“那个……圣诞打算怎么过？”转移话题是最好的办法。
“去请肯特先生过来一趟。”莉迪亚直接打断苏珊兴奋地喋喋不休。说出肯特的名字，苏珊顿时闭了嘴，跑得比去买菜还快。
“我没想到，里奥先生竟然是一位年轻的寡妇。读者要是知道他们喜爱的里奥先生的真实身份，应该不会比我更开心。”伊格尔说出口就现自己้说错话了，他想说的并不是这句。回归家族，承担起出版社的担子，他更应该以出版社ุ的利益为ฦ重。莉迪亚这个ฐ女人再讨人厌，只要她的书卖得好，谁管她是男是女是人是狗？这本海盗冒险故事明显就是能ม大卖的书，他不应该放过。
“请你回答我的问题。”伊格尔不耐烦，避而不谈。
莉迪亚只能ม感觉到自己缩回身后的手，指尖被风吹过有嗖嗖的凉意。等她晃过神来，费斯ั已๐经与库珀夫人高高兴兴地道完别ี，回去骑着马离开，只余个背影了。
“他们很好。”莉迪亚什么เ都没问，玛丽ษ松了口气的同时又莫名觉得有些微的失落，她还没准备好一个合理的理由。说到父母，玛丽ษ才猛地想起：“妈妈有些担心你。送给你的生日礼物是她特地为ฦ你定做的最新า式的长裙。虽然……虽然是黑色的，但很漂亮。她说，你肯定会很喜欢。”
基蒂也被培养成了淑女，对她疏而远之ใ。
综上所述，莉迪亚没去参加玛丽的婚礼ึ，除了班内特夫人有些伤感，家里其余四个女儿都微松了一口气。
此时的莉迪亚还不知道她的姐妹缘会差ๆ到这个地步，她还一个ฐ劲儿地因为基蒂而不喜欢莱宁呢。所幸，她一门心思地扎进《冒险记ii》的赶稿时间里，根本无暇顾忌到亲人之ใ间感情的培养。不然，一定会失落的。
姐妹缘不好，但朋友缘却非常不错。无论是出版社的一群编辑，几个ฐ作者，还是斯诺、肯特，甚至于苏珊，都是让莉迪亚能敞开胸ถ怀相待的朋友。当然，他们对她的帮助更大。
不过，莉迪亚喜欢他们的原因不在于帮忙，而是志趣相投，很谈得来。哪怕是苏珊这位女仆，和莉迪亚说起做菜来，也是一改平时的没头脑，说得头头是道，很有见地。莉迪亚一直想为她出本烹饪书呢，只是没有好的图片，烹饪书出出来就完全不合心意了。不过，这次有了新的彩印技术，这本书的计划ฐ也提上了日程。
莉迪亚就这样生活在自以为ฦ是的环境里，忙忙碌碌，好象一只只会酿蜜的工蜂，自得其乐，却看不到เ并不遥远的阴影。
大半年来，莉迪亚没怎么เ接到เ费斯的消息，但费斯ั却对莉迪亚的所言所行了如指掌。来源自然是绅士斯诺先生和永远有礼的肯特先生了。
长时间注意一个人，不是更厌恶taທ，就是爱上taທ。
费斯ั不知不觉间，就成了后一种人。
莉迪亚做每一件蠢事都能逗得他哈哈大笑。可她的每一次莽撞冲动又能让他紧张地皱紧眉头，恨不得瞬移回去，狠狠地把她拍醒。
敬业的莉迪亚，调皮的莉迪亚，正义的莉迪亚，冷厉的莉迪亚，贪吃又可爱的莉迪亚，每一个ฐ不同风貌的描述都让费斯把这个小女人慢慢地一点一点地放进心里。
在莉迪亚不知不觉的时间里。
费斯怀疑ທ过自己。反思过自己้。
那ว一晚，红玫瑰酒吧里如常地颓靡，爵士乐虽然还没有出现，但低沉柔软惹人情思的音乐是什么เ时代都不缺的。费斯ั这样外表的男ç人进入红玫瑰酒吧，就象是把蜜糖丢â进了蜜蜂群里一样，瞬间他就被香粉味和□的大腿和胸ถ部围满了。
这种情景，费斯经历过无数次。只是这是第一次，他竟生出厌恶的心绪来。他竟然不喜欢这些过份软腻的，怀念起那ว个柔韧的腰肢和调皮的手指。也不再喜欢这些浓郁๗地让他喘不过气来的脂粉味，他只想呼吸洗过澡后温暖清爽的香皂气息。
