在白先勇的《台北人》全集中，开卷的《永远的尹雪艳》，是最“冷”的一篇。其他各篇，虽然也都采用客观叙述，虽然也都包含社会批评，但读者很容易感觉出作者对故事里人物的同情。惟独在《永远的尹雪艳》里，作者像是完全把自己้隔离，冷眼旁观，采用全知叙事观点，不探入任一角色之意识内，只限于人物外貌言行与情节发展的具体客观之ใ描述。《永远的尹雪艳》，是《台北人》中嘲讽意味最浓的一篇。此嘲讽意味，前后一贯，藉由全文之“语调”（tone）——即“叙述者”之口吻——有效地传达给了读者。
首先，我想解释一下何谓“叙述者”我们时常误以为一篇的叙述者，就是小说的作者；叙述者所说的话，就是作者要说的话。其实并不尽然。特别是在讽刺文中，作者有时故意让叙述者道出与自己้本意完全相反的话；而此作者与叙述者之间的差距，最能ม拍击而产生嘲讽效果。
在《永远的尹雪艳》里，白先勇就运用了这种让叙述者说反面话或歪扭话的嘲讽技巧。举数例如下：
叙述者的话：
尹雪艳总也不老…不管人事怎样变迁，尹雪艳永远是尹雪艳。
作者的本意：
孰能ม不老？即使像尹雪艳，外表看似没有改变，人人以为“永远”其实还不是自欺欺人。
叙述者的话：
尹雪艳名气大了，难免招忌，她同行的姐妹淘醋心重的就到处嘈ฤ起说：尹雪艳的八字带着重煞，犯了白虎，沾上的人，轻者家败，重者人亡。
作者的本意：
尹雪艳的八字确实带着重煞ย，使人家败人亡。这和她的名气大，招忌，倒没什么เ关系。
叙述者的话：
洪处长…一年丢官，两年破产…尹雪艳离开洪处长时还算有良心，除了自己的家当外，只带走一个从上海跟来的名厨司及两个苏州娘姨。
作者的本意：
尹雪艳真没良心。洪处长破产后，她不但离弃他，而且把她自己的一切家当与仆人都带走。
叙述者的话：
尹雪艳站在一旁…以悲天悯人的眼光看着她这一群…客人们，狂热的互相厮杀，互相宰割。
作者的本意：
尹雪艳毫不悲天悯人，观赏着客人们互相宰割。
白先勇的另一种嘲讽技巧，即在叙事时故意使用成语、陈腔滥调以及夸张言语。成语或陈腔滥调如“五陵年少”、“两鬓添霜”、“一腔怀古的幽情”、“津津乐道”、“高朋满座”、“世外桃源”、“呆如木鸡”、“倾诉衷肠”等。夸张的比喻与描写更是俯拾皆是，给全篇小说带来含有喜剧意味的嘲讽效果。举例如下：
望着天上的月亮及灿烂的星斗，王贵生说，如果用他家的金条儿能够搭成一道天梯，他愿意爬上天空去把那ว弯月牙儿掏下来，插在尹雪艳的云鬓上。
用钻石玛淄串成一根链子，套在尹雪艳的脖ๆ子上，把她牵回家去。
洪处长休掉了前妻…答应了尹雪艳十条条件；于是尹雪艳变成了洪夫人。
连眼角儿也不肯皱一下。
即使是十几年前作废了的头衔，经过尹雪艳娇声亲切的称呼起来，也如同受过借封一般，心理上恢复了不少的优越感。
尹雪艳的话就如同神谕一般令人敬畏ั。
尹雪艳亲自设计了一个转动的菜牌，天天转出一桌桌精致的筵席来。
轻盈盈的来回巡ำ视着，像个通身银白的女祭司。
（打麻将快输时）向尹雪艳发出讨救的哀号向尹雪艳发出乞怜的呼吁
这种夸张得近乎滑稽的描写，是全篇揶揄语调之ใ主流，呈现给读者一幅活生生的社ุ会讽刺图画。
在《白先勇的小说世界》一文里，我探讨《台北人》的生死主题时，曾论及《永远的尹雪艳》这篇小说的寓意。为了方แ便，我将有关的几段抄录于下：
细读《台北人》，我感触到佛家“一切皆空”的思想，潜流于底层。白先勇把《永远的尹雪艳》列为第一篇，我觉得绝非偶然。这篇小说，固然也可解为社会众生相之ใ嘲讽，但我认为“象征”之ใ用意，远超过“写实”尹雪艳，以象征含义来解，不是人，而是魔。她是幽灵，是死神。她超脱时间界限：“尹雪艳总也不老”；也超脱空间界限：“绝不因外界的迁异，影响到她的均衡”她是“万年青”；她有“自己้的旋律…自己的拍子”白先勇一再用“风”的意象，暗示她是幽灵：“随风飘荡”、“像一阵三月的微风”、“像给这阵风薰中ณ了一般”、“踏着风一般的步子”、“一阵风一般的闪了进来”而她“像个通身银白的女祭司”、“一身白色的衣衫，双手合抱在胸前，像一尊观世音”“踏着她那ว风一般的步子走出了极乐殡仪馆”等等，明喻兼暗喻，数不胜数。加上任何与她结合的人都不免败亡的客观事实，作者要把她喻为ฦ幽灵的意向，是很明显的。
我之所以强调白先勇故意把尹雪艳喻为幽灵，即要证明《台北人》的底层，确实潜流着“一切皆空”的遁世思想。因为尹雪艳既是魔，既是幽灵，她说的话，她的动作，就超越一个ฐ现实人物的言语动作，而变成一种先知者之ใ“预言”（prophecy），也就是一个ฐ高高在上的作者对人生的评语。其功效有点像希腊古典戏剧中的“合唱团”（cນhorus），也类似莎士比亚《马克白》剧ຕ中ณ出现的妖婆。
