“我的妈呀！”他想“现在已经是五点半了，指针ฤ还在静静地走着，甚至已经是五点半多了，接近于五点三刻๑了，闹钟็没有闹过吗？从床上看，钟็停在四点没错，肯定响过铃。对，这震动家具的闹钟声，居然休息了，这有可能吗？现在，他格里高虽然安静，但并没有睡着呀！不过或许他睡得更熟ງ了，那现在他怎么เ办呢？下一趟车是在七点，那就要火速加快行动了。他必须ี将些样包起。他觉得自己并不特别ี的机敏和精力充沛。虽然赶上火车，也免不了上级要大发雷霆，因为五点正助手已๐经在车站等格里高了，他肯定已经向上级报告了他的误车，这个助手是上级的走狗，毫无骨气和理智。如果他报告格里高生病呢，那也是特别使人尴尬而值得怀疑ທ的事情，因为ฦ格里高在五年的任职期间一次病也没有生过，上级肯定要和医疗保险医生一起来，并责难父母，说他们的儿子懒惰。指示医生提出各种异议：说他身体健康工作懒散，在这种情况下他还有公道可言么？格里高觉得，他的情况除了睡过了头，还是睡过了头。他本人完全健康，而且甚至还特别ี的饥饿。
“门是开着的，”里面有人大声说。卡尔喘着气，一副可怜像，他开了门“为什么您要发疯似的敲门？”一个身材魁梧的人问道，几乎ๆ不看卡尔一眼。由á船舱外射进来一束经过上面舱口的暗淡的光线。这个可怜的小船舱里有一个ฐ柜子、一张床、一个单人沙发和这个ฐ男ç人，四者挨得很近。像被储藏在这里一样。“我迷路了。”卡尔说，我坐船时根本没有仔细察看，但是这船太大了。”“是啊，您说得对，”这个男人带点骄傲地说，并未停止在一个ฐ小箱子的锁上拨弄。他总是用双手在锁上挤压，想听到เ锁里机关的咔达声“您就进来吧！”这个ฐ男人继续说“您不要站在外面！”“我打扰您吗？”卡尔问。
但乔治的信只局限于过去一些零乱ກ堆砌的回忆。诸如回想起某个宁静的星期天之ใ类，他只是信笔挥洒过去的事情，这都是长期以来故土给他的朋友留下的印象，朋友对这些印象是很满意的。乔治对朋友还报道了一个ฐ冷漠的男人和冷漠的姑娘的婚约，乔治和朋友的信，往返之间路隔千里，但乔治三次提到เ此事，以致朋友对乔๒治在信中的观点开始产生了兴趣。
“那您进到房里来，过来些，我要关门。”
月亮升得相当高了，一辆邮ุ车在月光下驶过，微风四处轻轻飘起，在壕沟里我也感觉到了。附近的树林里已๐开始沙沙作响，这时，一个ฐ人躺着不怎么เ觉得孤独。
旅行家眉头紧ู皱，看着耙子。对司法程序的解说没能ม使他感到เ满意。不过他得承认，这里毕竟是流放地，采取非常措施在这里是必要的，这里的一切都得按军队上的一套办。不过，他对新า任司令官寄有一丝希望。这位司令官虽说行动缓慢，却显然打算实行一套这位军官那ว狭隘的思想无法理解的新า程序。出于这种考虑，旅๓行家问道：“司令官会来参加处决吗？”“不一定，”军官回答说。这突如其来的一问触动了他的痛处，脸上亲切的表情尽失形态“正因为ฦ如此，我们得抓紧ู时间。虽然有违心愿，十分抱歉，我却不得不简单点解说了。不过，等明天机器重新า擦洗干净之后——机器会弄得很脏ู，这是它唯一的缺陷——我可以给您补上细节上的解释。那么เ，现在只拣最重要的说。犯人摆在‘床’上、‘床’开始颤动时，‘耙子’就朝着犯人的身体往下落。它会自动调节，让‘靶子’上的针ฤ尖刚ธ好触及皮肤；调节过程一完，这根钢๐绳立刻๑绷得笔直，就像根钢๐棍。下边正式开始了。没有经历过的人从外部ຖ是看不出各种刑é罚之间的区别的。‘耙子’工ื作起来外表上好像都一样。它颤动时刺破随之ใ颤动的人体的皮肤。为了使每个ฐ人都能检查判ศ决的执行情况，‘耙子’是用玻璃做成的。当时为ฦ了把针刺安到เ‘耙子’上，技术上还碰到เ了一些困难。可是，经过多次试验后，还是搞成了。我们没有让困难给吓住。现在谁都可以透过玻璃观察到เ字是怎么เ写到人的躯体上的。您愿意走过去点看看‘耙子’上的针ฤ吗？”旅๓行家缓缓站起来，走过去弯下腰去看‘耙子’。“您看，”军官说“有两ä种针ฤ，排列形式各种各样，每支长针ฤ旁有一支短的。也就是说长针写字，短针ฤ向外喷水，把血冲掉，使字迹清楚地显现出来。冲出的血水经这儿的小槽沟进入这个ฐ主ว槽，再通过那个ฐ排水管流到เ坑里。”军官用手指仔细地沿血水流经的路线指了一遍。为ฦ了尽量显得逼真，他把双手伸到เ水管出口处做着接水的手势，这时候旅行家抬起脑แ袋，手向后摸着，想退回到เ椅子上去。令他大吃一惊的是，看到犯人也跟着他随着军官的邀请走过来，到เ近处观看‘耙子’的配置。犯人把攥着铁链、昏昏欲睡的士兵往前拖了一点，也把身子俯在玻璃上。只见他张着狐疑不定的双眼正在追寻两位大人刚才在观察什么เ，却因为听不懂解释而一直莫明其妙。他躬着腰一会儿看看这儿，一会儿看看那ว儿，一双眼睛不住地在玻璃上溜来溜去。