“煎一壶蒙顶茶吧。”
“明玉与燕氏侄儿？这两人竟也能ม碰到เ一块，临安果真太小了。”
少年龇牙咧嘴，伸出一双黑黢黢的手揉着连楹娇็嫩的脸，连楹拼命地挣扎着，呼吸渐渐急促，抬起脚狠狠向少年的胯下踢去，脚还没够到，少年便一掌把他推了出去。
中秋节后，北塞的战事愈演愈烈，朝廷派遣的二路援军在皮立本的率领下誓师出征。
大臣颜面尽失，不禁恼羞成怒。
“生死在天，难道我不说就能改变天意。哈哈哈……”
外面的天色昏昏沉沉，大风起来，刮响了飞檐翘角上的铜铃，一场大雨就要来临。
“少君终于还是来啦。”在看清那ว张面孔时，茂生喜极而泣。
迎着初升的朝阳，车队又一次整顿上路。元灵均看着道路两旁葱郁的林木，忖度着老妇人的古怪处，转而想到，此番进京便能赴当初ม的长亭之ใ约，执扇会告诉她那个故事的结局，但是执扇还能否认出自己啊？
漫漫长途，暂作歇息的旅人闷闷喝着茶，时不时抬眼望一望茶棚外的天色。东方天幕上晓星高高升起，天色放开。
据说那ว是一个漂亮的女婴，圆圆的脸，颊边生有浅浅的梨涡，从不哭闹，很爱笑，抱在谁的怀里都能安然入睡，中宫来的嬷嬷惊讶不已๐，“真是乖孩子，似乎ๆ不怕生。”的确，所有的婴儿都在啼哭中降世，大概她是为ฦ笑而生。幼女百日时，她曾看过一眼，眉目寡淡，肤色莹白，模样不像皇帝也不像自己้，如果皇帝ຓ因此质疑她的不贞而处决她们母女，届时百口也难辩清白。
随后侍女引元灵均去更衣梳洗，阿思准备好足够用的银两，用新า的钱袋装上。等元灵均收拾出来，阿思把钱袋递给她，“这里有五十两银。家公料到主君会来，早ຉ就吩咐小人准备。”区区数目，她可能不会放在心上，却是家公目前仅能拿出的一点积蓄。
元灵均轻瞥了一眼，嚼碎了藜根。
“我们快点进城，在驿站住一晚再启程去巴陵。”进了天官县，离巴陵郡ຉ就不远了，赵大郎难得大方要带她住驿站。
“给糖吃我就告诉你。”
在钟严å两家退亲后，玉管家人央大伯娘在巴๒陵相了一户做生意的人家，两家合过生辰八字，大吉，三媒六聘后把吉期定在正秋。婚事成事实，严玉管被拘禁在闺阁中织绣婚服待嫁，钟翠管也忙碌起来，弟妹要靠他养活，父母要靠他照料é，突然间从前很亲密的两个ฐ人似乎都没有空闲再见面。
就在刚才，元灵均改变了看法。几日前她挨的一顿手板，一点也没有冤枉她，因为ฦ顽劣之心才做出偷盗的举动，哪里知道王家小儿如此胆大，追出来朝她掷了一块石子，仇恨的模样时刻๑浮ด现在元灵均眼前，提醒她是多么愚蠢无知。
村里以及邻村的未婚女心慕他并非没有理由á。她们心目中的良人不需要治国的抱负和能力，只要有力气，有承担，那ว就是她们的英雄。何况钟翠管相貌不俗。
一下、两ä下……元灵均默默数着，神情麻木，似乎疼的并非她身体的一部ຖ分，但在心里一遍遍地痛骂老头无情，她不能ม输，不能ม在老头面前输了气势。
“快上来。”七弦琴少年朝元灵均递出一只手。
曹公主一脸疑惑，“皇后今日在中宫待宾客，传我姊妹前去。六娣没收到เ邀请？”
“哎呀，你不说我都差ๆ点忘了。既然这样，我与四姊同行。”元灵均对女人之间的宴会一向反感，但这次她突然有了兴致。
国君身边的随从通常不下二十人，其中ณ有从臣、傅姆、侍御、女官、侍卫，除此以外还有一些侍女和内侍。陶公主作为未获得封号的公主，身边服侍的人也不止十五人，有时甚至僭越国君制ๆ数。元灵均却一向独来独往，没有从人跟随，这显得她分外随意自在。
中宫前殿乃皇后主宫，平日用以晨昏定省、宴请嘉宾，佳节时和宫妃帝子同聚于此庆祝。此次宴请的嘉ล宾特别多，庑廊的偏阁外垂手侍立的几十名少年男女都是宾客们家中ณ带出来的女婢家僮，因为不能入殿侍奉，俱都伺候在外廊等候传唤。
这次宫宴规格盛大，实非寻常，今夏返回临安本宗的徐国舅之女也收到了邀请。
