显然，牧师现在已意识到自己并不特别适合干目前的这份工作。他常常考虑，如果他到部队的某一其他部门去服役，比如说去步兵或野战炮兵部ຖ队当一名列ต兵，或者甚至去当一名伞兵，是不是会比现在开心点。他没有真正的朋友。在没遇到เ约塞连之前，在飞行大队的任何一个人面前他都会感到เ不自在，即使同约塞连相处，他也感到局促不安。约塞连常常表现得十分粗鲁，并不时爆出一些反抗行为，这常使得他感到紧张不安，并伴有一种说不出来的心情，既开心又惶恐。当牧师同约塞连和邓巴๒一起呆在军官俱乐部里，甚至同内特利和麦克沃特呆在一起时他才感到安全。同他们在一起，他便无需再与其他人坐在一起了；他该坐在哪儿的问题也就解决了，他用不着再同那些他不喜欢的军官坐在一起了。平时，每当他走近这些军官时，他们无一例外地用过分的热情来欢迎他的到来，然后又非常不自在地等着他离去。他使得那ว么多的人不舒服。大伙都对他非常友好，但没有一个ฐ人真心待他。人人都同他说话，但没有一人同他说过真心话。约塞连和邓巴๒要随和得多，同他俩在一起，牧师几乎没有什么เ不自在的感觉。那天晚上，当卡思卡特上校又一次想把牧师从军官俱乐部撵出去时，他俩甚至还保护了他。当时约塞连气势汹汹地站了起来要进行干预ไ，内特利想阻止他，就大叫了一声“约塞连！”卡思卡特上校一听到เ约塞连的名字，脸色顿ู时煞ย白，而且让大家感到吃惊的是，他吓得六神无主ว，一个劲地往后退，最后竟撞到了德里德尔将军的身上。将军气恼地用胳ฑ臂肘将他推开，并命令他立即回到牧师面前，叫他从今天开始每晚都到เ军官俱乐部ຖ来。
“哦，那么好吧，”阿尔文·布朗默认道，“既然这样，我就扫射吧。”
“他们吃多少都不成问题，只要你能从伙食费里弄到钱来付帐。”米洛向他保证。
“的确如此。”那ว老头欣然表示同意，口气中带着少许以嘲讽别ี人为ฦ乐趣的意味。“但另一方面，意大利是世界ศ上最不繁荣的国家。
“我事先已过无线电报，同一个ฐ四岁的小皮条客安排好了，为你和奥尔找了两ä个八岁大的、有着一半西班牙血统的处女。他将在机场的一辆交通车上等你们。你俩一下飞机就立即上那ว辆车。”
就是在执行那次飞行任务时，约塞连被吓得惊慌失措。约塞连之所以会在执行轰炸阿维尼翁的任务时吓得惊慌失措，是因为斯诺登被吓破了胆，而斯诺登之所以吓破了胆，是因为ฦ那ว天他们的驾驶员是赫普尔，而赫普尔的年纪只有十五岁。他们的副驾驶是多布斯ั，而多布斯这人则更糟糕，他竟要约塞连同他一起去谋杀卡思卡特上校。约塞连知道赫普尔是个ฐ优秀的驾驶员，但他还只是个ฐ孩子，并且多布斯ั对他也毫无信心。于是，当他们扔完炸弹之后，多布斯一声不吭地一把夺过了操纵杆。他就这么เ着在半空中ณ突然起疯来，使飞机向下栽去，那ว震耳欲聋的声音和快得难以描绘的度令人心惊肉跳，丧魂落魄。这不要命的俯冲把约塞连的耳机连接线扯断ษ了，使他的头抵在了机头的舱顶，无能ม为ฦ力地悬挂着那ว儿。
“自从我们到海外以来，他还没有和女人上过床呢。”德里德尔将军吐露了秘密。一想到这个ฐ恶毒的主意，他就像个ฐ狂似的大笑起来，他那四四方方、满头灰白头的脑袋也随着笑声直晃悠。“我之ใ所以不让他呆在我看不见的地方แ，这就是其中ณ一个ฐ原因，这样他就不能去找女人。你能想象出这个可怜的狗娘养的有多难过吗？”
“但是我没在说谎！”牧师抗议说。
上校像是受到冒犯似的抬起头，带着冷淡而不信任的表情看着牧师。“只是什么เ，牧师？”
“吉乌塞普。”
