当梅杰少校飞抵加利ำ福尼亚，向沙伊斯科普夫少尉报到เ时，他依旧是光着一副脚๐板，脚趾沾满了烂泥，沙伊斯ั科普夫少尉一见，脸色顿时刷白。至于梅杰少校，当有人再次粗暴地把他摇醒时，他便想当然地以为，肯定又是光着脚站在烂泥里，因此就把鞋子和袜子留在了帐篷里。向沙伊斯ั科普夫少尉报到时，他还是穿了那身便服，皱皱巴๒巴、脏不拉叽的。当时，沙伊斯科普夫少尉还没有在阅兵比赛中扬名，一想到เ下星期天梅杰少校光着脚和他中ณ队的全体士兵一起接受检阅时的那ว副模样，他便不由á得浑身一阵剧烈的战栗。
“可是这个问题我该怎么答呢？”
“干吗是我？”沙伊斯ั科普夫少尉悲叹道。
“我们或许会毙了你，”前一等兵温特格林回答他说。
赫普尔才十五岁，是个飞行员，当初ม是虚报了年龄才入伍的。他和自己那只宝贝猫跟亨格利ำ·乔๒合住一顶帐篷。赫普尔睡觉一向容易惊醒，但他声称自己从未听见亨格利·乔๒惊叫过。亨格利·乔๒心里觉得难受。
丹尼卡医生木然地望着约塞连。“圣安东尼？”他吃惊地问道，“谁是圣安东尼？”
约塞连懂他的意思。
“什么为ฦ什么เ？”
病房尽头有一个小小的空间，用绿色三合板隔了起来，里面搁了张床铺，主人则是位中年上校，始终板着一张脸。他老是在床上忙个不歇。有个女人每天都来探望他，这女人看来很温柔，长得很甜，一头银灰色卷。她不是护士，不是陆军妇女队队员，也不是红十字会的女职员，但是每天下午，她必定来皮亚诺萨上的这所医院报到เ。每次来，她都穿一身色彩柔和淡雅且又时髦考究的夏装，一双半高跟白皮鞋，腿上穿的尼龙长袜始终笔直。这位上校在通讯司令部供职，昼夜忙碌不停地把内地传送来的一连串电å文记录到一本本用纱布做成的正方形记录簿上，每记满一本，他便细心封好，放入床头柜上一只有盖的白桶内。上校风度不凡，嘴巴๒宽大，两ä颊凹陷，双眼深迭，目光阴郁๗，似了霉一般，脸色灰蒙蒙的。每次咳起嗽来，他总是小心翼翼地压低声音，心里亦不由自主地厌恶起来，遂用记录簿慢慢轻拍自己的嘴唇。
宋兆霖
“想不被人现。”
“你说的或许有些道理，”刑é事调查部的人迟疑ທ片刻后断言道，接着很清脆ะ地咂了咂嘴。“也许我们面对的是一帮人，有两ä人的姓名恰好可以相互调换，就串通一气。没错，我敢肯定是这样。其中一个就在你的中队里，一个在医院里，再有一个就是跟随军牧师在一块儿。这么说来，一共有三个ฐ人，是不是？你是不是绝对肯定以前从未见过这些公文？”
“要是见过，我就会在上面签名了。”
“签谁的名？”刑é事调查部的人问得很狡猾。“你的还是华盛顿ู·欧文的？”
“签我自己的名字，”梅杰少校对他说，“我连华盛顿ู·欧文的姓名还不知道呢。”
刑é事调查部的人绽开了笑脸。
“少校，我很高兴你跟这事无关。也就是说，我们俩能够合作。
只要是能合作的，不管是谁我都需要。欧洲战区某个地方，正有人在设法把送给你的公文弄到手。你是否清楚究竟是谁？”
“不清楚。”
“嗯，我倒有个挺不错的主意，”刑é事调查部ຖ的人说，接着又俯身向前，很隐秘地低语道，“很可能是陶塞那个杂种。不然的话，他又何必到处泄露我的身份呢？好，从今后你多留แ点神，一听到有人谈起华盛顿·欧文，就告诉我。我要对随军牧师和这里所有其余的人进行安全审查。”
那ว家伙刚走，刑事调查部派遣来的第一个工作人员便从窗外跳进梅杰少校的办公室，想知道刚ธ才那ว人是谁。梅杰少校几乎没认出他来。
“是刑事调查部ຖ的工作人员，”梅杰少校告诉他说。