“最后一次见到เ春月还是很多年前的事，那ว时太女八岁，如今太女已经十九，不过须ี臾，春月也长大成人。”
女子微微倾斜上身，手置于腹部ຖ，颔首向皇后表示谢意，她抬起头时露出一段白皙修长的脖颈่，甚是优美雅致。
被皇后提及的这位女郎芳龄二九，闺名徐春月，智慧过人，姣美文静，在徐家众多侄女中最为出众，徐皇后十分看重，连她的终身大事也常常挂怀于心。
“当初ม听从父命离家，那ว时候你母亲还与吾说起，你身体文弱，经不住长途颠簸，又怕耽误芳龄将来不好择亲，如今你顺利出师而归，你母亲也该放心了。说起婚事，现下你父亲可与你提及？”
徐春月的脸颊๐泛起微微潮红，“臣女不常在府中，家中ณ一直未替臣女择定亲事，此番回京太过仓促，家父说需谨慎考虑。”
徐春月的父亲徐骓是皇后的嫡兄长，在庭庙上说话掷地有声的徐国舅。后族徐家身份之ใ高，子女结亲的对象选择的是名门大族，徐春月年幼拜在麓山书院，如今出师，身份已๐非一般名门贵女可及。
说起鼎鼎有名的麓山书院，徐皇后颇感兴趣，“麓山书院是南国第一书院，授业解惑的先生来自天南地北，是有名的贤士能人。春月，书院的先生们平日里授你何道？”
昨夜父亲与她的促膝长谈，徐春月便觉试探就在此时，皇后表面宴请官宦仕女，实际是为太女挑选侍读，将来太女登极为帝ຓ，侍读将有可能成为ฦ御前女官。父亲早料é到เ有这一日，才在众多徐氏族女中单单选送她去麓山书院，父亲周密安排，为她铺平道路，扫清障碍，坚信晋国的第二个卫偌极出自徐家。
侍读的名额仅限两员，她必须拿下其中之一。细细回想着父亲嘱咐的那些话，徐春月感觉到无形的压力笼罩在身上。
“先生教习国邦政要，七略๓和典雅，平时臣女也研习书法和绘画ฑ，臣女尤爱南朝画风，近日在临ภ摹般石的山水之作。”
座下顿时一片唏嘘เ赞赏。般石乃南朝有名的画ฑ师，工山水、飞禽、花卉，尤长于山水江河，所绘的秋山欲雨图流入陈国，为爱好名画收藏的陈帝所得，陈帝又几度遣人到晋国寻访，曾掷以重金聘用般石为陈国宫廷画师。
琴棋、书画、诗书、礼ึ乐่向来是南朝士族高门的必修术，擅长和精通更是决定在家族中ณ地位的重要依据，能摹仿般石画作之能是天潢座上宾的名刺，南朝人自幼深受熏陶，立志在这些方面有更大的造诣，于是上到เ宫廷下至平民都争相效仿临摹，勤加苦练，从中摸索运笔技巧。
深谙世家之ใ事的徐皇后十分满意，她有栽培侄女为御前女官的意向，用家族之ใ人作为太女的臂膀助力，为君王分忧排难才会尽心。这种想法在此时更加坚定不移。
“皇后。”槛ນ下的内侍趋步进来，“常山殿与曹陶二位公主ว已至。”
闻言，宾客们纷纷离座候迎。
三位帝ຓ女甫一进入大殿，目光齐齐落在她们身上。鲜ຒ少女眷见过皇家公主的真容和风范，还有当年“一怒别ี临ภ安”的常山王，今日的中ณ宫宴请正好是她们结交公主、给家族带去利益的绝佳机会。
女宾们不失分寸地打量着来人，对比猜测各自的身份并且很快得出了结果。曹公主ว恬静沉稳，和善宽厚，陶公主豆蔻之ใ年，模样还未长开，傲气半分不减。几位皇女都到齐了，年方九岁的同庆公主ว正坐在席上，嘴唇寡淡无色，一副心事重重的样子，实在不符合她稚嫩的年纪。
元灵均不在意旁人的窥探，她也在打量殿堂上的人，但只是大略๓地扫视一遍。
正殿东西两楹分别ี坐了十来人，女宾们深衣宽袖，腰悬玉组，虽然敛容伏首，目光却是左右飘忽。这些女子有皇后妃嫔的子侄表亲，有达官贵人的家属女眷，其中ณ还坐着一位“百花丛中ณ一点绿”的少年郎，少年尚未加冠，容貌平凡无奇。
几位趋前向徐皇后行礼ึ，再一一落座。
皇后令宫人奉茶。上谕损膳，宫内不敢违令铺张，只以瓜果、茶点、粗粮糕饼款待。贵族子女的家教良好，这些小食向来是光看不吃。
元灵均没有这种意识，她有点饿了，拿起无人动过的瓜果，一边啃，一边感受着室内不同寻常的气氛。