名家苛细烦琐，纠缠不清，不识大体，使人不能反思其真实内容，一切取决于名称，却舍弃了一般常理，所以说它“使人感到เ拘束而容易失去真实性”。至于按照名称来考察实际内容，为求名实相符而对名与实进行比较验证，这是不能不认真考察的。
太史公拜唐都为师学习天文，拜杨何为师学习《易经》，拜黄子为师学习道家学说。太史公于建元至元封年间为官，他担心学者不能通晓各学派的要义แ而固执谬论，于是论述阴阳、儒、墨、名、法、道六家的要义：
齐地民风是鄙视奴仆，而刀间这个人却偏偏重视奴仆。人们将凶恶狡猾的奴仆视为祸害，唯有刀间收留、任用他们，让他们在渔盐商业上追逐利益，或让他们乘坐成群结队的车马，去与地方官员结交，并且更为ฦ信任他们。刀间终于在他们的帮助下，拥有数千万钱的财富。因此有人说：“与其出外求官，不如在刀家为奴。”说的就是刀间能通过豪奴致富而又能让他们为ฦ他鞠躬尽瘁。
彭城以东的地区，包括东海、吴、广陵一带，此为ฦ东楚地区。这里的风俗与徐、僮一带相似。朐、缯以北之地的风俗与齐地相同。浙江以南地区的风俗与越地相同。自从吴王阖闾、楚国春申君以及汉初ม吴王刘濞这三个人招致天下乐于游说的子弟以来，吴地东有丰富的海ร盐，还有章山的铜矿，以及三江五湖的资源，亦是江东的一个都市。
大禹治水的功劳，九州同享其成，光耀唐虞，恩德留给后世子孙；夏桀荒淫骄横，所以被放逐鸣条。作《夏本纪》第二。
契建立商朝，传位到เ成汤时立国；太甲被放逐桐宫，他能改过从善，是阿衡伊尹功德无量；武丁有傅说辅佐，才被称为高宗；纣王无道，诸侯就不再朝见他。作《殷本纪》第三。
弃明了种谷，西伯姬昌时功德无量；武王在牧野伐纣一战，安抚了天下百姓；幽王、厉王昏乱暴虐，丧ç失了酆、镐二京；王室日益衰微，直至赧王，周室宗庙的祭祀在洛邑é断绝了。作《周本纪》第四。
秦人的先祖伯翳，曾辅佐过大禹；秦穆公思义，祭悼秦国在殽山一战中死去的将士；秦穆公死后用活人殉葬，国人写了《黄鸟》一诗诉说了替殉葬者惋惜的哀伤之ใ；昭襄王开创了帝ຓ业。作《秦本纪》第五。
秦始皇即位，将六国兼并，销毁兵器，将其铸为钟
，希望消เ止战争，尊号为ฦ始皇帝，他靠着暴力耀武扬威，二世承受国运的时间不长，子婴投降成了俘虏。作《始皇本纪》第六。
秦朝无道，豪杰纷纷起来造反；项梁出兵反秦，项羽接续；项ำ羽把宋义杀了，解救了赵国，得到诸侯拥护；可他诛杀了子婴，背弃怀王，遭到天下人的责难。作《项ำ羽本纪》第七。
项羽暴虐，汉王建功立德；在蜀、汉地区愤，率军北还平定三秦；诛灭项羽，奠定帝业，天下安定后，又改革制度，移风易俗。作《高祖本纪》第八。