傅知府道：“光送部引见，算不得异常。”孙知府正色道：“引见之ใ后，立刻记名，记名之后，立刻๑放缺。老哥你想想看，设如一个ฐ试用知府，马上放一个实缺道台，这里头等级相去多少？”傅知府听了，心想这事又有财发，又有官升，正是天下第一得意之ใ事。想起刚才虽然拿到几个会党，审问明白，办过之后，虽说一定有个ฐ保举，然而未必有如此之ใ优，而且没有财发，何如这个ฐ名利ำ兼收，一举ะ两得？如此一想，他一心一意只在办捐上头，便把惩治会党的念头，立刻淡了一半。便对孙知府说道：“老哥此来，只有一两天耽搁，兄弟须陪着老哥，把此事商议停妥，并到เ各门踏勘一遍。把设局的地方踏勘明白，将来回省也有个ฐ交代。此处只候委员一到เ，便可开办。老兄放心，兄弟没有不尽心的，况且还是自己的考程所在。”孙知府道：“如此甚好。”博知府便叫门上传谕出去，把拿到的十五个ฐ人，除道士、庙祝发县收押外，其余十一名秀才，全发捕厅看管，等我事完再行审讯。门上答应着出去。孙知府便说：“老哥真是能者多劳，所以如此公忙得很。”傅知府叹一口气道：“也不过做一天和尚撞一天钟，尽我的职分罢了。况且兄弟素性好做事情，等到เ出了事情，要学他人袖手旁้观，那是万万没有这种好耐心。”孙知府道：“现在的人，都把知府看得是个闲曹，像老兄如此肯替国家办事，真算难得的了。兄弟脾气就同老兄一样，每天总要想点事情出来做做才好。”博知府道：“正是如此。”当下二人话到投机，傅知府便一直的陪着他，两人还要拜把子换帖ຆ。当时开饭出来吃过，两人又一同出去，到各城门踏勘一周，回来天色已๐晚。
少顷，传点升堂，众官照例堂参毕，傅知府便叫先带黄举人。
便与首县再四商量。说两千银子，叫我洋人面前如何交代？凡事总求大力。并且自己跌到เ一万。不能再少。首县无奈，只得重新替他说项ำ。柳知府从二千五百加起，加到เ三千，一口咬定不能再加，首县出来，又与金委员说过，金委员只是一味向他婉商。首县因为ฦ太尊面前不好再说，只得自己暗地里送了金委员一千两银子，好在一钱不落虚空地，将来自有作用，便告诉他说：“这是兄弟自己้的一点意思，送与吾兄路上做盘川ษ，不在赔款之内。”金委员接受之下，心上倒着实感激他，而恨柳知府刺๐骨，口说：“吾兄的一千兄弟一定领情，至于太尊听说的三千，兄弟也犯不着同他争论，只要外国人没得话说，乐่得大家无事。”首县见此事他自己้安排停当，外国人回省有金委员一力帮衬，以后万事可以无虑，便也不再多讲，一笑辞去。
众人忙问什么เ法子？西崽道：“荒郊野外，又没个剃๙头店，要装条假辫子，一时也来不及。现在依我意思，只好请二位各拿手巾包了头，装着病人模样，由我们两个扶了，再前去借宿。只说赶路迷失路途，夏天天时不正，两ä人都中了暑，怕的风吹，所以拿布包了头。今天权宿一宵，明天再赶进城去。”矿师听了，连称妙计，急忙忙，两个ฐ人依言改扮。如若乡下人问时，只说辫子盘在里头，便可搪塞过去。改扮停当，仍旧牵了马，走到一家门口，把马拴在树上，听了听声息俱无，想是已经睡了，不去惊动。又到第二家门口，听见内中有两个人说话，西崽便伸手敲了几下门。内中问是谁，西崽并不答应，仍旧敲个不住。究竟乡下人心直，也不问到เ底是谁，见打门声急，便有一个ฐ男ç子，前来拔了闩，开了门。四个ฐ人，一个ฐ扶一个，一齐走进；那ว两个ฐ洋人，便把头低下，妆出有病模样。进门之ใ后，见了牀，随即和衣倒睡。这家人家，本是母子两ä人，那ว男的是儿子，此外只有一个ฐ老太婆。一见这个样子，心下老大惊慌，忙问怎的。西崽告诉他道：“我跟了他三个出来做买卖，原想今日赶进城的，不料多走了路，迷失路途，不知离城还有多远？现在天时不正，他两个ฐ又在路上中ณ了暑，发了痧，不能ม赶路。所以要借你这里权住一夜，明天一早，打总的谢你。”乡下人母子听了，将信将疑ທ，忙问：“还有行李铺盖呢？”西崽道：“早ຉ上出城，原说当晚便回，没有带得铺盖，各人只有小包袱一个ฐ。”母子二人听了，信以为ฦ真。又问吃饭没有？西崽回说：“没吃。”老太婆道：“只有你两吃饭，他两个病了，让他静养一夜，饿饿也好。”
