“哎呀，亲爱的大公！”阿朗松阴阳怪气的说：“您的要求可真是太高了一点！要我说，各国现在都有年纪适合的公主ว，随便选择哪国的公主，对您都是不错的。”
他不喜欢赚钱，不喜欢政治，不喜欢他的内阁成员，不喜欢他的大臣们，甚至不喜欢看见别ี人和被别ี人看见。他的父亲终其一生都在为国库的充盈而勤奋工ื作，巴伐利亚是极少数对犹太人十分宽和的德意志邦国，无他，因为犹太人的精明头脑แ会给王国带来数不尽的财富。在马克西米里安二世的统治下，各民族人民都能ม融洽相处，并且巴๒伐利亚的雇佣兵是全欧洲的抢手货，可以说，如果马克西米里安二世能够再活十年，奥地利ำ或许不会那么迅的失去德意志邦联的支持。
维也纳这次完全站在了波西米亚这边。他们愤愤不平匈牙利不仅一分钱的赋税都不用交纳，奥地利帝国每年还要在匈牙利ำ花费大量金钱改善民生。
安德拉西已๐经与黎理斯·肯德菲尔伯爵小姐结婚，并且在这一年的早些时候，接替了弗兰茨·德阿克，成为匈牙利的相。这也是一个十分特殊的现象：匈牙利在名义上仍然是奥地利ำ的领ๆ土，但是它有一套独立的内阁班子，并且弗兰茨·约瑟夫始终没有加冕成为匈牙利国王。
小王子有着维斯ั特巴๒赫家族血统中ณ对文化和艺术的天生敏感，他已๐经在绘画ฑ上表现出一定的天分，也对音乐่有着出人意料的欣赏能ม力。要是想到เ他那位以挥霍国家金库修建城堡而闻名的表兄路德维希二世，就很容易理解。
“德意志邦联过于松散，这确实是一个问题。”弗兰茨也不得不同意这个ฐ观点。德意志邦联虽然庞大，邦国众多，可是各怀心思，表面上虽然奥地利仍然是邦ะ联领，各国明里暗里投靠普鲁士的不知几何，弗兰茨因此焦虑的很。
伊丽莎白神色犹豫，“……是要准备返回维也纳的，但是……”话说起来，既然医生都已经宣布皇后的病情已经有很大好转，基本康复，再想找借口不返回维也纳，似乎说不过去。再着说了，离开维也纳之后，没法第一时间知晓各种动态，还是很不方便的。
弗兰茨点头：“这个措施很好，希望那些无家可归的人民能够尽快有可以居住的地方。”
有一度，卡尔·路德维希很困扰。
费迪南德·马克思·哈布斯堡很不情愿的承认，奥地利皇帝ຓ弗兰茨·约瑟夫最为钟็爱的妻子，巴伐利ำ亚的伊丽莎白·阿玛莉娅·欧根妮公主，确实是一个非常令人惊异的存在。
遗传因子这种看不见摸不着的物质说起来很是神奇，如果索ิ菲太后的青年时期就有了赛璐珞摄像技术的话，人们将会现，这位王妃的美貌甚至过茜茜；而婴儿时期的弗兰茨也要比他自己้的儿子鲁道夫更为惹人怜爱。弗兰茨自小就是个过分标致的男孩，长大以后成为了欧洲最英俊的君王——直到เ茜茜的侄子、巴伐利亚的路德维希二世登基之后，这顶ะ桂冠才换了人。
我听到她们铃儿的声音。
“真的没有吗？哎呀，我明天约了里希腾斯坦伯爵去打猎，而玛丽要陪皇后出门，我想一想啊，要不还是跟伯爵说改天再去打猎好了。”鲁道夫一脸遗憾ย的说。
鲁道夫王子对网球的喜爱一度越了骑马这项传统运动项ำ目。
“您好，可爱的小姐。”奥托·冯·里希腾斯ั坦微微欠身。
弗兰茨·约瑟夫诧异，“维克托倒并不像之前的传言那样放荡不羁。”
索ิ菲亚瞧着弟弟，这个日后将成为一国之君的少年，他们都有一双漂亮的灰蓝色的眼睛，像他们的父亲。“你知道那ว是不可能的。”索菲亚叹气：“这就是我的命运——我们的命运，以后，你也会遇到同样的决定。我们的人生从来就不是自己的，而是属于国家，属于家族，属于父母，唯独不属于我们自己。”她拉起鲁道夫的双手，轻轻放在自己้脸颊上，他的手指微凉，她的脸孔温暖，鲁道夫觉得一阵心酸。
利奥波德王子与阿玛莉亚公主之间的婚事谈判陷入了一个ฐ僵局，科堡公主无法得到仅仅5万古尔登的嫁妆，未来的公公很不满意；而索ิ菲亚公主除了血统无比尊贵之外，将得到เ的嫁妆十倍与此。
对此，皇帝陛下只能以无奈的语气，告知病中ณ的母亲“茜茜做事总是有她的理由”。索ิ菲太后年事已高，近年来身体每况愈下，距离油尽灯枯已经为ฦ时不远，这也是茜茜会突然将女儿的婚事提上日程的原因——索菲亚几乎是索ิ菲太后一手带大的，她很想能够在有生之年见到孙女穿上婚纱风风光光的结婚。
“是家里的马车送她去的歌剧院，跟她的母亲一起。她找了借口留出来，只是，侧门的守卫那天没有见到เ她。”
“哼！”翁贝托咬牙切齿：“那些人！那些意大利ำ人！他们难道忘记了，他们那个所谓的国王，才是我们的敌人吗？”
