要说起来，两个孩子的第一次见面……大概也算美泉宫最为ฦ特别ี的一次会面吧。
既然是以皇帝陛下为主打，向来低调的弗兰茨·约瑟夫也勉为其难尽职尽责的穿上了希腊风格的服饰，任由á摄影师摆布，摆了上百个造型，以慰全国人民的眼球。弗兰茨向来是以保守的作风闻名的，在妻子的鼓动下，居然也时尚了一回。人们不禁交头接耳，不敬的非议皇帝ຓ此举是否有失皇家尊严，然而拍摄的效果却是好的不得了。皇帝cນos了古希腊ຘ古罗马古埃及直到中世纪及现代各个时期的典型造型，尽管弗兰茨·约瑟夫已经是4๒3๑岁的中年男人，身材也不可避免的从健壮展到了微胖，可毕竟有王者仪态——硬要求他像布拉德-皮特那样性感婀娜也太苛刻了点——实际效果相当的令人惊喜。大臣们原本担心奥地利帝ຓ国的皇室家族穿着外国服饰会给人民造成“皇室成员不爱国太胡闹”的印象，可是弗兰茨版本的凯撒、阿喀琉斯实在伟岸英武得让人流口水，伊丽ษ莎白版本的克丽奥佩特拉、海伦也美艳得令人目不转睛，更不要提王子公主们可爱万分，人民的购买欲望空前高涨，画ฑ册的黑市价格高达1万古尔登，依然有价无市。此是后话。
她所作出的每一件事情都不是单纯的，比如携带孩子们进行跨国旅行，不仅仅是想让他们游山玩水，也可以借此了解一下他们自己้的祖国，以及欧洲各国的风土人情。皇太子鲁道夫也日渐年长，多了解一点各个ฐ国家的实际情况，对皇储的政治素质的培养很有好处。再比如，索菲亚公主可以藉此多认识一些其他国家的王子、公爵们。对年幼的吉塞拉公主和卡尔王子来说，地中海ร的新า鲜空气对身体也很有裨益。
周围几个ฐ人吃吃的笑。都是素日要好的青少年，吃喝玩乐无一不精，虽然没有机会成为公主ว的夫婿，但是讨好公主是一项ำ全**โ动，在公主面前保持出现率也是相当重要的。皇后召集的舞会跟平常的贵族社交舞会有些许不同，必定有一个自选舞伴的环节，乐曲也多以华尔兹为主。奥托·冯·里希腾斯坦也还没有清高到对奥地利皇室不屑一顾ุ的地步——若是真的无所谓就不会出席舞会了——但他一次也没有邀请过公主ว殿下，在有些人看起来，未免刻๑意撇清的可疑了。
在奥地利皇后陛下召集的舞会中ณ，无论如何的装饰自己้都不算过分。皇后陛下出了名的喜欢美貌男女，和美丽ษ的服饰，人们对她的一切都很着迷，所以她的标准就成了全匈牙利的标准。
5๓月底，生了一件对皇后和皇太子来说都算是重要的大事：埃杜瓦德·塔弗伯爵出任奥地利帝国的外交大臣。
这位伯爵是皇帝ຓ弗兰茨·约瑟夫的儿时好友，由于他与皇帝的友谊，反而使得仕途并不一帆风顺ิ——弗兰茨为了避免人们说他“用人唯亲”，而对塔弗伯爵的升迁任命一直采取压抑的态度。
关于新任外交大臣的人选，伊丽ษ莎白皇后曾经建议，由现任匈牙利ำ外交大臣久拉·安德拉西伯爵出任，然而这个提议在议会上未获得通过。议会提出了另一个候选人：埃杜瓦德·塔弗伯爵。
对于这位精明的政治家，伊丽莎白皇后并没有什么好印象。一般来说，她不愿意去干涉帝ຓ国官员的任免，本质上来说，皇后仍然不算是个有政治敏感的人。她只是本能ม的反感太过于精明太会算计的人。
皇储对塔弗伯爵的态度完全跟随他的母亲。
新任外交大臣很快就感受到เ了皇储的不友好。
皇后是没有必要对帝ຓ国的大臣表示好感的，再说了皇后本来就不大看得起这些2o年前的上等贵族家族，她倒没有尽力打压当年曾经嘲笑过她的贵族们，只是将他们与那些较为ฦ低级的贵族阶层一视同仁：谁有才干我就扶持谁。倒也令人挑不出大毛病来。
而皇太子殿下的刻意疏远，就很让新า外交大臣百思不得其解了。他实在想不出自己้什么地方แ得罪了太子殿下。出任外交大臣之前，塔弗伯爵是奥地利的警察大臣，掌握了帝ຓ国最可怕的力量之一：秘密警察。皇后的敌意，大部分来自与他在警察大臣的任职期间，那ว些不名誉的充满了肮脏阴谋的幕后行为。
正直的弗兰茨·约瑟夫，怎么会跟这种阴险的小人成为ฦ好友的呢？
伊丽莎白皇后很纳闷。根据身世选择王子的玩伴实在不算是什么稳妥的选择。那ว些自幼就接触到权力争斗的孩子们，总是像海绵一样吸收他们接触到เ的一切。
相比之下，弗兰茨倒是被他的母亲索菲女亲王保护得很好。