旅行家想把他撵走，因为他的行为ฦ很可能ม是要受到เ惩罚的。但军官却一只手紧ู紧地挡住他，另一只手从土堆上抓了一个ฐ土块朝士兵扔去。士兵浑身一震，睁眼一看，见犯人如此胆大妄为，就扔下枪，脚๐下鞋跟往土里使劲踩稳，用力把犯人往后一拽，犯人一下子倒在地上。然后士兵低下头，看犯人套着铁链“铛啷、铛啷”地怎么เ挣扎着翻身。“把他拉起来，”军官吼着，因为他发觉旅行家的注意力全都转移到เ犯人身上去了。旅๓行家不由á得把身子从“耙子”上俯过来，只不过是想弄清犯人怎么样了。“好好伺候他！”军官又是一声大吼。他绕过机器跑过来，亲自下手抓住犯人的腋ນ窝底下，在士兵的帮助下——犯人的脚不时地滑溜——把他拖了起来。
“现在我全明白了，”当军官回头再次向他走来时，旅行家说。“还有最重要的一点没有讲呢，”军官抓住对方แ的胳ฑ膊朝上指着说：“‘绘图员’里面有一个ฐ齿轮组，控制ๆ着‘耙子’的动作，但它的排列ต依判ศ决书的图样而异。我现在还沿用老司令官的图样。就在这儿，”——说着，从皮夹子里抽出几张纸来——“但是很抱歉，我不能ม把它交到เ您手里，这是我拥有的最可珍贵的东西。请您坐下，我就这么เ拿着让您在近处看，您肯定能ม把什么都看清楚的。”他举ะ起第一张让看。旅๓行家本想说几句赞许的话，可他却看到满纸尽是像迷宫一样乱ກ七八糟地交错在一起的线条，要找出个ฐ空白点都不容易。
“您看吧，”军官说。“看不懂ฦ，”旅行家回道。“写得很清楚嘛！”军官说。“写得非常高明，”旅行家应付地说“可我读不了。”
“对了，”军官说，笑着把皮夹子放回衣袋里。“这可不是给小学生用的仿格本。得花很多功夫去读，像您这样的人肯定终究会读懂ฦ的。当然，这不能ม是简单地写上几个字；不是要一下子把人杀死，而通常要延续十二个小时；计算好了第六个ฐ小时是转折点。因此，一定得给真正的文字四周点缀上许许多多的花纹；文字本身只不过像个窄窄的腰带在身体上绕一周；身体其余部ຖ分都是留แ给装饰性图案的。您现在可以理解‘耙子’和整个ฐ机器的运作了吧？——您瞧着！”他跳上梯子，把某个ฐ轮子转动了一下，朝下喊道：“注意，往边上让让！”说着，整个机器动起来了。要不是那个轮子“嘎、嘎ะ”地响，那可就十分完满了。轮子发出的声音使军官感到เ意外，急得他对轮子挥起了拳头，然后抱歉地对旅๓行家摊了摊双手，很快从梯子上爬下来，从下边观察着机器的运行。还有点地方不大对头，这只有他能ม察觉出来。他又爬上去，两ä只手伸进绘图员里面去摸，随后，为ฦ了尽快地下来，他不用梯子，而是抱住一根铜柱溜回了地面。为了让对方แ在机器的轰隆声中听清自己้的话，他对着旅๓行家的耳朵大声嚷道：“您明白整个ฐ过程吗？‘耙子’开始写字啦；等犯人背上第一轮字写完，棉絮层就开始转动，缓缓地把犯人翻到另一侧，好让‘耙子’能ม在新า的地方写字。这时，因写字而刺破的部ຖ位被置于棉絮上，由于棉絮是特制ๆ的，可以立刻把血止住，准备好让‘耙子’把写的字再加深。‘耙子’边上的尖角在犯人的身体继续转动时就把伤口上粘着的棉絮撕下来甩进坑里，‘靶子’又可以继续工作了。就这样，‘耙子’在长达十二个ฐ小时里把字愈写愈深。头六个ฐ钟็头里，犯人几乎跟往常一样活着，只是熬着疼痛。两ä个ฐ钟头之ใ后取掉毡团，因为ฦ犯人再没有力气喊叫了。‘床’头这儿这个ฐ电加热的钵子里盛着热米粥，只要犯人有那个ฐ雅兴，可以用舌头舔着吃。从来没有一个人放过这个机会的，我可是见得够多啦。只是在第六个钟头上犯人才失去了进餐的兴致。然后我就跪在这儿观察着这一幕。最后一口粥犯人很少咽下去，只是在嘴里倒来倒去，就吐到เ坑里去了。这时候我得赶紧ู缩下身子，不然的话，那ว一口脏ู物就会啐到เ我脸上。第六个ฐ钟头里犯人是多么เ安静哟！连最蠢的家伙这时也灵醒了。这个过程由á眼睛四周开始，由此延散开来。看着这种景象，使人禁不住都想跟着躺到‘耙子’底下去。往后就没有多少好看的了，犯人只不过是开始解读写上的字而已，嘴吧向前撅着，状似悉心倾听。
“您也看到เ了，用眼睛辨认那ว些文字不是那么容易的；可我们‘耙子’上的犯人要凭自己้身上的创口进行解读，自然就更费劲了；他要花上六个ฐ钟头才能最终读懂ฦ。这时，‘耙子’将他完全刺透，叉起来扔进坑，‘扑哧’一声掉在血、水和棉絮里。至此，法庭处决完毕，然后我们，我和士兵，将他黄土一掩了事。”
