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“不能再少一些？”
“我有一个妙计，必须立刻动身。”
献忠向右首穿过一个ฐ月门，绕过太湖石假山，三步并作两步，向花厅走去。在花厅的台阶下遇见笑脸相迎的医生，他上前一把拉住，连连摇着医生的双手，大声说：
“我是有名的王铁ກ口，从来不随便奉承人。”王又天也笑着说。
袁宗第也愤怒地说：“光宰了他还不够。给他个大开膛，看他的心是不是黑的！”
“快说吧，什么大事？”双喜问，同时打量着德娃脸上的慌张神色。他心中ณ猜疑ທ：难道是官军来了？
“这是卑职刚才写的一首七绝，敬请大人指教。”
尽管用各种办法搜罗粮食，但部ຖ队的生活仍然极苦。特别是在第一个ฐ月中，遇到几天风雪，闯王自己同弟兄们每天只吃一顿饭。棉衣很少，又缺被褥，大部分彩号还没有痊愈，有点粮食和棉衣先顾彩号，所以大家就更苦了。一天早上，风雪停止，闯王到买粮小队住的三间草屋中找王长顺ิ谈谈放晴后如何购买粮食的事。他踏进门槛ນ一看，不觉一惊。这三间草房中，一头放着本屋主ว人的一些东西，因主人走亲戚去几天了，单扇门上挂着一把锁；另一头乱ກ堆着麦秸和干草，不见一个人，中间地上烧着一堆木柴火，用土坯圈着，井未熄灭，潮湿的树根半着不着，冒着浓烟，熏得闯王几乎睁不开眼睛。真奇怪，住在这里的二十几个弟兄到เ哪里去了？
刘ถ宗敏在混战中看见了孙传庭的大纛，就撇下了面前的敌人，直向孙传庭冲去。但是离孙传庭还有一箭之地，他和他的几百名骑兵被孙传庭的标营层层地包围起来。孙传庭熟知刘宗敏在农民军中是一名犷悍善战的首领ๆ，他的地位仅次于闯王，便下令一定要捉住活的，以便献俘阙下。官兵的气焰正盛，得到这个命令，个个ฐ奋勇上前，大声叫着：“活捉刘宗敏！活捉刘宗敏！”听着这种叫声，刘ถ宗敏越发恼火，战斗得越发勇猛，像一只狂怒的狮子，一面挥动双刀乱砍，一面大声吼叫。有一个敌将刚到他的面前，猛然听见他大吼一声，马匹惊得一跳，还没有来得及招架，就被刘宗敏劈倒马下。宗敏的双手和袖子上染满鲜ຒ血，马蹄也早已被死伤者的鲜血溅污。但是孙传庭的人马众多，而且是训练有素。他杀到东边，东边的敌人纷纷后退，但阵容毫不混乱，使他没法冲破，同时西边的敌人像潮水似的涌来。当他回马去砍杀西边的敌人时，东边的敌人又杀了回来。他的身上负了几处轻伤，手下的兵将只剩下两ä百多人，其中一部分也负了伤。
“对，对，趁如今朝廷在中原兵力空虚，一定得想办法使敬轩重新า起义แ。倘若他起义，全盘死棋都活了。”
高夫人立马在小山头上，看着看着，忽然看见左翼战线上官兵的旗帜ຒ混乱起来，有的倒下，有的奔逃，随即又看见闯王的大旗在向前追赶。虽然距离很远，她看不清旗上的“闯”字，但是那白缨子和银枪尖却在太阳下闪着白光，原来太阳是惨淡无光的，似乎山山岗岗、枯草寒林，到เ处都染着凄凉的黄色，如今突然全变了，太阳是娇艳的，而大地呈现着鲜ຒ明的色彩。她的心突然从半山中落下来，不自觉地喃喃说：
处在这样众寡悬殊的局面下，刘ถ宗敏非常沉着，头脑非常清醒，丝毫没有动摇他的胜利信心，他想，只要他们能够继续在战场上保持猛冲猛打的气势，挫折敌人的锐气，一旦ຆ中军赶到เ，只须几百骑兵出敌不意地向官兵力量薄弱的地方猛冲一下，整个战场的形势就会改变。看准了这一点，他略๓微把队伍整理一下，分成两ä股，互相策应，专向敌人的步兵冲杀，忽东忽西，忽分忽合。他采用这样的战术把战场上的主动权稳稳地抓在手里，不断地杀伤和疲劳敌人，打乱ກ敌人的队伍，而不再找敌人的中坚攻打。
东西溃窜走慌忙。
“对，什么เ地方？”
杨嗣昌俯首说：“皇上英明天纵，所见极是。”
“已经找到啦？在哪里？找到几个？”自成站住连声问，目不转睛地望着小校。
“李奇，你的家里人都住在北京东城？”
“恩师所虑极是。不过门生已๐有安排，诱他前来，自投罗网。”
“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
“真的？”
“当然真的。”
张献忠摇摇头，哈哈地笑起来。自成感到心头发凉，在这刹้那间更清楚地意识到เ他同献忠的合作决难长久。他在献忠的背上用力打了一下，说道：
“日久见人心，到เ时候你就相信我说的话了。”