直接出自皇后授意之ใ下成立的安全部，可以说是秘密警察的头号敌人，塔弗伯爵十分小心，不正面触动皇后的隐藏力量。两个部门明争暗斗了很多年。安全部的阿道夫部ຖ长太年轻鲁莽，面对阴暗的塔弗伯爵一直处在下风。奥法战争结束之ใ后，我们可敬的瑞恩斯ั坦·司穆伯爵成为ฦ安全部的新部长，安全部这才终于从塔弗伯爵的阴影下摆脱出来。
外交大臣的触手没有直接伸向王子，而是伸向了他身边的人。当其冲的就是罗恩-图尔姆堡。
皇储与罗恩同乘๖一两马车前往位于指环大道上的维也纳新า歌剧院观看演出。
天色还有些微亮，指环大道上的电力街灯已经点亮了。耗费巨เ资在维也纳主要干道上修建电力街灯，主要目的是为了方便市民出行，因此维也纳人的就寝时间也大大推迟了。于此配套的是，在歌剧院这种人流集中的地区，建立了综合性的购物大厦，营业时间推迟到เ了晚上十点。
罗恩催着皇太子早点出门，就为的在演出开始之前，能够去购物大厦购买礼ึ物。至于礼物到底是要给谁……罗恩一个ฐ字也不肯透露。
四层楼高的购物大厦名为ฦ“丽ษ莎百货”，产权所有人是法国人勒菲·安斯巴哈，大股东自然就是伊丽莎白皇后陛下了。
皇储出现在丽莎百货，很是引致了一些人的围观。这些热情的维也纳人对待皇储的态度，大有当年对待年轻的皇后的那种阵势，侍卫们费尽全力才将人群与皇太子的身体隔开，罗恩则趁乱赶紧上了二楼，买到了他需要的礼ึ物。
和善的皇太子面露尴尬，随口问了几件商品的价格：开司米的围巾，绣花的法国花边，中国制的雕花象牙扇骨，等等。年轻美貌的女店员红着脸向王子推荐了用法国香精熏过的象牙扇，王子非常善良的在女店员手中购买了两ä把象牙扇子，一条开司米围巾，和一瓶用镀金瓶子盛放的土耳其香精。
这些商品随即被人们抢购一空。
罗恩在人群外挥舞着手中ณ的包装盒，示ิ意皇储可以离开了。侍卫们拥着王子出门，上了马车。罗恩笑着说：“以后我也开个百货公司，只需要殿下偶尔出现几次，我就达了。”
鲁道夫看了看身后灯火辉煌的百货公司，苦笑：“维也纳人真是热情。”之所以他今天会有如此感触，乃ี是因为这是他第一次没有跟随皇后母亲一起出行——人们的第一注意力总是皇后，然后才是皇储。
皇储也第一次感受到เ母亲身上的压力。她每一次出现在公众场合，都有展成为不可控制的骚动的可能。
罗恩微笑：这位王子可真是后知后觉得很呀！
“这些东西你买来想送给谁？”
“扇子给索ิ菲亚，围巾送给皇后。”鲁道夫有点脸红，他不知道母亲和姐姐是否喜欢他选择的礼物，她们拥有世界上最精美的生活用品，未必瞧得上这些便宜货——虽然它们的价格实在不好说真的很便宜。
“那……这个ฐ呢？”罗恩指指香精。
鲁道夫耸肩：“这个香味太浓了，我也不知道应该送谁比较合适。”他看到罗恩一脸的垂涎，“你拿去好了，你想送给谁都可以。”
罗恩顿时喜笑颜开。他虽然有叔叔提供零花钱，以及皇后提供的零花钱，可毕竟没法跟皇储的零用钱口袋相比，镀金瓶子的香精就是他买不起的东西之ใ一。
鲁道夫的零用钱的组成很复杂：从他年满12岁起，皇后一年给他3千古尔登，皇帝一年5๓千古尔登，太后给1千古尔登，祖父卡尔亲王也给1千古尔登。这样皇储一年有1้万古尔登的零用钱可供支配。皇后让他把每年收入的一半交给海ร因里希·郎古进行投资，所以现在鲁道夫王子是个ฐ相当富有的少年，年满18岁之后，他还将成为ฦ奥地利ำ最富有的青年。
罗恩脸上有掩饰不住的笑意，这使得皇太子很想知道，那ว位将收到เ礼物的幸福女孩是谁……按照ั他们今晚的行程来看，很有可能ม女主角就在维也纳新า歌剧院里。
马车停在专供皇室成员出入的歌剧院侧门，侍卫们训练有素的引导皇储进入皇家包厢，罗恩没有跟随好友一起进去，而是在门外停留了几分钟。
鲁道夫低声叮嘱一名侍卫去瞧瞧罗恩跟谁见面，没过多久ื，侍卫回来说，罗恩·图尔姆堡看起来没有等到要见的人。
鲁道夫微微有点不解。
罗恩非常沮丧的进入了包厢。
“你不再多等一会儿吗？”鲁道夫不动声色的问。
“不用……她如果没来，就肯定是来不了。”罗恩心不在焉。他在想，她没有出现，然而他却看见了那个ฐ人留下的标志……这是否表明，他的幸福时光就要结束了？