缠足的习惯起于何时是有争议的。实际上这个问题大可不必去辩论，谈谈它的“演变”也许比谈起源更有用处。缠足的唯一正确的定义是用长长的裹脚๐布把脚缠起来，从而代替袜子。缠足似乎ๆ首先是与南唐后主ว联系在一起的，那ว是公元10่世纪，宋代之ใ前。杨贵妃是穿袜子的。她的一只袜子在她死后被她的奶妈收藏并展出，当时的门要是每人一百文钱。唐代对妇女的小脚๐与“弓鞋”的狂热赞赏已๐蔚然成风。“弓鞋”的头部翘起，就像古罗马军舰高高翘起的船头。这是最初的缠足方式。这种鞋是那ว些宫廷舞女穿用的。一个ฐ个ฐ女子翩翩起舞，宫廷的脂ฦ粉气与香烟燎绕于锦绣珠帘之ใ间。在这种奢靡的气氛中，自然会产生一个有创见的人物，为已经很精美的感官刺激再添上一点佐料é，可谓锦上添花，画龙点睛之举。这个人就是短命的南唐的统治者。他也是一个很有造诣的诗人。他命一个缠足的舞女在6๔英尺高的金子做的莲花上轻歌曼舞。金莲花上挂满了宝石、珍珠和金钱。于是这种缠足的凤尚就被固定了下来，人们竟相模仿。那缠着的小脚๐被委婉地称为“金莲”，或“香莲”，这些词也就因此入诗。这个“香”字很重要。它意味着中国富豪人家骄奢淫逸的气氛，意味着他们的家里常常散发着阵阵的幽香。人们描述这种幽香的图书卷帙浩é繁，令人惊叹。
在妇女所有的权利中ณ，最大的权利是做一个ฐ母亲。孔子曾经指出，理想的社ุ会是没有“旷男怨女”，人人都结婚的社会。中ณ国人通过一个ฐ不同的浪漫与婚姻ี观达到เ了这个目的。在中国人看来，西方社会最大的罪恶是有许多未曾婚配的妇女，她们除了愚蠢地相信会有迷人的王子出现之ใ外并无其他错误，然而她们却不能表现自己。她们中ณ的许多人是伟大的教育家或者演员，如果作为母亲，她们会更伟大。一个女人与一个男人相爱并结婚，或许他是一个ฐ卑鄙的家伙，女人可能掉进造物主设置的陷阶，男人唯一的愿望是让她为自己繁衍子孙。然而，大自然或许会赐予她一个ฐ长着一头卷发的孩子，这是她的胜利，她的喜悦，比她写过的最伟大的书都使她感到新า奇，使她沉浸在比舞台上获得成功的那ว一刻更甜蜜的幸福之ใ中。依莎多拉。邓ฑ肯坦白地承认这一点。如果造物主是残酷的，那么เ她也是公平的。她给予寻常的妇女这种安慰，正如她给予天才的妇女以安慰一样，因为女性的欢乐，聪明的女人可以享受，普通的妇女也不例外。自然的规律就是如此，让男人和女人就这样生活吧！
乃ี生女子，载寝之地，载衣之ใ裼，载弄之瓦。〗
〖松下问童子，言师采药去。
『1้欧文·巴比特，美国作家，批评家及教育家。』
直觉
不过，中华民族的智慧在其他方面也有体现，不光是胆怯这一点。在欧美大学就读的中国留แ学生学术上往往高人一筹。我想这并不是由于中国人选拔出国留แ学生的竞争过程所致。在国内，他们很早ຉ就习惯于学术讨论。日本人为ฦ中ณ国人起了一个讥讽性的绰号，叫“文学国度”。事实也确实如此，其中一个例子就是当代中国无以数计的杂志。只要有四五个ฐ朋友碰巧ู在同一个城市里，一种杂志似乎就会创办起来。同时有数不清的作者把自己้的文章塞到杂志编辑手里。以前的科举制是一种智力测验，这一点笔者已经指出。它长期使中国学者的思维变得较为敏锐，使他们擅长于词句的雕琢，文学特点的细微差别ี等等。对诗歌的修养，使他们的文学表达具有更高的境界ศ，在趣味与技巧上，都得到了锻炼。中ณ国绘画ฑ已经达到เ西洋绘画ฑ未曾达到的高度。在书法艺术上，他们走出了一条自己的道路；在韵律美方面，我认为是达到了变化与精美的极致。