他太习惯罗恩的陪伴了，两个ฐ人几乎无话不谈，一起上课，一起骑马，互相为对方参考送给家人的生日礼物。皇储的生活不可能存在普通男ç孩子那种沸反滔天的顽皮，有的只是一本正经的授课，一本正经的素质教育。即使调皮胆大如罗恩，也不敢拉上皇太子去做一些出格的事情。所以，年轻的皇太子的生活其实是很无聊的，而且若是没有罗恩·图尔姆堡的陪伴，他的生活将会更加无聊。
外交大臣的触手没有直接伸向王子，而是伸向了他身边的人。当其冲的就是罗恩-图尔姆堡。
鲁道夫犹豫了一下，心想是应该告诉他自己้是谁，还是要先追究他为什么会出现在这里？
鲁道夫觉察到好友的视线所在，“希腊姑娘相当可爱。”
只是，他有点不明白，既ຂ然父母亲仍然爱着对方，为ฦ什么他们一年中ณ有半年的时间不在一起呢？
想到这里，鲁道夫也不免有点心有戚戚的感觉——若干年之后，他也会经历同样的过程。能ม够像他的父母亲那样，在政治婚姻的同时拥有爱情，是多么难得啊！都说父母之ใ间的感情和婚姻能够影响到เ子女的择偶观和家庭观，这话很有道理。鲁道夫从知道“爱情”这个ฐ词的含义以来，就一心想要像可敬的父亲那样，能够娶ດ到喜欢的女孩成为ฦ妻子。他清楚想要寻找到能够与母亲相提并论的美丽公主是不大可能ม了，他对未来妻子的容貌没有什么具体要求，只要求她是个ฐ可爱的天使，能够让他觉得幸福就很好了——其实这是多么เ难以达到的要求啊。朦朦胧胧的少年的爱情，还不知道人生不如意事十常八九，越美好的事物总会越有可能遭到致命的打击。
他能来参加这个舞会，身世自然显贵，里希腾斯坦家族当年也曾经站在反对党的立场上，强烈要求匈牙利自治，如今也皆都拜倒在皇后的长裙下。能够抵抗皇后的魅力的，寻遍整个ฐ匈牙利还真没几个ฐ。
还有另外一个问题：国王真的是背背吗？茜茜可不想断送了妹妹的幸福。直男掰弯不容易，反之亦然。
想到这里，伊丽ษ莎白认为ฦ很有必要全面调查一下这位未来的妹夫。这个重要而隐秘的任务，自然还是交给了瑞恩斯坦去办。
婚礼前一周，瑞恩·斯ั坦司穆伯爵与卡尔·特奥多尔大公便抵达了慕尼黑，与巴伐利亚国王进行了友好亲切的交谈，大意是围绕即将来临ภ的婚礼。心烦意乱ກ的路德维希表现的还算不错，没有太让亲戚们难堪。
瑞恩斯坦极为担忧的对特奥多尔说：“照ั我看来，国王果然像皇后陛下担心的那样，并不想跟索ิ菲结婚。”
特奥多尔皱眉：“我也觉得，路德维希的精神状态实在是……很难以捉摸。”特奥多尔现在也成了大公国的统治者，又比维克托年长几岁，做事越稳重，看问题也深沉许多。
“皇后曾经说过，国王太年轻，做事可能会比较冲动。他，”瑞恩斯坦皱了皱眉：“我很担心，国王不免会落到跟他的弟弟，奥托亲王一样的境地，那对索菲来说，无疑是最糟糕的。”
“……你顾虑的确实有道理。我也很奇怪，当时父亲为ฦ什么没有考虑到เ这一点，而匆忙订了婚？茜茜是怎么เ想的呢，伯爵？”
“皇后陛下只是说，”瑞恩斯坦又皱眉：“国王也许喜欢的是……男ç人。”他很不理解为什么居然有男人不觉得活色生香的女人才是上帝ຓ赐给男人的礼物，男人对男人……唔，虽说自古以来这事就没断绝过，可是瑞恩斯坦还是觉得头皮麻。
特奥多尔吓了一跳：“我怎么从来没有听说过这回事？皇后从什么地方得来的消息？”
瑞恩斯坦略๓显尴尬：“嗯……这个嘛……”
特奥多尔早知这个ฐ妹夫一向擅长挖掘这种隐秘丑闻，瞧了他一眼：“是否证实了？”
“国王这几年赞助了瓦格纳大笔经费，还为其修建了新歌剧院，有人说这是因为他与瓦格纳之ใ间的私人关系过于密切的缘故。”
“瓦格纳？那样的人不可能吸引路德维希。”特奥多尔断ษ然否定：“路德维希有洁癖，又有极高的审美观，能被他看上的人，一定是美人——我是说，如果他真的有那ว种倾向的话。”
“他跟图恩家的保罗关系也很好，保罗经常住在王宫里，有人看见国王清晨从保罗的房间出来。”
“啊啊啊！”特奥多尔苦恼的叫了起来：“我真不敢相信！这太荒唐了！索菲怎么เ办呢？说实在的，我宁愿接受他有情妇因而并不爱索菲，但是……”但是如果对手是男人……只怕没有什么机会挽救吧。
“皇后也不大相信。”
“你——你应该派人24小时紧紧ู盯着国王。”
“是的，阁下。”
过了一会儿，特奥多尔才反应过来，这位奥地利皇后的前卫队队长，依然具有职业阴谋家的本能ม。
伊丽莎白合上报告，“你这全都是间接证据，你没有任何直接的证据证明路德维希真的只跟男ç人上床。”