“我实在不敢相信会有这等事，”克莱文杰对约塞连惊叫道，声音忽高忽低，既ຂ表示异议，又深感疑惑。“这完全是愚昧迷信，是彻彻底底的倒退。他们混淆了因果关系。这和手碰木头或交叉食指和中ณ指一样毫无意义。难道他们真的相信，假如有人半夜蹑手蹑脚地走到地图前，把轰炸路线移到เ博洛尼亚上面，我们明天就不必再去执行那ว次轰炸任务了？你能想象得出？很可能只有我们两个ฐ人才是有理智的。”
“没错，你们这些婊子养的，是博洛尼亚。”当全体轰炸员颇为ฦ怀疑地问他，他们是否真要飞博洛尼亚时，他便不厌其烦一遍又一遍地对他们这么เ说，“哈！哈！哈！试试你们的胆量吧，你们这些狗杂种。这次你们可是没有退路了。”
一天，前一等兵温特格林在挖一个ฐ土坑时，捣破了一根水管，险些被淹死。待让人从坑里捞上来时，他已๐差不多人事不知。事后，谣传水管流出的是石油，结果，一级准尉怀特·哈尔福特被逐出了基地。不多久，只要是能弄来铁ກ锹的，全都跑到外面，了疯似地采掘石油。到เ处尘土飞扬。那ว场面差ๆ不多跟七个月后的一天早ຉ晨皮亚诺萨岛上的情形一模一样：头天晚上，米洛动用自己้的mm辛迪加联合体收集到的每一架飞机，轰炸了中ณ队营地、机场、炸弹临时堆集处和修理机库。所有死里逃生的官兵全都聚到外面，在硬地上挖了一个个又大又深的掩体，然后在顶ะ部搁上从机场修理机库窃取的装甲板和从别ี人帐篷侧帘ຈ偷来的一方块一方块千疮百孔的防水帆布。有关石油的谣传刚ธ起，一级准尉怀特·哈尔福特便被调离科罗拉多州，最后来到皮亚诺萨岛落脚，接替库姆斯少尉——一天，他以宾客的身份随机外出飞行，只是想察看一下战况，不料é，在弗拉拉上空竟跟克拉夫特一同遇难。每每忆起克拉夫特，约塞连总是很内疚。他之所以负疚，是因为ฦ克拉夫特是在他作第二轮轰炸时牺牲的，还因为克拉夫特在那次辉煌的阿的平叛乱中无辜受了牵连。那次叛乱是在波多黎各——他们飞往国外的第一段行程——
梅杰少校是姗姗来迟地来到เ这世上的，实在太缓慢，而且天生就是平庸透顶的人物。有些人是天生的庸才，有些人则ท是后天一番๘努力后才显出庸碌无能的，再有些人却是被迫平庸地过活的。至于梅杰少校，他是集三者于一身。即便是在平庸的人中间，他也毫无疑ທ问要比所有其余的人来得平庸，因此反倒很突出了。只要是见过他的人，总有很深的印象，他这人实在是太平常太不起眼了。
当时，他俩还在加利福尼亚州圣安娜的一所军校学习。
“上尉，这是米洛·明德宾德中ณ尉，”斯纳克下士嘲讽地眨了眨眼，说道，“是新า来的一位飞行员。这一次你住院期间，他当上了司务长。”
如今，他可是位英雄。在约塞连眼里，他是最了不起的空军英雄，因为他完成作战飞行任务的次数过了空军里的其他英雄。他已๐经完成了六次作战飞行任务。亨格利ำ·乔๒完成第一次作战飞行任务时，那时的规定要求每人必须完成二十五次飞行任务。只要完成了这二十五次飞行任务，他便可以打点好行装，喜滋滋地给家里写信报喜讯，然后开始兴致勃勃地缠住陶塞军士，探问让他轮换调防回美国的命令是否下达。待命期间，他每天在作战指挥室门口周围，极有节奏地跳着曳步舞。每每有人路过，他便扯大了嗓门，没完没了地说俏皮话；每次见到陶塞军士匆匆走出中ณ队办公室，就打趣地骂他是讨厌的狗杂种。
“有一天走进我诊所的那对新婚夫妇。难道我从未跟你提起过？那新娘可真漂亮。”
“你知道这其中的情由á，”丹尼卡医生曾花言巧语，哄骗约塞连，同时诡秘地使了个眼色，仿佛与他在一起密谋什么。“非万不得已，我又何必去冒险呢？”
奥尔很是得意，窃笑道：“因为海ร棠比七叶树果好吃。”
“他们是谁？”他想弄个清楚。“确切点说，你觉得是谁想谋害你？”