旅行家一直把耳朵朝着军官，双手插在衣兜里观察着机器的动作。犯人也在瞧着，却一窍不通。他身子微微下弯，紧紧ู盯住摆动着的针ฤ。这时，军官向士兵打了一个ฐ手势，士兵在犯人身后一刀划开他的衬衣和裤ไ子，衣服当下就往下掉；犯人想抓住下落的衣服，把自己的光身子遮住，士兵却一把抓住他向上举起，抖掉了他身上的残衣破片。军官关上机器，于是，在这突然出现的寂静中犯人给摆在了‘耙子’底下。解开了铁链，却捆上了皮带；起初犯人几乎觉得是一阵轻松。可接着‘耙子’向下落了落，因为ฦ犯人是个ฐ瘦子。针ฤ尖碰着他时，全身皮肤一阵颤疏；士兵忙着绑他的右手时，他盲无目标地伸出了左ุ手，可手伸出的方แ向正好是旅行家站着的地方แ。军官一直从旁้边看着旅๓行家，像是要从他脸上看出对这次处决的印象，因为ฦ他至少对这次处决做了一番๘粗略๓的解说。
捆手腕的皮带断了；可能是士兵捆得过紧ู。军官得下手了，士兵把断ษ了的皮带拿过来给他看。军官也向他走过去，回过头来对旅๓行家说：“这架机器零件很多，免不了这儿断ษ了，那儿裂了；但却不能影响对它的总体看法。再说，马上可以换上新皮带；这回我要用铁ກ链；当然，这样做右臂上振动时的柔性会受到เ些影响。”他一边安放铁链，一边又说：“如今用来保养机器的经费大大削减了。前任司令官主ว事时，有那么เ一笔维修机器的专用款子，我随时可以动用。那ว时这里有个ฐ仓库，里面各种零配件应有尽有。我承认，用这些东西时，像新า任司令官所宣称的，我是有些大手大脚，我说的是从前，不是现在；可新า司令官是在利用一切借口来诋毁原有的一套。如今，他亲自掌管机器用的那笔款子，而且，假如我派人去领ๆ新า皮带，还得带着断ษ了的皮带作证据，新皮带还要十天以后才能发下来，可拿到เ手的都是劣等货，用不了多久ื。这段时间里没有皮带怎么เ让机器动起来呢，这可就没人管了。”
旅๓行家自忖：态度明朗地干涉แ别ี人的事务，总是不可取的。他既ຂ非流放地上的人员，也不是统管这块地方แ的国家的公民。要是他对这次处决指手划ฐ脚๐，甚或加以阻挠，人家会对他说：你是个外国人，一边悄着去。那ว他可就无言以对了，只能赶紧解释，说自己้都弄不清自己是怎么เ啦，因为ฦ他旅๓行的目的只是想考察，决非要改动别国的司法规程等等。但这儿的事情实在叫人不忍撒手。司法程序的不公正、判ศ决的不人道是明摆着的。谁也说不上这里关系到旅๓行家的什么เ个ฐ人利ำ益，因为ฦ犯人与他素า昧平生，既ຂ非他的同胞，也毫不乞求他的怜悯。旅行家持有上边官府的荐文，在这儿受到เ了礼ึ仪周全的接待。至于说他应邀观看这次法庭处决，似乎ๆ是明显地在暗示ิ他，要他对这个ฐ法庭程序谈谈自己้的看法。这一点再明显不过了，特别ี是他听得清清楚楚，司令官不支持这种司法程序，而且可以说对这位军官怀有一种敌意。
突然，他听到军官怒吼一声。军官好不容易刚ธ刚ธ把毡团塞进犯人嘴里，犯人忍不住一阵恶心，眼睛一闭，呕吐起来。军官急忙把犯人的头从毡团上提起，想把头按向土坑；可是晚了，脏ู物吐在机器上，向下流着。“都怪司令官！”军官喊着，气得抓住铜柱在摇“把我的机器弄得脏ู得像个猪圈。”他举起发抖的双手给旅๓行家指着面前的狼藉场面。“哪一次我不是给司令官不停地解释上好几个钟็头，希望他明白，行刑é前一天不能ม再给犯人吃东西了，可宽厚的长官就是不听。犯人带来之ใ前，司令官周围的女士们总是用糖果把他肚子塞得满满的。他一辈子都靠吃臭鱼烂虾过来的，现在呢，倒得吃糖果！这倒也无可厚非，我不愿说长道短，可三个ฐ月前我就打了报告，为ฦ什么เ到เ现在还不发给新า毡团呢？这块毡团上百人临ภ死前衔在嘴里，上面什么东西没有？犯人怎么เ能够张口咬住它而不恶心呢？”
犯人把头垂下，显得很平静，士兵忙着用犯人的衬衣拭擦机器。军官向旅๓行家走过来，这位似乎ๆ有某种预ไ感，向后退了一步，可军官抓起他的手，把他拉到เ一边：“我想和您说几句掏心的话，”他说“可以吗？”“当然可以，”旅行家答道，垂下眼睛悉听。
“您现在有幸观赏的这个ฐ法庭程序和处决过程，在我们这块流放地上再也没有人公开支持了。我是唯一的支持者，也是老司令官这份遗产的唯一继承者。把这一套再怎么扩大一下，这我已不敢奢望，维持现状已๐费尽了我全副精力。老司令官在世时，整个ฐ营地上都是他的追随者；老司令官使人信服的本事我也学到了一点；可他手中ณ的权力，我却一点没有；正因为ฦ如此，那ว些追随者都不闪面了，他们人倒是不少，可没人敢承认。要是在今天这个ฐ行刑的日子里您走进茶馆，四处听听，您也许听到เ的尽是些模棱两ä可的话。这些人全是老司令官的追随者，但在眼下这位司令官的管辖下，在他持有现在这种观点的情况下，这些人对我毫无用处。现在我问您，就是因为ฦ这位司令官和那些影响着他的女士们，这样一项ำ毕生杰作，”他指着机器“就得完蛋吗？能ม让这样的事发生吗？哪怕是个ฐ外国人，在我们岛上只呆几天，就可以袖手旁观吗？现在一点时间不敢耽搁，人家正在准备对我的司法权提出挑战；司令官的官邸里正在开会，却没有召我去参加；连您今天的来访也能证明整个ฐ事态；他们胆怯，就先把您这个ฐ外国人打发来了——以往的处决场面多气魄呀！