这种情绪，被现代中ณ国文人们吸收进自己的思想与感情之后，使他们即使在陋舍之中ณ也能找到เ幸福。
汉末前后，中国的文人学士们并非对世事麻木不仁。事实上，政治批评在这个ฐ时期是最激烈的。当时文人学士的首要人物及“大学生”有3๑00่0่多人，他们积极参与时政的讨论，对国家政策或皇亲国戚们的行径作了坚韧无畏ั的抨击，甚至敢于对宦官太监乃至皇帝表示ิ不满。然而由于没有宪法保障，这个运动被宦官镇压下去了。二三百个学士，有的是全家，都被处死、流放，或监禁。这是在公元16๔6至16๔9年发生的事，史称“党锢”。这次镇压如此彻底，如此广泛，整个运动即刻๑夭折，它的影响也持续了一百多年。从此就开始了对消极避世的崇拜和对酒、女人、诗、道家神秘主ว义的狂热追求。有些文人学士甚至在深山筑泥屋藏身，屋内无门，只修一小窗，供送食用，如此至死。另一些学士则ท乔装为ฦ樵夫，并谢绝亲友来访，以免被人认出。
另一个使社ุ会安定的文化因素是中国完全没有固定的阶级。每个ฐ人都有机会通过科举ะ提高自己的社会地位。中国的家族制度使人口增加，从而使种族得以延续；而科举ะ制度则ท使国家能对人口进行质量上的选择，从而使才能得以再次繁殖，世代相传。科举制ๆ度始于唐代，是建立在中国贵人非天生的基本信仰上的，中国话是“将相本无种”。这种制ๆ度在汉朝的推举文职人员的制度中已๐具雏形。公元3～4世纪的魏晋之后，官吏选举制ๆ度有些变化，变得对名门望族有利ำ，对黎民百姓不利。结果造成了“九品制”中的“上品无寒门，下品无世族”的现象。这显然有利于晋朝贵族家庭的发展。
今天，除了蒋介石是浙江人，其家族谱系仍然待考以外，大部ຖ分将军们是从河北、山东、安徽、河南来的，仍然是陇海ร线周围。山东出了吴佩孚、张宗昌、孙传芳、卢永祥；河北出了齐燮元、李景琳、张之江、鹿钟็麟；河南出了袁世凯；安徽出了冯玉祥、段祺瑞。江苏没有产生伟大的将军，却出了一些出色的旅馆茶房。半个ฐ世纪之前，华中的湖南出了曾国藩，是个ฐ例外，却也恰好证明规则ท的正确2：尽管曾国藩是一流的学者与将军，但因为ฦ他生在长江以南，吃稻米而不是吃面条长大，所以他命里注定只能是一个ฐ显贵的大臣，而不可能建立一个ฐ新的王朝。这后一项工ื作需要北方人的粗犷与豪放，需要一点真正可爱的流浪汉性格，需要爱好战争和混乱的天才——对费厄泼赖，对学问及儒家伦理都嗤之ใ以鼻，直到เ自己稳稳地坐在龙位之上，再将儒家的君主ว主义捡起来，这是个ฐ极有用的东西。
『1阿瑟·兰塞姆，英国作家。』
“人并不是只有一个圆心的圆圈；它是一个ฐ有两个焦点的椭圆形。事物是一个ฐ点，思想是另一个ฐ点。”当然，中国人也不例外。由于中日历史悠久ื，地大物博，民族众多，战争频๗仍——这决定了中国人的两ä个ฐ“焦点”的内涵特别ี错综复杂。因此，作为ฦ一个ฐ特定时代作家的林语堂面对这种错综复杂，也就不可能ม不表现出某些思想上的局限与对某些事物判断ษ上的局限。好在《中国人》的问世距今已60年了，相信今天的广大读者完全能用全面与崭新的眼光阅读《中ณ国人》，并准确理解与体味《中国人》的主旨ຈ及其丰富的文化内涵。这也正是我们今天出版全译本《中国人》的缘由。
