她还想到,自己้和丈夫虽然苦挣苦扎,三个儿女依然难饱肚腹,面容日渐枯黄,全身皮包骨头,消瘦得如同猕猴的幼崽。尤其那ว对不满五岁的双胞胎,成天坐在门槛ນ上捧着个破瓷碗,饿得嘤嘤๒地哭着,凄厉地叫着:“妈妈吔,要吃羹羹呃!”叫得她心头打颤,头皮麻。
桃子听到我们进门的脚步声,连忙喊道:
堂嫂茫然了——这就是社会主义吗?
三伯家的破落当时在村里曾引起过轰动,人们纷纷议论着,叹息着。最后我父亲用四个字作了总结——“娇็子必败”。
这天秋阳高照,晴空朗朗。堂哥夫妻上午料é理完两ä亩秋田à,下午结伴上山想乘天缘好多砍点柴草。两ä口子带着鎌刀、尖担来到后山冲,不一会儿就砍倒一大片。堂嫂见一人一担挑不完,看看天色尚早,便同堂哥商量,让他先送一担回去,自己้留下来再砍一会儿还凑一担。
“老咯,腿脚不利索了!”我笑着答道。
打那以后,堂哥再也不一天到黑闷着个脸了,时常面带笑容,走路有精神,干活更下勤,对我母亲也更尊重了。
这年春上的一天黄昏,一家人正在堂屋吃饭。忽然从门外传来一阵,夹杂着“梆梆梆”的木鱼声的孩子们的嬉闹声:
正说着,从轿车里伸出一个少年的头来,向着腊凤不耐烦地喊道:“妈咪,时间不早了,人家还等着哩,你能不能快点呀?”
“起来,快起来——林生书记检查来了!”又一个ฐ声音在她耳畔响起,身上还又重重地挨了两ä脚。
“你个不中用的东西,还怕老娘吃了你!”
骂过后,她又顺手摘了几条瓜用衣兜兜着,大口大口吃着回了家。
第二天,苕货忍不住把这事对人讲了。人们都摇着头叹道:
“谁料é到往日的马‘部长’,日今变得如此下作,简直是个马疯子!”
对于自己的儿女家人,堂嫂似乎ๆ也不再像以前那ว么在意了。
这里顺便说一下,自从父亲去世后,我的生活道路也生了根本性的转变。为了帮母亲挑起家庭重担,抚养几个均未成年的弟妹,我从省城辍学回家,在村小当了一名民办教师。
连续三年的饥荒终于熬到เ头了。随着政策的调整,农业和农村经济开始复苏,人们的生活逐渐有了保障,乡村教育也有了长足的展。可这年新学年开学那天,我现本该上学唸书的三个侄儿——玄生和他的双胞胎弟妹都没到เ校报名。傍晚我去堂嫂家,想动员她让孩子们上学。
我来到堂嫂家时,见玄生噘着嘴不情不愿地在门前剁๗猪草。合生和喜凤也都哭丧ç着脸蹲在一旁้择菜。堂嫂则ท怀里抱着个孩子一屁股塌在门槛上,一边给孩子喂奶,手里还一边拿着根胡萝卜不住嘴地啃着——我回家的那ว年冬天,堂嫂又生了个女儿,起名腊凤。
堂嫂见到เ我就知道来意。她连忙把身子往旁边一车,又着力啃了口胡萝卜,一边嚼着一边对我说:
“你来干嘛?别ี费口舌了,我伢们没功夫上学,都要在家干活的!”
我耐着性子忍住气,蹲下身拿过玄生手中的刀,一边帮着剁๗猪草一边劝堂嫂说:
“家里再忙也不能耽误伢们上学呀?况且,他们放了学也能帮家里干活的。”
接着我又劝道:“嫂子不是我说你,不让伢们上学你会害他们一生的!”
“我害他们一生?”堂嫂猛地车转身,把手中吃剩的萝卜头朝地上一甩,气鼓气胀地指着玄生们说,“不是我,他们能活到เ日今?还读书,怕连命都没了哩——喜凤,快把菜拿去洗了好让你爸炒!”
“嫂子,话可不能这么说。”我还是耐心劝道:“你生养他们一场,终归指望他们长大了一个个都有出息吧?眼下不克服点,让他们读点书,将来跟你样当文盲睁眼瞎,怎么能有出息?”
不料é这几句话反倒把堂嫂惹恼了。只见她撇了撇嘴轻蔑地说道:
“出息!你说读了书就有出息?我看两个学生打架——为ฦ笔(未必)。幺叔他读了一肚子书,到头来还不遭人欺受人气饿死了!你呢?十几年了,读的书还少哇?也不过回到เ乡下当个孩子王,该几有出息哟!”
堂嫂说完,又从身边竹篮里拿了根胡萝卜在裤腿上擦了擦,旁้若无人地塞进口里啃了起来。气得我再也忍不住了,猛地把手中ณ的刀往地上一顿,站起身指着堂嫂说:
“你……你——真不可理喻!”
说完我气呼呼地转身要走。堂哥连忙从灶屋里赶出来,一把拉住说:
“他叔,莫、莫生气。回头我再、再劝劝你嫂,明天让、让伢们上学去。”
还没等堂哥说完,堂嫂竟然一下子从地上跳起来,当着我的面对堂哥破口大骂:
“你个麻怪物、结x肉!几时轮到你作主?你让他们去上学,去快活,这猪哪个喂?伢哪个引?没门——喜凤,来,抱伢,老娘要吃饭了!”
骂完,她把孩子往喜凤怀里一丢就进灶屋去了。我一下摔开堂哥的手还了句“马疯子!”转身就走了。
后来还是我母亲不服气,先后三次上门,堂嫂才勉强答应让合生上了学。