行刑前一天，整个山坳里人挤得满满的，都是来看热闹的；一大早ຉ，司令官和他的女士们就到เ啦；军号声响彻营地；我向司令官报告，一切准备就绪；出席的人——大官们都必须到เ场——排在机器的四周；这一堆藤椅就是那个ฐ时候的一点可怜的遗物。机器擦得锃亮；几乎ๆ每次处决我都得到เ新的备用零件。在数百双眼睛的注视下——观看的人一直挤到山岗那ว儿，全都立起了脚尖在看——犯人由á司令官亲自摆到เ‘耙子’下面。今天让一个ฐ普通士兵干的事，那时候是我这个ฐ大法官的工作，这使我感到เ光荣。现在处决开始了！没有一丝噪音干扰机器的工作。有些人不再注目观看了，而是闭着眼睛躺在沙地上；大家知道：正义得到เ了伸张。一片寂静中只有透过毡团传来犯人的呻吟声。如今机器已๐经无法弄得犯人大声呻吟，口里的毡团一堵，外面什么เ也听不到了。那ว时候写字的针滴出一种腐蚀性液体，现在也不让用了。好，终于到เ了第六个小时！不可能ม满足每个ฐ人在近处观看的要求。司令官英明地指示ิ说要特别ี照顾ุ儿童；而我却由于自己้的身份可以一直呆在机器跟前；往往是蹲在那ว儿，两ä边一手抱着一个ฐ孩子。我们大家多么痴心于受刑é人脸上那ว幸福的表情，我们又是如何挺着面孔接受这终于来临ภ又正在消逝的正义แ之ใ光的沐浴ภ啊！那是什么เ年月哟，我的伙计！”军官显然忘记了他是跟谁说话；他拥抱了一下旅行家，把脑แ袋贴在了人家的肩膀上。旅๓行家茫然不知所措，不耐烦地越过军官的脑袋朝前看去。士兵搞完了清除工作，现在正把铁ກ盒子里的米粥往电å热钵里倒。犯人一看见粥，伸出舌头就舔，他似乎已经完全恢复过来了。士兵一再把他的嘴往一边推，可能是还不到该吃的时候。可士兵却把自己้一双脏兮兮的手神进钵子，捧起热粥，当着犯人那ว贪婪的眼睛吃了起来，真是一点不顾ุ体面。
军官很快控制ๆ住自己้。“我并不是要您同情我，”他说“如今，要让别ี人相信那个年月的事是办不到的。再说，机器还工ื作着，起着它本身的作用。虽然孤零零地挺立在这个山坳里，它仍然显示ิ着自己的作用。最后，尸体以一种不可思议的轻柔缓缓地落进坑里，尽管已不像当年有数百人像苍蝇那样簇拥在土坑四周。那时候我们不得不在土坑边装上一圈结实的栏杆，现在早拆掉了。”
旅行家想避免与军官照ั面，就漫无目标地四下瞅着，军官以为他在观看山坳里的荒凉景象；所以军官抓住他的双手，移动身子，想追回他的目光，并且问道：“您明白事情的不光彩之ใ处了？”
可是旅行家没有应声。有那ว么一会儿军官也没有纠缠他；军官两ä腿叉开，双手插在腰上，两ä眼凝视着地面，静静地站在那里。然后，他向旅行家鼓励地笑着说：“昨天司令官向您发出邀请时，我就在旁้边，听到เ他在邀请您。我了解这位司令官，马上就明白了他邀请您的居心。虽然他大权在握，完全可以采取措施制ๆ止我，可他还不敢，不过，他一定是想让我先领教一下您的，一位受欢迎的外国人的判ศ断。他的小算盘打得很精；您到เ我们岛上才第二天，不了解前任司令官和他的思想路数，您思想上全是欧洲那ว一套，也许您总的来说是反对死刑é的，特别反对这种用机器行刑é的方แ式。再说，您也看见这次处决没有公众参加，用的又是一架有些破损的机器，显得多苍凉啊！——总之ใ，（司令官这样设想）在这种情况下您不是很容易地就得出这一套程序是不可行的结论了吗？对这一切（我仍然按司令官的思路说）您是不会保持沉默的，因为您笃信你们那多次考验过的信念。当然啦，许多民族的奇风异俗您都见过，也懂ฦ得尊重它们，因之ใ很可能不会像在你们国家那ว样为ฦ反对这种法律程序而大声疾呼。其实司令官也根本不需要这样，不经意地、只不过随随便便地丢â上一句话就够了。只要表面上迎和了他的本意，符不符合您的信念根本无所谓。我敢肯定，他会十分巧妙地来套您的话。而且那ว些女士们会坐成一圈，竖着耳朵听；您大概会这么เ说：‘我们国家的法庭程序是另外一个ฐ样子’，或者‘我们那儿在判ศ决前先要对被告进行审问’，或者‘我们国家除了死刑é还有其他刑罚’，或者‘我们那ว儿只是在中世纪时有过刑讯逼供’等等。这些话都是对的，在您看来很自然，都是既不触及我们的法庭程序，又不得罪人的话。可是司令官对这些话会做何反应呢？我想象得出：他，我们好心的司令官，立刻把椅子一推，大步步向阳台，我可以看见他的那ว些女士们一窝蜂跟着他涌出来，我都能ม听得见他的声音——女士们称之为ฦ雷鸣之声——好，现在他说话了：‘一位受命审查世界ศ各国法庭程序的伟大的欧洲学者刚才说我们这套沿用古老传统的执法程序是不人道的。遵照ั如此重要的人士的意见，我自然再也不能ม容忍这种程序的存在了。我命令，从今天起…’等等，等等。您想挡住他，说他说的这些话不是您讲的，您没说我的程序不人道，相反，以您睿智的眼力看来，这套程序是最为人道的、最符合人类尊严å的，而且，您非常赏识这架机器——但是太晚了；您到เ不了阳台上，上面让女士们挤满了；您想引起人们的注意，您想大喊；可是，一只女人的手会掩住您的嘴——于是，我和司令官的杰作就完蛋了。”