的确，中国的任何一个ฐ家庭都是一个共产主ว义แ的单位，以“各尽所能ม，各取所需”的原则指导着自己้的各项活动。互相帮助发展到了一种很高的程度，一种道德义务和家庭责任荣誉感促使他们要相互提携。有时，某位兄长要远涉แ重洋去帮助一位破了产的弟弟恢复名誉。地位较高、事业较成功的家庭成员，即使不负担全部家用，通常也要承担其中的大部。一个人供养自己้的侄子和外甥上学是常见的事，不需要特别ี赞扬。一个成功者，如果他是一个官吏，往往把最好的差事分配给自己的亲戚。如果当时没有一个现成的职务，他会制造一个闲职出来。这种挂闲职领ๆ干薪主义和裙ำ带关系逐渐得到了发展。加上经济的压力，它就成了一种不可抗拒的力量，来破坏任何政治改革运动，而不是被改革运动摧毁。这种力量如此之大，任何不屈不挠的改革势力，不管其用意多么เ崇高，最终都会证明是失败的。
从温和一些的观点看，裙带关系并不比其他各种形式的徇私偏袒更坏。一位部ຖ长不仅要把自己的侄子外甥安插在部里，还要将部里其他高级官员的侄子外甥安插进来。还有一些官员地位确实高一些，并且给他写了推荐信。除了那ว些挂名职务及“顾ุ问职务”之外，还能将他们放在哪里呢？经济压力及膨胀的人口的压力是如此之大，有如此多的受过教育的人能写文章却不会修理汽化器或组装收音机，以至每当一个ฐ新的公共机构的建立，或新官吏任职，头头们总会收到เ成百上干封推荐信。于是很自然，这种慈善与宽厚就从家庭开始了。因为家庭制度应该被中国人看作是中国人与失业斗争的传统保险制度。每个ฐ家庭都要照管自己家里的失业者，供给他们吃喝，之后的第二步就应该帮他寻觅一份差ๆ事。这种方法比慈善事业要好一些，因为它教给了那些不太幸运的人以一种独立感，获得这种帮助的家庭成员也会转而帮助家庭中的其他成员。再者，那ว位掠夺了国家资财以肥自己้的部长，他或许是为ฦ这一代，或许在为下面的三代、四代人聚集了5๓0万或100่0่多万美元。他只不过是想光宗耀祖，做一个体面的家庭成员。贪污受贿，“敲诈勒索”，对公众可能ม是罪恶，然而对家庭总是美德。因为所有的中ณ国人基本上都是不错的“好”人，所以正如辜鸿铭所说，在汉语语法中，最常见的动词变化形式是“敲诈”的几种形式：“我敲诈，你敲诈，他敲诈，我们敲诈，你们敲诈，他们敲诈”1้这是一个ฐ规范变化动词，没有任何特殊变化。
『1英文为：isqueeze，yousqueeze，hesqueeze，wesqueeze，yousoueeze，theysqueeze。』
所以，尽管看起来很奇怪，然而，中ณ国式的共产主ว义แ孕育了中国的个ฐ人主ว义。家庭内部ຖ的协作导致了带有某种利他主义色彩的普遍盗窃癖。盗窃癖可以与个人极端诚实的品德并行不悖，甚至与慈善心肠并行不悖。这一点就是在西方แ也并不奇怪。那些社ุ会支柱们，在中ณ国，他们是在日报上抛头露面最多的人，他们经常很慷慨地捐赠1้万美元给大学或医院。其实，这些人不过是将从人民身上掠夺来的钱财再退回给人民罢了。在这一点上，东西方是那样惊奇地一致。区别只是在西方，他们总是害迫被揭露，然而在东方แ，这些事情被认为是天经地义的。哈定2政权的极端腐败，最后导致了一位官员被送上法庭。尽管这对那位官员很不公正，然而看起来，人们还是认为ฦ贪污受贿是不公正的事。