“他绝对不是，”那人说，“这一带只有我才是刑事调查部的人。”
那人穿一件褪了色的褐ຈ紫红色灯芯绒睡袍——夹肢窝的线缝都已绽开来了，一条棉法兰绒睡裤，一双破旧ງ的室内便鞋——其中一只鞋底裂了开来，走起路来啪喀啪塔直响。梅杰少校差点没认出他来，接着便想了起来，这是住院病人规定穿的衣服。这人体重增加了二十磅左右，看上去身体极健壮。
“我的确病得很厉害，”他哀叹道，“我在医院里从一个ฐ战斗机飞行员那里染上了感冒，最后却得了相当严重的肺炎。”
“我很难过，”梅杰少校说。
“不过，这场病对我很有好处，”那个刑é事调查部的人抽了下鼻子说，“我用不着你同情。我只是想让你知道我在调查什么เ。我来这里提醒你，华盛顿ู·欧文似乎把他的作战基地从医院转到了你的中ณ队。难道你没听见周围有什么人谈起过华盛顿·欧文吗？”
“说实话，我听见过，”梅杰少校回答说，“刚ธ才在这里的那个ฐ人，他正谈着华盛顿·欧文呢。”
“是吗？”刑事调查部的人高兴地叫道，“也许这是我们破案的关键所在！我这就赶回医院，给上司写份报告，请求进一步的指示，你每天二十四小时监视他。”说罢，他便越窗跳出了梅杰少校的办公室，消失得无影无踪。
片刻๑后，梅杰少校办公室和中ณ队办公室之间的帐篷门帘给挑了开来，刑é事调查部的第二个ฐ工ื作人员又回来了，一边不停地喘着气。他上气不接下气地叫道：“我刚才看见一个ฐ穿红睡衣的家伙从你的窗子跳了出去，沿大路跑了！你没看见吗？”
“他在这里跟我谈话哩，”梅杰少校答道。
“我刚才想，有人穿红睡衣跳窗逃跑，这事看来一定很可疑。”
那人绕着窄小的办公室一圈圈地踱着有力的方步。“起先我以为ฦ是你，急急忙忙逃往墨西哥呢。不过现在我明白了，不是你。他没提起华盛顿·欧文，是不是？”
“说实话，”梅杰少校说，“他提过。”
“真的？”那人叫了起来。“太好了！或许这是我们破案的关键所在。你知道在哪儿能ม找到เ他吗？”
“在医院里。他病得相当厉害。”
“好极了！”那ว人惊叫道，“我马上去医院找他。最好是隐匿了身份去。我这就去医务室说明情况，让他们把我当做病人送医院。”
“除非我的确有病，他们是不肯把我当做病人送医院的，”从医务室回来后，他跟梅杰少校说，“其实，我病得不轻。我一直想去医院做一次体格检查，这一次倒是个极好的机会。我再跑一趟医院，跟他们说我病了，这么一来，他们就会送我去医院的。”
“瞧瞧，他们对我干的好事，”从医务室回来后，他就跟梅杰少校汇报说，满嘴齿龈都变成了紫色，神情极度痛苦。他双手提着鞋子和袜子，脚趾也给涂上了龙胆紫溶液ຂ。“有谁听说过刑é事调查部的人牙龈是紫色的？”他哀叹道。
他低着头离开了中队办公室，跌进一条狭长掩壕，摔破了鼻子。他的体温依旧ງ正常，不过，格斯ั和韦斯把他当做例外，用救护车送他进了医院。
梅杰少校撒了谎，但一切正常。对此，他实在是没有丝毫惊讶的感觉，因为他早就现，真正说谎的人，总体上说，较不说谎的人来得机敏，有抱负，也更容易达到目的。要是跟刑事调查部ຖ的第二个工ื作人员说了实活，他就会给自己惹一身麻烦的。相反，他说了个ฐ谎，反倒可以无忧无虑地继续做自己的事情了。
