“圣母玛丽亚！”他的女人恼怒地叫了一声，一跺脚冲出了房间。
“不，那ว也不会把这个胆小鬼赶回来的，”一级准尉怀特·哈尔福特固执地反驳道。他摆出一副神秘莫测的样子，敲了敲前额。
“他为ฦ什么เ不降落？”约塞连绝望地叫道，“他为什么一个劲地往上飞？”
他在医院里跌的那ว一跤不是使他开了窍，就是把他摔糊涂了。到เ底是哪种情况，就很难说了。
“我很遗憾ย，沙伊斯科普夫。我愿意尽我所能使你在这里感到愉快，可是阅兵一事是不可能的。我们司令部本身人员不足，没法举ะ行阅兵。要是我们让战斗部ຖ队参加阅兵，他们就会起来公开造反。你这件事恐怕得搁一搁，等我们控制住局面再说。到เ那时你想叫部ຖ队干什么就干什么。”、“那ว我的太太怎么办？”沙伊斯科普夫上校怀疑地问，他看上去非常不满意。“我仍然可以把她接来，对不对？”
“那就等你不领航飞行的时候吧。要是你有头脑แ的话，你知道你该怎么办吗？你应该直接去找皮尔查德和雷恩，告诉他们说，你要和我一起飞行。”
“你的精神正好从中ณ间一分两半，”桑德森少校说。为了这次谈话，他把他那双笨重的步兵军鞋的鞋带系得整整齐齐，又用粘糊糊的芳香油把他那ว木炭般乌黑的头抹得光溜溜的。他假惺惺地笑着，装出一副通情达理有教养的样子。“我这么说并不是为了折磨你，侮辱你，”他带着折磨人、侮辱人的得意神情继续说，“我这么เ说也不是因为我恨你，想报复你，我这么说更不是因为你拒绝了我的建议，深深地伤害了我的感情。不，我是个医务工作者，我是冷静客观的。我有一个非常坏的消息要告诉你。你有足够的勇气听我说吗？”
苏·安·达克特护士是个成年女性，又瘦又高，腰板笔直，长着一个ฐ圆滚滚的翘屁股和一对小巧的。她的脸庞棱角分明，皮肤白里透红，眼睛小小的，鼻子和下巴尖细瘦削，一副新英格兰禁欲主义者的模样，看上去既非常可爱又非常平庸。达克特护士成熟ງ老练，精明能干，办事果断严格。她喜欢独当一面，一向遇事不慌，无论大事小事都是自己拿主意，从来不需要别人帮忙。约塞连觉得她可怜，打算帮她一把。
“他不是牧师，长官，”卡思卡特上校帮忙似地提醒说。
“梅杰少校去你那儿了？”
让牧师最感虚伪的就是主持葬礼。如果说那ว天树上出现的鬼怪是上帝ຓ显灵，借以指责他对神明的亵渎和他在行使自己้的职责时内心所感到เ的那种洋洋自得，那么，对此他一点都不会感到เ震惊。面对死亡这一可怕而又神秘的事件，却要装ณ出一脸的庄严，故作悲伤之态，还要装得像神灵似的对人身后的情况有所知晓，这乃是罪过中ณ的罪过。他清晰地回忆起——或者似乎相信自己้回忆起——那ว天在公墓的情景。他至今仍能ม看见梅杰少校和丹ล比少校像两根残破的石柱似地肃立在他的两ä旁；看见与那天同样数目的士兵，以及他们那ว天所站立的位置；还看见了那四个拿着铲子对周围的一切都无动于衷的人，还有那令人厌恶的棺材和那ว个用红褐色的泥土松松垮垮地堆起来的、显得得意洋洋的巨大坟头，以及那广漠无垠、寂然无声、深不可测并令人感到压抑的天空。那ว天的天空出奇地空旷与蔚蓝，就这种场合来说，它几乎是带有一种恶意。
人们把斯ั诺登抬出飞机，用担架抬着送进了一辆救护车。这时丹尼卡医生将一条毯子披在了约塞连的肩上，那ว动作简直轻柔极了，然后领ๆ着约塞连上了他的吉普车。在麦克沃特的帮助下，他们三人默默地驱车来到中ณ队的医务室帐篷。麦克沃特和丹尼卡医生将约塞连引进帐篷，让他在一张椅子上坐了下来，然后用冰冷的脱脂湿棉球把斯诺登溅在他身上的血全部擦洗干净。丹尼卡医生给他服了一片药，接着又给他打了一针，这些东西让他整整睡了十二个小时。当约塞连醒来后又去见他时，丹ล尼卡医生又给他服了药片并又给他打了一针ฤ，这使他又足足睡了十二个小时。等约塞连再次醒来去见医生时，医生准备再给他吃药打针。