柳知府便叫另外开了一桌饭，让金委员首坐，参府二坐，首县三坐，典史四坐，自己้在下作陪。吃完了饭，参府带着兵，亲自去查点城门，怕有歹人混了进来。又留下十六名营兵，预备拿人。首县会同金委员，就是审问拿住的一干人。当下开了点单，同到花厅，就在坑上，一边一个ฐ坐下。外面八九十个ฐ兵壮，两三个ฐ看牢一个，如审强盗的一般，一个个带上去审问。也有问过口供不对，捱着几下耳刮ุ子的，也有问过几句就吩咐带下去的。总共拿住了三十四个人，内中有三个秀才，十八个武童，其余十三个ฐ，有做生意的，也有来看热闹的。金委员吩咐一概ฐ都钉ล镣收禁，首县也不好违他。当时在堂上问出是黄举人的首谋，问明住处，金委员便回柳知府，要连夜前去拿人，迟了怕他逃走。柳知府立时应允，又委首县一同前去；带了通班衙役，还有营兵十六名，又带了一个拿住的人做眼线，灯笼火把，汹涌而去。且说黄举人自从明伦堂出来，先到เ高升店，及至打开店门，不见洋人的面，赶忙奔到府衙门，正想率领ๆ众人帮着打过二门，捉住柳知府，大闹一顿ู，谁料正在高兴头上，忽听大门外呜呜的掌号，心下惊慌，以为有兵前来捕拿，后来看见众人渐渐散去，自己้势孤，也只好溜了出来。幸喜走出大门，没人查问，一直转回家中ณ，心想此事没有弄倒他们，将来访问，是我主谋，一定要前来拿我。愈想此事，愈觉不妙，忙与家人计议，关了前门，取了些盘缠，自己้想从后门逃走，往别ี处躲避一回。正在收拾行李的时候，忽闻墙外四面人声，前后大门都有人把守。他的门既比不得高升店的门，又比不得本府的宅门，被差ๆ人三拳两ä脚，便已打开。捉住一个ฐ小厮，问他黄举人在那ว里，小厮告诉了他，众人便一直奔到他屋里，从牀底下拖了出来。一根练子往脖子里一套，牵了就走。回到衙门，已๐有五更时分了。金委员又逼着首县，一同问他口供。提了上来，黄举人先不肯认，金委员就要打他。首县说：“他是有功名的人，革去功名，方好用刑é。”金委员翻转脸皮说道：“难道捉到เ了谋反叛逆的人，亦要等到เ革掉他的功名方แ好办他吗？”首县无奈，只好先打他几百嘴吧，又打了几百板子。还是没有口供，只好暂时钉ล镣寄监，明日再问，问明白了，再定罪名。柳知府因为ฦ没有革去黄举ะ人功名就打他的板子，心上老大不愿意，说：“如果打死了外国人，我拚着脑袋去陪他，金委员不该拿读书人如此糟蹋，到เ底不是斯文一脉ำ！”第二天，便说要自己้审问这桩案件。
且说那ว湖北制ๆ台派来的金委员，是个ฐ候补知州，一向在武昌洋务局里当差。从前出过洋，会说英、法两ä国的话，到省之ใ后，上司均另眼相看。此番๘委他同了矿师沿途察勘，正是上宪极力讲求为国兴利ำ的意思。那日柳知府去拜矿师，矿师原说他不日可到，果然未及上灯时分，已见他拿着手本前来禀见。柳知府立刻请见，行礼ึ归座。寒暄了几句，金委员遂将来意禀明，还说洋矿师因见大人先去拜他，心上高兴的了不得。柳知府便说：“我已叫县里备了两ä席酒替他送去，我要邀他们到เ衙门里来住，他说等着老兄到เ了再定。”金委员道：“大人已๐经先去拜他，又送他酒席，这也尽够的了。同外国人打交道，亦只好适可而止。他们这些人，是得步进步，越扶越醉，不必过于迁就他。卑职是到เ过外洋，很晓得他们的脾气。依卑职的意思，大人可以不必再去理他，亦不必约他们到衙门里来住。”原来柳知府一心只想笼络外国人，好叫上司知道说他讲求洋务，今听金委员如此一说，心想我今日的一番๘举ะ动，岂不成了蛇足么？