所以，当尹雪艳说：
“宋家阿姐，‘人无千日好，花无百日红’，谁又能ม保得住一辈子享荣华，受富贵呢？”
这也就是高高在上的白先勇对人世的评言。而当“尹雪艳站在一旁，叼着金嘴子的三个九，徐徐地喷出烟圈，以悲天悯人的眼光看着她这一群得意的、失意的、老年的、壮年的、曾经叱咤风云的、曾经风华绝代的客人们，狂热的互相厮杀［表面意思指打麻将］，互相宰割”我们好像隐约听到发自黑暗古墓后面的白先勇的叹息：“唉，可怜，真正可怜的人类！如此执迷不悟！却不知终归于死！”人，皆不免一死。死神，一如尹雪艳，耐性地，笑吟吟地，居高临下，俯视芸芸众生，看着他们互相厮杀，互相宰割。然后，不偏不袒，铁ກ面无私，将他们一个一个纳入她冰冷的怀抱。
如此，《永远的尹雪艳》，除了表面上构成“社会众生相”之ใ一图外，另又深具寓意，是作者隐形的“开场白”
值得注意的是，一旦我们采取了此篇的象征含义，而视尹雪艳为死亡之ใ化身，则文中ณ蕴育的那么เ一点诙谐性；完全丧失，全篇小说立刻๑变得“死一般的严å肃”（deadserious）。许多原本夸张得近乎ๆ滑稽的比喻与描写，一下子变得不夸张，不滑稽，完全认真。尹雪艳真的变为“永远”不再是作者的反面话。她的言谈真的是“神谕”她真的是一个“通身银白的女祭司”人们在她面前，真会发出“讨救的哀号”与“乞怜的呼吁”这些本来靠着夸张与故意的做作而激发讽刺效果的言语，突然之间一针见血地勾绘出人类与死亡的关系。可怜的人类，囿于生命之“有限”不论有多么重大的抱负，都无法与死神抗争。其无助、无能之处境，正是吴经理以苍凉沙哑的嗓子唱出的：
我好比浅水龙，困在沙滩。
尹雪艳的公馆，是“世外桃源”给人“乐่不思蜀的亲切之感”坐在沙发里，倚在柔软的丝枕上“人一坐下去就陷进了一半”“叫人坐着不肯动身”大家谈的是“老话”“都有一腔怀古的幽情”“好像尹雪艳便是上海百乐门时代永恒的象征，京沪繁华的佐证一般”老朽得眼圈都已开始溃烂的吴经理，居然听信尹雪艳哄他的“干爹才是老当益壮”这句话，于是“心中熨帖ຆ了，恢复了不少自信”在这种描述里，作者对社会国家的批评与影射，显而易见，不必解释。然而其中的“自欺”之旨意，亦可适用于作者视野中ณ的人类根本之ใ处境。真的，我们那一个人，不也同样避免面对“终归一死”的残酷现实？我们那ว一个ฐ人，不也盲目自欺地贪恋着虚空的人生，陷入暂时的安适与欢乐中，不肯动身？尹雪艳招待客人的京沪小菜，名为金银腿，贵妃鸡，抢虾，醉蟹，显然也都有暗示含义，影射人类愚昧无知，贪求富贵，迷醉于富贵。
《台北人》中的许多角色，都喜欢打麻将。打麻将这件事，在《台北人》世界中，一般影射麻木不仁，逃避现实，遗忘痛苦，自我陶醉。在《永远的尹雪艳》里，除了这些比较明显的影射外，随着主题含义之引申“麻将桌”进一步变为整个ฐ人生的缩影。尹雪艳的公馆里“打麻将有特别ี设备的麻将间、麻将桌、麻将灯，都设计得十分精巧ู”围着尹雪艳的麻将桌“互相厮杀互相宰割”的朋友们，其实也就是陷落在人生的泥沼中徒然打滚的人类。而尹雪艳，这位铁面无私的死神，当然自己不下场，只是旁观。她总预先下一番工夫，替客人们安排好牌局，准备得完善妥帖，为的却是能ม够尽情观赏人类无助的挣扎，以为自娱ຉ。没有一人能ม够成为胜利ำ者，因为“在麻将桌上，一个人的命运往往不受控制”真的，既ຂ有“死亡”之存在，谁还能够控制自己้的命运？一如尹雪艳转动菜牌选菜，谁知道死神下次选中的，是你是我？
一旦我们了解了埋伏在社会讽刺๐画面下的死亡主ว题，再从头细读这篇小说，我们就会惊奇地发现，作者是如何仔细如何费心地选择精确的字句，制造生动适切的意象，并充分利ำ用且发挥惟独中国文字才具有的那种暗示潜能ม。
为了影射尹雪艳是“魔”作者一再采用“风”之ใ意象；以写实观点而言，是比喻她姿态轻盈，以寓意而言，当然就是象征她“无实质”尹雪艳确是一个ฐ没有实体的妖孽：“脚下没有扎根”“轻盈盈的来回巡ำ视”伺机攫取下一个祭品。她的“嘴角一径挂着那流吟吟浅笑”这句话中的“流”字，有如画龙点睛，十足表达出尹雪艳之不可捉摸。尹雪艳是“冰雪化成的精灵”心硬似铁ກ，性冷如冰，难怪她奉上的，是“冰面中”是“一盅铁观音”是“一碗冰冻杏仁豆腐”尹雪艳周身透着“麝香”“薰得…人…进入半醉的状态”她客厅中细细透着的“一股又甜又腻的晚香玉”是致命的妖气，在人被薰得怡然入醉时，已中毒素而步向死亡。