“来不了，”波多尔说，一面抹去额头上的汗水，“士兵们对我们监视得很严å。瞧，我一有机会就来了。我也不能停留แ很久。”他回头看了一眼头顶的山峰，打了个ฐ寒噤，“你比我勇敢，还敢待在这儿。你有没有遇上狼、熊、山猫什么的？”
奥利克咕哝一声。“我们要在塔纳哥过夜，就在北面。我们从那ว里乘๖筏子从阿拉哥尼河顺ิ流而下到赫达斯ั。那ว是个跟精灵族做生意的前哨站。到เ赫达斯ั之前用不着骑马，在此之前我可以用脚走路。”
他禁不住朝她笑了笑。她非常和蔼，很有魅力，他真不愿意拒绝她的要求。“恐怕不行，蓝ณ儿和我很快就要离开崇吉海姆。而且，我还不得不先跟娜绥妲商量商量。”我不愿意再卷进政治旋๙涡里……尤其是在过去双胞胎领导的部ຖ门。
几分钟以后，剧场里挤满了人。接着，约蒙杜走到讲台跟前。“沃顿国的民众们，我们上一次站在这儿是在十五年以前，那是在戴诺去世以后。他的接班人是阿吉哈，他在反对帝国和加巴多里克斯ั方แ面所做出的贡献，比以前谁都要大。他面对敌人的优势兵力，赢得了无数次战役。他差一点杀死了杜尔查，在那鬼魂的剑刃上砍出了一道缺口。尤其重要的是，他欢迎龙骑士伊拉龙和蓝儿来到崇吉海姆。然而，我们非得挑选一名新的领导人，一位能为我们赢得更大光荣的领导人。”
“你掉下来时伤着人了吗？”伊拉龙担心地问。
奥利克带着他们穿过崇吉海姆的四条主通道之一，朝着中ณ央大厅和两ä座装有镜子的楼梯走去。那ว两ä座楼梯在地底下弯弯曲曲，一直通到矮人国王的觐见室。然而，他们没有走到大厅，而是拐弯过去顺ิ着一个小楼梯往下走。过了好一会儿，伊拉龙才意识到เ，奥利ำ克走的是一条侧道，免得看到那支离破碎的星形玫瑰。
他拐了个弯，向北穿过帕兰卡山谷，回到了卡沃荷。两边的崇山峻岭都积着雪，尽管在过去的几个ฐ星期里春天的绿意已๐经爬满了山谷的地面。头顶上，一片孤零零的灰云朝着山顶飘去。
长老们听了阿丽娅ๅ的话显然很高兴。娜绥妲向她表示ิ感谢，然后问约蒙杜：“还有别的事要讨论吗？我累了。”
蓝儿的呼吸加快了。她睁开眼睛，打了个大呵欠。早ຉ上好，小家伙。
他俯下身去，从土里拾起一颗牙齿。那是一颗臼齿。他把牙齿在掌心里掂了掂，和蓝ณ儿一起在满是脚印的平原上慢慢地转了一圈。到了平原边缘，他们突然看到沃顿ู国阿吉哈的副手约蒙杜从崇吉海姆的方向朝他们走来，便立停了脚步，等约蒙杜走近的时候，向他鞠了个躬。伊拉龙知道，仅仅在几天以前，他是决不会做出这种姿ู势的。
霍司特大喝一声，第一个冲进了帐篷。若伦挥动锤子，一个ฐ箭步冲到前面，咔嚓一声砸中了那名哨兵的肩膀。
那个ฐ人惨叫一声，丢掉了手里的戟。若伦朝他的肋骨和背部ຖ打去，只见他趔趄了几步。若伦又举ะ起了锤子，那ว个人直喊救命。
若伦追了上去，嘴里不停地叫喊。他打翻一顶帐篷，从上面踩了过去，管他里面是什么东西。然后，他看见一名士兵从另一个帐篷里钻出来，便一锤子敲碎了他的头盔。金属头盔发出银铃般的响声。若伦几乎没有注意到洛林从他身边跳过去。那ว老头儿在黑暗里咯咯大笑，用干草叉捅着那些士兵。到เ处都在发生混战。
若伦转过身来，看见有一名士兵想要拉弩。他冲上前去，挥起钢锤砸向那ว张木弩，把它敲成两ä截。那ว名士兵逃跑了。
两个蛇人惨叫一声，争先恐后地从帐篷里爬出来，手里拿着剑，还来不及发起进攻，波多尔已经把马解开，让它们朝那两个家伙冲过去。两ä个蛇人兵分两ä路，然后又合在一起，但还是被赶走了。士兵们已经丧失士气，一个ฐ个逃之夭夭。
接着，战斗结束了。
若伦一声不吭，一手握着锤子，咻咻地喘着气。过了片刻，他踩过乱七八糟的帐篷和毯子，来到霍司特身边。那ว位铁匠在胡子底下咧嘴而笑。“这是多年来我打得最开心的一架。”
他们背后，卡沃荷村的人全醒了，他们都想搞清外面喧闹的原因。若伦看见百叶窗后面灯火闪烁，然后他听见轻轻的哭声，连忙转过身去。