那晓得这个童生，自小生长外县，没有瞧过京戏，连他们说的什么เ《二进宫》也不知道，仍旧摸不着头脑แ。到底托了老师回了知府，重新出了一个ฐ《管仲论》，是《四书》上有的，不消再查《纲鉴》了。齐巧ู刻๑本文章上又有一篇成文，是管仲两个ฐ字的题目，被那童生查着，把他喜欢的了不得。连忙改头换面，将八股改做八段，高高兴兴腾了出来，把卷子交了进去。师爷打开一看，只是皱眉头。柳知府问他做的怎么样？师爷说：“如果改做八股，倒还有些警句，现今改做史论，却有许多话装ณ不上。”说着便把这本卷子送了过来说：“请太尊过目，再定去取吧。”柳知府看了一遍，觉着实在太难，心下踌躇道：这样卷子怎么เ好取？然而通场只有他一本，他虽做得不好，到底肚皮里还有这史论两ä个字，比着那些空疏ຕ无据的自觉好些。无论如何，此人不肯随俗，尚有要好的心肠，总要算得一个有志之ใ士。不如胡乱将他取了出来，叫别的童生看看，也可激励他们的志气，向史鉴上讨论讨论，也是好的。主ว意一定，便把那ว个ฐ考笔算的取了算学正取，这个做管仲论的取了史论次取，另外又取了几本诗赋。发出案来，接着便是正场、初ม覆、二覆、三覆，不到半月，都已๐考完。
刘伯骥道：“没有这庙，教堂面前可以格外宽展。”教士道：“刘ถ先生！你解错了，我说的不是这个ฐ意思。《古文观止》上有个韩愈，做了一篇古文，说什么火其人，庐其居，就是这个ฐ意思。”刘ถ伯骥听了才晓得他还是骂的和尚，乃ี与一笑，拱手而别。教士亦叮嘱再三，无事常来谈谈。刘ถ伯骥答应着，教士方แ才进去。自此以后，刘伯骥同他逐日往来，十分投契。已是无话不谈，但是还未敢把心事说出。
只因刘ถ伯骥逃出来的时候，天气还热，止带得几件单夹衣服，未曾带得棉衣，在庙里一住两ä月，和尚只要有了租金，余事便不在意。山居天气不比城中，八月底一场大雨，几阵凉风，已๐如交了十一月的节令一般。这日，刘伯骥因怕外面风冷，自己衣裳单薄，不敢出外，竟在房中拥被睡了一日。那ว知竟为寒气所感，次日头痛发热，生起病来。至此，老和尚方แ才懊ิ悔不迭，生恐他有一长半短，不应该留他住下。虽不常时也走过来问他要汤要水，无奈词色之ใ间，总摆出一副讨厌他的意思。刘ถ伯骥虽然看出，他素性一向是豁达惯的，不愿与这班人计较，所以也不在意。但因冻的实在难过，意欲向老和尚商借一条棉被，两件棉衣，以御寒气。老和尚道：“我们出家人，是没有多余衣服的。各人一两件棉衣，都着在身上。就是棉被，也每人只有一条，如何可以出借？刘相公！你要借，你为ฦ什么不去问那外国教士先生去借呢？我听说他常穿的，都是什么外国绒法兰布，又轻又暖，不比我们和尚的高强十倍吗？”原来这个老和尚，近来见刘伯骥同教士十分要好，曾托刘ถ伯骥在教士面前替他拿话疏ຕ通，以便日后来往，好想他的布施ๅ。刘伯骥是晓得教士脾气的，又因自己素性爽直，不去同教士说，先把实情回绝了和尚，免他再生妾想。谁知老和尚听了，不以为ฦ然，只说：“刘相公不肯方แ便。”今日此言，正是奚落他的，谁知一句话倒激动了刘伯骥的真气，从床上一骨碌爬起，也不顾ุ天寒风冷，拿条毡毯往身上一裹，包着头，拖着鞋，夺门就走。老和尚看楞了，还白瞪着两只眼睛，在那里望他，谁知已被他拨开后门，投赴教堂去了。
这里教士正因他一日不来，心上甚是记挂，想要去找他，又困这庙门是罚咒不肯进来的，正在疑ທ虑之际，忽见他这个样子走了进来，忙问：“刘ถ先生！你怎么เ样了？”刘伯骥也不答应，见面之ใ后，双膝跪下，教士扶他起也不肯起。问其所以，他至此，方แ才把当日城中之事，朋友怎样被拿，自己怎样逃走的详细情形，自始至终，说了一遍；末后，又把感冒生病，以及和尚奚落的话，也说了出来。谁知这教士是个急姓子的，而且又最有热心，听了此言，连说：“有此大事，何不早ຉ说？倘若你一来时就把这话说给了我，这时候早ຉ把他们救出来了。现在一耽误两ä个月，这般瘟官，只怕已经害了他们，那ว能等到如今？”说着，又叹了几口气。