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部下的岗哨和巡逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮ด桥，走到เ一个ฐ三岔路口才同客人作别ี。他对尚炯说：
“哎，干亲家，我真想把你留แ下，怕的自成不肯，没有说出来。这里离王家河很近，你们要从王家河旁้边经过，不看看你的干女儿跟干女婿么เ？”
“我要同闯王赶路，这一次只好不去看他们啦。以后事情顺手，见面的日子多着哩。”
尚炯的话刚ธ落地，忽听见一阵马蹄声从北边飞奔而来。虽然有一片疏林隔断ษ，看不清有多少人马，但他们都是有经验的，单听马蹄声也判断ษ出有两三百骑。献忠觉得诧异：王家河出现了什么เ事儿？闯王的心中也不免紧张，同医生交换了一个眼色。医生用眼色给两ä个ฐ小将和亲兵们一个暗示，所有的宝剑在一刹间都拔出鞘来，献忠一惊，随即笑着说：
“干嘛？喝，在我老张这里，何必这样？在这里，既没有官军，也没有什么人敢打你们歪主ว意。这些人是从旺儿那ว边来的，不用多心。”
自成也笑着说：“他们时时刻๑刻都怕遇到意外，已经成习惯啦。”随即向左右大声喝道：“还不快插进鞘里！”
尽管他这么เ大声一喝，双喜连说“是，是”，却不肯把宝剑插入鞘中，而张鼐和那五十名亲兵都看双喜的眼色行事，自然也继续握剑在手，以防万一，双喜从义父的眼色中看得明白，这一声喝叫并不是出于真心，加上医生又对他瞬了一眼，所以他不但格外警惕，还想着万一出事，他要猛扑到献忠面前，来一个ฐ先下手为强。
转眼之间，张可旺和徐以显所率领的骑兵穿过树林。这时东方已经发白，所以张可旺一出树林就看清了自成正在同献忠告别。他对军师说：
“咱们来得正好，晚来一步就给他走掉了。”
“见面时请你不要急，一定得大帅同意才好下手，反正他走不脱的。”
“我明白。”
一到三岔路口，张可旺和徐以显忙同客人们拱手打招呼，说几句挽留的话，但并不下马行礼。尚炯问：
“茂堂，你们有什么事跑得这么เ急？”
张可旺支支吾吾地回答：“夜里军师到เ了王家河，小侄听说李帅同你老驾临ภ谷城，所以特意去城里拜望二位。没想到二位仁伯走得这么急，倘若迟一步，连一面也见不到了。”
徐以显接着说：“还算好，赶上送行了。”
自成连说“不敢当”，不再耽搁，重新า对献忠等拱手辞行，率领着一干人众策马而去。他们刚一离开，献忠向养子问：
“旺儿，你们急急忙忙跑来做什么เ？为什么带这么多人？”
张可旺对周围的将士们挥手说：“你们都退后几步！”
等将士们退后几步，他把要趁机除掉李自成的主ว张匆匆地告诉义父，要求答应他马上动手。献忠说：
“李自成虽然同老子尿不到一个壶里，迟早ຉ会翻脸成仇，可是今日他在难中，特意来找老子，老子怎么好收拾了他？不行！”
“父帅，既ຂ然你也明白迟早会翻脸成仇，为什么不趁此机会收拾了他，免留แ后患？宁为凶手，不为苦主！”
张献忠不再做声，眼色里流露出矛盾和迟疑ທ。虽然昨夜他已经同李自成起誓要在明年麦收后共同起事，但是他压根儿就认为那是暂时间互相利用。刚才自成的左右人一听见突起的马蹄声就拔出宝剑，岂不明明白白他说明了成见甚深，难以化除么？如果天意真让他张献忠日后成就大事，今日除掉自成，正是上顺天意，下符左右之ใ心，发的誓何足重视！但是，倘若把自成暂时留下，在陕西牵制一部分官军，对他张献忠目前的处境也有好处。到底怎样做好呢？
徐以显看出来献忠的态度比昨夜活动了，正在犹豫不决，于是他赶快向献忠痛陈利ำ害，求献忠立刻同意，勿失良机。最后，他说：
“大帅如不纳以显忠言，日后必败于自成之ใ手。以显留在大帅身边无用，请从此归隐深山！”
张献忠仍然没有别ี的表情。他又向张可旺的脸上扫了～眼，转过脸去，向李自成一起人马的方向望望，这时，天色已经大亮。他看见李闯王的一小队人马在襄江北岸的大道上缓缓地向西北走去，甚至他还看见他的朋友李自成在淡红色的晨光中扬一下鞭子。
“马上动手还来得及，”张可旺焦急地催促说，发红的眼睛里冒着凶光。“父帅，我带着队伍追去吧，……嗯，追去吧？”
张献忠仍没做声，不住地咬着嘴唇。
“除了他，免落后患。”徐以显用坚决的口气说，同时把剑柄握在手里，用眼睛催促张献忠立刻决定。