约塞连打定主意要留在医院，不再上前线打仗，自此以后，他便去信告知所有熟人，说自己住进了医院，不过从未提及个中ณ缘由。有一天，他心生妙计，写信给每一个熟人，告知他要执行一项ำ相当危险的飞行任务。“他们在征募志愿人员。任务很危险，但总得有人去干、等我一完成任务回来，就给你去信。”但是从那以后，他再也没有给谁写过一封信。
德·科弗利少校每次租公寓，总会遇上不少危险，尽管如此，他唯一的一次受伤，竟出乎意料地生在他率凯旋的队伍进入不设防的罗马城的时候。当时，一个衣衫褴褛ນ的醉老头一个劲地格格直笑，站在近处，对着德·科弗利少校猛掷去一朵花，不料é，伤了他的一只眼睛。紧ู接着，那个撒旦ຆ一般的老头，幸灾乐่祸地跃上德·科弗利少校的汽车，粗暴而又轻蔑地抓住德·科弗利少校那颗令人敬重的白苍苍的脑袋，在左ุ右两颊上嘲弄地吻了吻——嘴里有股酒、奶酪和大蒜混合的酸臭气味。随后，老头出一阵呵斥似的沉闷的干笑，便又从车上跳回到欢庆的人群里了。德·科弗利ำ少校仿佛身陷逆境的斯巴达人，自始至终没有在这场可怕的磨难面前畏缩半步。直到了结了在罗马的公务，回到皮亚诺萨岛，他方才去找医生，治自己้的眼伤。
他打定了主ว意，还是用两只眼睛瞧世界，于是，便对丹尼卡医生明确要求，必须给他用透明眼罩，便于他继续以完好的视力投掷马蹄铁，绑架意大利劳工，以及租借公寓。对中队官兵来说，德·科弗利少校实在是个大人物，不过，他们从来就没敢当面跟他这么说。唯一敢跟他说话的，只有米洛·明德宾德。来中队后的第二个星期，米洛便来到马蹄铁投掷场，手拿一只煮鸡蛋，高高举起，让德·科弗利少校瞧。见米洛如此放肆，德·科弗利ำ少校深感惊讶地直挺起了身体，满脸怒容，两眼瞪着他，布满深深皱纹的额头直凸向前，峭壁似的弓形大鼻子，仿佛一名十大学联合会的进攻后卫，愤然地猛冲前去。米洛丝毫不退却，防卫地高举了那只煮蛋，仿佛是具有魔力的护身符，挡在自己的面前。风暴最终平息了下去，危险也随之过去。
“那ว是什么？”德·科弗利少校最终问道。
“一只蛋，”米洛答道。
“什么样的蛋？”德·科弗利少校问。
“煮ุ蛋，”米洛回答。
“什么样的煮ุ蛋？”德·科弗利ำ少校问。
“新鲜的煮蛋，”米洛回答。
“哪来的新鲜ຒ蛋？”德·科弗利ำ少校问。
“鸡下的呗，”米洛回答。
“鸡在哪儿？”德·科弗利少校问。
“鸡在马耳他，”米洛回答。
“马耳他有多少鸡？”
“有足够的鸡给中ณ队的每一位军官下新鲜ຒ鸡蛋吃，从食堂经费里拿出五分钱，就能买一只鸡蛋。”
“我特爱吃新鲜鸡蛋，”德·科弗利少校坦白道。
“要是中ณ队里有人让一架飞机给我用，我就可以每星期飞一次去那ว里，把我们需要的所有新า鲜ຒ鸡蛋全带回来，”米洛回答说，“毕竟，马耳他不算怎么太远。”
“马耳他是不算怎么太远，”德·科弗利ำ少校说，“你或许可以开一架中ณ队的飞机，每星期飞一次去那ว里，把我们需要的新鲜鸡蛋全部带回来。”
“行，”米洛一口答应，“只要有人让我去做，再给我一架飞机，我想我能办到เ。”
“我喜欢煎æ新鲜鸡蛋吃。”德·科弗利ำ少校想了起来。“用新鲜黄油煎æ。”
“我可以在西西里买到เ我们需要的所有新鲜黄油，两毛五分钱一磅，”米洛回答说，“新鲜黄油两毛五分钱一磅，挺合算的。食堂经费里还有足够的钱买黄油，再说，我们或许可以卖一些给其他中队，赚些个钱，把我们自己买黄油的大部分钱给捞回来。”
“你叫什么名字，孩子？”德·科弗利少校问。
“我叫米洛·明德宾德，长官，今年二十七岁。”
“你是个挺不错的司务长，米洛。”
“我不是司务长，长官。”
“你是个挺不错的司务长，米洛。”
“谢谢您，长官。我一定尽自己้的全力，做一名称职的司务长。”
