书房陈设简单，设有一方棋案，柳从之褪去戎装战甲，作文士打扮，显得斯ั文儒雅，颇为年轻。
他初ม听到เ传来的消เ息的时候，也觉无比震惊，他只是个小太监，薛寅从来没告诉过他这等打算，现在薛寅下落不明，他也觉得不知所措。
列祖列ต宗在上，若你们地下有灵，还是别ี惦记不肖子孙薛寅了，免得被气出什么毛病来。这江山老薛家坐了两ä百年，想想也够本了，时岁有变迁，朝代有更替，也是人之常嘛。你看我也没享一天的福，还要面临这等境地，实在也是不得已。
帐中烛火通明，火光摇曳，映在他脸上。柳从之ใ样貌可谓是顶ะ顶俊俏，皮肤极为ฦ白皙，两道长眉斜ฒ飞入鬓，一双狭长凤眼微微上挑，黑眸亮如寒星，五官俊美不假，但眉眼可谓浓墨重彩，顾ุ盼间带出一份凌厉，生生地将相貌中ณ那份隐约的阴柔秀气给压了下去。气质端然，凝沉如玉。
霍方摇了摇头，只淡淡道：“多谢。”
国将亡兮倾城雪。
“说得不错。”男ç人点点头，随即气定神闲地微笑，“不过你猜，现在宣京有没有下雪？就算没下雪，宣京也只会比这里更冷。这场雪对我们来说不是好事，对他们来说更不是好事。”
“……今大薛愿与月国重定边境，自溟河以北尽归月国……”
“你这是享受得很啊。”薛寅气极，却是乐了，也走过去，在天狼对面坐下，拿起桌上放的酒壶，凑在鼻尖闻了闻，赞道：“好酒。”而后也不客气，一把抓着酒壶就往嘴里倒酒。天狼在棋盘上落下一子，抬眼看他，凉凉道：“你能喝？”
他突然来这么一手，北化亲兵又干脆ะ利ำ落地把持了宫中兵权，在场的都不是傻子，心里都知道怎么เ回事，然而华平已死，哪怕是华党的，也犯不着为了个死太监——这时还真是个死太监了——触皇帝霉头，再怎么เ说，这也是皇帝不是？更何况还有那ว恨不得弹冠相庆的。霍方即刻下拜：“陛下圣明！华贼为ฦ祸朝纲已久，恶行累็累，罄竹难书！陛下能除此贼，实是我大薛之大幸！吾皇万岁万岁万万岁！”
于是，殿内气氛一时僵持，全无喜气不说，简直一副苦大仇深的样子。半晌，霍方แ上前一步，垂眉俯，“恭喜陛下登基，然而如今势紧急，柳从之叛军已至平阳，还望陛下速做决断，派军剿灭柳从之，平定叛乱。”
天狼波澜不惊地喝茶，“第二，华平要跑了。”
路平一怔，薛寅也不知是搭错了哪根筋，神色不喜不怒，语调平缓，不疾不徐，乍ๅ一看竟带了几分隐约的雍容华贵来，“我不处置你，给我说说宣平的局势。”
薛寅对这些话充耳不闻，他听过的粗话脏话多了去了，这些文绉绉的责骂在他这里简直是半点分量也无。这些人在这战火四起国家大乱ກ的年头还有功夫互相倾轧，当真是有趣得紧ู。薛寅目光扫过这几人，又稍带玩味地看着没站出来的几名大臣。没站出来的大臣明显不是和华平一伙的，但明显也没有开罪华平的意思，其中ณ两ä个满脸义愤，但仍然压下。薛寅的目光放在其中ณ一名脸现不豫之色的老臣身上，定了定，那老臣似也察觉，转头看着他。
薛寅点头，“该上路了。”
当然，薛寅也就是喝西北风的时候会忍不住回忆一下他老爹的历史。他比他爹想得开，北化再是穷山恶水，也没到活不下去的地步，而且在这破地方แ待着，倒也没人管束，舒坦自在。薛寅当世子的时候就是个没骨头的懒โ散鬼，等当了王爷，更是懒โ得没边，没人管得住他。