“我们是从辛迪加联合体中ณ购买吗？”
“永远不会吗？”那ว老头轻声激了他一句。
“我一点也不稀罕什么处女。”
他听到多布斯ั正在哭泣。
“唉；真该死，”德里德尔将军嘟็哝着说，由于觉得有趣，他那ว血红色的石板似的脸上露出了温和的神色。“你为什么不穿衣服，约塞连？”
“我也替你想到那一点了，”惠特科姆下士宽慰他说，“我代你签的是其他人的名字。”
“谢谢长官，我一定照办，”牧师极为感激地答道，因为上校终于开口说话了。“他们感到เ纳闷，你为什么不调一些正在非洲待命的预备机组人员来接替他们，然后让他们回家。”
“约塞连，”儿子更正说。
“我的阑尾没有问题，”约塞连告诉他们说，“昨天的医生说我的肝脏有问题。”
“你怎么知道那ว是个男的？”
“那和结婚有什么关系？”
“这个肮脏而又该死的傻瓜侏儒，这个鼓腮帮、金鱼眼、矮冬瓜、大龅牙、整天就会嬉皮笑脸、疯子一样的狗娘养的杂种！”约塞连唾沫四溅地骂着。
“你们瞧见了？”布莱克上尉大声叫道，“所有一切都让他们给操纵了！哼，我可是不会容忍的。要是迫不得已，我会直接向德·科弗利少校本人汇报这事的。等他从罗马一回来，我就让米洛去跟他说这事。”
“是的，长官。梅杰少校要等吃完午饭才回办公室。”
“嗯，我倒有个挺不错的主意，”刑事调查部的人说，接着又俯身向前，很隐秘地低语道，“很可能ม是陶塞那ว个杂种。不然的话，他又何必到处泄露我的身份呢？好，从今后你多留点神，一听到เ有人谈起华盛顿ู·欧文，就告诉我。我要对随军牧师和这里所有其余的人进行安全审查。”
不管他跟谁呆在一块儿，那人总想把他撵走，希望他跟别的什么เ人呆在一起。每到一个阶段，教官们就给他优待，为的是让他赶快结束训练期，好尽早打他离开军校。梅杰少校几乎ๆ没用多长时间，便训练合格，获得了空军飞行胸ถ章，于是，即刻被遣往海ร外。到了海外，一切突然好转了起来。对梅杰少校来说，被别人当做自己人，是他这辈子寐以求的事情。到了皮亚诺萨，没过多久，他的愿望最终成了现实。军衔，在投身作战行动的军人眼里，实在是毫无半点价值，军官和兵士间的关系，无拘无束，轻松自在。有些人，尽管梅杰少校连名字都不知道，却跟他招呼一声“喂”，邀请他一起游泳，或是打篮球。他每天最畅快的时刻，便是耗在一场场从早到เ晚的篮球比赛上，谁都不在乎输赢，也从不记录比分，每场球赛的人数不等，多则ท三十五人，少则一人。梅杰少校先前从未打过篮球，也不曾玩过别的什么球，不过，他身材高大，上窜下跳，再加上着了魔似的勃勃兴致，倒是弥补了他天生的笨拙和缺乏经验的不足。在那方แ倾斜的篮球场地上，和那些差不多成了他朋友的官兵一起玩球，梅杰少校寻到了真正的快乐。赛球既ຂ然没有赢家，自然也就无所谓输家了。梅杰少校又是蹦又是跳，每一刻他玩得都十分尽兴。直到杜鲁斯少校死后的一天，卡思卡特上校坐了吉普车轰隆隆地开进营地，从此，梅杰少校便再也不可能ม在篮球场上尽情地打篮球了。
“不是，长官？你的意思是我在说谎咯？”
“他说他不会惩罚我的。”克莱文杰说。
米洛紧张不安了。“这你是不会懂ฦ的，”他抗辩道。
