“你看我这样子好去见客人吗？难为你给我打盆脸水，等我收拾一下就去。”淑英说了便拿着衣服往后房走去，绮霞也跟着她走进后房，又拿了面盆出去打了脸水来。
“万一她真的来了，你就陪她到外婆家来吃午饭。横竖外婆家人不多，又没有生人，”张氏接着说。
“我每封信都拿给三爸看。他这样吩咐过的，”觉新า无可奈何地答道。
“我不去。你一个ฐ人去罢，”淑贞挣脱了琴的手埋下头答道。
“没有什么เ，不过我有些担心，”淑英连忙解释道。
“二表妹，”琴爱怜地唤了一声。她接着说下去：“你不该这样想，一个十七岁的姑娘就悲观，你不害羞吗？你从前的确不是这样。你不该整天胡思乱想，无端地自寻烦恼，无怪乎他们要说你变了……”“然而不止是我变了，许多人、许多事情都变了，”淑英悲声地打岔说。“我也明白你的意思。我也想不悲观，然而环境不允许你，你又待怎样？譬如陈家——”她刚ธ说到เ这里就住了口。她觉得心里一阵难受，便站起来，走到เ琴的身边轻轻地按住琴的肩头，换过话题说：“我心里闷得很。琴姐，你陪我出去走走。”“这夜深，还往哪儿去？”琴掉过头看她一眼，触到เ她的愁苦的眼光。琴的心也被搅乱了，便伸出右手去捏淑英的那只手，半央求半安慰地说：“二表妹，你应该宽心一点。不要再到เ外面去了。夜晚外面冷。还是好好地睡罢。我们在床上多谈一会儿也是好的。”“不，我心里烦得很，”淑英皱了皱眉说，她的脸红红的，两只凤眼里露出了深的苦恼。“也许我今天不该吃酒，到现在我还觉得脸上发烧，不晓得要怎样才好。我一时不能够静下心来。琴姐，你就陪我出去走走罢。”她说着就央求地拉琴的膀子。
天气很好。蔚蓝色的浩é大天空中ณ只有淡淡的几片白云。阳光留恋地挂在墙头和檐上。天井里立着两株高大的桂树，中间有一个长方形的花坛，上面三株牡丹ล正在含苞待放。右边一棵珠兰树下有两ä个ฐ孩子俯在金鱼缸上面弄金鱼，一个ฐ女孩在旁边看。她的同胞兄弟觉英是十五岁的少年了，相貌也生得端正，可是不爱读书，一天就忙着同堂弟弟觉群、觉世一起养鸽子，弄金鱼，捉蟋蟀。另一个ฐ孩子就是四房里的觉群，今年有十岁了。她看见他们，不觉把眉尖微微一蹙，也不说什么话。觉群无意间抬起头，一眼看见了她，连忙往石阶上面跑，上了石阶便站在那里望着她笑。觉英立刻๑惊讶地站直了身子。他掉过头来，看见是他的姐姐，便安静地笑着叫一声“二姐”。他手里还拿着一个捞鱼虫的小网。
翠环侧头望了望觉新า，问一句：“大少爷，走吗？”便提着风雨灯走下阶来。觉新也跟着她到了下面。
天空并不十分黑暗，几片大云横抹在深灰色的画布上，在好些地方有亮眼睛似的星星在闪烁。夜是柔和而温暖。水阁里的牌声、笑声和谈话声飘了出来，在空中ณ掠过，渐渐地消失在远处去了。只有灯光还依恋地粘在柔软的土地上，使得那ว些假山和树木上面也有了一点光彩。
翠环提着风雨灯走在前面，觉新在后跟着。他们转过一座假山，到เ了湖滨，便沿着一带松林走去，再转进了松林。松林里面却是完全黑暗了。风雨灯发出一圈白光，照亮了一小块地方แ，觉新的脚๐步紧紧跟着这光亮走。两ä个人都不说话，只顾急急地走路。松林里时时有“沙沙”的声音，仿佛有什么เ东西在枝上跳动，翠环因此略微惊诧地回头看过几次。她看见觉新埋头沉思的样子也就放心了。