柳朝看似太平，实则也是暗流涌动，势复杂。霍方人虽迂腐，看事却准。
柳从之将杯中酒一饮而尽，摇了摇酒杯，叹道：“朕生于忧患，一生如逆水行舟，步步小心，只因棋差ๆ一步，尸骨无存。头上悬剑，喉中含铁，如此度日，说来辛苦，却也快活得很……”他在手中空杯中倒满酒，看向眼前，惋惜地摇了摇头，“薛朝有如此忠臣，却不得重用，着实可惜。老师一路走好。”说罢将酒杯一转，酒水尽数泼洒在地，酒香四溢。
与此同时，他面前传来“砰”的一声，霍方嘴角溢血，脸色灰白地倒在了地上。
他喝下的是毒酒，这个ฐ老臣在宣京城破之ใ时就结下了死志。
他如今并无官职，穿的是普通布衣，须ี皆灰白，白须染血，满面皱纹，直挺挺地倒在地上，眼睛犹自睁着，死不瞑目。
偌大庭院，一片寂静。
柳从之ใ笑道：“事出突然，扫了诸位的兴。今天就到这儿吧，各位可以走了。”
皇帝话，其余人哪里还有留下来的兴致，看到这一幕都觉得倒霉，麻利ำ地退走了。薛寅身边的护卫似乎一时不打算把他押回去，于是薛寅想了想，趁人走得差不多，走到霍方尸身前，缓缓为ฦ这老人合上了双眼。
顾ุ均磨磨蹭蹭，几乎ๆ是在最后一波走的人里面，回头看到เ这一幕，眼圈一红。
薛寅抬头看了他一眼，无声摇头。
薛寅并不觉得这老人是对的，霍方忠诚，但是迂腐，食古不化，永远走不出忠君爱国的圈子，一腔热血报国，最终却无力挽救民生凋敝，国破人散。
霍方难道不知道柳从之ใ比薛氏皇族更适合做一个皇帝？柳从之ใ的文才武略，所有人有目共睹。不，他知道，他只是永远过不了自己้那一关，所以他选择死亡。
薛寅不认同这位老人，却尊敬他。
他蹲在霍方尸身面前，正缓缓站起身，忽听身后传来声音：“老师这可是把朕的好日子搅得一团糟。”
柳从之负手而立，站在他身后。群臣离开，留下的不过他们二人与周围侍卫。
薛寅道：“陛下为何放他出来？”
柳从之垂头看一眼霍方แ，淡淡道：“老师求仁得仁，朕身为弟子，忤逆已无可改，却还是要满足他这一点心愿的。”
放霍方出来，让他求死……求仁得仁？
薛寅叹气，“只望陛下善待他家人。”
“自然会。”柳从之ใ淡淡一拂衣袍，“朕平生唯一的过人之ใ处就是胸襟宽广，有容人之量。老师乃忠臣良将，殉国而亡，值得尊敬，当厚葬，不是么？”
柳从之ใ态度坦然得近乎可怕，适才霍方所可谓句句诛心，直指这位帝ຓ王的软肋，帝王最忌□□，薛寅只觉古今任何帝王只怕都难忍受如此诛心之，不料é这世上还真的是有柳从之ใ这等涵养功夫好得近乎可怕的帝王，能对此一笑置之。薛寅心中忌惮之余，也不由叹服：“陛下胸ถ襟宽广，实在厉害。”说罢一躬身，“此间事了，臣先告退。”
他宁愿回去和路平与方亭大眼瞪小眼，也不愿和这位新า陛下打交道。这等人他着实吃不太消。
柳从之ใ看他一眼，似笑非笑道：“何必着急，左右无事，留แ下来陪我手谈一局？”
薛寅僵硬地一扯唇角，“时候不早ຉ，陛下喝了不少，不如早些歇息吧。”自从上次和柳从之下棋之ใ后，这人似乎ๆ对此颇感兴趣，三不五时招他去下棋。薛寅本来对下棋就没多大兴趣，如今更是深恶痛绝——原因无他，他一局都赢不了。