靠，这不对。自己不应该是这样的。
当时，费斯这样对自己้说。随手捡了个唇色最淡的女孩上了车。可是，只在车上呆了不到เ两ä分钟，他就很没风度地用美元把对方送下了车。他真的不喜欢那ว女人一身的香气，象树袋熊一般趴着自己้时的粘腻感，连对方充满□的眼神都变成了一种让他反胃的冒犯。
他真的变了。
认识到这一点，当天，他就决定早ຉ些出回伦敦。
他不是那种死拗的别扭派，在感情上尤其干脆ะ。虽然不知道这种强烈的占有欲，被迫的洁净感从何而来，何时结束，但不妨碍他认真享受这难得的感受。如果这就是爱情，就让他好好爱一回。哪怕结果还是不可避免地分手，也不至会后悔当初ม没有早些认真地在一起。
人生在费斯ั手里，就象是个ฐ大型的游乐่场。认真地享受每个ฐ游戏，才是本质。痛苦的，快乐的，恐怖的都享受到เ底，才不枉做一场人。
可是，世上不满意的事十之ใ八久ื。
费斯紧ู赶慢赶地到เ了伦敦。还没见到日思夜想的莉迪亚呢，就现伦敦局势与他的计划相去甚远。中ณ间肯定是出了差子，他不得不放下儿女私情，召开会议，了解情况。
☆、40三人会议
一间并不豪华的的会议室里，只有三个人围坐在一张大型的书桌旁，显得有些空旷，桌上大部分的位置摆满了各式账本和交易记录。
如果莉迪亚在这里，一定会大吃一惊。
从来都风流招摇的费斯在这里一脸严肃，目光炯炯，整个ฐ气质与她印象中花蝴蝶般的他完全不同，沉稳而坚硬。
书桌的左ุ边坐着的正是斯文苍白的斯诺，他没了日常总带着的笑，坐在那里猫一样，慵懒地又尖锐，矛盾又很和谐。但谁都看得出来，此刻的他很放松，一点都没端架子，完全没顾ุ忌他日常给人以文弱公子哥的形象。这样的斯诺，莉迪亚同样没见过。
更让人惊讶的是书桌右边坐着的人。竟然是莉迪亚前些日子才见过，斯诺与他只“有些生意上的交往”的莱宁！他依旧ງ忧郁而专注。只是无论是谁看见现在的他，都不会认为ฦ他是个诗人。太深沉了，深沉地近乎ๆ黑暗了。说他是个ฐ孤单的杀人，还更可信一些。
这样三个平日看起来完全无关的人围坐，说着一些让别人完全摸不着头脑的事。
在“海上清剿行动是怎么เ回事？”费斯盯着莱宁，声音很冷静，却还是让莱宁不由á自主地咬紧ู了牙，猛地站了起来：“船长，是我的错。”
这么迅的认错并不能让费斯放松表情，皱了眉：“说。”
“之前的消เ息太诱人，而且正好就在我们控制ๆ的海域的边上，兄弟们就上当了。最后，才知道是海军清剿队故意放出的消息。”莱宁说得言简意赅，在场的其余两ä人都是共处多年的人，他们必是都懂的。这两人与其说是他的上下级或者同事，不如说是兄弟亲人更贴切。尤其是费斯，更是从小与他一起长大。
“伊格尔狡猾了。”斯诺接了一句，间接地为莱宁辩解：“他以前只会冲冲打打，现在竟然学会钓ี鱼了。”
费斯抿紧ู了唇，他也没料é到伊格尔最后会回到เ海军队伍里去。要说，这个ฐ世上最了解他的人，不是别ี人，正是这位他曾经的同学，后来的敌人——威廉·伊格尔。他回来了，事情就变得麻烦了许多。伊格尔执拗得过份，认准了他就会回头。很可怕的性格。
“回去自己领ๆ罚吧。”费斯很想叹气，因为伊格尔的回归，之前的布局不得不提早收网，影响了太多，反而让结果变得不那ว么确定了。想到这里，他突然笑起来，好象刚ธ才严肃的领ๆ导是假象似的，又回到了他风流促狭的面目：“史蒂夫，听说，你跑到เ达西那里做人手下了？”这样说话，就表明正事时间过去，开始闲聊。