『2๐哈定，第29届美国总统，1921～19๗2๐3。』
在中ณ国，虽然一个人可以因偷窃一个钱包而被捕，但他不会因为盗窃国家资财而被抓起来。甚至北平故宫博物院的无价国宝遭到有关的官员的偷窃，事情败露后，罪犯也没有受到惩罚。因为ฦ我们对政治腐败有一种“需要”，于是从逻辑上就必然会产生一种“仁政”理论。孔子要我们接受仁人之ใ治，我们也确实把他们当作仁人君子，他们可以不做预算，不报告支出情况，做事不需要人民的立法许可，犯罪之后不需要进监狱。结果是他们的道德天赋与他们的职位之便太不相称，所以，他们中的许多人就不免干些鸡鸣狗盗的勾当。
中国人民主的可爱之处在于，以这种手段巧取豪夺的钱财总是又渗漏回到เ人民手中ณ，不是通过向大学捐款，就是去资助那ว些依靠他或者侍奉他的人，包括他家的仆人。那ว位“敲诈”他的仆人只不过是在帮助他把钱还给人民。仆人这样做感到问心无愧。仆人背后也有一大堆家庭问题，与主ว人的家庭问题虽然范围不同，性质却无二致。
除了已๐经谈过的裙ำ带关系和社会腐败之外，家庭制度还造成了其他一些社ุ会问题。这也许可以总结为ฦ缺乏社会纪律的家庭制ๆ度使所有社会组织形式都归于失败，比如它通过裙带关系使国家的行政机构失去功能。它使“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”。这倒也不坏，坏就坏在人们把自己家的垃圾倒在了邻๑居的门前。
最好的例子就是中ณ国人的所谓谦恭有礼。这一点常被误解。中国人的谦恭有礼并不是爱默生1้的定义แ，所谓“做事情令人愉悦的方式”。这在很大程度上要取决于你在和谁打交道。他是你家的人，还是你家的朋友？中国人对家庭及朋友圈子以外的人那ว种礼貌态度正与英国人对其殖民地内其他种族的人的态度一样。一位英国人对我说：“我们有一个优点，就是我们对自己人并不傲慢。”这对英国人来说，似乎ๆ也足够了，因为他们“自己”就与社会等同了。中国人对朋友，对熟人并没有什么无礼举动，然而对既非朋友又非熟人的人则不然。中ณ国人作为一个ฐ社ุ会存在，对自己的邻居采取明显的敌对态度，不管是和自己้同乘一辆电车的乘๖客，还是和自己一起排队买戏票的人。
『1爱默生，美国哲学家，散大家，诗人。』
一次，在内地的某个ฐ汽车站，天下着雨，我看到เ有一位乘客经过一番๘拼抢之ใ后，找到了一个座位，可这座位却是司机的。车站的官员清他让开，他执意不肯。他要是有一点“社ุ会意识”，也会感觉到如果没有司机，车里的人谁也回不了家。然而他连这一点社ุ会意识的火星儿都没有。但是，我们如果进一步想，难道应该责怪他吗？为ฦ什么那ว么多乘客只有一辆汽车？地方军事长官把其他的车辆都征用做军事运输去了。那位地方长官的社ุ会意识哪里去了呢？在这种系统失灵的情况下，人们被迫进行拼抢，大家都滞留แ在离家3๑0英里以外的路上，天下着雨，人人都想尽快回家。在这种情况下，如果那ว位占据了司机位置的人自动放弃座位，结果会是怎样？这种情况很典型：它表明了农民式的礼貌和速度时代的不协调，证明了政治上的腐败在促使着个ฐ人为ฦ生计不得不拼死争夺，表明了建立在一种新的社ุ会意识上的习惯的缺乏็，而这种意识是需要时间才能建立的。