陪传说中ณ的天子下棋是有讲究的，毕竟这世上有些人是赢不得的，史书上关于此的逸闻颇多，甚至有过大臣陪皇帝下棋，耗尽心血在棋盘上摆出“万岁”二字的奇事。薛寅对胜负输赢也不太上心，下得随意，奈何柳从之似乎不喜他敷衍，每次都会激他费尽心力下。一来二去，薛寅确实是被激起了好胜之ใ心，冥思苦想，他自问也不是蠢笨之ใ人，棋力也不差，但费尽心血也罢，用尽全力也罢，在这人的手上讨不了一点好去，屡下屡输，或者说是逢棋必输。实在是输得没了脾ຆ气，看见柳从之就觉头疼，恨不得此人再也不要在眼前出现。
柳从之被薛寅婉拒，也不坚持，点头道：“如此也好。”薛寅转头想走，只听柳从之笑道：“另外，你姐姐将于明日抵达宣京，届时你们姐弟二人可以团聚，也是一桩快事。”
薛寅一怔，低声道：“是么，多谢陛下挂念。”
柳从之ใ打量他，“怎么เ，心有不快？”
薛寅摇头，“能ม与家姐重逢，无限欣喜。”
“你看上去可一点不欣喜。”柳从之笑着抬手轻拍薛寅的肩，他身材颇高，体态修长匀称，比薛寅高了一个头，做这动作极为顺手。薛寅冷不防被触碰，又对柳从之满心防备，登时浑身紧ู绷，下意识地将拳头收紧，嘴唇紧抿。柳从之只觉掌下的人瘦得不像话，但浑身紧绷，像只把浑身的毛都炸起来的小动物，一时失笑，摇头道：“你不必如此，你投诚于我，我不会亏待你与你姐姐，你仍有王爷头衔，你姐姐的郡主头衔也会保留แ。”
薛寅只紧ู绷了一瞬，继而意识到เ自己反应过激，努力放松下来，垂头道：“多谢陛下。”
柳从之好整以暇地打量他，薛寅垂着眼，眼睫颇长，皮肤极白，五官轮廓极其秀气，无多少棱角，显得分外柔和，他说话声音也轻，隐忍功夫颇好，乍一看，像是个ฐ没脾气的瘦弱书生。但这样的人，又怎可能没棱角？
柳从之唇角勾起一丝笑，收回搭在薛寅肩上的手，薛寅松了口气，不料é柳从之才将手堪堪收回，蓦地手指成爪，整只手前勾，以迅雷不及掩耳之ใ势抓向薛寅咽喉！薛寅瞳孔紧缩，柳从之来势太快，电å光火石之ใ间，他只来得及后仰，一面仰倒，手飞快伸向怀中ณ，片刻功夫，手上匕激射而出，直取柳从之！
柳从之身手敏捷异常，看见射来的匕，不闪不躲，另一手横在胸前一勾，在匕即将射入身体之际微微一动，稳稳抓住匕。接着抓向薛寅咽喉的手蓦ย地变了动作，变抓为ฦ拉，一把将薛寅后仰的身体拉起来，而后拍了拍他的肩。
这一拍看似轻巧，实则ท力量极大，薛寅肩上一沉，险些膝盖一软便要跪下去。他本来仓促被拉起，重心不稳，经这么泰山压顶ะ的一拍，倒是站稳了，惊魂未定间大口喘着气，苍白的面孔上也带了薄红。只见柳从之看也不看他，低头把玩手中匕，赞道：“锋锐无匹，破空无声，实为名家上品，暗杀利器。”
薛寅呼吸平复，只觉脸色一阵青一阵白，心头一阵挫败，柳从之ใ适才乍然出手，应是为试探无疑，但他防心极重，柳从之ใ乍ๅ然出手，身手又是快无可快，刹้那间他几乎无暇思考，全凭本能行事，于是轻易被诈出了随身携带的武器。
而且……适才电光火石之间，薛寅自问已做到了自己้的极致，他受先天所限，身手一直不能ม算太好，只是尤善暗器，身负利器，攻人无备，无论是杀人还是逃生，皆算得上足够，但对上柳从之，他一点便宜也占不了，所有攻势都被对方แ轻描淡写化解，不费丝毫力气。