“阑尾疼有什么เ用，”那英国人洋洋自得地以专家的口气断ษ言道，“如果是你的阑尾出了毛病，我们可以把它割了，很快就可以让你回到战斗岗位上去。但是要是你来跟我们说肝有问题，那倒可以糊弄我们几个ฐ星期。你知道，肝对我们来说可是个摸不着边际的、令人讨厌的神密玩意儿。你如果吃过动物肝脏，就明白我的意思了。我们今天已经相当肯定，肝是存在的，而且当它按照正常的情况运行时，我们对它的功能也比较了解。出这一范围，我们真的是一无所知了。说到底，肝究竟是怎么เ回事？比如说，我的父亲死于肝癌，可直到เ临ภ死前，他一生中ณ从未生过一天病，从未感到过有半点的疼痛。从某种意义上说，那太便宜他了，因为我恨我的父亲。要知道，他把我母亲当成了泄欲工具。”
“他能听得见你说话吗？”
“你疯了。”她高兴地笑了笑，对约塞连说。
“他在那ว儿，”阿费装腔作势地用悲哀的语气说，一面戏剧ຕ性地指着下面一幢灰色石头农舍的牲口棚前停着的一辆装干草的大车和两匹马。“已经粉身碎骨。我想那些碎片也已荡然无存了。”
“那ว还不是你出的主ว意。”卡思卡特上校极恼火地责备他。“当初真不该听你的话。”
“你说啥，军士？”
“签我自己的名字，”梅杰少校对他说，“我连华盛顿ู·欧文的姓名还不知道呢。”
“是，长官。”
“嗬，没有，长官。我私下跟他说过，你们不能ม裁决我有罪——”
“他希望有人当面跟他说，”克莱文杰说。
“这是怎么เ回事儿？”约塞连大叫道，这当儿，米洛脸色煞ย白，又摇晃了起来。
“我可是个大名人，”他总会这么大声说道，“我是《生活》杂志大名鼎鼎的摄影记者，想给杂志的大封面拍张顶刮刮ุ的照片。没错，没错，没错！好莱坞大明星。用不完的钞票，离不完的婚，整天跟男人寻欢作乐่。”
“他怕，反倒是桩好事，”一级准尉怀特·哈尔福特说，结实的胸ถ腔里出一阵低沉的笑声。“一有机会，我也很乐意这么个死法。你等着瞧吧。”
约塞连知道丹尼卡医生这话问得好，因为ฦ他长于收集这类难以回答的问题，且用这些问题扰乱了克莱文杰和那位戴眼镜的下士一度合办的短训班——地点是布莱克上尉的情报营，每周两个ฐ晚上。戴眼镜的下士极可能是一个颠覆分子，这一点大家都很清楚。布莱克上尉确信这家伙就是颠覆分子，因为ฦ他架了副眼镜，且又常用“万灵药”和“乌托邦”一类的词。再者，他憎恶阿道夫·希特勒，殊不知，在与德国的非美活动进行的斗争中ณ，希待勒可是立下了汗马功劳。约塞连也参加了短训班，原因是，他极想知道为何竟有那ว么多人千方百计要害他。此外，还有少数官兵也颇็有兴致。克莱文杰和那个被认作是颠覆分子的下士，每次授课毕，总要问大家是否有问题，这一问实在是不该的，其结果，便是引出了一连串ธ极有趣味的问题。
奥尔究竟做了些什么，惹那ว娘们如此大的火，竟一连在他头上猛击了十五至二十分钟，却又没有令她气恼得抓住他的双脚倒提起来，摔他个ฐ脑袋开花。这实在是难以想象。论个ฐ儿呢，那娘们确实很高大，奥尔也确实很矮小。奥尔长一副龅牙，双目暴凸，极配了他那ว张鼓鼓的大圆脸蛋。他的身量比年轻的赫普尔还矮小。赫普尔住的那顶帐篷在铁道左ุ侧的行政区，跟他同居的是亨格利·乔，每天晚上总会在睡里惊呼。
从某种意义上来说，刑é事调查部的那名工ื作人员倒是挺走运的，因为ฦ医院外面，依旧ງ是硝烟弥漫。人人都成了疯子，却又被授予种种勋章，作为嘉奖。在世界各地，士兵们正在各轰炸前线捐躯，有人告诉他们，这是为了他们的祖国。但，似乎没人在意，更不用说那些正献出自己年轻生命的士兵了。目下是见不到有什么结局的。唯一可望的，倒是约塞连自己้的结局。要不是为ฦ了那个爱国的得克萨斯人——下颌๒大得像漏斗，头凌乱不堪，脸部永远挂着的笨拙的笑容，极似高顶宽边黑呢帽的帽檐——约塞连是本可以留แ在医院的，直到世界未日。那ว个ฐ得克萨斯ั人希望病房里的每一个人都快快乐乐่，唯独约塞连和邓巴๒除外。他病得实在是很厉害。