这种社会意识的缺乏，结果使所有的公共汽车公司都赔钱，所有的矿产公司都倒闭。这种社会意识的缺乏็，也可见于其他许多方面，比如对图书馆规章制度的遵守，以及对国家法令的实行等问题上。大官们破坏大法律，小官们破坏小法律。于是社ุ会纪律极端松弛，人们对社会规章制度普遍漠视。
事实是，家庭制度在阻碍着极端个人主义向一种新า型社ุ会意识的转变。在西方，社ุ会意识是全社会的意识，而不只是家庭意识。中国社会则被切成小的家庭单位，这里存在着最大的共产主义แ大协作，然而在家庭与家庭之间，却不存在任何真正的联系，只有国家似乎才将他们联系在一起。然而，由á于中国长期以来一直独立于世界之外，没有受过大的挑战，所以这种国家观念，或称民族主义，也没有得到很大的发展，这里，家庭意识代替了西方人的社ุ会意识和国家意识。某种形式的民族主义确实在发展着，但是欧美人士无需惊慌。所谓“黄祸”可能会来自日本，但不会来自中ณ国，在我们的本能深处，我们宁可为自己的家庭去死，不会为ฦ国家去死。没有一个ฐ人想为ฦ世界去死。日本军事集团宣传的所谓一个民族应该扩张自己的势力，以给亚洲及世界带来“和平与融洽”，这种宣传对中ณ国人没有任何效果。我们对其中ณ的道理奇怪地、极端地、异教徒般地表示ิ麻木不仁。我们对这些呼吁的回答是：“你想干什么？”我们不会去拯救世界。在现代中国的国际关系史上，外国挑衅行为已多得足以刺๐激中ณ国人使他们团结成为一个整体。但是，令人惊讶的是我们如何成功地抵御了这些影响和挑衅。
纵观整个国家的状况，我们似乎ๆ可以确定，我们会像以前那ว样继续生存下去。1935年在日本和中ณ国旅行过的人可以尽可能地在这几方面作一个比较。日本人每天忙忙碌碌，总是在电车火车里读着一张报纸。一副固执的神情，坚定的下巴๒，眉梢上挂着民族灾难即将到来的阴云，坚信在下次的大决战中ณ，日本要么摧毁整个世界，要么被世界摧毁，并在为这一天作着准备。而中国人则ท穿着长袍大褂，宁静安详，心满意足，逍遥自在，无忧无虑，似乎没有什么东西可以使他从梦中ณ醒来。你不可能同时在中国人家中作客、在中ณ国餐馆用膳、在中ณ国街道上散步，同时又相信民族灾难或世界灾难即将降临。中ณ国人谈到自己้的国家时总是说它像“一盘散沙”，这每一颗沙子并不代表每一个ฐ人，而代表每一个家庭。另一方แ面，日本民族是像一块花岗岩一样结合在一起的。这也许是一件好事。下次世界ศ大爆炸可能会摧毁这块花岗岩，但是顶ะ多不过能ม吹散这些沙子。沙子还是沙子。
特权与平等
社ุ会等级观念，或称“人各得其所”的理想，以一种稀奇的方แ式将平等的观念阉割了。认识到这一点，对于理解中国人的社会行为的精神，好的也罢，坏的也罢，都很重要。中国文人学者的脾性要强调各种各样的区别，如男女之ใ别，统治者与被统治者之别，青年人与老年人之别，等等。儒道总以为自己้所给予的是文明的影响。所以，儒家到处传播这种区别，到เ处建立社ุ会等级和社会秩序。他们期望用一种道德的力量把社会绑在一起，向统治者宣传仁慈善行，向被统治者宣传恭顺服从，老年人要慈祥和蔼，青年人要尊敬老人，哥哥要“友与兄弟”，弟弟要谦恭。这里强调的并非社会平等，而是严å格的等级之别，或称有等级的平等。汉语中，“五伦”的“伦”字，意谓阶层内的平等。