旅๓行家不得不忍住自己้的笑意；原来他认为很难做答的题，竟是这么简单。他闪烁其词地说：“您过高地估计了我的影响；司令官看过我的介绍信，知道我并非法庭程序方แ面的行家。要是我要谈自己้的看法，那也只是一己้之ใ见，并不比其他任何人的意见重要，比起司令官的高见来更是一文不值了；据我所知，司令官在这块流放地上握有至高无上的权力。如果他对这套程序的看法诚如所言，那ว恐怕无需我尽微薄之ใ力，这套程序的末日也就到เ了。”
是不是军官听明白了呢？没有，他还没有听明白。他不停地摇着头，回头朝士兵和犯人匆匆扫了一眼，那ว两个吓了一跳，赶快停住不敢再吃，军官走到เ旅๓行家跟前，不看他的脸，而是瞅着他上衣上的什么地方แ说，声音比刚才低了些：“您不了解司令官；一定程序上可以说，您是他和我们大家——对不起，请原谅我这么เ说——都可以接受的人；您的影响，请相信我，怎么เ估计都不为过。听到เ让您一个ฐ人出席这次处决时，我确实是满心欢喜。司令官这种安排是想给我一个ฐ打击，但我却要使之对我有利ำ。您不听别人的嘀嘀咕咕，不避鄙视的目光——这在参观的人多时总是难免的——，在毫无干扰的情况下听完了我的解说，参观了机器，现在就要观看处决过程了。您肯定已๐经做出了判断ษ；假若还有什么地方不清楚，一看处决就全部ຖ一目了然了。现在我对您有个请求：
帮我来对付司令官吧！”
旅๓行家不让他说下去。“这我怎么可能ม呢？”他脱口喊道“这根本不行。我帮不了您，也不会妨碍您。”
“您能够的，”军官更加急切地重复说。“我有个计划ฐ，这个ฐ计划ฐ一定会成功。您以为您的影响有限，可我知道已经够了。我承认您的话不错，但为ฦ了能ม保留แ下这一套程序，即使您的影响真的有限，难道没有必要试一试吗？那ว就请听听我的计划ฐ。为ฦ了实现这个计划，最重要的是您今天在流放地上尽量不谈自己对这套程序的看法。如果没人直接问到เ您，千万不要说话；即使说，也要短，要含混；让人觉得您不喜欢谈这个ฐ问题，您心里烦，如果一定要让您公开讲的话，您会大发雷霆、骂起人来的。我不是要您撒谎，绝不是；只是要您应付两句，比如：‘是的，我观看了处决的过程’，或是‘我听了全部解说’。就这些，不用多说。要流露出您的厌倦不满情绪，尽管司令官不高兴，理由á也多的是。当然，司令官对这些会做出完全不同的理解并按自己้的意思去解释。这正是我的计划ฐ的目的。明天司令官官邸里召开一次大型会议，由á司令官主ว持，全体高级官员都参加。司令官当然已๐经学会了把这类会议搞得引人注目。盖了一座楼厅，上面总是坐满了观看的人。我不得不出席会议，但心里十分反感。不管怎么เ样，您肯定会接到เ邀请的；要是您今天照ั我的计划ฐ行事，那ว就会急切地请求您参加的。不过，假如您由于某种无法解释的原因而未接到เ邀请，您就得要求他们请您；这么เ一来，保准您参加定了。到เ明天您和那些女士们坐在司令官的包厢里。他不时地抬头向上望望，确信您的确坐在那ว里。开始讨论的都是各种各样无关紧ู要、可笑的事情，不过是给听众做做样子而已๐——多是有关码头修建的事，除了码头还有啥事！——下来就提到了法庭程序的事。假如司令官不提，或不马上就提，那我就想办法把这个问题提出来。我站起来，报告说今天的处决已经执行。话不多，就报告这一句。虽然在这种场合报告这件事不合时宜，但我要这样做。司令官像往常一样，亲切地微笑着说声‘谢谢’，现在他已๐经按捺不住，立刻๑抓住了这个大好时机。‘刚ธ才，’就这样或是跟这也差ๆ不多地开始说话了，‘报告了处决的事。对此我只想补充一句，就是有位伟大的学者正好也亲临ภ了这次处决，对他这次使我们整个ฐ流放地感到เ无尚光荣的访问诸位均已知悉。连今天这次会议也因为ฦ他的出席而更加富有意义。我们现在是不是要听听这位伟大的学者的意见，看看他对这种传统的处决方式以及处决前的法庭程序有什么看法呢？’此言一出，自然是掌声四起，众口称颂，嗓门最高的是我。司令官向您鞠了一躬，说道：‘那我就代表大家请您宣示ิ高见。’于是您走到เ包厢护栏跟前。请把双手放在大家看得见的地方，不然那些女士们会抓起您的手，用手指摩摩挲挲。现在终于到了您说话的时候了。不知道这一时刻到เ来之ใ前我怎么เ耐得住。您演说时根本不必限制ๆ自己้，实话实说，大肆喧嚷；身子俯在护栏上边。大声嚷，对着司令官大声嚷着说出您的看法。说出您的坚不可摧的看法。