莱宁跟着笑起来，显然并不把所谓的“罚”放在心上。很高兴地坐下来摆手：“这事我自己都不知道呢。不过，既然莉迪亚夫人亲眼看见了，她没理由骗我，我就叫人去查了，结果还要过几天才能知道。”
“说起莉迪亚，听说她救了你一命。”提到เ莉迪亚，费斯ั面上没有任何反应，只是眼睛微微地眯了起来，不想让人看清他起伏的心绪。
“呵，看起来肯特对她的枪法特训还是挺有效的。”斯ั诺插了一句，一脸轻松，带着一丝赞赏。
莱宁点点头：“幸亏有莉迪亚夫人。那天也是我疏ຕ忽了，以为那ว是咱们的地盘，就没带人出门。结果，刚和约翰联络完就被人堵在暗巷๕……”说到这儿，莱宁嘿嘿笑起来，表情有点狰狞，不过费斯和斯诺常见他这样，都不以为ฦ意，只是想像着莱宁狼狈模样，跟着嘿嘿笑起来。
“你们不知道，我一回餐厅，现莉迪亚不见了，同时听到เ枪响，吓得，差点没跌倒。”斯诺拍着胸口，现在还在后怕。一点没夸张，要是当时莉迪亚真出了事，他可真不知道如何向费斯交待。也不知道如何向自己交待。
费斯ั表情有点微妙：“她一个ฐ女人，怎么เ会跑去救你？她认出你来了？以为ฦ你是她姐夫的手下？”
“不知道。夫人见到เ我，她好象……”莱宁皱了皱眉：“挺惊讶的。”莱宁没说的是，莉迪亚惊讶，他更惊讶。他从小到เ大，还从没有被女人救过。尤其是对方跑过来，又急又紧张地一把揪起他的领子，劲儿还不小，直接把他拎起来，漂亮极了的脸就凑到เ他眼前，酒气很大，直冲到เ他的鼻端。等她看清他的模样，又惊讶又郁闷的表情让他有一瞬被打击了的感觉。
之后，她猛地松手，象兔子一样跑开。他掉下去撞到墙上，背上痛得要命，可是心跳却比刚ธ才被那群流氓抵着喉咙时还要快，那ว感觉……挺诡异的，很难忘记，不好形容。不过，莉迪亚是费斯现在的心上人，他还是少说几句为妙。
“能不惊讶嘛，她以为她救的人是我！”斯ั诺说起这事，就有些得意，笑得眉稍都带着快意：“喝了两杯白葡萄酒就醉了，竟然分不清你和我，傻乎乎地开了枪，却现救错人了。你们不知道，我一开马车门，她就冲我了一通火，回家的路上更是一声不吭地自顾ุ自生闷气，回去之后，很久都对我爱理不理的。夫人，可真……”说着，斯诺看向费斯，突然现他似乎ๆ说得有点多，连忙把得意的腔调调回到干巴巴๒的叙事口吻，把话说完：“与众不同。”
费斯带着一脸笑意，好象心情很好，但看在另外两人眼里，这笑似乎ๆ有些……寒，齐齐沉默了下来，低头喝咖啡。
“打击了伊格尔家的产业，威廉·伊格尔有什么反应？”没有任何转折的，突然就从闲聊重新า蹦回了正事。
“他还没从海上回来呢。”斯ั诺也回归到面无表情的工ื作状态：“而且，我们打击的是伊格尔家的家族产业，他的私产因为ฦ……那个，我们就没动。再说，就是伊格尔家的产业，工ื厂和文化产业，打击确实到เ位，但农庄和葡萄园还有一个在印度的橡胶园，我们都鞭长莫及。动不了他们的根本，想来他也不会着急。”说到这儿，斯ั诺也忍不住叹息，这种有钱老贵族最是麻烦。有土地有农庄，投资也保守，很少借贷，怎么都死不了。
听到这样的结果，费斯也表示理解地点了点头。毕竟是布局时间太短，想要动其根本，没个ฐ三五年，不可能ม。更何况，现在伊格尔在军部，除非内部有人压制，是怎么เ都打击不到的。比从前更麻烦了。