两ä人走出松林，头上又是浩大的天空。先前，空气似乎有点压迫人，这时候却仿佛舒畅了许多。他们走完一带曲折的栏杆，进了一道小门。那座茅草搭成的凉亭突然在粉白墙壁的背景里显露出来。亭前几株茶花倒开得很繁，花色有红有白，点缀似地摆在繁茂的深绿色树叶丛中。觉新า并没有心肠去看景色。他依旧垂着头移动脚๐步。他似乎沉溺在深思里面，而其实他又不曾确定地思索一件事情。他的思想不停地飘动着，从一件事很快地又跳到เ另一件事，从一个人影马上又跳到另一个ฐ人影。他的心情是不会被那个ฐ在前面给他打风雨灯的翠环知道的。翠环在长满青苔的天井里小心地下着脚步。她看见这座茅亭，看见这些茶花和桂树，她开始想起一件事情。她走到小溪旁边木桥前面，淙淙的流水声突然在她的耳畔清脆ะ地响起来，她抬头望了望对岸的竹林，回忆在她的脑แ子里展开了。她有点激动，忍不住冲口唤了一声“大少爷”。
“嗯，”觉新า含糊地答应一声，抬起头惊讶地看了翠环一眼。他奇怪她要对他说什么เ话。
翠环提着灯上了桥。她欲语又止地过了片刻。她有点胆怯，不敢把她心里的话马上向觉新吐出来。然而接着觉新า的“嗯”字来的沉默，像一个等待回答的问题压迫着她。她过了桥正要走进竹林时，忽然鼓起了勇气说道：“大少爷，你不给二小姐帮点忙，想点法子？”“给二小姐帮忙？”觉新า听见这句意外的话更加惊讶地问道，“你说的什么เ事情？”“二小姐的亲事，大少爷，你是晓得的。”翠环的勇气渐渐地增加了，她的声音虽然还带一点颤动，但比起先前的要坚定多了。她充满了信心地说下去：“陈家姑少爷不成器，在外头闹得不成话，好多人都晓得。我们老爷没有眼睛活生生地定了这门亲事，把二小姐的一辈子轻轻易易地断ษ送掉了。大少爷，你跟二小姐很要好，你能不能ม够想点法子？”“啊。”觉新一面跟随着灯光往前面走，一面注意地倾听翠环说话。这些话是他完全料é想不到的，却把他大大地感动了。这仿佛是一把钥匙，打开了一口古老的皮箱，现在让人把箱里的物品一件一
件地翻出来。那ว是他的痛苦的回忆，那是他的过去的创น伤。他默默地走着，他的脚步下得更沉重了。他似乎落进了一个ฐ更深沉的思索ิ里。等到翠环的声音突然停止时，他才猛省似地叫出这一个“啊”字。
翠环看见他不答话，又带了哀求的调子说：“大少爷，你不怜恤二小姐，还有哪个来怜恤她？只有你能ม够给她想一个ฐ法子……”觉新不等她说完，忽然插嘴说：“三太太有办法，你喊二小姐去求她罢。这一定有用处。”这两句话也是顺口说出来的，他似乎ๆ用它们做遁辞。
“大少爷，你还不晓得我们太太的脾气，”翠环带着怨愤的口气说，“我们太太不大心疼二小姐，她这个ฐ人什么事情都不大放在心上。老爷说什么เ好，就是什么好。”这时他们跨出了那一道小小的竹篱门，阶下一些怪石拦着他们的路。他们绕着怪石往前走去。觉新า忽然自语似地说：“我也没有一点办法。”这声音凄凉地在空中抖了许久。他觉得自己้用尽力量了。
翠环看见自己说了那许多话，却得到เ这样的一个ฐ回答，心里有点气，便不再作声了，只顾放快脚๐步赌气似地往前面冲。他们走进了一带回廊，觉新า渐渐地知道了她的心情，倒觉得自己้有些不是了，便搭讪地赞了一句：“翠环，看不出你倒这样维护你二小姐。”过后他又说：“你服侍二小姐，你也该多多地劝她把心放开一点。”“是，”翠环简短地答道。但是她马上又觉得跟大少爷赌气是不合理的，便换过语调接下去说：“大少爷说得是。我也劝过二小姐。二小姐素า来待人厚道，她从不把我当成底下人看待。