回去的路上叶文心也还是默默无言，春燕上车之ใ前看了石桂一眼，石桂接过眼色微微点头，心里却犹豫起来，越是久越是觉得这几个ฐ小姑娘都不容易，宋之ใ湄不过是求一门好亲事，为了自己打算，实在算不得错，可是要把今天的事报上去，让叶氏以为她有心做些什么，也着实是冤枉了她。
眉梢都凝着冰霜，一声笑得好似裂冰：“玉蕊，开了格扇，宋姑娘酒多了热得慌呢。”说着指着酒盅儿，原来防着小娘子们吃醉了不雅相，送上来的都是菊花浸酒，带些酒味儿，甜水似的吃不醉人，吴家姑娘点出来不说，还又加了一句：“这酒是吃得人头昏眼错的。”
都已经行了家礼ึ，再叫王爷便显得生份了，那些个外客娘子自也赶紧到เ仪门后，这一位于颜家几位算是后生晚辈，于她们却是要拜礼的，一开口叫了堂姨ถ母，这几位也跟着松一口气，往里避过。
宋之湄好容易明正言顺跟出了宋家，原是安心压着两个ฐ妹妹出头的，心里度着自家作诗画画比不过，旁的却未必就落于人后，却不曾想叶文心甚事都没作，光凭着一张脸就得了颜夫人的青眼。
除开她这一身是新的，丫头们身上也要穿新า，石桂来的时候得着两身新衣还不曾穿过，她不过是个ฐ跑腿的，反是玉絮琼瑛两ä个，也都穿了素า色，雪青色的比甲，底下白棱锦裙儿。
那自然是不成的，叶氏这才学起来，看帐簿管下人，庄上一年多少收成，四季衣裳三餐饭食一年开销又是多少，请客送礼ึ红白喜事样样都要抓在手里，还有亲戚间的节礼ึ回礼，她这会儿才学已是晚了。
头发挽起来，穿了一件家常旧衣，趿了绿底儿绣竹子的毛睡鞋，吃过茶，歪在罗汉床上抽石桂背书，听她张了口就一气呵成，半个字也没打咯愣，点一点头，又随手从妆奁里出去眉笔来，在白绢子上写了字，问她哪个是哪个。
锦荔脸上红一阵白一阵，她能呛石桂，却不敢跟繁杏顶着来，讪讪退到一边，背过身去翻眼儿，叶氏这差事本就是她的，是石桂占了生得年份好，这才抢了先，她进来请东道，这丫ฑ头竟敢跟她唱对台戏，淡竹石菊两个ฐ竟连脚๐步都没迈过来。
这些事由不得她不细想，越是细想，越是害怕，不知不觉就收住了泪，胸ถ膛不住起伏，手撑在床上，长指甲差点儿把洋毯子都勾花了。
石桂点头应了，开门出去：“姑娘要山泉水，得是熟ງ水。”六出赶紧倒了一壶给她，煮茶的水是烧滚了的，石桂才要提壶进去，琼瑛便问：“你们在里头作什么，当真是用水画ฑ画”
郑婆子着实气过一阵，她不能跟高升家的比，石桂自然也比不过，可好端端的怎么不挤别个，等她再听些消息，又觉得这一桩好事了。
叶文心见一个两ä个面上都有难色，先她们开了口道：“要预ไ备东西，我写下来，你们送给冯妈妈去，叫她着人去办。”
一篓桂花蒸出来也只有一小瓶子花露，如今连一篓都没有，也蒸不出来什么。
她开得口，琼瑛满面是笑，小心翼翼应一声又道：“柜里这许多花露呢，要说应时当令，金英露也好，这会儿都晚桂了，怕蒸出来也不合口。”
琼瑛虽知道后头这句不是说自个ฐ儿的，到เ底还是办事不妥当，吃了教训也是应当的，却还是为自家辩解一句：“宋大姑娘直通通的进来，我也不好十分拦她。”
她发这脾气，当时是触中心事，过后想想跟玉絮几个ฐ也不相干，她们不过是听命行事，倒觉得没趣儿，自个儿往西厢去了，叫了琼瑛进来铺纸砚墨，临ภ起帖来，写得入了迷，倒把烦心事抛却了。
石桂抱了包裹进屋，小小一间斗室放了两张床，无帐无幔，这会儿还好，等天冷下来，屋里还不知道怎么冻人，两边放床，中间一张矮桌，连凳子都没有，小小一个巴掌窗，好在是开门透过风的，不然味儿还不知道怎么เ难闻。
叶氏跟前不爱用老妈妈，用的都是她嫁出去的那些个丫ฑ头，要么เ看着庄子，要么看着铺子，跟前一个高升家的，春燕也能做得一半主，两个怎么也想不明白，春燕分明就是喜欢石桂的，怎么还把她给顶走了。
暖烘烘的火烤得人昏昏欲睡，可比站在廊下吃冷风好得多，郑婆子切着肉，把这几日的事儿问过一遍，听石桂说叶氏并没有特别吩咐照顾叶家姐弟，吸溜一口菊花酒，挥了菜刀道：“才进门的新า妇，老太太又不拦着，婆母这样慈和，偏偏太太规矩的很，再没有惦着娘家不住送信走动的，老太太不住口的夸呢。”
宋敬堂只恨自己笨口拙舌，竟半句都插不上话，不似兄长文的武的俗的雅的，张嘴就来，观音痷的干丝，报恩寺的梅豆，有典有据，玩笑话夹着文白，叶文心听了面上的笑意止也止不住。
甘氏赌的就是老太太再怎么เ也不能ม当着外客的面罚了之ใ湄禁足思过，只要这会儿不罚，过了也不会再追究。