可是，或许您不愿意这么干，这不符合您的品性；你们国家里碰到这种情况人们的举止完全两样，也行，就这已经足够了，您根本用不着站起来，只说这么เ几句话，轻轻地说，只让您下面的官员刚ธ好听见，这就够了；您根本不用自己้去提什么เ参观处决的人不多啦，齿轮‘嘎ะ、嘎ะ’地响啦，皮带崩断啦，毡困令人作呕啦等等，不用，其它一切都夸我。请相信，要是我的发言没有把他赶出大厅，也会迫使他跪下承认：老司令官啊，我服了您啦——这就是我的计划；您愿意帮我实现这个计划吗？您当然愿意啦，还不至此，您非帮我不可。”于是军官抓住旅๓行家的两ä只胳ฑ膊，吐着粗气，盯住他的面孔。最后几句话他简直是在嚷，连士兵和犯人都回过头来看；虽然他们什么เ也听不懂，却停住不再吃粥，嚼着嘴里的东西，把目光投向旅๓行家。
对旅๓行家来说，他的答复一开始就是明摆着的；他一生经历的够多了，在这里根本不会犹豫不决，他基本上是个ฐ诚实人，也无所畏ั惧。
尽管如此，现在面对士兵和犯人，他却一时间犹豫了。终于他开口了，它不能ม不说话：“不行。”军官两ä眼眨了几眨，目光一直未离开他。“您愿意听我解释吗？”旅行家问道。军官一声不吭地点点头。“我不赞成这种程序，”旅行家这么说“还在您向我说心里话之前——这种信赖当然我在任何情况下都不会滥用——我已๐经考虑过我是不是有权干预ไ这种程序，我的干预ไ会不会有一丝成功的希望。我清楚办这种事得先向谁说：当然是找司令官啦。您使我对这一点更清楚了，却没有加强我的决心，相反，您的真诚信念虽不能动摇我的看法，却也使我感动。”
军官仍是一言不发，转身朝着机器，握住一根铜柱，身子稍稍后仰，向上看着“绘图员”好像在查看是否一切正常。士兵和犯人看起来相互间像是已经熟ງ了；犯人给士兵发了一个ฐ信号，尽管他全身捆得紧紧ู的，很难动作；士兵向他弯下身去；犯人悄悄对他说了几句话，他点头听着。
旅行家走到军官跟前说：“您还不知道我打算怎么เ办。虽然我要向司令官谈我对这套程序的看法，但不是在会议上谈，而是俩人私下谈；我也不会在这儿久呆，让人家把我拉去参加什么会议；明天一早ຉ我就离开，或者至少要上船。”看起来军官并没有仔细听。“这么说，这套程序并没有使您信服，”他自言自语地说，微微一笑，好像老人在笑孩子的无知，而在微笑的背后才是他自己实实在在的深思。
“那就该是时候啦，”他终于说道，突然看着旅๓行家，两ä眼明亮，蕴涵着某种恳求、某种希望参与的召唤。
“该是什么时候啦？”旅行家不安地问道，但却未得到เ回答。
“你自由啦，”军官操着犯人使用的语言对他说。犯人一开始不敢相信他的话。“现在，你自由á啦，”军官说。犯人的脸上第一次出现了生气。这是真的吗？会不会是军官的一时高兴呢？会不会是这位外国游客使他慈心发现呢？到เ底是怎么เ回事？所以他满脸狐疑ທ，不过也时间不长。管它呢，只要允许，他希望真的获得自由á，他开始在“耙子”容许的范围内使劲地摇动起来。
“你给我把皮带挣断啦，”军官喊着说。“别ี动！我们把皮带给你解开。”他给士兵打了个手势，两ä个人就动手解皮带。犯人不作声，却暗自在笑；一会儿把脸向左ุ朝着军官，一会向右朝着士兵，也没在忘记朝旅行家看上一眼。
“把他拖出来！”军官命令士兵说。因为上方แ有“耙子”这就得多加几分小心。犯人急不可待，结果背上给擦破了几处。可从这时起，军官就不大理睬犯人的事了。他走到旅๓行家跟前又掏出那ว个小皮夹子，在里面翻来翻去，终于找到了要找的那ว张纸，拿给旅行家看。“您看看吧，”他说。“我看不懂ฦ纸上的这些东西。”“您把这张纸仔细看看，”军官说着走到旅๓行家身旁้，想和他一起读，看到这样不行，就把小手指抬得高高的，仿佛这张纸不能触动似的，顺ิ着纸面一划ฐ，好让旅๓行家顺ิ着手指划的方向往下读。旅๓行家也尽力去读，想从中ณ看出点东西，至少可以让军官高兴高兴；可他也是无能ม为ฦ力。于是军官开始一个字母一个字母地读标题，接着又连起来读。“写着‘要公正！’”他说。“现在您可以读啦。”旅๓行家向纸面凑得很近，军官怕他碰着纸面，赶快把纸往远处挪了挪；虽然现在旅行家什么เ话也没有说，但非常清楚，他仍然是一点也看不懂。“写的是‘要公正！’”军官再说了一遍。
“也许是吧，”旅行家说“我相信上边是这么写的。”“那好，”军官说，至少一定程度上是满意了，然后拿着那张纸爬上梯子；他小心翼翼地在“绘图员”里把纸放好，然后显然是在对齿轮箱进行彻底调整；这是件很麻烦的事，要动的齿轮肯定很小；有时军官把整个脑แ袋都伸进“绘图员”里面，他得非常仔细地把齿轮箱检查一遍。