刘ถ伯骥却还是跪在地下，索索ิ的发抖。教士只是踱来踱去，背着手走圈子，想计策，也忘记扶他起来。还亏他来的熟ງ了，教士的女人、孩子都见惯的了，女人说过，才把教士提醒，连忙拉他起来，叫他困在榻上养病，又拿一条绒毯给他盖了。教士夫妇，本来全懂ฦ得医道的，问他什么เ病，无非是风寒感冒，自己้有外国带来的药，取出些给他服过，叫他安睡片时，自然病退。教士又道：“我本说过，出家和尚，没有好人，你为什么เ要去相信他？”刘伯骥闻言，也无可分辩。教士又说：“我想这事，总得明天，我亲自去到城里，去走一躺才好。他们都是好人，我总要救他们才是。只要地方แ官没有杀害他们，就是押在监牢里，我也得叫他们把这几个人交给与我。”刘伯骥道：“我好去不好去？”教士道：“你跟了我去，他们谁敢拿你？”刘ถ伯骥听了，心中顿ู时宽了许多，朦胧睡去。教士自去吃饭。等到刘伯骥一觉睡醒，居然病体痊愈，已๐能ม挣扎着起来。但是身上没有衣服，总挡不住寒冷。
教士道：“我虽有中国衣服，但是尺寸同刘先生身材不对，而且你穿了中ณ国衣服要被人讹诈的，倒不如改个打扮的好。齐巧楼上昨日来了一个ฐ到中国游历的朋友，要在这里住两ä天，他有多余的衣服，我去替你借一身。至于鞋帽棍子，我这里都有，拿去用就是了。”说着，果然到เ楼ä上借到一身衣服下来，又说：“这身衣服，我已๐经替你买了下来了，快快穿吧，免得冻着。你们中国人底子弱是禁不起的。”刘伯骥见了，非常之喜，便一齐穿戴起来。但是多了一条辫子，无处安放。教士劝他盘在里面，带好帽子，果然成了一个假外国人。自己照照镜子，也自觉得好笑。教士便催他赶紧把庙里的行李收拾，拿到堂里来，预备明天大早ຉ，可以一同进城。刘ถ伯骥此时改了洋装，身上不冷了，走回庙中，一众和尚见了，俱各诧异，齐说：“刘相公想是入了教，所以变成外国人打扮了。”他本来没有什么เ行李，拿包袱一包，就好提了就走，才出房门，齐巧ู老和尚赶来看他，连说：“刘相公，你真会玩，你的病好吗？”刘伯骥道：“我是落难罢了！那ว有心思去玩呢？像你和尚才乐呢？”说罢，提了包裹，掉头不顾的去了。老和尚本知道他是住不久ื的，算了算，还多收了他几天房饭钱，也就无话而罢。
且说刘ถ伯骥仍回教堂，过了一夜，次日跟着教士一同出门。
一个ฐ外国人，扮了一个假中ณ国人，一个ฐ中国人，扮了一个假外国人，彼此见了好笑。此地进城，另有小路，只有十五六里，教士是熟ງ悉地理图的，而且脚力又健，所以都是步行。但是刘伯骥新病之ใ后，两ä腿无力，亏得沿途可以休歇，走一段，歇一段，一头走，一面说，商量到城之后如何办事，因此倒也不觉其苦。他二人天明动身，走到辰牌时分，离城止有二三里路了，只见前面一群一群的人退了下来，犹如看会散了的一般。但是这些人也有说的，也有骂的，也有咒的，情形甚为ฦ奇怪。他二人初见之ใ下，因为ฦ嘴里正在那ว里谈天，没有把这些人在意。等到เ看见了种种情形，也甚觉得诧异，方才驻足探听。正见路旁一个妇人，坐在地下哭泣。问他何事，一旁有人替他说道：“只因今天是九月初ม一，本府大人又想出了一个ฐ新鲜法子弄钱。四乡八镇，开了无数的损局，一个城门捐一层，一道桥也捐一层。这女人因为ฦ他娘生病，自己้特特为为，几天织了一疋布，赶进城去卖，指望卖几百钱好请医生吃药。谁知布倒没有卖掉。已๐被捐局里扣下了。”正说着，又一人攘臂说道：“真正这此瘟官，想钱想昏了！我买了二斤肉出城，要我捐钱，我捐了。谁知城门捐了不算，到了吊桥，又要捐。二斤肉能值几文？所以我也不要了。照他这样的捐，还怕连子孙的饭碗都要捐完了呢！”教士听了，诧异道：“朝廷有过上谕，原说不久ื就要裁撒厘局的，怎么เ又添了这许多捐局呢？真正是黑暗世界ศ了！等我见了官，倒要问问他这捐局是什么人叫设的！”说罢，拉了刘伯骥，一直奔往城中去了。
欲知后事如何，且听下回分解。