这样一个社会并不是没有其迷人与美好之ใ处。比如，尊敬老人就一直令人感动不已๐。罗斯教授曾经指出，中ณ国的老人给人印象最深。他们比西方的老年人要高贵，看上去更体面。西方แ的老人们则ท被迫感到เ他们在各方面都已经度过了自己最有用的时期，现在正无偿地由孩子们供养，似乎ๆ他们在壮年时，并没有尽了抚养儿女的职责！西方的另一些老人们则ท不断地向人们呼喊，说他们在精神上还很年轻，结果使自己看起来更滑稽可笑。没有一个有教养的中国人会无缘无故去惹恼一位老人，正如没有一个有教养的西方แ人会故意激怒一位女士。这些细微的感情现在已经丧失掉了一些，但在大部分中国家庭中还依然存在。这就是为何老年人总是那么清静和悠闲的原因。中ณ国是唯一能ม使老人获得清静悠闲的国家，我相信这种对老年人的普遍尊敬比世界上盛行的老年救济金要好一千倍。
另一方面，这种等级理论却带来了特权，对那ว些可以享受特权的阶层，以及羡慕这些特权阶层的人们不无魅力，直到เ今天都是如此。尊敬老人无疑是好事，然而尊敬学者与官员却既ຂ是好事，又是坏事。社ุ会对“状元”——科举考试的第一名——的拥戴和欢呼，使每一个ฐ母亲都动心，你看他骑着高头大马，由皇帝亲自装饰，作为全国第一也是最聪明的学者在街上走过，真正是一个ฐ名符其实的迷人王子。作为ฦ头名状元，他应该是很漂亮的，这一点也很重要。这就是作为ฦ一名卓越的学者所得到的荣耀，一个中ณ国官员所得到的荣耀。他每次外出，都有人为之ใ鸣锣，宣告他驾到，衙役们在前面开道，将过路人逐向两ä边，像推垃圾一样。这些衙役们也总是分享着王子的权力与荣耀，他们就是偶或打伤甚至杀死一两个ฐ人又有何妨！
每每阅读中国的古典小说，我们总会看到เ这样的情景。实际上，我们并不称之为ฦ权力或荣耀。我们叫“气焰”，就像熊熊烈火，炙手可热，衙役们唯一的忧虑是会撞上另一班属于更高一级官员的人，这样他们的“气焰”就会降温。他们也可能忧虑由于不知情而杀死或打伤一个属于更高一级官吏家里的人。这时，他们会喊：“小的该死！小的该死！”事实上，他们也可能被主人送到เ那更高一级官吏的手中，任他给予任何他认为合适的刑é罚，包括鞭打、监禁，合法不合法一应俱全。
这样的特权总是那么令人振奋，那么เ迷人。怪不得那些现代的官吏们，即使被撤职，也不愿放弃这些特权。没有一个享受着这种特权的人不感到自己非常荣幸，非常满意。把这些现代官僚们称为ฦ“公仆”，简直是对民主的莫大污辱！他们在自己的通电å中，可能会使用这个名词，但他们在心里却痛恨它。193๑4年，曾经有一位高级官员的司机不听交通灯指挥，在一个拥挤的路口，横冲直撞。一位警察企图阻止他，他便拔出手枪把警察的大拇指打了下来。这就是他的官火燃烧的熊熊火焰。是的，特权这个东西确实不错，官火今天仍在熊熊燃烧。
所以，特权正是平等权力的对立面。官员们正是民主ว的天敌。只有等官吏们愿意限制ๆ自己阶级的特权，享受少一些的行动自由á，到เ法庭上去回答别ี人对他的控告，只有等到这一夭，中国才有可能ม在一夜之ใ间变成真正的民主国家。然而，现在还不是。因为ฦ如果百姓要自由á的话，官僚军阀们还能有自由吗？如果百姓享有人身自由不得侵犯的权利，官僚们不就失去了逮捕编辑，关闭报社，把别人的头砍掉以治自己้头疼病的自由了吗？每当人民对他们的统治者表示不满，或者年轻人对父母提出异议时，我们就喊：“反了！反了！”意思是说天和地都倒个儿了，世界ศ的未日到เ了。