旅行家站在下面，一直目不转睛地看着他干，脖ๆ子都僵了，眼睛给满天的太阳光刺๐得发痛。士兵与犯人一起忙乎着。犯人的衬衫和裤ไ子刚ธ才扔在坑里，士兵用刺๐刀给挑了上来，衬衫脏ู得不得了，犯人拿到เ水桶里洗着。一会儿，他把衬衫和裤ไ子穿到เ身上，结果士兵和他俩人忍不住大声笑起来，因为ฦ衣服后边刚才都让刀子划ฐ成了两ä半。也许是犯人觉得自己有义务让士兵开开心，所以穿着他那破烂不堪的衣服在士兵面前转着圈，而士兵蹲在地上，乐่得双手在膝盖上拍打着。但是，碍于面前有两ä位上等人，他们还是克制克制自己。
军官在上边终于搞完了，他微笑着把各个ฐ部分扫视一番๘，这回把“绘图员”上一直开着的盖子也给扣上，走下梯子，先朝坑里一看，再看看犯人，满意地看到เ犯人已๐经把衣服拿了上来，然后走到水桶跟前去洗手。这才发现水脏得令人作呕，心里很不是滋味，因为他现在洗不成手了。最后，他把手插进了沙土里——这样做虽不能ม让他满意，但也只好凑合了——，随即站了起来，开始解军服钮扣。解着解着，原来插在衣领ๆ后面的两ä块女人用的手绢掉到เ了手里。“这是你的手绢，拿去吧，”他说着把手绢扔给了犯人。然后他又向旅๓行家解释说：“女士们的赠品。”
尽管他在脱去军上装、随后一件件脱光身上衣服的时候明显地匆匆忙忙，但对每件衣服却非常珍惜，甚至特地用手指抚摸军装上的银色丝绦，抖了抖一条穗子，把它摆正。与这种一丝不苟的做法不大相称的是，他刚ธ把一件衣服整好，虽然有些勉强，却是猛地一下扔进了土坑。剩ທ下的最后一件东西就是短剑和短剑挂带。他从鞘中ณ抽出短剑，把它弄断，然后抓起断ษ片、剑鞘和皮带，统统扔进了坑里，他扔得很猛，坑底里发出了这些东西碰撞的声音。
现在他一丝不挂地站在那ว里。旅行家咬住嘴唇一声不吭。虽然他知道要发生什么เ事情，但他无权阻止军官的任何行动。如果说军官所眷恋的这套法庭程序确实已๐经到了该废除的时候——或许这是旅行家干预ไ的结果，旅๓行家本人也觉得有义务这样做——那么，军官现在做的就没有一点不对；处在他的地位，旅行家也会这么เ做。起先士兵和犯人没弄清出了什么เ事，开始时连看都没有看。犯人非常高兴地收回了手绢，但也没能ม高兴多久ื，因为ฦ士兵一个ฐ突然而迅速的动作把手帕抢到เ了自己้手里，塞在身后的皮带上；反过来犯人又想从士兵那儿再抢回来，但士兵却非常机警。所以，俩人半真半假地吵起来。直到军官一丝不挂地站在那ว儿时，才引起了他俩的注意。特别是犯人，他好像已经预感到要发生什么เ重大变故。刚才发生在他身上的事，现在要降临ภ到เ军官身上了。也许会一发而不可收，很可能是这位外国旅行家下的命令，这真是报应。自己้虽然只受了半截子刑，仇却要彻底地报。他裂ฐ开嘴吧无声地笑着，笑容挂在脸上，不肯退去。
军官呢，已经转身走向机器。虽说大家都知道他很熟ງ悉机器，可现在看见他怎么เ摆弄机器、机器又怎么เ服服帖帖ຆ，仍然叫人感到吃惊。他只是把手凑近“耙子”动了一下“耙子”就上下起落了几下，直到把位置调得刚ธ好容下他自己才停下来；他只在“床”边上抓了一下“床”就抖动起来；毡团对着他的嘴，只见他实在是不想咬进嘴里，可也没有犹豫多久就认了，张口咬住了毡团。一切就绪，只有皮带吊在两边，显然没有使用的必要，军官根本不需要上绑。这时犯人发现皮带松着，以他看，不捆皮带处决手续就不够完善，于是向士兵使劲挥挥手，俩人跑过去给军官捆皮带。军官本来已๐经伸出一只脚๐去蹬启动“绘图员”的手柄；看到这两ä个ฐ跑过来，就把脚抽回来，让他俩给自己把皮带捆上。可是现在他够不着手柄了；不管是士兵还是犯人，谁都不知道手柄在什么地方，旅๓行家又是铁ກ了心站着不动。其实也没有这个ฐ必要；皮带刚ธ一捆好，机器自己้就动起来了；“床”颤抖着，针在皮肤上跳动“耙子”一上一下地起落。旅行家已๐经盯着看了一会儿，却想起“绘图员”里有个ฐ齿轮是要响的；然而一切正常，连一点嗡嗡声都听不到เ。
机器静静地工作着，静得叫人几乎ๆ忘记了它的存在。旅๓行家朝士兵和犯人看了看。犯人显得比士兵更活跃，一切都让他感兴趣，一会儿弯下腰，一会儿直起身子，一直伸着食指给士兵指这指那ว。旅行家觉得很不舒服。他本来决心呆到这儿看到底，可看到เ这俩人的样子却受不了了。“你们回家去吧，”他说。士兵可能ม早就准备走了，可犯人觉得这一声命令简直是对他的惩罚。他合起双手哀求让他留แ在这儿，后来看到เ旅行家摇着头不肯让步，干脆就跪倒在地上。见命令这会儿不起作用，旅๓行家就要走过去把他俩赶走。突然他听到เ上面“绘图员”里面有响声，抬起头来向上望去。是不是那ว个齿轮又出故障了？但是，根本不是那ว回事。“绘图员”的盖子缓缓向上升起，最后完全打开。一个ฐ齿轮的齿露出来，渐渐升高，很快，整个ฐ齿轮暴露出来，仿佛是有一股巨เ大的神力把“绘图员”往一起挤压，弄得整个ฐ齿轮在里面连个容身的地方แ都没有了；齿轮自己转动着跑到เ“绘图员”边上，往下掉去，直直地落到เ沙地上，停住不动了。可是上边又冒出来一个ฐ齿轮，后边跟着出现了许许多多、大大小小和大小难分的齿轮，一个ฐ个都跟第一个ฐ一样，滚动着掉到เ了沙土地上。他总以为ฦ这下“绘图员”这给掏空了吧，突然间又冒出来一堆，数量特多，跌落下去，在沙地上滚动几下就宁息了。这个场面使犯人完全忘记了旅๓行家的命令，齿轮使他狂喜不已๐，他总想接住一个ฐ，推推士兵，要他帮忙，可是他立刻๑吓得缩回了手，因为后边紧ู接着又是一个ฐ，反正刚ธ开始时把他给吓退了。