不过我多劝她也没有用。她近来常常愁眉苦脸长吁短叹的，有时候还从梦里哭醒转来。只有大少爷，你同二少爷，琴小姐在的时候，二小姐才肯多笑几次。大少爷，你该晓得二小姐就只有靠你们给她帮忙。如果你们也没有法子……”翠环愈往下说，声音里带的感情的成份愈多，淑英的带着愁烦表情的面庞在她的眼前渐渐地扩大起来，使她看不见别的一切。淑英的命运，淑英的处境，那个年轻女子的苦乐祸ຖ福抓住了她的全部思想。这种关心的程度已超过“同情”这个字眼所能表示的了。她后来就仿佛在为ฦ争自己้的幸福而挣扎，为摆脱自己的恶运而求救。所以在觉新的耳里听来，后面的两句话就跟绝望的哀号差不多。他忽然以为翠环在哭了，其实是他自己在心里哭。他不能ม够再往下听那些也许会更刺痛他的心的话，他就开口来打断ษ她的话头。哀求似地唤了一声“翠环”。等那ว个少女猝然咽住话回头来看他时，他硬着心肠吩咐道：“你不要往下说了。”过后他又辩解似地自语道：“你们不了解我，你们大家都不了解我。”翠环听见这样的全然意外的话，连忙掉过头来看他。她这匆匆一瞥，又是在黑暗里，当然看不出他脸上的表情。她不知道是否她的话触犯了他。她有点惶恐，她还想对他说一两句解释的话，但是他们已๐经走出了花园的内门，再走两ä三步就到เ觉新的窗下了。
“翠环，你回去吧，二小姐她们在等你。我用不着灯了。”觉新า看见从自己房里透出来的一片灯光带着花纱窗帷的影子映在前面一段石板地上，便叫翠环站住，打发她回到花园里去。
翠环答应一声，便站住了。她迟疑地望了觉新两眼，忽然问道：“大少爷还有话吩咐吗？”“没有了，这趟倒难为ฦ你，”觉新า把头略略๓一摇，温和地答道。他离开了翠环，一个人往前面大步走去，走过他的窗下，出了花园的外门，再转进过道，然后进了自己的房间。
他掀起门帘ຈ，一只脚跨进门槛，便看见一团黑影俯在写字台上面。那个ฐ影子听见脚步声吃惊地抬起头掉过脸来，不觉惊喜地唤了一声“爹爹”。这是他的海儿。孩子正跪在凳子上面，便立刻爬下来，跑去迎他。
觉新า的脸上浮出温和的微笑，先前那许多不愉快的思想一下子全飞走了，仿佛他又把那ว口古老的皮箱紧ู紧ู地锁住了似的。他爱怜地握着海臣的手，俯下头亲切地问道：“海ร儿，你还没有睡？”“爹爹，我在看书，”海臣亲密地而且认真地回答道，他温顺ิ地跟着觉新走到เ写字台前面，不住地仰起脸看觉新า，眼睛里闪着喜悦的光。
海臣爬上了凳子，把摊开在写字台上的一本图画书送到觉新的面前。觉新在旁边那ว把活动椅上坐下来。
“爹爹，你看，这一队翘胡子的洋兵那么เ凶……”海臣指着一页大幅的图画兴奋地对觉新说。“这是我们的兵。大炮，轰，轰！飞艇，呜，呜！……爹爹，是不是我们打赢的？”觉新า呆呆地望着海ร臣，他似乎没有听见海臣的问话。他的爱怜横溢的眼光就在海臣的圆圆的小脸上扫来扫去。海臣完全不觉得他的注视。他越是多看海臣，他越是不忍把眼光掉开。渐渐地他的眼光在摇晃了，好像有什么เ东西挣扎着要从他的眼眶里迸出来。他预ไ料到เ会有一阵感情的爆发，但是他极力忍住。等到海臣闭了口，他突然感觉到房里的静寂，又觉得海臣的一对浓黑的眼珠在他的脸上旋转，他才出声问道：“你一个ฐ人在这儿看书，你不害怕？何嫂呢？她到เ哪儿去了？”这声音泄露了他的感情：爱怜，担心，烦愁，悲痛。
“何嫂到厨房去了，她就回来的，”海ร