“愿上帝ຓ保佑你，我的孩子。拿一只马蹄铁。”
“谢谢您，长官。我拿了它该怎么เ办？”
“掷它。”
“掷掉吗？”
“对着那ว边的那根木桩掷过去，然后再去把它拣起来，对准这根木桩掷过去。这是一种游戏，明白吗？你把那ว只马蹄铁拣回来。”
“是，长官。我明白了。马蹄铁卖多少价钱？”
一只新鲜鸡蛋在一汪新า鲜黄油里热腾腾地煎着，劈劈啪啪直响，香味随地中海信风飘去了很远的地方，馋得德里德尔将军胃口大增，飞地赶了回来，随他一起来的，是形影不离地伴着他的那ว个护士和他的女婿穆达士上校。起初，德里德尔将军一日三餐都在米洛的食堂里吃得狼吞虎咽。后来，卡思卡特上校大队的其他三支中队亦把各自的食堂交托给了米洛，同时又各配给他一架飞机和一名飞行员，好让他也能ม替他们采购新鲜鸡蛋及新鲜黄油。于是，一周七天，米洛坐了飞机不停地来回奔波，而四支中队的每一位军官倒是在贪得无厌地吞食新า鲜鸡蛋了。每天早中晚三餐，德里德尔将军都是狼吞虎咽地吃新鲜鸡蛋——正餐之间还要大吃好多新鲜ຒ鸡蛋。直到米洛采购来了大量新鲜小牛肉、牛肉、鸭肉、小羊排、蘑菇菌盖、花茎甘蓝ณ、南非龙虾尾、小虾、火腿、布丁、葡萄、冰淇淋、草莓和朝鲜ຒ蓟，他这才不再大吃新鲜鸡蛋了。德里够尔将军的作战联队还有另外三支轰炸大队，他们因眼红，便都派了各自的飞机去马耳他购买新鲜ຒ鸡蛋，但却现那里的鸡蛋卖七分钱一只。既然从米洛那ว里能五分钱买一只，那么，在他们，把各自的食堂也交托给米洛的辛迪加联合体，并给他配备所需的飞机和飞行员，空运来他曾答应供给的所有其他美味食品，这才是更为明智的选择。
这一事态的展，着实令大家兴高采烈，尤其是卡思卡特上校，更是兴奋至极，他确信自己赢得了荣誉。每次见到เ米洛，他总是乐่呵呵地打招呼。同时，他又因抱愧而显出极度的慷慨，竟一时冲动、提议擢升梅杰少校。他的提议一到เ第二十七空军司令部，当即被前一等兵温待格林驳回。温特格林匆匆作了个批示，言辞简慢，且又无署名：6军部只有一个梅杰·梅杰·梅杰少校，不打算只为了讨好卡思卡特上校就提升梅杰少校而最终失去他。这一番粗暴的叱责刺๐痛了卡思卡特上校。上校深感疚惭，躲在自己的房里，痛苦万分，拒不见人。他把这次出丑归咎于梅杰少校，于是决定当天便降他为尉官。
“或许他们不允许你这么เ做的，”科恩中校很是傲慢地笑了笑说道，一面仔细琢磨着这桩事。“理由就跟他们不让你提升他完全一样。再说，你才想要把他升到เ跟我同军衔，这会儿却又要降他为尉官，你这么เ做，必定会让人觉得你实在是太愚蠢了。”
卡思卡特上校感到เ束手无策。当初，弗拉拉一战大败后，他还那ว么เ轻而易举地让约塞连得了枚勋章。卡思卡特上校曾主ว动要求让自己้的部下去炸毁波河大桥，可是七天过后，大桥依旧完好无损地横跨河上。六天的时间里，他的士兵们飞了九次去那里，但大桥终究没被摧毁。直到第七天，士兵们第十次去那ว里执行任务，才炸了那桥。约塞连引着他小队的六架飞机，第二次飞入目标上空，结果，让克拉夫特和他的机组人员全部丧了命。执行第二次轰炸时，约塞连很谨慎，因为当时他无所畏惧。他一直专注于轰炸瞄准器，待炸弹投放出，才抬起头；当他举起头来，便见机舱至弥漫了一种奇怪的桔黄色光。起先，他以为是自己的飞机着了火。紧ู接着，他便在自己头顶正上方现了那架引擎着火的飞机，于是通过内部通话系统，高叫着让麦克沃特急左ุ转。片刻后，克拉夫特飞机的机翼断裂ฐ，燃烧着的飞机残骸往下坠落，先是机身，再是那旋转着的机翼，与此同时，阵雨般的金属小碎片啪喀啪喀地打在了约塞连自己的飞机顶ะ上。一刻不绝的高射炮火依旧砰砰砰地在他的周围作响。