这种观念深深地扎根在中国人的头脑แ之中ณ，这种邪ิ恶也不是局限于官吏身上，而是像大榕树的根一样，它把自己的荫凉扩展到เ所有来到树底下的人身上。我们中ณ国人并不与这种榕树斗ç争，而是设法钻到เ榕树的荫凉下面去。我们不像美国人那样弹劾官吏，或者把富人的穷子付之ใ一炬，像布尔什维克那样。我们设法去做他们的守门人，享受官吏们的树荫。
社会等级
问题似乎已经很清楚。在中ณ国，实际上只有两个ฐ社会阶级。一个是衙门阶级，他们远在欧洲人还没有来到中国之前就享受着治外法权，也不用领事裁判；另一个是非衙门阶级，他们纳税，守法。讲的稍微残酷一些，中ณ国只有两个阶级，在竞赛中ณ跑在前面的狗与落在后面的狗，他们也经常调换位置。中国人以自己้乐่观的宿命论，高尚地完美地忍受着这种安排。在中国，没有固定的社ุ会阶层，只有不同的家庭。他们随着命运的沉浮而沉浮。有幸运的衙门家庭，也有不幸的家庭，后者的儿子没有在衙门中ณ管事，女儿也没有嫁入衙门。实际上，没有一个家庭是没有什么เ联系的。很少有一个中ณ国人的家庭不会通过婚姻ี或通过熟人找到เ一个ฐ远房的堂兄，该堂兄又认识一位张先生的三公子的教师，而这位张先生的媳妇是某位官僚的太太的妹妹，这个关系在有官司要打的时候是极有重要价值的。
衙门家庭又正可以比做榕ษ树。它们的根与根相交错，再交错，像扇子一样展开。而中国社会就像是一个山上的榕树林，经过一个ฐ调整过程，这些树都在太阳底下争到เ了一块地盘，相互和平共处。有一些树所处的位置较其他为ฦ好，他们就相互维护并保持住自己้的位置。正如当代中ณ国流行的俗语，“官官相护”。普通人民就是土地，供给这些大树以营养，使他们成长。正如孟子在为ฦ仁人与普通人的区别ี辩护时说，“无君子，莫治野人；无野人，莫养君子。”一次，齐王问孔子治国之ใ道，孔子授之以社会等级观念，齐王大呼，“善哉，信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”于是，这些树在阳光的照耀下，吮吸着大地的乳汁，茁壮地成长着。有一些树长得更健壮一些，它们从大地吮吸了更多的乳汁，那些在大树下乘凉，并感叹于树上绿叶的人们并不知道这是大地的功劳。
然而，官吏们对此都非常清楚。那些在北平等待分配地方行政官职的人们从内心里，从与别ี人的谈话中，都知道哪些地方แ“肥”，哪些地方“瘠”。他们也用华丽ษ的辞藻谈论什么เ国民预算是“民脂ฦ民膏”。如果榨取民脂ฦ民膏也算一门科学，那ว它在方แ法的多样化与独创性方面完全可以和有机化学媲美。一个ฐ好的化学家可以将甜菜根炼成糖，一个更优秀的化学家可以从空气中提取氮来制造化肥。中国官僚们的本领与化学家相比毫不逊色。
这种官僚制度的唯一可取之ใ处是使中ณ国失去了等级制度与贵族阶层。衙门阶级并不是像欧洲的地主贵族那ว样可以世袭的，人们不可能ม认定哪些个ฐ人就永远是贵族阶级。没有一个中国家庭可以吹牛?