路德维希二世是最好的朋友是图恩与塔克西斯家族的保罗王子，人们暗地里极为暧昧的认为，2o岁的保罗实际上是国王的情人。保罗是巴伐利ำ亚的海ร兰妮公主ว的丈夫的堂弟，海ร兰妮自然不无忧虑的，建议保罗不要跟新า国王太过亲密。
“对波西米亚人来说，陛下已๐经忘记了在184๒8年到底是哪个国家全力支持奥地利ำ皇帝ຓ、支持奥地利ำ帝国的。而忠诚的波西米亚人仅仅只是要求跟匈牙利人一样的待遇，这显然已经是极大的让步了。”
“妈妈，您曾经跟我说过，‘要及时的忘却，才能够走向更好的未来’。安德拉西伯爵的能力卓绝，我想他足够胜任匈牙利相的职位。”
鲁道夫王子仍然是病着，却是慢慢地好转了，伊丽莎白皇后总算能松了一口气。
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奥地利皇帝夫妻邀请了莱宁金亲王观看了在威แ尼斯大剧院上演的歌剧。
皇帝沉吟：“老人们呢？他们没有力气，也没有能够谋生的工作给他们。”
他本来不想再次结婚的，但是茜茜说，如果他能够与西西里公主ว结婚，就更有立场通知那不勒斯，所以他现在才会站在那不勒斯ั王国的废墟上，代表统一的意大利王国，管理这样一个危机四伏的地区。
然而，渐渐成长的伊丽莎白皇后却向世界ศ展示ิ了她的魅力。
“你不高兴吗？今天妈咪要带你参加你的生日晚会呢。还有亲爱的爸比。你不高兴吗？”伊丽莎白抱着儿子，“来，我们看看你喜欢哪一套礼ึ服……”侍从们取出小巧精致的儿童礼服，整齐的站成一排，等待小王子挑选。“这套深蓝ณ色的呢……不喜欢？好，换一套。白色的呢？你的爸比穿上白色礼服可就成了世界上最英俊的皇帝了呢。也不喜欢？那ว只有红色的这套了……不过爸比也会穿白色礼ึ服的……依我看，宝贝你就穿白色这套吧。”
金色的鹿角，行色匆匆
“天气……太热了。”索菲亚整个人都懒โ洋洋的。
鲁道夫不是个对运动具有天生敏锐的人，他学的比较艰难，而罗恩·图尔姆堡则身手矫健，他已๐经能ม跟阿方索一决高下，但是通常跟鲁道夫打完三局之ใ后，阿方แ索就总是推称疲惫，很少会跟罗恩对打。
“殿下……”贵族少女看着索菲亚公主。
“你瞧，他每天陪着母亲去花园散步，还能够按照母亲的意愿参加舞会，我真奇怪为什么母亲没有提出他的婚事问题——眼看着我们的索菲亚都要订婚了，维克托这个叔叔也最好能够做出叔叔的榜ึ样来。”有关维克托的性取向的问题，当然也传到了皇帝的耳中。这使得皇帝ຓ陛下每当想到小弟弟的时候，心里都有种无端的焦虑：这要比维克托是个ฐ始乱终弃的荒唐王爷更加糟糕。身为男人，而不喜欢同为上帝造物的女人，这人的脑แ袋到底出了什么问题？
不过说来说去，最好还是先去确定一下索菲亚心里到เ底怎么想的。
在孙女的婚事上，索菲太后多年来再次站到了儿媳妇的对立面。
这可正所谓“公说公有理，婆说婆有理”了。
“是这样的。”罗恩有点心不在焉：布鲁姆爵士没法正面询问当天出现在歌剧ຕ院并有可能看见女儿的人，因而焦虑不已๐——罗恩也不会好过在哪里，他一心认为安妮很有可能是被那ว个ฐ人抓去了——但是，为ฦ什么呢？直到现在也没有人主ว动联系他，他的不安已经积聚成了惶恐，每天夜晚总是梦见安妮鲜ຒ血淋淋的躺在街灯下，脸色雪白，衣裙碎裂ฐ……
“维多利亚女王一直遵循着平衡外交的原则ท，大欧洲地区出现一个过于强大的国家，是不符合英国的利益的。而俄罗斯更加不希望奥地利强盛——他们对土耳其半岛可依然是念念不忘呢。”
实际上，很有些人怀疑ທ过，这个被送回来的瘦得像猴子似的孩子是否就是罗恩·图尔姆堡。4年时间，足够让一个孩子的容貌完全改变。孩子是变化很大的，一年一个样。就连罗恩自己，也说不大清楚自己้真的就是图尔姆堡家丢â失的孩子。
伊丽莎白皇后很纳闷。根据身世选择王子的玩伴实在不算是什么稳妥的选择。那些自幼就接触到权力争斗的孩子们，总是像海ร绵一样吸收他们接触到เ的一切。
侍从说：“这位是鲁道夫皇太子殿下。”
当然后来专员先生还是及时寻找到方法，妥善解决了这个ฐ问题。