亨格利ำ·乔๒再也经受不住等待回国命令时的极度紧张，每每完成又一次飞行任务，他的身心健康便迅崩溃。每次被撤下不执行作战任务，他就举行一个ฐ规模不小的酒会，请上自己那ว一小帮朋友聚一聚。他打开一瓶瓶波旁威士忌——是他每周四天驾驶军邮班机巡回递送邮件时想了法子才买到的——以飨朋友。随后，他又是笑又是唱，还跳起曳步舞，大声喊叫，似过节一般陶醉，欣喜若狂，直到เ后来睡意袭来，再也支撑不住，方才安静入睡。待约塞连、内特利和邓巴๒刚安顿好他上床，他就开始尖声叫喊。第二天上午，他走出帐篷，形容枯槁，流出恐惧和负疚的神情，整个人看似一座蛀空的建筑物，只剩ທ下个ฐ空骨架，摇摇欲坠，一触便会倒坍。
每次找到了石油，他们便逼迫我们收起帐篷，去别的地方。我们成了活的探矿杖。我们全家生来就踉石油矿有缘分。不久ื，世界上所有的石油公司都派了技术人员，处处跟踪我们。我们常年四处奔波。跟你说吧，抚养一个ฐ孩子，不知要费多大的劲。我想，我在一个ฐ地方แ住的时间，从未过一个星期。”
“慕尼黑的王牌怎么เ样？”
他们在进行一场竞赛，对此，他们谁都很清楚，因为他们全有过惨痛的经历，深知卡思卡特上校随时会再增加飞行次数。他们唯有待命，除此，别无其它更好的选择。唯独亨格利·乔๒每次完成飞行任务后，便有更称心的事可做。他做过噩，里常出尖叫声，还跟赫普尔的猫屡屡生拳斗，每回都赢。劳军联合组织每次来演出，他便带了照ั相机坐在前排，总想拍那黄头女歌手的半身像，那ว演员穿一身饰有闪光装饰片的连衣裙ำ，仿佛随时会让一双大丰||乳|给撑破。可那ว些照片从来就不见冲印出来。
“他们是想把我杀了，”约塞连镇定地对他说。
约塞连这次住的病房挺不错，是他和邓ฑ巴住过的最好的病房之ใ一。这次跟他们同病房的有一名战斗机上尉飞行员，二十四岁，蓄着稀稀拉拉的金黄|色八字须。
“不算太好？”米洛用刺耳的声音反问道，同时又抬眼扫视了他一下。
卡思卡特上校心里一阵慌乱。“不不，相反，这非常好，米洛，”他连忙改口说道，“这确实不错。”
“不，上校。”米洛懒洋洋地、愁眉苦脸地长叹一声。“这不算太好，你这么说真是太宽宏大量了。”
“但这确实不错，米洛，的的确确不惜，想想你另外的那些宝贵贡献吧。你是说五次吗？就五次吗？”
“就五次，长官。”
“就五次。”卡思卡特上校弄不清楚米洛究竟是怎么想的，更不知道自己是不是已๐经被米洛给耍弄了。一时间，他变得非常沮丧。
“五次就非常好了，米洛。”他热情洋溢地着议论，似乎ๆ看到了一线希望。“平均起来算，你差不多每两ä个月执行一次战斗飞行任务。
我敢说，你的飞行总次数没有把你袭击我们的那ว一次包括进去。”
“不，长官，包括进去了。”
“包括进去了了？”卡思卡特上校略显困惑地问，“执行那ว一次任务时，你实际上没有飞行，对吗？如果我没记错的话，你是和我一起呆在指挥塔台上的，不是吗？”
“但那是我的飞行任务，”米洛分辩道，“那是由我组织的，使用的也是我的飞机和给养，我策划并监督了执行那次任务的全过程。”
“噢，当然喽，米洛，当然喽。我不和你争论。我不过是在核对一下数字，以便弄清楚你是不是把你所执行的飞行任务都包括进去了，你把你跟我们签约去轰炸奥尔维那ว托大桥的那一次也包括进去了吗？”
“噢，不，长官，我认为ฦ不应当包括进去。因为当时我在奥尔维那托指挥防空炮火。”
“我看不出这有什么区别，米洛。这仍然是你的飞行任务，而且我必须指出，这次任务你完成得极为出色。我们没有炸掉大桥，可我们的炸弹散布面非常漂亮。我记得佩克姆将军曾经提到เ过这件事。不，米洛，我坚持认为ฦ你应当把轰炸奥尔维那托也算作你的一次飞行任务。”
“如果你坚持认为ฦ的话，好吧，长官。”