自刑事调查部ຖ派第二个ฐ工作人员来中队暗查以后，梅杰少校工作时变得越慎重。所有签字他一律改用左手，并且得戴上墨镜和假胡子——他曾用了这两ä样东西做掩护，想再上球场打篮球，但结果失败了。为了做进一步的防备，他巧妙地把华盛顿·欧文改成了约翰·弥尔顿。约翰·弥尔顿灵活性强，且又简洁。跟华盛顿·欧文一样，一旦ຆ写腻了，也可以倒过来写，而且效果同样不错。此外，还能使梅杰少校签字的效率提高一倍，因为比起自己的姓名或是华盛顿·欧文的姓名，约翰·弥尔顿ู要简短得多，写起来也就省了不少时间。另外还有一个方面，约翰·弥尔顿也极有成效。约翰·弥尔顿具有极广泛的用途，于是，梅杰少校没多久ื就把签名写进了假想的对话片断。这样，公文上便有可能见到一些典型的批注：“约翰·弥尔顿ู是个狂”，或是“你见过弥尔顿吗，约翰？”其中有一条他是最为感到自豪的：“约翰中有人吗，弥尔顿？”约翰·弥尔顿ู展现了一个个ฐ崭新า的前景，处处是使之不尽的妙计，为ฦ永远消灭令人厌倦的单调了保障。一旦写烦了约翰·弥尔顿，梅杰少校便又改写华盛顿·欧文。
那副墨镜和假胡子，梅杰少校是在罗马买的。那时，他正日渐陷入困境，无以摆脱，为ฦ了解救自己，他便买了这两样东西，算是作最后一番๘徒然的努力。先是伟大的效忠宣誓运动让他蒙受了奇耻大辱。当时，有三四十人四处跑动，相互竞争着找人签字效忠，但居然没一个人肯让他签名。接着，那ว件事刚过，又出了克莱文杰的飞机及全体机组人员在空中神秘失踪一事。别ี人又阴毒地把造成这场离奇灾难的责任一古脑儿推给了梅杰少校，原因是，他从来没有签过字，进行效忠宣誓。
那副墨镜镶的是品红色宽边镜架。那ว副假胡子则ท是身着鲜艳服装的街头手摇风琴艺人用的那ว种。一天，梅杰少校觉着自己再也耐不得孤独了，于是，便戴上墨镜和假胡子，前去球场打篮球。他装出一副轻松随便的模样，漫步走向球场，暗地里则在默默祈祷，可千万别ี让人给认出来。其余的人全都装ณ作没认出他，于是，他便来了兴头。他很为自己้这无害的计策感到เ庆幸，正当他暗自得意时，对方一名队员突然猛撞了他一下，把他撞倒在地。不一会儿，又有人狠狠撞了他一下，他顿时反应了过来，他们全都认出了他，正利ำ用他的伪装，不是用肘挤他，就是用脚绊他，或是使足了劲把他推来搡去。他们压根就不希望他在这里。他刚ธ意识到这一点，自己的队员便本能地跟对方แ的队员联合了起来，仿佛一群凶暴的乱ກ民，围住他狂叫乱吼，恶语咒骂，又拳脚๐相加。他们把他打倒在地，趁他还没来得及爬起身，便对着他猛踢。当他盲目地挣扎着站起身之后，他们对他又是拳打脚踢。他双手捂住眼睛，什么也看不见。他们一个个你拥我挤，了狂一般，身不由á己地涌上去，狠狠地对着他拳打脚๐踢，用手指扣挖他的眼睛，又用乱脚踩他。他给打得天旋๙地转，直至壕沟边，一头栽了下去。在沟底，他站住了脚，沿另一侧爬了上去，摇摇晃晃地走开了，身后那伙人冲着他大声吼叫，乱掷石块，直到他踉跄地拐过中队办公室帐篷一角，方才躲了过去。遭围攻时，梅杰少校自始至终最关心的是，千万别让墨镜和假胡子掉落下来，如此，他或许能ม伪装下去，也就没必要再以中ณ队长的身份出现跟他们冲撞了——这可是最让他害怕的事。
回到办公室，他哭了；哭完，他便洗净嘴上和鼻子上的血迹，擦去脸颊和前额上抓伤处的泥垢，于是，把陶塞军士召了进去。
“从现在起，”他说，“只要我在这儿，任何人不得进来见我。听明白了没有？”
“明白了，长官，”陶塞军士说，“包括我吗？”
“是的。”
“我知道了。就这些吗？”
“就这些。”
“要是您在的时候，有人真的要来见您，我该怎么跟他们说？”
“告诉他们我就在里边，让他们等着。”
“是的，长官。等多长时间？”
“等到เ我离开。”
“那么เ，之ใ后我该怎么应付他们？”
“这我就管不着了。”
“您离开后，我可以让他们进去见您吗？”