臣天真地回答。他看见觉新า只顾ุ望着他不说话，便接下去：“爹爹，我不想睡，我要等你回来。你回来就好了。你打牌赢吗？”他又略略翘起嘴说：“我要到花园去看你打牌，何嫂不带我去。她说晚上花园里头有鬼。她骗我。爹爹不怕鬼，我也不怕。妈妈在，妈妈会领ๆ我去的。”觉新า连忙把眼睛掉开去望窗外，勉强做出温和的声音说：“你不要埋怨何嫂。小孩子家晚上进花园是不好的。”“爹爹，房子里头空得很。人太少，你又不在，我睡不着，”海臣开始带了诉苦的调子说。
觉新า再不能ม够忍耐了，他把海臣从凳子上抱过来。他把海臣紧ู紧地抱在怀里摇着，用脸颊去挨海ร臣的短发，呜咽地说：“乖儿，睡了罢。”眼泪从他的眼角流下脸颊来。
海臣不能ม够了解觉新的心情。他知道这动作是父亲疼爱他的表示，但是他却不明白父亲为什么会突然有这种动作。他并不去深想这个ฐ。因为他的思想停留在别ี的事情上面。他从觉新า的怀里伸出头来。觉新的眼泪落到เ了他的额上。他不觉惊叫道：“爹爹，你怎么เ哭了？”觉新伸出一只手去揩眼睛，一面做出平静的声音答道：“乖儿，我没有哭。我眼睛里头落进了灰尘。”“我给你吹吹看，”海臣说着便伸直身子，把两ä条腿跪在觉新的膝上，伸出两只手要去拨觉新的眼皮。
觉新扭一下头，又将海ร臣的手捏住，把它们放了下来。他爱怜地说：“乖๔儿，你好好地坐着，不要动。我的眼睛不要紧，已经好了。”海ร臣顺ิ从地坐下来。他坐在觉新的膝上，把眼睛往四面看了看，忽然做出庄重的面容问道：“爹爹，妈妈真的不会再来看我们吗？”“乖儿，我不是对你说过妈妈到天上去了吗？她在天上很快活，”觉新า悲声答道。
“爹爹，我想妈妈，妈妈到底晓不晓得？你也想妈妈，我也想妈妈，她在天上很快活，做什么เ不回来看看我们？妈妈向来很喜欢我，我很想她。我晚上睡不着，我轻轻喊妈妈，我想妈妈听见我在喊她，她会回来看我。爹爹，妈妈真忍心不回来看我们？”海臣侧着身子挽住觉新า的左ุ膀，两ä只小眼睛瞪着觉新的堆满愁云的脸，他带着深思的样子正正经经地追问觉新า道。
觉新不能够回答海ร臣。他默默地把这个孩子紧紧抱着。他的眼光越过孩子的头，望到挂在对面墙上的一张女人的半身照ั相。泪水湿了他的眼睛。那ว个女人的面庞变得模糊了。他要忍住泪水，但泪水却不由他控制ๆ畅快地流了出来。他不愿意给孩子看见他的眼泪，便把心一横松了手，装ณ出稍微严厉的口气吩咐孩子：“不要多说话。时候不早ຉ了，你去睡罢，爹爹还有事情。”海臣胆怯地偷偷看觉新一眼，失望地含糊答应一声，便不再言语了。但是他并不走下去。觉新า沉默着。后来何嫂进了房间。她看见海臣坐在觉新า的膝上，便说：“孙少爷，我们去睡罢，”她一面走过去抱他。
海臣看见何嫂走过来，并不理睬她，却猛然掉转身子往觉新า的怀里一扑。他把嘴一扁，哀求地说：“爹爹，我不要睡。你陪我耍一会儿。我睡了，你又走开了。”孩子的凄惨的声音在房里无力地响着。何嫂缩回两手，呆呆地站在旁边，不作声。觉新า紧紧地抱着孩子，让孩子的脸压在他的肩上，他咬紧ู牙关，不言语，只对何嫂摇了摇头。何嫂轻轻地嘘เ了一口气，便走进里面房间去了。