约塞连打定主ว意要留แ在医院，不再上前线打仗，自此以后，他便去信告知所有熟人，说自己้住进了医院，不过从未提及个ฐ中缘由。有一天，他心生妙计，写信给每一个熟ງ人，告知他要执行一项ำ相当危险的飞行任务。“他们在征募志愿人员。任务很危险，但总得有人去干、等我一完成任务回来，就给你去信。”但是从那以后，他再也没有给谁写过一封信。
牧师将眼前这位怪模怪样、畏畏ั缩缩的人仔细打量了一番，慢慢恢复了镇静。这人破破烂烂的衬衣领上缀着一对锈烂了的上尉须ี章。他的一个ฐ鼻孔下长着一个带毛的黑痣，嘴唇上的胡须浓密、粗硬，那颜色和杨树皮差不多。
“既然你是这个中ณ队的人，干吗要住在树林里？”牧师好奇地问。
“我是没办法，才住在这树林里的，”上尉气冲冲地答道，好像牧师应该知道似的。他慢慢直起身来，虽然他比牧师高出一个ฐ头还多，但他仍然不放心地盯着牧师。“难道你没听人说起过我？一级准尉怀特·哈尔福特曾经誓，说等哪天夜里我睡熟了的时候，他要割断我的喉咙。所以，只要他还活着，我就不敢睡在中ณ队里。”
牧师怀疑ທ地听着他的难以置信的解释。“可这是不可信的，”牧师答道，“否则那就是预谋杀人了。你为ฦ什么不把这件事报告给梅杰少校？”
“我向梅杰少校报告过，”上尉伤心他说，“可梅杰少校说要是我再向他提起这件事，他就割断我的喉咙。”这人胆怯地仔细打量着牧师。“你是不是也要割断我的喉咙？”
“哦，不，不，不会的，”牧师安慰道，“当然不会。你真的住在树林里吗？”
上尉点了点头。牧师盯着他的脸，这张脸因疲惫和营养不良而显得粗糙不堪，面色灰白。此时他的心情很复杂，既可怜同时也很尊敬这个人。上尉的身体在皱巴๒巴的衣服下瘦得皮包骨头，衣服就像一堆乱糟糟的麻袋片似的挂在他的身上。他浑身上下沾满了一撮撮的干草，头急需剪ຘ理，眼睛下方布满了大大的黑圈圈。上尉这副受尽磨难、衣衫褴褛ນ的模样让牧师感动得几乎要哭出来。想到เ这个可怜人每天都不得不忍受许多非人的折磨，牧师内心充满了敬意和同情。他压低嗓门十分谦恭地问：
“谁替你洗衣服呢？”
上尉噘起嘴很认真地说：“我让路那头一个农户家的女人给我洗。我把衣服放在我的活动房子里，每天溜进去一两次，拿条干净手帕，或换身内衣。”
“到冬天你准备怎么办？”
“哦，我想到那ว个时候我可以回中队了，”上尉满怀信心地答道，那口气有点像个殉道者。“一级准尉怀特·哈尔福特一直都在对大家保证，说他很快就会得肺炎死掉。我想我只要有耐心就行了，等到เ天气稍稍冷点，潮湿点就行了。”他迷惑不解地凝视着牧师，又道，“这事难道你一点都不知道？难道你没听到เ大伙全在谈论我吗？”
“我想我从来没听见过任何人提起过你。”
“哦，那我就真的弄不明白了，”上尉忿忿地说，但又设法装ณ出乐观的样子继续说，“瞧，现在己้是九月，所以我也不会等得太久ื了。下次要是有哪位小伙子问起我，你就告诉他，说只要一级准尉怀特·哈尔福特得肺炎一死，我就立即回去卖力地干我那ว宣传报道的老行当。你愿意替我告诉他们吗？就说只要冬天一到，一级准尉怀特·哈尔福特得肺炎一死，我就立刻回中队，行吗？”
牧师神情庄重地将这些预言一样的话印在了脑แ子里，更加出神地琢磨着话里的深奥含义。“你是靠吃浆果、草药和草根来维持生命的吗？”牧师又问。
“不，当然不，”上尉惊讶地答道，“我从后门溜进食堂，在厨房里吃饭。米洛总拿三明治和牛奶给我吃。”
“下雨时你怎么办呢？”
上尉坦白地答道：“被淋湿呗。”
“你睡哪儿呢？”
上尉一下子弯下身子，抱成一团蹲了下来，开始一步步地向后退。“你也想割我的喉咙？”