若死于沙场？”
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1้揭——即揭帖ຆ，奏本的一种。
2中外人情——朝中朝外的人情，此处实际上指杨嗣昌朝中和高起潜朝外。
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“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
“但求问心无愧，不负皇上足矣。”
卢象升的心里充满了悲愤和灰暗情绪，竭力不让热泪从眼角滚落。他背过烛光，又来回踱了起来。杨廷麟在小桌上猛捶一拳，大声说：
“难道国家要亡在这班人的手里不成？我不信……”
卢象升陡地转过脸来，向杨廷麟摆了一下脑袋，不让他说下去。在这刹那间，东厂侦事人李奇的影子浮上了他的心头，他不替自己担心，而是担心他的朋友会说出一些不满朝廷的话，被什么人添枝加叶，报迸京城。他向杨廷麟的面前走了一步，说：
“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“当然乐于效命。不过，你是要我去向绵竹作秦庭之ใ哭么？我看未必能得到เ他的接济。”
“尽人事以听天命吧。你在京中ณ同他还有些来往，把军中的困难情形向他陈明，也许会打动他的心。我说过这是下策，但目前只有这一条路子。”
“何时动身？”
“事已๐万分急迫，愈早动身愈好。你这几天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更动身如何？”
杨廷麟想了一下，说：“既然军情如此紧ู急，我今夜就动身吧。请赶快写手书一封，由á我面呈绵竹，再以言词动之ใ。”
“你还是睡一晚上。”
“不，事不宜迟，说去就去。”
“这你就太辛苦了！”卢象升拱拱手，表示他的感激。
约摸三更时候，杨廷麟拿着卢象升的手书，带着他的一个家人和卢象升拨给他的四名可靠士兵出发了。卢象升把他送出营外，握着手互嘱珍重。杨廷麟策马走了几步，感到很不放心，又勒转马头，丁宁说：
“公一身系国家安危，千万勿作孤注一掷。畿南为ฦ我公旧ງ治1้，民心可用，务望留意。”
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1้旧ງ治——指卢象升曾做过大名兵备道，治理过畿府。
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卢象升点点头，说：“兄快走吧，不必以弟为念。大丈夫既然以身许国，七尺微躯不敢私有。成仁取义แ之ใ理，略知一二。以一死上报君恩，在弟犹嫌其少耳。”
他目送着六匹马在昏暗的星光下走了以后，又过了一阵才转回营去。他已经决心战死沙场，想着这次同故人相别恐怕就是永诀，心中有点难过。明知刘宇亮不会给他什么援助，他之所以派杨廷麟前去，固然是抱着“尽人事听天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打发走，替国家保存一个ฐ有用的人才。这后一点想法，杨廷麟是无从知道的。
卢象升送走杨廷麟的当天夜里，得到兵部的紧急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令卢象升督师驰援。象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，烧杀淫掠，并没有往山西移动，仅仅派少数游骑作为疑兵，佯装有西窥山西之势，却引起了太原官绅的惊慌，他把檄文投在炕上，心里说：
“将在外，君命有所不受。杨嗣昌于数百里之外，事事牵着我的手脚๐，这可奈何！”
虽然他自己้决定不接受兵部的命令，可是他手下的大同总兵王朴也直接得到เ了兵部檄文。王朴手下的将士早就不愿随着他受苦拼命，一听说山西危急，兵部来了檄文，都要回去保护家小，鼓噪起来。不用分说，把王朴扶到เ马上，拥着他往西而去。
卢象升所率领的三个ฐ总兵官，以王朴的人马最多。王朴走后，虎大威、杨国柱两ä个总兵官的部ຖ队和象升自己的标营，连同不能ม作战的人员在内，合起来仅有六千多人。第二天中ณ午，他率领着这几千残兵，开到南宫县境，在荒野中扎营立寨。各营都派出一些人挖掘草根，拿回来洗净，切碎，和着很少的杂粮充饥。卢象升也吃同样的东西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由这里向山东掳掠，所以他打算在这里使人马稍微休息一下，明天到เ巨鹿找敌人进行大战。这时高起潜带了将近两ä万人马到了鸡泽，离这里只有几十里路。他赶快写了封恳切的亲笔信，派一名小校飞马送去，请高起潜也把军队开往巨鹿，以便互相声援，分散敌势。
他刚把使者派出，有畿南三府的几百父老代表来到营外，要求见他。卢象升听到禀报，赶快走出营门，接见了父老代表，问他们前来何事。从代表中走出来一位体格健壮的老人，飘着花白长须。象升一看，并非别人，正是巨鹿的爱国志士姚东照，腰问挂着他不久前赠的宝刀。姚自清兵人塞后，到เ处奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府百姓中ณ深罕众望，所以大家推举他代表大家同总督说话，他还不知道卢象升已经降级，所以一开口就称他“尚书大人”。他声音洪亮他说。