海臣还在觉新的怀里低声抽泣。他的头在觉新的肩上微微地颤动。觉新า轻轻地抚着海臣的身子，然后抬起泪眼看墙上那ว幅照相。他的心里忽然起了一阵酸痛，他自语似地小声说：“珏，你看见了罢。你叫我怎样办？你保佑、保佑海ร儿……”海ร臣并不曾听清楚觉新า的话。他抽泣了一会儿，便抬起头来自己้用手揩去眼泪，亲热地对觉新说：“爹爹，我不哭了。你教我认字。”他掉过身子伸手去拿桌上的图画书。
觉新连忙把海臣的手拉回来，温和地阻止海臣道：“今天不要认字了。乖儿，时候不早了，你睡罢。”海臣亲热地看了觉新一眼，忽然问道：“爹爹，你不去打牌吗？”“不打了。爹爹在这儿陪你。你好好地睡罢，”觉新摇摇头和蔼地答道。
海ร臣又看看觉新，微微一笑，顺从地说：“爹爹，我睡了。”他把头靠在觉新的怀里，闭上了眼睛。觉新轻轻地抚拍他。他起初还略๓略动着身子，睁开眼睛看觉新า，但是不久就沉沉地睡去了。
过了一会儿觉新า俯下头去看海臣的脸。海臣正和平地酣睡着，嘴微微张开，唇边还挂着微笑。但是觉新า看来，这微笑却是很寂寞的。他把自己的嘴放近海臣的耳边，爱怜地柔声唤道：“海儿。”海臣没有答应，连动也不动一下。他把这寂寞的睡脸注视了许久ื，然后抬起头来，向四面望了望。房里空阔而静寂。屋角立着两只书架的黑影。在一张精致的小方桌旁边孤寂地摆着孩子用的小逍遥椅。电灯光似乎ๆ也比平时更黯了。他又埋下头去看海臣，他拚命地凝视这个ฐ孩子，他恨不得一口把孩子吞在肚里。孩子似乎完全不知道他的这种心情。那张小嘴上依旧挂着寂寞的微笑。他想：不晓得孩子梦见了一些什么事情。但是他愈看这张脸，便愈激动。他觉得他的心好像要从喉管里跳出来了。他抬起头，长长地嘘เ了一口气。他的眼
光又去找墙上的照ั相。依旧是那张温柔、美丽ษ的面庞。她的一双明亮的眼睛从墙上看下来，这时候她的眼睛也似乎带了悲哀的表情。他的心又隐隐地痛了。他忘了自己้地低声唤道：“珏，珏。”那一对眼睛并不霎动一下。他再要仔细地去看那双眼睛，但是他自己的眼睛已๐经模糊了。
“睡着了吗？”一个ฐ女人的低声在觉新的耳畔ึ意外地响起来。他惊讶地掉头去看。说话的是何嫂，她刚ธ从里面走出来，他完全没有注意到เ。她站在旁้边，伸出两只手，等着抱海臣进去。他看见何嫂，并不答话，却回过头去看海臣，而且把海臣抱得更紧ู，仿佛害怕何嫂会把孩子给他抢走似的。
何嫂并不曾觉察出这个情形。她接着又说：“大少爷，让我来抱进去。”觉新า又抬起头把何嫂看了一眼。这一次他完全明白了。他默默地点了点头，小心翼翼地轻轻抱起孩子，让何嫂接过去。他看见孩子已๐经躺在何嫂的怀里了，还郑重地吩咐一句：“你小心点。”“晓得，”何嫂一面答应着，一面小心地抱着海臣往里面房间走去。
觉新า望着何嫂的背影在门槛ນ里面消失了。他又掉头望了望四周。他心里彷徨无主。他勉强站起来，想回到花园里去。但是他对于那种压迫着他的空阔和冷静的感觉完全失去了抵抗力。他觉得身子一阵软弱，支持不住，便又坐下去，把头俯在写字台上面，暗暗地哭起来。
刚刚在这时候窗外石阶上响起了三个ฐ女子的脚步声。一个少女的声音在窗下叫了一声：“大哥！”觉新在房里似乎没有听见。一个女子提着风雨灯往后面走了，另外的两ä个却转入过道，走进觉新的房里。
“大哥，”淑英惊诧地唤道，“你不去打牌？”她看见他的肩头在耸动，便关心地问道：“你不舒服吗？”觉新抬起头来，他的脸上满是泪痕。他回答道：“我并没有什么เ。剑云在替我打着。我等一会儿就去。”他并不避开淑英的眼光。但是他意外地发见蕙站在淑英的背后时，便显得有点窘了。