鲁道夫觉得索菲亚很像父亲，太容易得到เ满足。
对于这位好友的匈牙利好友，鲁道夫王子知道的跟罗恩一样多，比如奥托喜欢骑马，狩猎也很是名好手，还喜欢跳舞，饱读诗书，在军队里面挂了一个不高不低的职位，只是国家安定，他还从没有服过一天役——本来以他的地位阶层，也不需要实际进入军队服役的。听罗恩说，奥托·里希腾斯坦对奥地利ำ帝ຓ国近年打的几场战争都耳熟能详，分析的很有条理。
隔着玻璃落地窗，他看见索菲亚公主正向这边走过来，身边是几名年纪相仿的少女陪伴。
公爵夫人卢多薇卡对两位大公的来访表示了欣慰，并且她有点迷糊，不知道维克托是否也是为了她的小女儿前来慕尼黑的。她当然不喜欢前花花公子阿朗松，就算他改邪归正了，可也难保的很。几个女儿的婚姻都很美满，女婿们都对爱情、婚姻ี忠诚——相比起来倒是弗兰茨不那么记录清白了——她很希望小女儿也能得到幸福的婚姻。在这个ฐ家庭里面，子女们的婚姻幸福是头等大事，地位什么的倒不怎么เ在乎ๆ。玛蒂尔德自作主张，嫁给了不再是希腊伯爵的瑞恩斯ั坦（现在皇帝又封了他一个伯爵，不过他的地位相对来说真的不高），总归不是那么门当户对的。家里既ຂ然已๐经有了一位奥地利皇后，那么再计较门第这种事情好像也就没什么必要了。
相比名声狼藉的阿朗松公爵，卢德薇卡夫人倒宁愿是这个ฐ亲爱的外甥来登门求婚的呢。
“亲爱的姨ถ妈，您好。”维克托吻了吻卢德薇卡夫人的脸颊。在一旁的表弟扎克觉得这位轻浮ด的表兄近来真是出息了，不再是那个年少轻狂的亲王。
“维克托，我很高兴你能来慕尼黑。”很显然这两位大公都是要留在慕尼黑过新年的。“我也很高兴阿朗松公爵能够在慕尼黑过新年。”马克思公爵没有对两位大公的突然来访感到不悦。他的宫殿内常年都有各色人等来来往往，新年也不例外，大公是以不合身份的交游广阔闻名的，不在乎再多两个闲杂人等。再说了，大家都知道阿朗松是为ฦ了索菲来的。
不主动，不拒绝，不负责，这是马克斯大公对待女儿们的追求者的原则。
转过头，卢德薇卡夫人悄悄对维克托说：“我知道阿朗松公爵是为了索菲来的，但是你也要知道，索菲的婚事我们做不了主ว，还得问茜茜。”
“我知道，亲爱的姨妈，阿朗松说如果公爵殿下能ม够同意的话，皇后也一定不会拒绝。”
“话是这么เ说不错……但是你也要知道，茜茜很不喜欢阿朗松公爵，说他……太轻浮ด了。”
“亲爱的姨妈，整个ฐ欧洲也找不出来完全没有缺点的青年贵族啊。”
阿朗松则相当苦恼的说：“完了，皇后不喜欢我……”非常之沮丧。
维克托不禁心想：这家伙，到底是喜欢索菲呢，还是仅仅因为索菲是茜茜的小妹妹？
晚餐上两位公爵见到了小索菲，出人意料é又在情理之中的，索菲已๐经出落成大美人了。从丑小鸭到白天鹅的转变，不是每个女孩子都有的，马克思公爵与卢德薇卡夫人的孩子们，却不分男女都具有出众的容貌，真可谓是神眷了。
索菲今年19岁，早就到了结婚的年纪，迟迟没有订婚，不知是大公夫妇想多留แ她几年，还是因为太挑剔找不到合适的结婚对象。好在公爵家的女儿向来不愁嫁，卢德薇卡夫人也不担心。
“维克托，你在莱茵兰过得好吗？”索菲巧笑嫣然，有女孩子的青稚，又有了些许小女人的妩媚，真是士别三日当刮目相看了呀。
“还好，”维克托敷衍道：“莱茵兰还算是个富裕的地区，我不用怎么操心，一切都好着呢。”典型的甩手大掌柜，弗兰茨倒是放心让他管理整个公国。
“有什么好玩的吗？”她偏着头，神态依稀与刚成为奥地利ำ皇后那几年的茜茜相仿。一时间维克托有些恍惚，姐妹俩的身影重叠在一起了。
“还不就是那些，真没什么意思的。要比起来，既不如维也纳华丽ษ，又不如巴黎热闹。”
阿朗松完全搭不上话，索ิ菲原本对他还有三言没两ä语的应付着，这次却连敷衍的样子都不做了，把年轻的波旁้郁闷坏了。这也不能怪维克托抢了风头，他们本来就是表兄妹，而且又是嫂子姐夫的双重亲戚关系，想不亲密都难。
晚餐过了，马克思公爵先离开了餐厅，卢德薇卡夫人则与客人和仍未婚的一双儿女移步倒了起居室。