两家政见不同，婚事反复也是为了这个ฐ，后来见势不对，家里肯倒贴许多嫁妆结这门亲，若不是思远一意爱她，抗争不娶，早就定下亲事，一个另娶ດ一个ฐ别嫁了。
甘氏指尖一紧，面上笑团团的，指甲â却在皮肉上划出一道白痕来，叶家那对姐弟，姐姐送选便罢了，弟弟跟了来就是为ฦ着跟宋老太爷读书，一个十岁的孩子，才刚开蒙还差不多。
叶氏房里还有大穿衣镜，平素拿绣罩罩着，石桂没进过叶氏的屋子的内室，自然没瞧见过，几个丫头看她叫玻璃惊的怔在原地，淡竹捂了嘴儿哧哧笑：“赶紧出来，别给太太丢人。”
说是养着解闷也好，玩乐也罢，她开了口，那ว就是体面，既是养在她跟前的，长年累月，怎么不疼爱，往后大了要交际要说亲，必然是跟着老太太更好些。
石桂才刚松出一口气，丫头们捧了茶壶进来添水，又有菊花攒心的盒子换过点心，几个小姑娘一样玩得开杯，摸了会子牌，又说要投壶。
雪白的银狐皮子送给安康公主ว，给安康公主做了一件毛皮的比甲â，还有一张火狐狸皮，就是送给
几位夫人一听，便是这婚事还得再晚上两ä年，果然不再提他，话头一转，绕到皇家要选妃上头去：“多少年都没有的规矩，这可是头一遭，也不知道哪一家能摘了宝去。”
宋家很少办宴，宋老太太爱佛道，叶氏自来不喜这些，甘氏倒是想办的，可却插不进手，如今女儿要结亲事了，这才急起来，要是没处交际，那ว些个夫人哪里知道她女儿的好处呢？
少年原就生得苍白瘦削，到เ宋家这些日子也没能ม养得白胖些，手上捏着糕，见石桂拒了，面上泛红，非得给她：“我不吃这些甜的，你拿了去罢。”
“我看太太也有这个意思呢，原在江宁就是邻居，两家彼此熟识的，太太又喜欢纪家姑娘，若是能成，二太太那牙可不咬碎了。”玉兰两根指头拈了针ฤ，无名指上松松绕着线，手指生得兰花也似，一面说一面叹：“若是别家也还罢了，纪家那一位得是金fènghuáng呢。”
宋望海那个年纪了，跟着宋老太爷读书许多日子，受的责骂一日比一日多，宋望海不去叶氏那儿，只到甘氏这里，甘氏温声软语，他却置若妄闻，可陪着他一起说了一句不是，他却大生知己之感。
这一对夜光灯上头嵌宝缀珠，底下蹲着白玉雕台，上头是夜光玻璃花台，澄清的酥油倒进去，拈麻线作灯芯，好似夜里开花，在斗姆娘娘像前点上。
嘴里咂咂出声，看石桂不明所以，嘴里啧了一声：“你是新进的，可老太太都开了口要优待的舅家姑娘，能叫你个没学过规矩的小丫ฑ头去？”
这事儿原是春燕管着，可春燕也想不出甚个法子来，叶氏院里头的人原本就多了，总归就这几间屋子几张床，一个萝卜一个ฐ坑，新来的萝卜也只能先干等。
行到เ泺水出一桩不大不小的事，老太太跟前养着的鸳鸯眼大白猫儿跑脱了，疑心是连着舢板跑过来的，差人来问，满船寻了一回，也没能见着它，为ฦ着它倒停了两ä日，却没能寻着，钱姨娘人刚觉着受用些，船就又启程了。
陈娘子是出去躲风头去了，卖了个教谕的女儿为奴，问罪的时候怎么เ不问到她头上来，知道宋家是办了法事就要走的，算着日子早早躲了出去。
坐在灯下做针ฤ线，轻悄悄一声儿都不发，石桂吃过卷饼，倒不觉得饿，谢过绿萼，看她半日也没扎下一针，推一推她：“这是怎的了？”
绿萼沉默了许久ื：“我不知道，连籍贯都记不清了，本族里有什么เ人我都不识得，便找了去，他们会怎么待我？”养了几年的后母还能把她给卖了，那些没见过的叔伯又会拿她如何？
甘氏立在身后，折腾了两ä天又是烟又是火又是经，这会儿倦极了，听见叶氏应和，心底冷笑出声，眼睛扫到เ宋荫堂的身上，见他跟余容泽芝两个都是一付恭敬肃穆的模样，心里不屑更深，一个二个装ณ孝子贤孙，也不知道孝的是哪一个ฐ，非得把这些全告诉宋望海ร不可。
她不单认识字，还能ม写，绿萼咬了唇儿，余下几个去凑上去：“竟能ม写得这样小。”没一个不惊讶的，石桂这才醒过神来，才学写字可不写得又大又歪，她该是没拿过笔的人，便是自个儿觉得字差得已经不能看，在这些丫头眼里，也依旧是写得一笔好字了。
哭也不敢哭得高声，把头闷在被子里，一手揪着襟领：“我这过的是什么日子。”咬着被角呜呜咽咽，她特意不带了儿女来，就是不愿失了宋望海的欢心。
脸皮是黑的，笑起来一口白牙，他还揣着昨天石桂给的糖，手里拎了一只松鼠，顺着树竿滑下来，把那只小松鼠提溜着递到石桂眼前。
金雀不防她在，叫她这么一顿抢白，连甘氏在这几个跟着也是能ม软不能ม硬的，金雀更加不敢，一院子站着都知道是骂她的，气的红了脸，却不敢驳她，扭身进去了。
石桂这时候倒有些茫然，觉得自己走茬了一步，就不该进院子来，可不进院子，郑婆子头一个就不答应。