李广身材高大，长臂如猿，善于射箭是他的天性，即便是他的子孙或别人跟他学习，也没人能赶得上他。李广口拙少，与别ี人在一起时就在地上画ฑ军阵，比试箭术的疏密、准确，输了的人罚酒。他专以射箭为消遣，一直到死。
李广带兵，遇到เ缺粮断水的时候，看到有水了，不是所有士兵都喝到水，李广不靠近水；不是所有士兵全吃上饭，李广不吃一口饭。李广对人宽厚和缓，从不苛刻，因此士兵们都爱戴他，乐่于为ฦ他效力。李广射箭的方法是：一看到敌人急逼近，如果不在数十步之ใ内，他估计射不中就不会射箭。只要一射，敌人立即应声倒地。正因为如此，他领ๆ兵时有好几次被困受辱，射杀猛兽时也曾被猛兽所伤。
过了不久，石建死了，这时皇上召见了李广，让他接替石建担任郎中令。元朔六年，李广又被封为后将军，随大将军卫青的军队从定襄兵，征伐匈奴。许多将领ๆ杀死、俘虏敌人符合规定数额，因战功而被封侯，可是李广的军队却没有立下战功。过了两年，李广作为郎中ณ令率四千骑兵从右北平兵，博望侯张骞率一万骑兵与李广一同出征，分道而行。行军约有几百里，匈奴左贤王率四万骑兵包围了李广，李广的士兵都非常惊恐，于是李广派他的儿子李敢骑马向匈奴军中飞奔前进。李敢独自带几十名骑兵直捣匈奴骑兵阵，从敌军的左右两翼杀出，回来向李广报告：“匈奴人很容易对付啊！”士兵们这才安心。李广摆成面向外面的圆形兵阵，匈奴对他们进行猛攻，箭如雨下。汉军死掉大半，箭也快用光了。李广就命令将士们拉满弓，不要放箭，而他亲自用大黄弩射杀匈奴的副将，杀死了好几个人，匈奴军队才渐渐散开。恰逢天色已晚，官兵都面无人色，可是李广却神态自若，更加注意整顿好军队。军中上下从此都更是佩服他的勇气。第二天，又继续奋力作战，博望侯的军队也赶来了，匈奴军队这才撤离。博望侯的军队非常疲惫，所以也没能去追击。当时李广的军队几乎全军覆没，就收兵回朝。依照汉朝法律，博望侯行军迟缓，耽误行程，罪当处死，他用钱赎罪，被降为平民。李广的军队功过相抵，没有封赏。
当初ม，李广的堂弟李蔡与李广一起侍奉孝文帝ຓ。到景帝时，李蔡累็积功劳已๐官至年俸二千石。武帝时，做到เ了代国的相国。元朔五年，被任为轻车将军，随大将军卫青攻打匈奴的右贤王，立下战功，达到封赏的标准，被封为乐安侯。元狩二年，李蔡代替公孙弘任丞相。李蔡的才干在下等的中间，声名和李广差得很远，然而李广却得不到爵位和封地，官位也没过九卿，可是李蔡却位居列侯，官位达到三公之列。李广属下的军官和士卒们，也有人被封侯。李广曾与星象家王朔私下闲谈：“自打汉朝进击匈奴以来，我没有一次不在汉军之ใ中。可是各军中校尉以下的军官，他们的才能还不如普通人，然而因攻打匈奴而立下军功被封侯的有几十个人。我李广不比别人差，但是没立下一点功劳来得到封邑，这是什么原因呢？难道是我的骨相不配当封侯吗？还是命该如此呢？”王朔说：“请将军自己回想一下，难道您曾经做过什么值得悔恨的事吗？”李广说：“我曾担任陇西太守，有一次羌人反叛，我诱骗他们投降，有八百多人投降，我用欺诈的手段在同一天内把他们都杀害了。至今以来只有这件事是我最大的悔恨。”王朔说：“没有比杀害已投降的人罪过更大的了，这就是将军您不能ม被封侯的原因。”
又过了两年，大将军和骠骑将军率大军出征匈奴，李广屡次主动请求随行。天子认为他年事已高，没有答应；好久之后才准许他前去，任命他为前将军。这一年是元狩四年。
李广随大将军卫青出征匈奴，出塞以后，卫青通过捕获的俘虏，知道了单于的居所，就自己带精兵去追逐单于，而命令李广的军队并入右将军的军队，从东路出兵。东路稍微有些迂回绕远，而且大军行经水草缺少的地方แ，势必不能聚集行进。李广就自动请求说：“我身为ฦ前将军，如今大将军却让我改从东路出兵，况且我从年少时就与匈奴作战，到今天才得以与单于对阵，我愿做前锋，先去与单于决一死战。”大将军卫青曾暗中被皇上告诫过，认为李广老了，屡屡不走运，不要让他与单于对阵交锋，恐怕他不能俘获单于。那时公孙敖新近丢掉了侯爵之ใ位，任中ณ将军，随大将军出征，大将军也想和公孙敖一起与单于对阵，所以故意调开前将军李广。李广当时知道内之后，坚决请求大将军收回调令。大将军不听，命令长史下文书到李广的幕府，并对他说：“赶快去右将军军部，照文书行事。”李广没有向大将军告辞就起程了，非常恼怒地赶往右将军军部，与右将军赵食其会合后从东路出兵。大军没有向导，有时就会迷失道路，结果落在大将军后面。大将军与单于交锋，单于逃跑了，汉军没有追上只好回去。大将军向南行越过沙漠，遇上了前将军和右将军的部ຖ队。李广见过大将军之后，便回到自己军中。大将军派长史拿着干粮和酒送给李广，顺便询问李广和赵食其迷路的况，卫青想要给天子上书报告行军的曲折原委。李广没有作答，大将军派长史马上责令李广的幕府人员前去受审。李广说：“各位校尉没有罪，是我自己้迷了路，我现在就去大将军幕府受审。”