那ว个名叫诺尔法雷尔的男ç孩子跪在一名士兵的尸体旁้边，一刀一刀地捅着，同时眼泪哗哗直流。加得瑞克和艾伯瑞连忙走去，把诺尔法雷尔从尸体边拉开。
“他不该来。”若伦说。
霍司特耸了耸肩。“这是他的权利。”
反正一样，杀掉蛇人手下的一个人只会使摆脱那些亵渎神圣的坏蛋的任务变得更加艰巨。“我们应当在路上和房屋之间设起路障，那ว样他们就不可能ม向我们发起突然袭击。”若伦查了查大家受伤的情况，发现德尔温的前臂上有一条长长的伤口。德尔温从破衬衣上撕下一块布，把伤口包扎了一下。
霍司特喊了几声，整顿了他们的队伍。他派艾伯瑞和波多尔去铁ກ匠铺把昆比的马车弄来，又派洛林的几个ฐ儿子和帕尔去卡沃荷寻找可以用来保卫那ว个ฐ村庄的物品。
在他说话的当儿，人们聚集在地边，瞪大眼睛望着蛇人那乱七八糟的营地以及那名士兵的尸体。“出了什么事？”菲斯ั克问道。
洛林走上前去，盯着那ว木匠的眼睛。“出了什么事？我来告诉你出了什么เ事。我们撵走了那些狗娘养的……趁他们还来不及穿上靴子，像揍狗那样把他们揍了一顿！”
“我很高兴。”有个ฐ长着赭色头发、名叫伯吉特的女人以洪亮的声音说。她把诺尔法雷尔紧紧ู搂在怀里，全然不在乎ๆ他满脸是血。“这些胆小鬼，他们害死了我的丈夫，真是该死。”
村民们都议论纷纷，表示同意。接着，泰恩说：“你们是不是疯了，霍司特？即使你们把蛇人和士兵吓跑了，加巴多里克斯会派来更多的人马。帝ຓ国不抓住若伦是不会罢休的。”
“我们应当把他交出去。”史洛恩咆哮着说。
霍司特抬起双手。“我同意。谁的价值也比不上整个ฐ卡沃荷。但是，我们把若伦交了出去，难道你真的认
为ฦ加巴多里克斯ั会放过我们吗？我们不会因为进行抵抗而受到เ惩罚吗？在他的眼里，我们比沃顿国好不了多少。”
“那么เ，你们干吗要攻击他们？”泰恩问道，“谁给你们做出这样的决定的权利？你们让我们大家都倒霉了！”
（2）
这一回，伯吉特说话了。“你愿意看着他们杀掉你的妻子吗？”她紧紧ู捂住她儿子的脸，然后把两ä只满是鲜ຒ血的手伸给泰恩看，仿佛是在对他提出指责。“你愿意看着他们烧掉我们的房子吗？……你的男ç子汉气概上哪儿去了？你这胆小鬼。”他垂下目光，不敢正视她那ว严å厉的表情。
“他们烧了我的农场，”若伦说，“吃掉了昆比，几乎把卡沃荷村给毁了。这样的罪行
不能不受到惩罚。难道我们是吓坏了的兔子，乖๔乖地屈服，就这样认命算了？不！我们有自卫的权利。”他看见艾伯瑞和波多尔拉着马车顺ิ街走来，没有再说下去，“我们可以以后再辩论。现在，我们不得不做好准备。谁愿意来帮我们的忙？”
有四十多个ฐ男ç人自告奋勇。他们一起动手完成那个艰巨เ的任务，要把卡沃荷村变成铜墙铁壁。若伦忙得不可开交，在房屋之ใ间搭起围栏，用盛满石头的木桶堆起来权当挡墙，拖来木头横在大路上，还把两ä辆马车翻转来当作路障。
若伦奔东跑西，从一个ฐ工ื地到另一个工地。凯特琳娜在一条小巷里候着他。她紧紧地搂住他，然后说：“你安然无恙地回来了，我真高兴。”
他轻轻地吻了吻她。“凯特琳娜……等这件事过去以后，我有话要对你说。”她笑了笑，心里没有把握，但仍燃起了希望的火花。“你说得对，我拖延下去是很愚蠢的。我们在一块儿的分分秒秒都是很宝贵的。我不愿意再浪费时间，因为ฦ只要命运突变，我们很可能会天各一方แ。”
若伦在往基塞尔特的茅草屋顶上浇水——这样，房子就不容易着火——这时候，帕尔喊了一声：“蛇人来了！”
若伦扔下水桶，快步跑到马车跟前。他的锤子就放在那ว里。他抓起那ว件武器，看到只有一个蛇人骑着马从远处的路上过来。他还在弩几乎ๆ射不着的地方แ。那ว个家伙左手拿着火把，右手缩在后面，好像要扔什么东西。
若伦哈哈大笑。“那ว家伙是不是要朝我们扔石头？离得太远，根本够不着……”他的话没有讲完，蛇人把手一挥，一个玻璃瓶掠过他们头顶，砰的一声击中ณ了他右侧的马车。不一会儿，一个ฐ火球把那辆马车送上了天，一股热浪把他推到了一座墙跟前。