相反的是旅๓行家却心神不安；显然机器会变成一堆废铁ກ；它那平静安宁的运转只是一种假象。他觉得这会儿应当照顾军官，因为ฦ他再也顾ุ不了自己้了。可是滚动着的齿轮完全吸引了他的注意力，他根本就忘了顾ุ及机器的其余部分。然而现在，当最后一个齿轮从“绘图员”上滚落地下、他弯腰去看“耙子”时，他却看到เ一幕新的、更让人窝火的意外事。
“耙子”不是在写，而只是向下戳；“床”不再翻动人体，而是抖动着把人体向上往针尖上推。旅๓行家想插手，可能ม的话，就把整个机器停下来，这毕竟不是军官所希望进行的那种动刑é场面，这简直是形同凶杀！他刚ธ伸出双手，却见“耙子”叉着军官那ว已๐经刺穿的躯体向上升起，往一边转去，而这种情况通常只有到เ了第十二个钟头才会出现。鲜ຒ血，纯纯的血在向外淌，流成了几百条小河，连水管也失去了作用。现在连最后一个ฐ动作也卡住了，军官的身体没有从长长的针ฤ上脱开，鲜ຒ血直流，悬在土坑上方แ而不落下。“耙子”要回复原位，却好像没有摆脱本身的负荷，就老是停在土坑上方แ。“过来帮帮！”旅๓行家向士兵和犯人喊道，自己先抓住军官的双脚。他想自己้在这头把脚向下压，那ว两个ฐ应该在另一头抱住军官的头，想这样缓缓地把军官从针ฤ刺๐上卸下来。可那ว两ä位犹豫着不肯过来；犯人干脆ะ背过身去；旅๓行家只得走过来强迫他俩到เ军官头部ຖ那ว儿去。这时候，他却极不愿意地看见了死者的脸。军官的面孔一如生前，看不到เ一丝死后应得的解脱；别人在机器里得到เ的，军官却没有得到；他双唇紧ู闭，眼睛圆睁，仍具生命的气息，目光平静而充满了信念，一根粗粗的铁ກ刺๐穿透了他的额头。
当旅行家后边跟着士兵和犯人走到เ流放地最早的房子跟前时，士兵指着其中ณ一所说：“这就是茶馆。”
这所房子底层是一间又低又深的窑洞式屋子，四壁和顶ะ棚让烟熏得漆黑。整个ฐ门面朝着街道敞开着，流放地上除了司令官的宫殿式建筑以外，其他房子全都破烂不堪，这家茶馆也不例外，但它却给旅行家一种回顾ุ的印象，他感到了历史的威แ力。他向前走了几步，在两ä位陪伴者的跟随下，穿过门前街上的空桌子，吸着屋子里面流出来的阴凉、操湿而带有霉味的空气。“老头子就埋在这儿，”士兵说道“牧师拒绝在公墓里给他一块地方。一段时间里定不下来，该把他埋在什么เ地方，最后才把他埋在了这儿。这事军官肯定没有向您透露过一个ฐ字，当然啦，因为ฦ他觉得这事让他丢â尽了脸面。有几次他想在晚上把老头子从这儿挖出来，可每次都给人赶跑了。”“墓在什么เ地方แ？”旅行家问，因为ฦ他不能ม相信士兵的话。士兵和犯人，俩人立刻一齐跑到เ他面前，胳ฑ膊一伸，指向墓地的所在。他们领着旅行家一直走到เ背墙跟前，那里的几张桌子旁้都有人坐着。看来都是些码头工ื人，身强力壮，留แ着短短的大胡子。没有一个ฐ人穿外套，衬衣也是破破烂烂的，这是一群贫苦而倍受屈辱的人。旅๓行家走过时，有几个人站起身来。靠墙挤了挤，迎着他看。“是个外国人，”他们在旅行家四周互相低声说“他要看坟墓。”他们把一张桌子推到เ一边，桌子底下确实有一块墓碑，一块普普通通的碑石，很矮，正好可以藏在桌子底下。上边的碑文字母很小，旅๓行家只好跪到เ地下才能ม看清。碑文是这样写的：“此处安息着老司令官。他的那些现在已不能附名的追随者为ฦ他修墓立碑。有预言道：若干年后，老司令官将会复活并从这所房子出发带领ๆ他的追随者收复这块流放地。保持信念，耐心等待！”读完碑文，旅๓行家站起来，发现汉子们围了他一圈微笑着，仿佛他们与旅๓行家一起读完了碑文，觉得碑文荒唐可笑，正期待着他亦有同感。旅๓行家装得视而不见，散给他们一些零钱，等桌子放回原地，就离开茶馆向码头走去。
士兵与犯人在茶馆里碰到เ几个ฐ熟ງ人，就给留แ了下来。但他们肯定是立刻๑摆脱了这些人，因为旅๓行家才走到通往小船那ว长长的石阶的半道上，他们就赶来了，大概他们想在最后一刻强求旅๓行家带走自己้。旅๓行家正在和一位船主ว就送他上轮船的事讨价还价，这两ä个沿石阶直奔而下，一声不吭，因为ฦ他们不敢声张。等他们跑到เ底下时，旅๓行家已๐经上了小船，船家正好撑船离岸。他们本来可以跳上小船，可是旅行家从船板上拾起一根沉沉的、打着结的缆绳威แ赫着，使他们不敢尝试一跳。
（萧培生译）